Este documento describe los tipos y causas de degradación del suelo, incluida la pérdida de fertilidad, erosión, contaminación y degradación química. Explica que la degradación reduce la capacidad del suelo para producir cultivos y puede conducir a la infertilidad a largo plazo. También resume los enfoques para evaluar la degradación del suelo, como considerar el estado actual, la degradación actual y el riesgo de futura degradación.

1.  UNIVERSIDAD AQUINO DE BOLIVIAUNIVERSIDAD AQUINO DE BOLIVIA
 MATERIA: Manejo y Conservación de SuelosMATERIA: Manejo y Conservación de Suelos
 Ing. Eduardo Figueroa C.Ing. Eduardo Figueroa C.

2. LA PROBLEMÁTICA DE LA UTILIZACIÓNLA PROBLEMÁTICA DE LA UTILIZACIÓN
DEL SUELODEL SUELO
 Concepto de degradaciónConcepto de degradación
 El suelo es un ente de la Naturaleza, cuyas características son elEl suelo es un ente de la Naturaleza, cuyas características son el
resultado de una larga evolución hasta alcanzar unresultado de una larga evolución hasta alcanzar un equilibrio conequilibrio con
las condiciones naturales.las condiciones naturales.
 El suelo es un componente del medio natural y como tal debe serEl suelo es un componente del medio natural y como tal debe ser
considerado como un suelo virgen no explotado.considerado como un suelo virgen no explotado.

5.  Se considera como degradación del suelo a todaSe considera como degradación del suelo a toda
modificación que conduzca al deterioro del suelo.modificación que conduzca al deterioro del suelo.

6.  Según laSegún la FAO - UNESCOFAO - UNESCO la degradación es el proceso quela degradación es el proceso que
rebaja la capacidad actual y potencial del suelorebaja la capacidad actual y potencial del suelo para producir,para producir,
cuantitativa y cualitativamente, bienes y servicios.cuantitativa y cualitativamente, bienes y servicios.
 La degradación del suelo es la consecuencia directa de laLa degradación del suelo es la consecuencia directa de la
utilización del suelo por el hombre.utilización del suelo por el hombre.

7.  Esto como resultado deEsto como resultado de acciones directasacciones directas, como: agrícola, forestal,, como: agrícola, forestal,
ganadera, agroquímicos y riego, o por:ganadera, agroquímicos y riego, o por:
 Acciones indirectas,Acciones indirectas, como son las actividades industriales,como son las actividades industriales,
eliminación de residuos, transporte, etc.eliminación de residuos, transporte, etc.

8.  Tipos de degradacionesTipos de degradaciones
 Degradación de la fertilidad.Degradación de la fertilidad. Es la disminución de laEs la disminución de la
capacidad del suelo para soportar vida. Se producencapacidad del suelo para soportar vida. Se producen
modificaciones en sus propiedades físicas, químicas,modificaciones en sus propiedades físicas, químicas,
fisicoquímicas y biológicas que conllevan a su deterioro.fisicoquímicas y biológicas que conllevan a su deterioro.
 Degradación química, que se puede deber a varias
causas: pérdida de nutrientes, acidificación, salinización,
sodificación, aumento de la toxicidad por liberación o
concentración de determinados elementos químicos.

10.  Erosión.Erosión. La erosión es la pérdida selectiva de materiales delLa erosión es la pérdida selectiva de materiales del
suelo. Por la acción del agua o del viento los materiales de lassuelo. Por la acción del agua o del viento los materiales de las
capas superficiales van siendo arrastrados a otros lugares.capas superficiales van siendo arrastrados a otros lugares.
 Si el agente es el agua se habla deSi el agente es el agua se habla de erosión hídricaerosión hídrica y para el casoy para el caso
del viento se denominadel viento se denomina erosión eólicaerosión eólica ..
 El concepto de erosión del suelo se refiere a laEl concepto de erosión del suelo se refiere a la erosiónerosión
antrópicaantrópica , que es de desarrollo rápido. Frente a ella está la, que es de desarrollo rápido. Frente a ella está la
erosión natural o geológicaerosión natural o geológica ,, de evolución muy lenta.de evolución muy lenta.

11. EROSION NATURAL O GEOLICAEROSION NATURAL O GEOLICA

13.  Contaminación.Contaminación.
 El suelo se puede degradar al acumularse en él sustancias a unosEl suelo se puede degradar al acumularse en él sustancias a unos
niveles tales que repercuten negativamente en el comportamientoniveles tales que repercuten negativamente en el comportamiento
de los suelos.de los suelos.
 La FAO define la contaminación como una forma de degradaciónLa FAO define la contaminación como una forma de degradación
química que provocaquímica que provoca la pérdida parcial o totalla pérdida parcial o total de la productividadde la productividad
del suelo.del suelo.
 El diccionario de la Real Academia define: la contaminación comoEl diccionario de la Real Academia define: la contaminación como
la alteración de la pureza de alguna cosa, como los alimentos, ella alteración de la pureza de alguna cosa, como los alimentos, el
agua, el aire, etc.agua, el aire, etc.

14.  La acumulación de sustancias tóxicas para los organismos sueleLa acumulación de sustancias tóxicas para los organismos suele
producirse de una manera artificial,producirse de una manera artificial, como consecuencia de lascomo consecuencia de las
actividades humanas.actividades humanas.

16.  Pero también puede ocurrir de manera natural, la edafización liberaPero también puede ocurrir de manera natural, la edafización libera
sustancias contenidas en las rocas que se concentran en el suelosustancias contenidas en las rocas que se concentran en el suelo
alcanzando niveles tóxicos.alcanzando niveles tóxicos.
 Consecuencias de la degradaciónConsecuencias de la degradación ..
 La degradación tiene importantes consecuencias. Las referidas alLa degradación tiene importantes consecuencias. Las referidas al
suelo en sí mismo son:suelo en sí mismo son:

17.  Pérdida de elementos nutrientesPérdida de elementos nutrientes (N, P, S, K, Ca, Mg...).(N, P, S, K, Ca, Mg...).
 Puede ser dePuede ser de manera directa,manera directa, bien al ser eliminados por lasbien al ser eliminados por las
aguas que se infiltran en el suelo o bien por erosión a través deaguas que se infiltran en el suelo o bien por erosión a través de
las aguas de escorrentía, o de unalas aguas de escorrentía, o de una forma indirecta,forma indirecta, por erosiónpor erosión
de los materiales que los contienen o que podrían fijarlos.de los materiales que los contienen o que podrían fijarlos.
 Modificación de las propiedades fisicoquímicas:Modificación de las propiedades fisicoquímicas: acidificación,acidificación,
desbasificación y bloqueo de los oligoelementos que quedan endesbasificación y bloqueo de los oligoelementos que quedan en
posición no disponible.posición no disponible.

18.  Deterioro de la estructura:Deterioro de la estructura: La compactación del suelo produce unaLa compactación del suelo produce una
disminución de la porosidad, que origina una reducción del drenajedisminución de la porosidad, que origina una reducción del drenaje
y una pérdida de la estabilidad: como consecuencia se produce uny una pérdida de la estabilidad: como consecuencia se produce un
encostramiento superficial y por tanto aumenta la escorrentía.encostramiento superficial y por tanto aumenta la escorrentía.

19.  Disminución de la capacidad de retención de agua:Disminución de la capacidad de retención de agua: porpor
degradación de la estructura o por pérdida de suelo. Estadegradación de la estructura o por pérdida de suelo. Esta
consecuencia es especialmente importante para los suelosconsecuencia es especialmente importante para los suelos
sometidos a escasas precipitaciones anuales.sometidos a escasas precipitaciones anuales.
 Pérdida física de materiales:Pérdida física de materiales: erosión selectiva (parcial, de loserosión selectiva (parcial, de los
constituyentes más lábiles, como los limos) o masiva (pérdidaconstituyentes más lábiles, como los limos) o masiva (pérdida
de la capa superficial del suelo, o en los casos extremos de lade la capa superficial del suelo, o en los casos extremos de la
totalidad del suelo).totalidad del suelo).

20.  Incremento de la toxicidad.Incremento de la toxicidad. Al modificarse las propiedades del sueloAl modificarse las propiedades del suelo
se produce una liberación de sustancias nocivas.se produce una liberación de sustancias nocivas.
 En definitiva, se produce un empeoramiento de las propiedades delEn definitiva, se produce un empeoramiento de las propiedades del
suelo y una disminución de la masa de suelo.suelo y una disminución de la masa de suelo.

21.  Estos efectos tienen dos consecuencias generales:Estos efectos tienen dos consecuencias generales:
 A corto plazoA corto plazo, disminución de la producción y aumento de los, disminución de la producción y aumento de los
gastos de explotación (cada vez el suelo necesita mayor cantidadgastos de explotación (cada vez el suelo necesita mayor cantidad
de abonos y cada vez produce menos).de abonos y cada vez produce menos).
 A largo plazoA largo plazo: infertilidad total, abandono, desertización del: infertilidad total, abandono, desertización del
territorio.territorio.

23.  4. Evaluación de la degradación4. Evaluación de la degradación
 Como la degradación del suelo es un proceso muy complejo,Como la degradación del suelo es un proceso muy complejo,
debido a muy diferentes causas y con consecuencias y efectosdebido a muy diferentes causas y con consecuencias y efectos
diversos, es muy difícil desarrollar un sistema único de evaluación.diversos, es muy difícil desarrollar un sistema único de evaluación.
 Los principales organismos internacionales dedicados al medioLos principales organismos internacionales dedicados al medio
ambiente se han venido preocupando de este grave problema y hanambiente se han venido preocupando de este grave problema y han
desarrollado una serie de directrices de uso recomendado para lasdesarrollado una serie de directrices de uso recomendado para las
distintas naciones.distintas naciones.

24.  En esta línea tenemos:En esta línea tenemos:
o FAO - UNESCO - PNUMA (Organización de las Naciones UnidasFAO - UNESCO - PNUMA (Organización de las Naciones Unidas
para la Agricultura y la Alimentación).para la Agricultura y la Alimentación).
o Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la CienciaOrganización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia
y la Cultura.y la Cultura.
o Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
Han desarrollado un metodología para la evaluación de laHan desarrollado un metodología para la evaluación de la
degradación de los suelos de aplicación a todo el mundodegradación de los suelos de aplicación a todo el mundo
(Metodología Provisional para la Evaluación de la Degradación de(Metodología Provisional para la Evaluación de la Degradación de
los Suelos, FAO, Roma).los Suelos, FAO, Roma).

25.  Términos de degradaciónTérminos de degradación
 Al hacer una evaluación de la degradación de los suelos existen
varios enfoques.
 Estado actual del suelo: Representa la valoración de como de
degradado se encuentra el suelo.
 Es una medida de la degradación soportada por el suelo hasta
el momento presente. Su evaluación es imprescindible para
planificar la tolerancia de un suelo a la previsible degradación
futura.

26.  Degradación actualDegradación actual
 Es la degradación que actúa en el momento presente.Es la degradación que actúa en el momento presente.
 Dado que la degradación se expresa como una velocidad anual, esDado que la degradación se expresa como una velocidad anual, es
decir, como la intensidad del proceso, desde el pasado hasta eldecir, como la intensidad del proceso, desde el pasado hasta el
presente, la información referente a la degradación actual debepresente, la información referente a la degradación actual debe
complementarse con la información relativa al estado actual delcomplementarse con la información relativa al estado actual del
suelo.suelo.

27.  Riesgo de degradación.Riesgo de degradación.
 Es el riesgo de que ocurra degradación en ciertas condicionesEs el riesgo de que ocurra degradación en ciertas condiciones
adversas definidas. Para su cálculo se consideran sólo factoresadversas definidas. Para su cálculo se consideran sólo factores
estables como:estables como: clima, suelo y relieve.clima, suelo y relieve.
 La vegetación, uso y explotación actual de la tierra no se toman enLa vegetación, uso y explotación actual de la tierra no se toman en
cuenta para que la evaluación no se quede automáticamentecuenta para que la evaluación no se quede automáticamente
anticuada por un cambio del uso de la tierra.anticuada por un cambio del uso de la tierra.

28.  Resumiendo:Resumiendo:
 La evaluación basada sobre factores permanentes se denominaLa evaluación basada sobre factores permanentes se denomina
riesgos de degradación de un suelo y es independientemente delriesgos de degradación de un suelo y es independientemente del
uso actual que este soportando.uso actual que este soportando.
 Cuando se consideren los factores inestables actualmente presenteCuando se consideren los factores inestables actualmente presente
se obtiene una evaluación de la degradación actual.se obtiene una evaluación de la degradación actual.