La industria artesanal del ladrillo en el cantón Chambo de Ecuador está causando una grave degradación ambiental. Para producir ladrillos se talan más de 1 millón de árboles de eucalipto cada mes, lo que resulta en la pérdida de 826 hectáreas de bosque cada 42 días. Además, se extraen entre 100 mil y 300 mil toneladas de tierra negra de los suelos cada mes. Finalmente, la contaminación de las ladrilleras pone en riesgo la salud de los 12,000 habitantes de Chambo, especialmente

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La depredación ambiental por la industria del ladrillo en el cantón Chambo de
la provincia de Chimborazo.
Jenner Baquero*
Director de investigación del Centro de Servicios Técnicos y Transferencia Tecnológica
Ambiental de la Facultad de Ciencias de la Escuela Superior Politécnica de Chimborazo
del Ecuador, es investigador y autor, Ambassador por The University of New México
de USA, editor de revistas científicas de posgrado y ponente en congresos
internacionales; ha realizado giras, pasantías académicas y culturales por países como
Colombia, Panamá, Brasil, México, Alemania y Estados Unidos entre otros.
*Autor para correspondencia: jennerbaquero@gmail.com
Recibido: 6 de septiembre de 2012
Aceptado: 15 de Abril de 2013
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RESUMEN
La depredación ambiental debida a la industria artesanal del ladrillo en el cantón
Chambo, en otros tiempos conocida como “La Señora del Agro” es alarmante. Para la
producción de ladrillos se calcula que se requieren mensualmente más de 170 mil
toneladas de árboles para los 900 hornos existentes; lo que provoca la tala de más de 1
millón de árboles de eucalipto cada mes, perdiendo alrededor de 826 hectárea de
bosques cada 42 días; hecho que pone en peligro de deforestación a la provincia de
Chimborazo la cual de su superficie correspondiente a 660 mil Has, tiene 14 mil Has de
páramos; 237 mil Ha no aprovechables por encontrarse en pendientes y 56,625 Ha de
tierra estéril, correspondiéndole apenas 65,559 Has de bosques y montes de los cuales se
vale la industria del ladrillo. Por otro lado la tierra negra con nutrientes del cantón
Chambo y las montañas de sus alrededores están siendo diezmadas a razón de entre 100
mil y 300 mil toneladas mensuales como contribución a los alrededor de $ 600 dólares
de ingreso individual mensual medio de unas 4 mil personas que se dedican a la
elaboración de ladrillos. Finalmente se aborda el problema de salud como más
importante aspecto; las ladrilleras se sitúan en el casco urbano de Chambo constituyendo
un peligro potencial a la salud de los habitantes del cantón , en especial en afecciones
respiratorias otras son enfermedades pulmonares obstructivas, como bronquitis crónica ,
enfisema y cáncer; infecciones agudas de las vías respiratorias inferiores (pulmonía) en
niños pequeños, principal causa de mortalidad infantil en todo el mundo y enfermedad
responsable de la pérdida del mayor número de años de vida en el mundo.
Palabras clave: Depredación ambiental, Industria ladrillera, Tala industrial de eucalipto,
Pérdida de tierra negra, Eliminación de bosques, Enfermedades pulmonares.
ABSTRACT
The environmental degradation due to brick cottage industry in Canton Chambo, at one
time known as "The Lady of Country” is alarming. For the production of bricks is
estimated that more than 300 thousand tons of trees to the 900 furnaces existing require
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monthly , which causes the cutting of more than a million of eucalyptus trees every
month , losing about 826 hectare of forest every 42 days ; fact that deforestation
threatens the province of Chimborazo which its corresponding surface to 660 thousand
hectares , has 14 thousand hectares of moorland ; 237,000 Ha unusable for being on
slopes and 56.625 hectares of barren land , accounting for just 65.559 hectares for forest
and mountains of which the brick industry uses . On the other hand the black soil
nutrient in Chambo Canton and surrounding mountains are being depleted at a rate of
between 100 thousand and 300 thousand tons per month as a contribution to about $ 600
of average monthly income of about 4000 people engaged in making bricks. Finally the
health problem is addressed as the most important aspect , the brick kilns are located in
the town of Chambo constitute a potential danger to the health of the inhabitants of the
county , especially respiratory ailments are other obstructive lung diseases such as
chronic bronchitis, emphysema and cancer, acute infections of the lower respiratory tract
(pneumonia) in young children , the leading cause of infant mortality worldwide ,
responsible for more loss of life years in the world disease.
Keywords: environmental depredation, bricked industry, industrial cut, eucalyptus loss
of topsoil, removal of forests, lung diseases.
1. INTRODUCCIÓN
Chambo es un cantón de serranía en los andes ecuatorianos que tiene alrededor de
12,000 habitantes; fundado como Sanjuán Evangelista de Achambo en 1560 pasó
respectivamente de ser un pueblo de encomenderos y obrajeros donde se realizaban
paños de gran calidad y precio; se criaban aves, cerdos y ovejas cultivándose además
trigo y maíz; se extraía también leña y hierba con lo que pagar tributos al rey y al
encomendero. (Ponce, 1991).
Desde la llegada de los franciscanos a Chambo se comenzaron a sembrar hortalizas y
legumbres con gran éxito; de manera que éste pueblo era para la época colonial y la
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republicana conocida como la “Despensa o Granero de los Andes” y en tiempos
contemporáneos como la “Señora del Agro”. Pero los franciscanos no solo llevaron a
Chambo los principios de la agricultura de estilo europeo sino también la elaboración de
ladrillos y tejas; el cual en la actualidad ha superado con creces a la actividad
agropecuaria.
La industria del ladrillo en la actualidad es realizada de modo artesanal en el cantón;
siendo diversos los estudios nacionales que han abordado dicha actividad; unos con el
afán de convertirse de algún modo en un referente de orientación en la potenciación de
la efectividad de la elaboración del ladrillo; otros proponiendo un direccionamiento de la
actividad ladrillera dentro de un enfoque turístico; estudios realizados a nivel de tesis de
tercer nivel; en especial desde las Facultades de la Escuela Superior Politécnica de
Chimborazo de la ciudad de Riobamba; ciudad ubicada a 8 kilómetros de Chambo. No
se han realizado estudios previos de impacto ambiental referido al problema al que
atiende ésta investigación
2. DESARROLLO
El cantón Chambo con una superficie de 163
se ubica a 8 km de la ciudad de
Riobamba capital de la provincia de Chimborazo en los andes ecuatorianos sobre las
coordenadas Latitud: -1.73333 y Longitud: -78.5833 con una altitud que va desde los
2400 msnm hasta los 4730 msnm. Goza de un clima frío fresco que varía entre 0 y 18
grados centígrados; Chambo es parcialmente lluvioso debido a la presencia de
vegetación de los montes Cubillines y Quilimás en cuyas faldas se asienta.
Chambo se sitúa en la micro cuenca del río Chambo el cual que junto al río Patate,
forman el Pastaza, el cual es tributario del sistema Marañón Amazonas. Las fuentes
hídricas más importantes con las que cuenta Chambo para su abastecimiento de agua son
los ríos: Puculpala, Asactús, Ulpán, Daldal, Auyanchi o Timbul, Chambo y Moscón; la
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laguna de Rocón; las vertientes: Catequilla, Marrisal, Llucud, Tavalbal y Perejil Huayco
(Chambo, 2013).
En el cantón Chambo existen alrededor de 900 hornos artesanales para la elaboración de
ladrillos. Los dueños de dichos hornos se agrupan en asociaciones a fin de alcanzar
ciertos beneficios en la compra de materia prima como el aserrín y la madera y costos o
condiciones preferenciales en cuanto al transporte del producto.
El trabajo conjunto de las asociaciones produce una media de 2 millones 800 mil dólares
de los cuales alrededor de un 90% les queda como ganancia neta descontando los gastos
de la carga de leña requerida para el cocimiento del ladrillo; así como del aserrín y el
transporte. Repartida equitativamente la ganancia de las empresas familiares en los que
intervienen amasadores, horneros y cargadores obtienen alrededor de $600 dólares
mensuales como media.
La quema de una media de 40 mil ladrillos por horno se la lleva a cabo alrededor de 2
veces al mes, involucrando para el efecto los siguientes suministros:
Madera
Marco Normativo
La carta Magna ecuatoriana enfoca el cuidado de la naturaleza desde los siguientes
apartados:
Art. 396.- El Estado adoptará las políticas y medidas oportunas que eviten los impactos ambientales
negativos, cuando exista certidumbre de daño. En caso de duda sobre el impacto ambiental de
alguna acción u omisión, aunque no exista evidencia científica del daño, el Estado adoptará
medidas protectoras eficaces y oportunas.
La responsabilidad por daños ambientales es objetiva. Todo daño al ambiente, además de las
sanciones correspondientes, implicará también la obligación de restaurar integralmente los
ecosistemas e indemnizar a las personas y comunidades afectadas.
Cada uno de los actores de los procesos de producción, distribución, comercialización y uso de
bienes o servicios asumirá la responsabilidad directa de prevenir cualquier impacto ambiental, de
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mitigar y reparar los daños que ha causado, y de mantener un sistema de control ambiental
permanente.
Las acciones legales para perseguir y sancionar por daños ambientales serán imprescriptibles.
(Asamblea del Ecuador, 2008).
El segundo borrador del Código Integral Penal de la Asamblea Legislativa del Ecuador
incluye el siguiente apartado:
Artículo 252.- Delitos contra los ecosistemas.- La persona que destruya, queme, dañe, tale,
recolecte, extraiga, trafique, permute, transforme o comercialice, en todo o en parte, bosques u
otras formaciones vegetales naturales o cultivadas protegidas por la normativa ambiental vigente en
cualquier parte del territorio nacional, será sancionado con pena privativa de libertad de uno a tres
años y multa de diez a veinte salarios básicos del trabajador en general, siempre que el hecho no
constituya una infracción más grave. Se exceptúa el aprovechamiento forestal legalmente
autorizado.
La pena será de tres a cinco años cuando:
1. La infracción genere disminución de aguas naturales, erosión del suelo o modificación del
régimen climático (Asamblea del Ecuador, 2012).
Cada horno requiere alrededor de 270
de leña para la quema de una media de 40 mil
ladrillos mensuales; dicho volumen multiplicado por 900 hornos hacen un total de 243
mil
. Los aserraderos de Riobamba los ladrilleros troncos de eucalipto cuyas medidas
son del árbol cortado es de alrededor de 7 m (se corta a los 6 metros pues hacia la copa
el árbol decrece en diámetro el corte se lo realiza a la altura de 1,4 m desde la base) y
entre 10 y 12 cm de diámetro; lo que hace suponer que el árbol tiene entre 4 y 7 años de
edad o rebrote.
Los 243 mil
mensuales se consiguen talando alrededor de 1 millón 157 mil árboles
de eucalipto con las especificaciones descritas en el párrafo anterior; lo que significa la
pérdida de 826 hectáreas1 de bosque cada mes. Los aserraderos grandes compran los
bosques “en pie” a sus respectivos dueños.
1
De 1400 árboles por hectárea
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Si se toma en cuenta una densidad del eucalipto de la especie globulus que es el
característico en la provincia de Chimborazo en la cual se realizó esta investigación,
equivalente aquella a alrededor de2 700 Kg/
m= 243,000
700 Kg/
; se requieren:
= 170 100 000 Kg
Es decir, se requieren 170 millones cien mil Kg de madera de eucalipto; lo que hace más
de 170 mil toneladas mensuales de tareas de leña para atender la industria del ladrillo en
el cantón Chambo.
Tareas de leña para ladrillera en aserradero de Riobamba
Fuente: Jenner Baquero
Se puede decir que el eucalipto es un árbol nocivo para el medio porque toma alrededor
de 200 litros de agua diarios impidiendo que otras especies convivan cerca de él; sin
embargo sabiendo manejarlo (sembrando hectáreas del mismo eucalipto por ejemplo)
2
La densidad depende de varios factores, los cuales no se toman en cuenta aquí por no ser el caso de
estudio. Sin embargo en el caso del Eucaliptus Globulus varía entre 500 y 800 Kg por metro cúbico
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puede dejar grandes beneficios como la producción de celulosa o la absorción de agua
en pantanos y la prevención de enfermedades típicas de inundación como la malaria
Los bosques de eucalipto previenen de la deforestación, esterilidad de la tierra y por
ende de los derrumbes en las montañas y laderas; por otro lado; estos árboles abren vías
de agua en la lucha de sus raíces por conseguirla, beneficiando a especies cercanas. Una
virtud extra y quizás la más importante es el beneficio terapéutico de sus hojas para los
problemas respiratorios.
Suelo
Marco Normativo
El segundo borrador del Código Integral Penal de la Asamblea Legislativa del Ecuador
incluye el siguiente apartado:
Artículo 260.- Infracción al destino del suelo.- La persona que, sin justificación y sin contar con los
permisos legales previos otorgados por la autoridad competente para la ejecución de una actividad
o proyecto se aprovechare o cambiare el uso del suelo destinado al mantenimiento de la función
ecológica y conservación de los ecosistemas, será sancionada con pena privativa de libertad de uno
a tres años y multa de trescientos salarios básicos unificados del trabajador en general (Asamblea
del Ecuador, 2013).
La tierra en el cantón Chambo ha sido por siglos rica en nutrientes; de textura limo
arcilloso y estructura suelta;
con un buen drenaje; de buena permeabilidad; con
características químicas detalladas con un pH de 6.1 y materia orgánica igual a 2.7%; un
contenido de NH4 de 11.4 mg/L, siendo el contenido de P2O5 equivalente a 114,8 ppm.
A su vez el K2O es de 0.87 Meq/100g mientras que el CaO: se ubica en 2.6 Meq/100g
siendo finalmente el contenido de MgO igual a 0,38 Meq/100g (Parra, 2012).
El ladrillo según norma INEN 0293.1978 debe tener las siguientes medidas: Largo: 39
cm; ancho: 19 cm y alto 9 cm. Lo que hace que su volumen equivalga a 6669
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o

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0,006669
de los cuales, alrededor del 50% corresponden a tierra (0,0033345
) y el
otro a aserrín.
Mensualmente se queman en Chambo por lo bajo 36 millones de ladrillos (existen
hornos que elaboran mucho más que 40,000 ladrillos cada mes). Si multiplicamos esa
cantidad de ladrillos por el volumen de tierra ocupada por cada uno tendremos:
0,0033345
* 36 000 000 u= 120 042
El volumen mensual de tierra orgánica requerida para la quema de ladrillos por mes en
el cantón es de 120 042
. Para tener una idea más clara sobre lo que dicha cantidad
significa se calculará el peso asociado a dicho volumen de suelo.
m= 120 042
1000 Kg/
= 120 042 000 Kg
Se ocupan cada mes un equivalente a más de 120 millones de kilogramos de tierra con
nutrientes; lo que hace un equivalente de 120 mil toneladas. Debido a la depredación de
esta tierra negra, no queda demasiado de ella en el cantón, por lo que cada vez con más
insistencia quienes se dedican a dicha industria buscan las laderas de las montañas
aledañas para continuar con dicha labor.
El impacto ambiental de la industria del ladrillo en el cantón Chambo
Al quemar la leña se desprenden de ésta: monóxido de carbono, benceno, butadieno,
formaldehído, hidrocarburos poli aromáticos, partículas en suspensión, SO2, NO2,
Residuos sólidos inertes y muchos otros compuestos peligrosos para la salud (FAO
2013).
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La quema de eucalipto es 25 más nociva que el uso de otros combustibles no leñosos
como el GPL.
En cuanto al suelo las consecuencias son entre otras:

Cambio de la morfología del terreno

Deforestación

Pérdida de la capa productiva del suelo

Erosión
El impacto sobre la salud:
Afecciones respiratorias y cáncer; infecciones agudas de las vías respiratorias inferiores
(pulmonía) en niños pequeños, principal causa de mortalidad infantil en todo el mundo y
enfermedad responsable de la pérdida del mayor número de años de vida en el mundo;
enfermedad pulmonar obstructiva crónica, como bronquitis crónica y enfisema. (FAO
2013).
El uso de combustibles sólidos puede ser responsable de 800,000 a 2,4 millones de
muertes prematuras cada año alrededor del planeta. El uso de combustibles sólidos está
aproximadamente en décimo lugar entre los principales riesgos para la salud en el
mundo en atención a los años de vida perdidos y potencialmente salvables. El
combustible de la biomasa es responsable más o menos del 95 por ciento de ese total.
(FAO, 2013).
En otros diversos estudios el consumo de combustible de la biomasa se ha asociado con
la tuberculosis, las cataratas, la insuficiencia de peso al nacer cuando la madre gestante
ha estado expuesta al riesgo, y otros efectos nocivos para la salud. (Ibíd.).
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El impacto del transporte en el área urbana
El transporte de aserrín y traslado del ladrillo involucra alrededor de 5000 volquetadas
anuales; cada volqueta tiene un peso de 11 toneladas (vacío). El paso de éstos vehículos
por el área urbana (por la inexistencia de circunvalaciones o pasos laterales en el cantón)
además de ser un peligro potencial para los peatones (la mayor parte de calles no tienen
aceras) mantiene en condiciones de deterioro las vías del cantón; algunas calles son
intransitables.
CONCLUSIONES
El deterioro a la salud por las emisiones de combustible sólido y material particulado,
tanto como al medio ambiente debido a la actividad ladrillera que genera alrededor de 2
millones dólares mensuales es evidente; avizorándose cercano el peligro de la posible
desertificación, erosión y daño de la tierra por la tala de cientos de toneladas mensuales
de árboles en la provincia de Chimborazo por un lado y por otro por la pérdida del suelo
orgánico de cultivo para la elaboración del ladrillo.
La industria artesanal del ladrillo involucra a alrededor de 4 mil personas, por lo cual el
cambio de matriz de producción implica un problema social debido a lo cual se deben
buscar alternativas para paliar el problema ambiental, como sería la elaboración de
ladrillo ecológico usando tierra no orgánica y cemento, o a su vez aceite quemado en vez
de leña; esto, a través de dispositivos adecuados que no contaminen el medio
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REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
Asamblea de la República del Ecuador. (2008). Constitución. Ciudad Alfaro.
Asamblea de la República del Ecuador. (2012). Borrador del Segundo Debate del
Código Integral Penal. Quito.
Casa de la Cultura Ecuatoriana, N. d. (1986). Chimborazo, Historia y Recuerdos.
Riobamba: Editorial Pedagógica Freire.
Chambo, G. (2013). Datos informativos de Chambo. Chambo: Gadm Chambo.
INEN. (1978). Norma 293, Ladrillo Cerámico. Quito
Parra, C. (2012). Evaluación de la Aclimatación y Rendimiento de 20 Cultivares de
Brócoli (Brassica Oleracea L. Var Itálica.), a Campo Abierto, en Guayllabamba,
Cantón Chambo, Provincia de Chimborazo. Riobamba: ESPOCH, Facultad de Recursos
Naturales.
Ponce, P. (1991). Relaciones Histórico-Geográficas de la Audiencia de Quito: S. XVIXIX. CSIC Press.
WEBGRAFÍA
http://www.fao.org/docrep/009/a0789s/a0789s09.htm Recuperado el 13 de agosto de
2013.
http://artigoo.com/eucalipto-ventajas-desventajas-arbol-polemica Recuperado el 15 de
septiembre de 2013.
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