El primer catálogo de objetos no estelares de Messier se publicó en 1771 y contenía la posición y descripción de 45 nebulosas y cúmulos de estrellas. Años después, Messier descubrió muchos otros objetos y publicó un catálogo actualizado con 58 nuevos objetos. En total, el catálogo contenía originalmente 103 objetos, a los que luego se añadieron 7 objetos más descubiertos por Méchain. Algunos de los objetos originales resultaron estar en posiciones erróneas y fueron "redescubiertos"

1. Objetos Messier

19. Tipos de objetos Galaxias Nebulosas Cúmulos estelares El Catalogo de Messier clasifica objetos de espacio profundo. Son aquellos objetos celestes que no pertenecen al Sistema Solar ni constituyen estrellas individuales.

20. Nebulosas Las nebulosas son estructuras de gas y polvo interestelar. Antiguamente este término se aplicaba a todos los objetos celestes de apariencia difusa. M31, era conocida antiguamente como la Nebulosa de Andrómeda. Se componen de polvo y gas, sobre todo hidrógeno.

21. Tipos de nebulosas Nebulosas oscuras Nebulosas de reflexión Nebulosas de emisión En función a la naturaleza de su luz se clasifican en: También existen las nebulosas planetarias y los remanentes de supernovas.

22. Nebulosas de emisión Estas nebulosas se encuentran muy cerca de estrellas muy calientes cuya radiación ioniza los átomos que forman el gas y el polvo de la nebulosa. Suelen ser rojizas, porque el elemento predominante es el hidrógeno, cuya línea de emisión predominante es roja. Están asociadas a los procesos de formación de estrellas. Un ejemplo es la Nebulosa de Orión.

23. Nebulosas de reflexión Son nubes de polvo que reflejan y dispersan la luz procedente de estrellas cercanas. Además de hidrógeno contienen también elementos más pesados como oxígeno, silicio y carbono. Normalmente este tipo de nebulosas son azules, porque la luz que se refleja en las partículas de la nebulosa se emite en la longitud de onda del azul. Un ejemplo de este tipo es la nebulosa que rodea el cúmulo de las Pléyades.

24. Nebulosas oscuras Son nubes poco o nada luminosas, que se representan como una mancha oscura, a veces rodeada por un halo de luz. No emiten luz por sí mismas porque las estrellas están demasiado lejos como para calentar la nube. La nebulosa de la Cabeza del Caballo, en Orión, es un ejemplo clásico.

25. Nebulosas planetarias Son capas de material desprendidas de las capas externas de una estrella evolucionada de masa media, al pasar de gigante roja a enana blanca. Una nebulosa planetaria típica es la nebulosa del Anillo, en la constelación de la Lira. En la Vía Láctea se han descubierto varios miles de planetarias. Normalmente tienen un aspecto simétrico y aproximadamente esférico. Pero debido a efectos gravitacionales producidos por estrellas cercanas o por la presencia de planetas, algunas tienen formas irregulares.

26. Nebulosas planetarias Las estrellas de masa baja e intermedia (entre 0,8 hasta un límite de 9-10 masas solares) pasan la mayor parte de sus existencia brillando como resultado de las reacciones de fusión nuclear que transforman hidrógeno en helio en el núcleo estelar. La energía que se libera contrarresta la gravedad de la estrellas impidiendo que ésta se colapse sobre sí misma. Son estrellas estables que producen luz y energía durante un elevado periodo de tiempo (secuencia principal). Tras varios miles de millones de años, las estrellas agotan el hidrógeno que se hallaba en el núcleo y no pueden seguir contrarrestando el peso de las capas externas. El núcleo se contrae, lo que provoca que aumente su temperatura, lo suficiente como para trasladar el proceso de fusión a capas superiores.

27. Nebulosas planetarias Cuando la temperatura del núcleo alcanza los 100 millones de K, el helio empieza a fusionarse en carbono y oxígeno, deteniéndose la contracción del núcleo. El helio se consume pronto, dejando un núcleo inerte de carbono y oxígeno con una capa exterior de helio que lo rodea. Las capas exteriores aumentan de temperatura hasta llegar a un valor crítico que produce una expansión de éstas. A medida que se produce esta expansión, estas capas se van enfriando, lo que produce un color rojizo: la estrella se transforma en una gigante roja.

28. Nebulosas planetarias La fusión de helio es muy sensible a la temperatura. La estrella es muy inestable, de modo que pequeños cambios de temperatura suponen un gran aumento en la producción de energía. La capa de fusión de helio se expande y se enfría rápidamente, produciendo pulsaciones sucesivas que van expulsando la atmósfera de la estrella al espaciO. El material expulsado forma una nube alrededor del núcleo expuesto de la estrella. Cuando las temperaturas de la superficie alcanzan unos 30.000K se producen suficientes fotones ultravioleta (UV) para ionizar las capas atmosféricas expulsadas. Los gases ionizados emiten luz porque los electrones que han expulsado los fotones UV se recombinan con los átomos de carga positiva. La estructura depende de los diferentes pulsos de la estrella central. El color y luminosidad dependen del grado de ionización y la composición química de la nebulosa planetaria.

29. Remanentes de supernovas Las estrellas masivas terminan su existencia de un modo más abrupto que otras más pequeñas. Una supernova puede emitir durante unos días tanta energía como una galaxia entera. Después, gran parte del material de la estrella se extiende en el espacio en forma de remanente de supernova. M1, La nebulosa del Cangrejo es el resultado de la explosión de una supernova de 1054(4 julio). Ese año fue documentada por astrónomos chinos y árabes, y durante un tiempo fue visible a plena luz del día. En el centro de la nebulosa permanece una estrellas de neutrones que gira 30 veces por segundo, dando lugar a un púlsar que lanza gran cantidad de rayos X.

30. Cúmulos de estrellas Un cúmulo estelar es un grupo de estrellas relacionadas que se mantienen juntas por efecto de la gravitación. Los miembros de un cúmulo nacen juntos y continúan moviéndose juntos por el espacio. Esto sirve para hallar sus distancias. La edad de un cúmulo se calcula poniendo sus estrellas en un diagrama de Hertzsprung-Russell. Como la velocidad de evolución de una estrella depende de su masa, el punto en el que la estrella comienza a salirse de la secuencia principal para convertirse en una gigante, muestra la edad del cúmulo.

31. Cúmulos de estrellas Se clasifican en dos grupos: -cúmulos abiertos, no poseen forma definida. Están formados por unos cientos estrellas jóvenes. En nuestra galaxia se sitúan en los brazos de la espiral. Son mucho más numerosos que los globulares, se conocen unos 1.000 en nuestra galaxia. -cúmulos globulares, que son esféricos o casi esféricos. contienen más de mil veces la cantidad de los abiertos, generalmente son estrellas muy viejas. En nuestra galaxia forman un halo alrededor de ella. Se conocen unos 140.

32. Cúmulos abiertos Los dos cúmulos abiertos más conocidos son las Pléyades y las Híades, ambos observables a simple vista, en la constelación Tauro. Ambos tienen un tamaño similar, pero las Pléyades se ven más pequeñas al estar más lejos(400 años luz) que las Híades(150 años luz).

33. Cúmulos globulares El cúmulo globular más destacado del hemisferio norte es M13, en Hércules. Los cúmulos globulares contienen algunas de las estrellas más viejas de la Vía Láctea, con edades de uno 10.000 millones de años. Los cúmulos globulares se formaron cuando la inmensa nube de polvo y gas que dio lugar a nuestra galaxia se estaba colapsando.

34. Asociación estelar Es una agrupación de estrellas parecida a un cúmulo, pero distribuidas sobre un área mayor. A menudo se encuentran cúmulos abiertos en el interior de una asociación, en zonas donde la densidad del gas a partir del cual se formó la asociación es mayor.

35. Galaxias Son un sistemas de estrellas, gas y polvo unidas gravitacionalmente. La cantidad de estrellas varía desde unos 10 millones de estrellas para las enanas a más de 1 billón para las gigantes. Se estima que puede haber más de 100.000 millones de galaxias en el universo OBSERVABLE. Al observarlas con telescopios potentes normalmente sólo se detecta la luz mezclada de todas las estrellas; sin embargo, las más cercanas muestran estrellas individuales. Tradicionalmente se han clasificado según su morfología aparente. En 1936 Edmund Hubble estableció un sistema de clasificación de los tipos de galaxias conocido como secuencia de Hubble.

36. Secuencia de Hubble Elípticas Espirales Espirales barradas Lenticulares Irregulares

37. Galaxias elípticas (E) Galaxias con forma de elipse. Se nombran de E0 a E7 según lo ovalada que es la elipse. E0 indica forma de esfera, E7 forma de disco. Muestran una escasa estructura con una distribución bastante uniforme de estrellas, cuya concentración va disminuyendo desde el núcleo hacia los bordes. Dominan las estrellas viejas, mientras que la tasa de formación de nuevas estrellas es baja. suelen tener poca materia interestelar. Las galaxias más grandes son gigantes elípticas.

38. Galaxias espirales (Sa-d) Tienen una protuberancia central (bulbo galáctico) compuesta principalmente por estrellas más viejas. A partir de ésta se extienden unos brazos en forma espiral, de brillo variable, que contienen algunas estrellas viejas y gran número de estrellas jóvenes, además de abundante gas y povo. Se designan con la letra S. Las letras a, b, c y d indican el grado de desarrollo de los brazos: a los más “apretados”, d para los más “dispersos”.

39. Galaxias lenticulares(S0-SB0) Son galaxias con una estructura intermedia entre las elípticas y las espirales. Estructura en disco con una concentración de estrellas central proyectándose de él. Se clasifican en S01,S02 y S03. A veces también se clasifican como E8. También existen las llamadas lenticulares barradas (SB0) que también se presentan en 3 grupos, según sea la barra más o menos definida y brillante.

40. Galaxias espirales barradas(SBa-d) Son galaxias con estructura en espiral, pero los brazos se proyectan desde una barra central. SBa y SBd indican el grado de arremolinamiento de los brazos y el grado de desarrollo de la concentración central.

41. Galaxias irregulares (IR) No tienen una estructura y una simetría bien definidas; no presentan núcleo. De aspecto caótico y con abundante cantidades de estrellas jóvenes, gas y polvo interestelar. Suelen ser pequeñas. Su aspecto probablemente se deba al resultado de una gigantesca explosión de estrellas o a la intensa formación de las mismas.

42. Galaxias irregulares (IR) Dos tipos de galaxias irregulares: Galaxia Irr-I o de tipo magallánico: muestran alguna estructura, pero no es suficientemente clara. Algunas galaxias irregulares son pequeñas galaxia espirales distorsionadas por la gravedad de una galaxia vecina más grande. Las Nubes de Magallanes, cercanas a la Váa Láctea, son un ejemplo. Galaxia Irr II: No muestra ninguna estructura. M82, en Ursa Major

43. Galaxias En base a las investigaciones actuales: La galaxias elípticas suelen tener poco gas y están formadas básicamente por estrellas más viejas. Las galaxias espirales tienen abundante gas y polvo, con una mezcla de estrellas antiguas y jóvenes. Las galaxias irregulares son ricas en polvo, gas y estrellas jóvenes. Con estos datos, las teorías sobre la evolución galáctica sugieren que las galaxias elípticas son resultado de la colisión entre galaxias espirales o irregulares, que las priva de gran parte del gas y polvo y hace que las órbitas de las estrellas sean aleatorias.

44. EJEMPLOS Abril 2008

56. Diagrama Hertzsprung-Russell Secuencia principal Supergigantes Gigantes Enanas blancas Luminosidad Temperatura