El documento describe cómo funcionan los flashes de las cámaras. Un sistema de flash básico tiene una batería, un tubo de gas descargable que produce la luz y un circuito electrónico que conecta la fuente de energía al tubo. El circuito aumenta el voltaje de la batería para ionizar el gas en el tubo y generar una descarga de luz. Existen diferentes tipos de flashes como los integrados, compactos y anulares para macrofotografía.

1. EL FLASH FOTOGRÁFICO

2. ¿QUÉ ES EL FLASH?
 El flash es un dispositivo que actúa como fuente de
luz artificial.

3. ¿CÓMO FUNCIONAN LOS FLASH DE LAS
CÁMARAS?
 Un sistema de flash de cámara básico tiene
principalmente tres partes:
Una pequeña batería que sirve para alimentar el flash.
Un tubo de gas descargable que es el que produce el
flash.
Un circuito hecho de un número de componentes
electrónicos que conecta la fuente de energía al tubo
que produce la luz.

4.  Cuando enganchas los dos terminales de una batería a
un circuito, la batería fuerza electrones para que fluyan
a través del circuito de un terminal al otro. Estos
electrones en movimiento, proveen de energía a varias
cosas que están conectadas al circuito. El tubo
descargable es muy parecido a una bombilla o a una
luz de neón. Consiste simplemente en un tubo relleno
de gas xenón, con electrodos en ambos extremos y un
conmutador de metal en el centro del tubo.

5.  La idea básica es conducir la corriente eléctrica a través
del gas en el tubo, de un electrodo al otro. Según se
mueven los electrones libres, excitan los átomos de
xenón, causando que los átomos emitan fotones
visibles de luz. Para hacer que el gas sea conductivo,
hay que introducir electrones libres en la mezcla.

6.  Este es el trabajo de la pletina metálica que hay en
el centro del tubo. Si aplicas brevemente un alto
voltaje positivo a esta pletina, ejercerá una fuerte
atracción en los electrones cargados
electrónicamente en los átomos. El proceso de
retirar los electrones de los átomos se llama
ionización.

7.  Los electrones libres tienen una carga negativa, por lo
que una vez que están libres, se moverán en dirección
al terminal cargado positivamente y alejados del
terminal con carga negativa. Según se mueven los
electrones, colisionan con otros átomos causando que
los átomos pierdan electrones también, ionizando el
gas.

8.  Los electrones que circulan a gran velocidad
colisionan con los átomos del xenón, los cuales se
cargan y generan luz. Para realizar esto, se necesitan
un voltaje relativamente alto. Se necesitan unos
cuantos cientos de voltios para mover los
electrones entre los dos electrodos, y se necesitan
unos cuantos miles de voltios para introducir
suficientes electrones para hacer el gas conductivo.

9.  Una típica batería de cámara solo ofrece 1,5
voltios, por lo que el circuito del flash necesita
aumentar el voltaje significativamente.

10. ¿CÓMO SE LOGRA AUMENTAR EL VOLTAGE?
 Para lograr esto se utilizan elementos como los
capacitadores, que son dispositivos que almacenan
energía agrupando cargas. Los inductores, son
cables bobinados que almacenan energía al generar
campos magnéticos. Los diodos, son
semiconductores que dejan que la corriente fluya
libre en una sola dirección. Por último, los
transistores, que también son semiconductores que
pueden actuar como conmutadores eléctricos
controlados o amplificadores.

11.  El corazón de una cámara con flash básica, es el
transformador, el cual es realmente el dispositivo que
arranca el voltaje inicial necesario. El transformador
consiste en dos inductores muy cerca el uno del otro.

13. Pasar corriente a través de una bobina de cables genera
un campo magnético. Un campo magnético fluctuante
generado por una corriente eléctrica fluctuante, causará
un cambio de voltaje en el conductor. La idea básica de
un transformador es hacer funcionar la corriente por
un inductor (la bobina primaria) para magnetizar otro
conductor (la bobina secundaria) causando un cambio
de voltaje en la segunda bobina.

14.  Si varías el tamaño de los dos inductores puedes
aumentar o disminuir el voltaje del primario al
secundario. Para poder aumentar la corriente de esta
manera, necesitas una corriente fluctuante, como la
corriente alterna que tenemos en casa. Una cámara da
salida a corriente continua la cual no fluctúa. El
inductor del campo magnético solo cambia cuando la
corriente continua inicial pasa a través de el.

15. TIPOS DE FLASH
 Llamamos flash integrado al que incorporan las cámaras
compactas y la mayoría de las cámaras réflex. Sus principales
características son:
 Supone un importante ahorro, y poder recurrir siempre a él.
 La fuente de luz suele ser pequeña.
 La luz proyectada es muy plana, y a veces da la impresión de
reducir el volumen del sujeto que se está fotografiando.
 En la mayoría de cámaras compactas este flash funciona de
modo automático.
 Su potencia es bastante limitada.
 En cualquier caso, si necesitamos el flash para iluminar una
escena cercana a modo de recuerdo y sin mayores pretensiones
artísticas, este es nuestro flash, sin duda.

16.  El flash compacto es un dispositivo independiente que
se conecta a la cámara por medio de una zapata
situada en la parte superior de ésta.

17. CARACTERÍSTICAS DE UN FLASH COMPACTO
BÁSICO
 La antorcha es mayor y está más elevada, lo que supone
tener una fuente mayor de luz. Muchos además incorporan
un difusor extraíble, que se puede usar para iluminar
uniformemente una escena de gran angular. Tienen una
mayor potencia y por ello un mayor alcance.
Además, suelen tener mayor velocidad de refresco.

18. CARACTERÍSTICAS DE UN FLASH COMPACTO
AVANZADO
 Un flash compacto de gama alta generalmente puede
usarse con control manual.
 Un flash avanzado suele ser sinónimo de mayor
potencia, mejor construcción y mayor velocidad de
refresco.
 Mayor velocidad. "congelar” la escena a altas velocidades
de obturación.
 Sincronización con otros flashes, por medio de la
configuración de esclavo y maestro.

19. ACCESORIOS PARA FLASH COMPACTO:
Difusores, pies, paraguas, reflectores, snoots, filtros,
baterías, fotocélulas, disparadores por radio, cables
de extensión, etc.
Estos accesorios pueden utilizarse incluso con
flashes compactos manuales antiguos o muy
baratos, consiguiendo así una enorme versatilidad a
bajo coste.

20.  Éste es un tipo de flash muy específico, para fotografía
macro.
La antorcha del flash anular, como su propio nombre
indica, tiene forma de anillo, y se sitúa alrededor del borde
anterior del objetivo para conseguir una iluminación
uniforme. Además, la fotografía macro, por hacerse a
menudo a diafragmas muy cerrados, requiere una
iluminación potente, desde cerca.

21. Imagen sin el uso de flash (izquierda) y con el mismo
(derecha).

22. Iluminación correspondiente a un flash directo (izquierda)
y rebotado (derecha))

23. La imagen superior muestra una imagen flash con un
flash débil.
La imagen de abajo muestra una fotografía con flash
suficiente.