2. localización
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Situada en el extremo noroccidental de
Suramérica, Colombia es el único país del subcontinente
con costas sobre los océanos Atlántico y Pacífico, con una
superficie terrestre de 1'141.748 km2 y 928.660 km2 de
dominios marítimos.
Comparte fronteras con Panamá, Venezuela, Brasil, Perú y
Ecuador y límites marítimos con Costa
Rica, Nicaragua, Honduras, Jamaica, República Dominicana
y Haití.
Ubicada entre los 4º de latitud sur, 12º de latitud norte y
entre los 67º y 79º de longitud oeste, es una nación
ecuatorial cuyo clima está determinado por los vientos
alisios, la humedad y la altitud sobre el nivel del mar: a
mayor altitud la temperatura es más baja.
El régimen de estaciones es bimodal y en casi todo el
territorio se presentan dos períodos de lluvia —de abril a
junio y de agosto a noviembre— y dos de verano.
El país disfruta de una luminosidad constante durante todo
el año, con igual cantidad de horas diurnas y nocturnas.
3. Los Andes
• La cordillera de Los Andes, la más larga del
mundo, ingresa por el sur del país, en el Nudo de Los
Pastos, donde se divide en dos. En el macizo colombiano, la
principal estrella hidrográfica del país, se separa en tres
ejes montañosos que atraviesan de sur a norte el
territorio colombiano y genera una topografía
quebrada, con cumbres que sobrepasan los 5.300 metros
sobre el nivel del mar, extensos altiplanos, profundos
cañones y amplios valles.
Estas tres cordilleras coronadas de nieves
perpetuas, páramos húmedos, bosques andinos, zonas
áridas y regiones pantanosas, generan una gran variedad
de pisos térmicos y fértiles suelos que producen una
inmensa variedad de alimentos. En esta región se
concentra la mayor parte de la población del país.
4. El Pacífico
• A lo largo de sus 1.300 km de longitud, la costa Pacífica
es una de las regiones más húmedas del planeta, con
una pluviosidad de más de 10.000 mm3 al año. Hacia el
norte, donde la serranía del Baudó se interna en el
océano formando bahías y ensenadas, es una zona
selvática de gran biodiversidad. El sur, más plano y
surcado por caudalosos ríos, se caracteriza por los
acantilados y playas bordeadas de manglares.
A 56 km de la costa, las islas de Gorgona y
Gorgonilla, declaradas Parque Nacional
Natural, constituyen santuarios de fauna y flora. Allí
llegan, procedentes del sur del Pacífico, las ballenas
jorobadas. A más de 300 km del litoral se encuentra el
islote de Malpelo, una roca que emerge del océano
rodeada de una sorprendente vida submarina.
5. La Orinoquía
• Esta vasta zona, que llega hasta el río Orinoco en límites con Venezuela, es una llanura que
extiende hacia el oriente sus sabanas salpicadas de matas de monte y bosques. Surcada por
numerosos caños y ríos caudalosos, la Orinoquia abarca más de 230.000 km2, es decir el 20%
del territorio nacional. En el suroccidente de la región se levanta la Serranía de La
Macarena, formación montañosa independiente de los Andes, de inmensa biodiversidad, donde
confluyen elementos naturales de los Andes, la Amazonía y la Orinoquía.
6. La Amazonía
Es una vasta llanura de más de 6.8 millones de km2, de los
cuales 400.000 km2 corresponden a Colombia. Esta extensa
selva, considerada el pulmón del planeta y uno de los mayores
bancos genéticos de especies vegetales y animales, está
habitada por numerosas comunidades indígenas que aún
conservan sus formas de vida ancestrales.
7. Recursos naturales: Colombia, una tierra
generosa
• Los grandes ríos, que aportan sus aguas a las cuencas del Caribe, el
Pacífico, el Amazonas y el Orinoco y una geografía
quebrada, facilitan la construcción de represas que aumentan la
capacidad de generación de energía y agua potable.
El amplio rango de pisos térmicos permite un gran desarrollo
agropecuario, cuya variada producción de alimentos es parte
importante de su economía. En las regiones bajas y cálidas del
Caribe, los valles interandinos y las sabanas de la Orinoquía, hay
inmensos sembrados de banano, plátano, caña de
azúcar, arroz, algodón, soya y sorgo. También se han establecido
grandes hatos para la producción de cárnicos y lácteos.
El café, importante renglón de la economía, se cultiva en las
cordilleras entre los 1.000 y 1.600 metros sobre el nivel del mar; las
flores, otro producto de exportación, en los altiplanos; la papa, el
fríjol, cereales y hortalizas, entre los 2.000 y 3.300 metros; las
frutas tropicales, el aceite de palma, los bosques maderables, el
camarón, el palmito y el espárrago, cuya producción aumenta
notablemente, también representan un gran potencial para las
exportaciones.
8. Población: lo mejor es nuestra gente
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No obstante su riqueza en recursos naturales, la principal
fortaleza del país es nuestro capital humano, puesto que más
de la mitad de la población es menor de 25 años. La fuerza
laboral es una de las más calificadas y competitivas, con un
costo diez veces inferior al de los países desarrollados.
El nivel de competencia de los profesionales es comparable al
de los países desarrollados. Un estudio realizado en 2003 por
la ONU le da a Colombia el segundo lugar entre 30 países con
poblaciones superiores a los 20 millones de habitantes. La
participación de la mujer es de las más importantes de
América Latina. La ley estipula que por lo menos el 30% de los
cargos en el sector público deben ser desempeñados por
mujeres.
Colombia tiene la tercera mayor población en Suramérica.
El 60% de la población es mestiza, el 20% de ascendencia
europea, el 5% afrocolombianos, el 13,5% mezcla de africanos
e indígenas y el 1,5% indígenas puros. La diversidad ha
generado un pueblo inteligente y laborioso, con gran riqueza
cultural y un elevado nivel de educación: su tasa de alfabetismo
supera el 92%.
9. Desarrollo urbano: Colombia es el
país de ciudades
En las ciudades colombianas se concentra el 70% de la población.
Más de treinta
ciudades distribuidas en todo el país, con
poblaciones superiores a los cien mil
habitantes, se han convertido en polos de desarrollo regional.
Bogotá se encuentra en un altiplano de tierras fértiles dedicadas a
la producción lechera y al cultivo de flores de exportación, mientras
que Medellín se localiza en medio de un valle rodeado de
montañas, cerca de las regiones agrícola y minera de Antioquia. Cali
está rodeada por el fértil valle del río Cauca, cubierto por enormes
extensiones de caña de azúcar y Barranquilla es un importante
puerto sobre el río Magdalena. Bogotá, la capital y sede del
gobierno, es una urbe moderna y dinámica que alberga casi siete
millones de habitantes. Le suceden en importancia Medellín, principal
productor de textiles y confecciones, con más de dos millones de
habitantes y Cali, sede de diversas multinacionales que abastecen la
región andina. Otras ciudades que se destacan son
Barranquilla, Cartagena y Santa Marta en la costa del Caribe;
Manizales, Pereira y Armenia en el Triángulo del Café; Bucaramanga y
Cúcuta en el nororiente y Neiva e Ibagué en el Valle del Magdalena.
