2. ¿Qué es el ambiente?
El ambiente es el conjunto de elementos naturales y
sociales que se relacionan estrechamente, en los
cuales se desarrolla la vida de los organismos y está
constituido por los seres biológicos y físicos. La
flora, la fauna y los seres humanos representan los
elementos biológicos que conforman el ambiente y
actúan en estrecha relación necesitándose unos a
otros.
Todas las especies vegetales son nuestras aliadas y
amigas porque nos proporcionan el oxígeno que
necesitamos para respirar. La fauna está
conformada por la totalidad de animales que pueblan
la tierra, y constituye una base segura de
alimentación que nos suministra proteínas y calorías.
El ser humano es un integrante más del ambiente y
le corresponde relacionarse con los otros elementos
en términos de mutua dependencia y
complementación, sin convertirse en único
beneficiario de la naturaleza.

4. Los efectos de la contaminación ambiental
La contaminación ambiental es un fenómeno que
afecta directa e indirectamente la salud de las
poblaciones, no sólo de seres humanos, pues
también altera el equilibrio de los ecosistemas. En
general, las personas y los animales de vida silvestre
están expuestos a mezclas de más de dos
sustancias tóxicas. Este contacto con contaminantes
tóxicos puede darse durante procesos de
producción, distribución o utilización de productos
como medicamentos, alimentos, productos de
limpieza, insecticidas, pesticidas, formulaciones
industriales y artículos para el hogar, o bien cuando
éstos son desechados al ambiente. Los casos de
exposición a un solo producto tóxico son raros, y
pueden presentarse debido a la actividad laboral o
descubrirse en estudios con animales de
laboratorio, aunque prácticamente no se observan en
animales de vida silvestre.