1. ACCIONES NACIONALES Y MUNDIALES CONTRA EL TRABAJO INFANTIL Y DEL ADOLESCENTE.
El objetivo del IPEC (Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil) es la eliminación progresiva
del trabajo infantil en todo el mundo, dando máxima prioridad a las peores formas. Desde que comenzó a
funcionar en 1992, el IPEC ha trabajado de diversas formas para lograrlo: mediante programas nacionales
encaminados a promover reformas de política, crear capacidad institucional e inducir la adopción de medidas
prácticas para eliminar el trabajo infantil, y mediante la sensibilización y la movilización encaminadas a cambiar
la actitud social y promover la ratificación y aplicación efectiva de los Convenios de la OIT en la materia. Estas
iniciativas han hecho posible que cientos de miles de niños fuesen rescatados del trabajo y rehabilitados, y que
otros no llegaran a incorporarse a la vida laboral. Como complemento de esta acción directa generalizada, se
ha realizado un trabajo de investigación sustancial y exhaustivo, análisis de política y legislación, evaluaciones
de programas y vigilancia del trabajo infantil, que ha permitido ir creando una amplia base de datos estadísticos
y metodologías, estudios temáticos, prácticas idóneas, directrices y material pedagógico.
1. Vigilancia y seguimiento del trabajo infantil
(VSTI)
Uno de los medios más importantes para abordar el trabajo infantil es comprobar periódicamente los lugares
donde puede haber niñas o niños trabajando. La vigilancia y el seguimiento del trabajo infantil es el proceso
activo que vela por que se realice esta observación y se coordine adecuadamente. Su objetivo general es
garantizar que, a raíz de la vigilancia y el seguimiento, los niños trabajadores y los jóvenes legalmente
empleados estén a salvo de la explotación y de los peligros en el lugar de trabajo. El escrutinio activo del
trabajo infantil a escala local se lleva a cabo por medio de un sistema de remisión que establece una relación
entre los servicios apropiados y las niñas o niños que han dejado de trabajar.
En la práctica, la vigilancia y el seguimiento conllevan la identificación, remisión y protección de los niños
trabajadores, así como la prevención del trabajo infantil, a través del desarrollo de un proceso de vigilancia,
seguimiento y remisión coordinado y multisectorial cuya finalidad es proteger a todos los niños que viven en
una zona geográfica determinada. Las principales actividades incluyen la repetición periódica de observaciones
directas para identificar a los niños trabajadores y determinar los riesgos a los que están expuestos, remitirlos a
los servicios pertinentes, comprobar que se les ha retirado y hacer un seguimiento posterior para garantizar que
disponen de alternativas satisfactorias
¿Por qué resulta útil el método de VSTI?
Mediante la vigilancia y el seguimiento del trabajo infantil se amplia la cobertura de los proyectos de lucha
contra el trabajo infantil centrados en un número limitado de "beneficiarios" a todos los de una zona
determinada y se promueve la institucionalización de un mecanismo de respuesta permanente. Como parte de
la tarea de erradicación del trabajo infantil, la vigilancia y el seguimiento pueden servir como:
herramientas para incorporar y apoyar esta tarea basada en proyectos sobre el trabajo infantil dentro de la
labor de protección infantil que desarrollan los gobiernos, prestando especial atención al impacto a largo
plazo de la labor para la erradicación del trabajo infantil,
principios organizadores para las actividades de acción directa utilizando el sistema de remisión como
base para seleccionar a las niñas o los niños beneficiarios,
parte del proceso global de generación de información llevado a cabo por el Programa IPEC de la OIT y
los Estados miembros a través de diferentes actividades, tales como las encuestas de referencia, y la
evaluación y vigilancia de los proyectos que forman parte del ciclo de los proyectos.
En el Folleto sobre Vigilancia y seguimiento del trabajo infantil (VSTI) y en Facts on Child Labour
Monitoring (Hechos sobre la vigilancia y el seguimiento del trabajo infantil) se puede encontrar
información sobre los principales elementos y características de la vigilancia y el seguimiento del
trabajo infantil
Evolución del método de VSTI
La vigilancia y el seguimiento es un ámbito de la labor de erradicación del trabajo infantil en continua evolución
que está fuertemente vinculado al cumplimiento de la legislación nacional en materia de trabajo infantil y de las
leyes en general. Se ha diseñado, puesto en práctica y comprobado una amplia gama de iniciativas de
vigilancia y seguimiento como parte de la labor de lucha en el mundo contra el trabajo infantil que lleva a cabo
el Programa IPEC de la OIT.

2. A partir del sector manufacturero (Bangladesh y Pakistán) se ampliaron la vigilancia y el seguimiento a otros
sectores económicos, como la pesca (Indonesia y Filipinas) y la agricultura (América Central y la República
Dominicana) y actualmente a todos los campos de intervención del IPEC, incluidos los sectores informales e
ilícitos. Últimamente, se han incorporado al diseño de los programas de duración determinada (PDD).
Las primeras iniciativas de vigilancia y seguimiento del trabajo infantil se desarrollaron como respuesta a la
presión internacional sobre determinadas industrias de exportación y su principal objetivo fue la vigilancia de
los lugares de trabajo. Dos ejemplos muy conocidos son el proyecto de la industria de la confección de
Bangladesh (BGMEA), que comenzó en 1995, y el proyecto de la industria de balones de fútbol Sialkot de
Pakistán, que comenzó en 1997. Esos proyectos han permitido elaborar herramientas y procedimientos
específicos de vigilancia y seguimiento y han sido dirigidos por equipos de supervisión en el lugar de trabajo,
compuestos por profesionales y especialistas en la materia.
Estas primeras experiencias pusieron de manifiesto la importancia de estar realizando actividades de
protección social al iniciar con la vigilancia y el seguimiento, para proporcionar alternativas viables para los
niños que se retire del trabajo. Con los proyectos agrícolas y del café de América Central, se perfeccionó más
el concepto de "vigilancia y seguimiento con base en la comunidad". Mediante el empleo de personas locales,
como maestros, y de enfoques de sensibilización para impulsar iniciativas, estos proyectos empezaron a
demostrar la capacidad de los agentes no tradicionales para vigilar el trabajo infantil.
En los últimos años estas y otras iniciativas han contribuido al desarrollo del concepto de la vigilancia y el
seguimiento del trabajo infantil. El enfoque pasó de vigilar la industria a vigilar al niño cuando se le aparta del
trabajo y se le proporcionan servicios de protección social, de "retirar" al niño del trabajo a un esfuerzo de
protección coordinado que incluye la identificación, remisión, y verificación y el seguimiento de su evolución
para asegurarse de que se proporcionan alternativas satisfactorias a los niños que se ha retirado del trabajo, y
de vigilar sólo determinados sectores específicos a un enfoque basado en zonas mediante el que se vigilan
todos los tipos de trabajo infantil de una determinada zona geográfica.
Material de orientación
Como parte de sus objetivos, el Programa de vigilancia y seguimiento del trabajo infantil del IPEC ha
elaborado, a partir de sus experiencias, orientaciones sobre cómo diseñar, desarrollar y gestionar la vigilancia y
el seguimiento del trabajo infantil. Las "Directrices para el desarrollo de procesos de Vigilancia y seguimiento
del trabajo infantil (VSTI)" contienen un modelo general de vigilancia y seguimiento del trabajo infantil junto con
algunos ejemplos prácticos que ayudan al usuario a adaptar el modelo a situaciones específicas de trabajo
infantil.
Las directrices se crearon para el personal del Programa IPEC de la OIT y las organizaciones gubernamentales
y no gubernamentales implicadas en la puesta en práctica de proyectos sobre el trabajo infantil. Pero también
pueden resultar útiles para los encargados de formular las políticas y la planificación social cuando diseñen
políticas y planes de acción nacionales relacionados con el trabajo infantil.
Las directrices se complementan con el documento "Visión general de la Vigilancia y seguimiento del trabajo
infantil (VSTI)", que aporta información sobre los orígenes, la evolución y las características básicas de la
vigilancia y el seguimiento del trabajo infantil.
2. Responsabilidad Social Empresarial (RSE)
Las empresas están cada vez más preocupadas por la presencia de trabajo infantil en sus cadenas de
suministro. Lo ven como incompatible con los valores de una empresa, y como una amenaza a su imagen y su
capacidad para reclutar y retener los mejores empleados, así como para la sostenibilidad de su cadena de
suministro.
En gran número de niños que trabajan en las cadenas de suministro son a menudo una fuente de preocupación
para ellas. Estos niños se encuentran involucrados en la producción de cultivos comerciales y de productos
manufacturados destinados a la exportación, así como en la producción de piezas utilizadas en el montaje de
productos finales, que generalmente tiene lugar en los países importadores. Los niños también están
involucrados en las cadenas de suministro del mercado interno.

3. A pesar de los desafíos a los cuales hace frente la lucha contra el trabajo infantil en las cadenas de suministro,
a menudo largas y complejas, las grandes empresas han utilizado el diálogo social, las normas internacionales
del trabajo, un enfoque colectivo y el compromiso de abordar la causas del trabajo infantil para luchar
eficazmente contra este problema. Hace muchos años que el IPEC promueve y apoya estos esfuerzos. La hoja
de ruta para 2016, destinada a eliminar las peores formas de trabajo infantil para 2016, adoptada en la
Conferencia mundial sobre el trabajo infantil, celebrada en La Haya en mayo de 2010, exige esfuerzos
significativos para luchar contra el trabajo infantil en las cadenas de suministro, reconociendo el papel esencial
que las empresas deben desempeñar para alcanzar el objetivo de 2016.
3. Trabajo infantil y educación
Educación: La clave del futuro…
La educación es un elemento decisivo de toda actividad eficaz para erradicar el trabajo infantil. Existen muchas
explicaciones del trabajo infantil que guardan relación entre sí. Ningún factor aislado explica plenamente la
persistencia del fenómeno ni por qué en algunos casos aumenta. En última instancia, la forma en que
diferentes causas interactúan en diferentes niveles entre sí determina si un niño trabajará o no.
La participación de los niños en la fuerza de trabajo es infinitamente variada y cambiante, y responde a los
cambios sociales y del mercado; a ello se agrega la flexibilidad de la enorme y desprotegida potencial fuerza de
trabajo infantil. La pobreza y la exclusión social, la movilidad de la mano de obra, la discriminación y la falta de
suficiente protección social y de oportunidades de educarse inciden en la situación del trabajo infantil.
La experiencia ha demostrado que la combinación de crecimiento económico, respeto de las normas del
trabajo, educación universal y protección social, junto con una mejor comprensión de las necesidades y
derechos de los niños, puede reducir de forma significativa el trabajo infantil, un problema persistente que,
incluso si se supera en ciertos lugares o sectores, tenderá a reaparecer en modalidades nuevas y a menudo
imprevisibles. La respuesta al problema debe ser tan versátil y adaptable como el propio trabajo infantil. No
existen las fórmulas sencillas y rápidas para solucionarlo ni un programa de acción de aplicación universal.
En el último decenio, el criterio del IPEC respecto de la eliminación del trabajo infantil ha evolucionado gracias a
la experiencia que ha adquirido y a las necesidades cambiantes de sus asociados en la asistencia. El programa
incorpora una amplia gama de áreas de trabajo contra el trabajo infantil, entre los que cabe citar la investigación
y las estadísticas, la cooperación técnica, una unidad de vigilancia y evaluación, servicios de asesoramiento y
promoción, y una unidad educativa.
Al recurrir a la educación como arma de lucha contra el trabajo infantil tanto en entornos formales como no
formales el IPEC ha demostrado ser un programa innovador y experimentado. Se ha constatado que este
recurso es de suma utilidad en la prevención del fenómeno y la rehabilitación de los niños que solían trabajar.
La educación no formal o de transición ha sido provechosa en la rehabilitación de los niños rescatados del
trabajo. La educación y la formación profesionales han facilitado las calificaciones necesarias de cara el empleo
remunerado, lo cual a su vez contribuye al desarrollo local y nacional. Por otra parte, el IPEC presta
asesoramiento técnico y en materia política a los gobiernos, velando por que en las políticas educativas se
conceda especial atención a los niños expuestos al riesgo de trabajar.
Grupo de trabajo mundial sobre trabajo infantil
y educación para todos
El Grupo de trabajo mundial sobre trabajo infantil y educación para todos es una colaboración interagencial que
fue aprobada y lanzada en noviembre de 2005 en Pekín, durante la reunión del Grupo de Alto Nivel sobre la
Educación para Todos.
Los miembros principales del Grupo de trabajo mundial son la OIT, la UNESCO, el UNICEF, el Banco
Mundial, el PNUD, la Internacional de la Educación y la Marcha Mundial contra el Trabajo Infantil. Los

4. gobiernos de Noruega y Brasil también se han unido a este Grupo aportando así una contribución importante
a las perspectivas de trabajo.
La creación del Grupo de trabajo mundial refleja el reconocimiento universal del obstáculo que representa el
trabajo infantil en el logro de los objetivos de la iniciativa Educación para Todos (EPT). Los esfuerzos de la
comunidad internacional para alcanzar la educación para todos y la eliminación del trabajo infantil están
inextricablemente vinculados entre ellos y mientras el trabajo infantil siga persistiendo en muchos países en
desarrollo será muy difícil alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) y la iniciativa Educación para
Todos (EPT).
La meta principal del Grupo de trabajo mundial es contribuir a la consecución de los objetivos de la iniciativa
Educación para Todos (EPT) a través de la eliminación del trabajo infantil, por lo que asiste a los países en
desarrollo en los esfuerzos desplegados hacia el logro de estos objetivos. Su estrategia principal es movilizar a
nivel político una voluntad dinámica de integrar las cuestiones del trabajo infantil dentro de los planes
nacionales e internacionales que contribuyen a la puesta en marcha de la iniciativa Educación para Todos
(EPT). Esta estrategia estará acompañada de las siguientes medidas:
Fortalecimiento de la base de conocimientos sobre la vinculación del trabajo infantil y la educación
Actividades de promoción y sensibilización social
Apoyo a programas
Promoción de políticas coherentes
Desarrollo de asociaciones
4. Inspección de trabajo
El IPEC trabaja para fortalecer las capacidades de las dependencias de inspección del trabajoNota 1 y de otros
órganos encargados de la aplicación de la ley a fin de que adopten medidas contra el trabajo infantil, en
especial por lo que respecta al trabajo infantil peligroso y al control del trabajo infantil. Los inspectores del
trabajo por lo general han sido asociados clave en la abolición de este mal. En la actualidad, con la introducción
de nuevos instrumentos legales, como el Convenio núm. 182 de la OIT sobre las peores formas de trabajo
infantil, su función adopta una dimensión e importancia aún mayores.
De cara a la solución del trabajo peligroso, los inspectores del trabajo infantil pueden informar a los
empleadores y los trabajadores sobre este fenómeno y, entre otras cosas, asesorarlos sobre cómo eliminarlo.
En el lugar de trabajo, también pueden hacer uso de sus poderes en materia de aplicación de la ley, velando
por que:
i) se retire a los niños de los lugares de trabajo en los que realizan trabajos peligrosos y se los remita a las
autoridades competentes, que se ocuparán de escolarizarlos o impartirles una formación profesional
ii) se proteja plenamente la salud y la seguridad en el lugar de trabajo, de los niños que han cumplido la edad
mínima autorizada de admisión al empleo (entre los 14 y los 17 años de edad, dependiendo del país). La
protección puede lograrse introduciendo mejoras generales en materia de seguridad y salud en el lugar de
trabajo y evitando que los pequeños realicen tareas peligrosas.
La inspección del trabajo y la vigilancia y seguimiento del trabajo infantil (VSTI)
La vigilancia y seguimiento del trabajo infantil es un aspecto evolutivo de la labor en torno al trabajo infantil que
guarda estrecha relación con la aplicación de la legislación nacional en la materia. Tiene la finalidad de
movilizar y formar a los miembros de la comunidad para que vigilen el trabajo infantil y establezcan una relación
entre las tareas de control y el gobierno local y los sistemas oficiales de aplicación de la ley, en particular, la
inspección del trabajo, a fin de que la información sobre trabajo infantil pueda ser utilizada con eficacia. Los
agentes a cargo del control del trabajo infantil habrán de tener un mandato claro y la autoridad necesaria para
cumplir con sus obligaciones, si bien gran parte de su función atañe al cambio de actitud, más que a la
aplicación de la ley.
El control del trabajo infantil supone establecer un mecanismo coordinado y multisectorial de control y
derivación en el que se incluye a todos los niños que viven en una zona geográfica determinada. Entre las
principales actividades conexas cabe citar las observaciones directas repetidas periódicamente a fin de detectar
la presencia de niños que trabajan y determinar los riesgos a los que están expuestos, derivar esos niños a los

5. servicios, verificar que han sido retirados y realizar un seguimiento de su situación para asegurarse de que se
han reincorporado satisfactoriamente a la sociedad.
Los comités de control del trabajo infantil con base en la comunidad por lo general están compuestos de
dirigentes, maestros, promotores de salud, representantes de las familias interesadas y, en ocasiones, de niños
y adolescentes retirados del trabajo. Estas personas realizan visitas periódicas de control a los lugares de
trabajo, a menudo, superpuestas a las visitas oficiales de los inspectores del trabajo.
5. Programas de duración determinada
(PDD)
Programas de duración determinada (PDD) para la erradicación de las peores formas de trabajo
infantil
El Convenio núm. 182 insta a adoptar medidas para erradicar las peores formas de trabajo infantil. Los países
que ratifican este Convenio deben adoptar disposiciones inmediatas y efectivas para conseguir la prohibición y
la eliminación de las peores formas de trabajo infantil con carácter de urgencia, en particular, medidas con
plazos específicos encaminadas a:
impedir la ocupación de niños en las peores formas de trabajo infantil;
prestar la ayuda directa necesaria para librar a los niños de las peores formas de trabajo infantil y
asegurar su rehabilitación e inserción social;
asegurar a todos los niños que hayan sido librados de las peores formas de trabajo infantil el acceso a la
enseñanza básica gratuita y, cuando sea posible y adecuado, a la formación profesional;
individualizar a los niños que están particularmente expuestos a riesgos y entrar en contacto directo con
ellos, y
tener en cuenta la situación particular de las niñas.
Los Programa de duración determinada (PDD) constituyen uno de los mecanismos con que cuenta el IPEC
para ayudar a los países a cumplir con las obligaciones que han contraído en virtud del Convenio.
Los PDD han sido concebidos a modo de marco global que los gobiernos pueden utilizar para establecer un
plan de acción con metas bien definidas. Constan de un conjunto de políticas e intervenciones integradas y
coordinadas, con metas clara, objetivos concretos y un marco de tiempo establecido, y están encaminadas a
prevenir y erradicar del país las peores formas de trabajo infantil. En estos programas se subraya la necesidad
de abordar las causas más profundas del trabajo infantil, vinculando la acción tendiente a su erradicación con
las políticas de desarrollo nacionales, las tendencias y estrategias macroeconómicas, y los procesos y
resultados propios de la demografía y el mercado de trabajo, con especial referencia a las políticas sociales y
económicas de lucha contra la pobreza, así como de promover la educación básica universal y la movilización
social. La proyección de tiempo de un PDD se establece de conformidad con la prevalecía de las peores
formas de trabajo infantil, la disponibilidad de recursos, el nivel de conocimientos especializados en el plano
local y las demás condiciones imperantes en el país de que se trate.
El enfoque de los PDD gira fundamentalmente en torno de la rápida eliminación de las peores formas de
trabajo infantil, así pues, representa la progresión lógica de la labor que el IPEC ha realizado hasta el
momento, al tiempo que aprovecha la experiencia adquirida desde la creación del programa. Los PDD reúnen
muchos de los mecanismos puestos a prueba con éxito en el pasado por el IPEC y otras partes interesadas, en
un programa global y ampliado en el que se combinan intervenciones preliminares orientadas a las políticas,
que abarcan las áreas de sensibilización, legislación y aplicación de la ley, educación, empleo y protección
social, con intervenciones directas de rescate y rehabilitación. El IPEC considera que los PDD constituyen un
enfoque estratégico clave para lograr una incidencia de gran magnitud en el problema de las peores formas de
trabajo infantil.
¿Porqué centrarse en las peores formas?
No sólo existe un consenso sobre la justificación moral de poner en la mira a las peores formas de trabajo
infantil, la experiencia ha demostrado que hacerlo es una forma efectiva de movilizar a la sociedad para que
solucione el problema del trabajo infantil en su conjunto. Las medidas contra las peores formas de trabajo
infantil que dan resultado tienen un efecto multiplicador que redunda en beneficio de otros niños que trabajan.
Cuando un gobierno y la sociedad civil ponen las peores formas de trabajo infantil en el punto de mira, ello
suele suscitar amplios debates sobre la aceptabilidad de otras formas de trabajo infantil y sobre la viabilidad de
eliminarlas.

6. De hecho, la adopción del Convenio núm. 182 de la OIT en gran medida respondió a esta idea; los Estados
Miembros que ratifican este Convenio se comprometen a prohibir y eliminar las peores formas de trabajo infantil
con urgencia y recurriendo a medidas con plazos específicos. La excepcionalmente rápida tasa de ratificación
del Convenio núm. 182 (a junio de 2007, 163 de los 180 Estados Miembros de la OIT) indica que un número
cada vez mayor de gobiernos están empeñados en erradicar las peores formas de trabajo infantil tan pronto
como puedan y a oponerse a su existencia futura. Los PDD tienen por objeto asistirlos en esta tarea en un
marco de tiempo determinado.
Instrumentos jurídicos
La mayor parte de los países han adoptado leyes que prohíben o imponen severas restricciones al empleo y el
trabajo de los niños, en gran medida, impulsados y guiados por normas adoptadas por la Organización
Internacional del Trabajo (OIT). Pese a estos esfuerzos, el trabajo infantil sigue existiendo a escala masiva y en
ocasiones tiene lugar en condiciones deplorables, en particular, en el mundo en desarrollo. Este fenómeno es
infinitamente complejo, y a ello se debe que el progreso haya sido lento o aparentemente inexistente. Es
imposible hacerlo desaparecer de un plumazo.
No obstante, la base de una acción determinada y concertada debe ser una legislación en la que se establezca
la eliminación total del trabajo infantil como objetivo último de las políticas y que establezca las consiguientes
medidas para lograrlo, y en la que se determinen y prohíban de manera explícita las peores formas de trabajo
infantil que se han de eliminar como prioridad.
Convenciones y Recomendaciónes de la OIT
sobre el trabajo infantil
Convenio núm. 182 de la OIT sobre las peores formas de trabajo infantil, 1999
Tal como lo demuestran a las claras las estadísticas, el trabajo infantil es un problema de inmensas
proporciones y de ámbito mundial. Tras realizar estudios exhaustivos en esta materia, la OIT llegó a la
conclusión de que era necesario mejorar los Convenios sobre trabajo infantil existentes. El Convenio núm. 182
ayudó a despertar un interés internacional respecto de la urgencia de actuar para eliminar las peores formas de
trabajo infantil prioritariamente y sin perder de vista el objetivo a largo plazo de la abolición efectiva de todo el
trabajo infantil.
Texto del Convenio núm. 182 de la OIT
Texto de la Recomendación núm. 190 de la OIT
Lista de ratificaciones (procede de la base de datos de la OIT sobre las ratificaciones)
Convenio núm. 138 de la OIT sobre la edad mínima de admisión al empleo
Uno de los métodos más efectivos para lograr que los niños no comiencen a trabajar demasiado temprano es
establecer la edad en que legalmente pueden incorporarse al empleo o a trabajar. En el cuadro que se
presenta más abajo figuran los principios fundamentales del Convenio de la OIT por lo que respecta a la edad
mínima de admisión al empleo.
Texto del Convenio núm. 138 de la OIT
Texto de la Recomendación núm. 146 de la OIT
Lista de Ratificaciones (procedente de la base de datos de la OIT sobre las ratificaciones)
Edad mínima
autorizada para que
los niños comiencen a
trabajar
Posibles
excepciones para
algunos países en
desarrollo
Trabajo peligroso
Ninguna persona menor de 18 años debe realizar
trabajos que atenten contra su salud o su moralidad.
18 años
(16 años siempre que
se cumplan estrictas
18 años
(16 años siempre
que se cumplan

7. condiciones) estrictas
condiciones)
Edad mínima límite
La edad mínima de admisión al empleo no debe estar
por debajo de la edad de finalización de la
escolarización obligatoria, por lo general, los 15 años
de edad.
15 años 14 años
Trabajo ligero
Los niños de entre 13 y 15 años de edad podrán
realizar trabajos ligeros, siempre y cuando ello no
ponga en peligroso su salud o su seguridad, ni
obstaculice su educación, su orientación vocacional
ni su formación profesional.
Entre 13 y 15 años Entre 12 y 14 años