2. Hermes , a quien los romanos llamaron Mercurio , era el encargado de llevar los mensajes de Zeus ;
3. inquieto , espabilado y un poco travieso , viajaba por el Olimpo y por la Tierra cumpliendo los encargos del supremo dios , cosa que hacía con gran rapidez gracias a que llevaba siempre unas sandalias atadas que lo transportaban de un lugar a otro volando .
4. Quizá porque andaba tanto los caminos llevando y trayendo recados, fue considerado el dios de los comerciantes .
5. Hermes , hijo de Zeus y de Maya y nieto de Atlas , fue desde su nacimiento un auténtico niño prodigio : nacido al alba , a mediodía ya había escapado de su cuna y se había ido por ahí a corretear .
6. Viendo que el dios Apolo guardaba un rebaño de vacas sagradas , decidió robársela , pero se las ingenió para dejar pistas que despistaron a quien le buscase :
7. se puso las sandalias al revés y fue dejando huellas que marcaban el camino contrario al que él había seguido . Por esta hazaña fue considerado también el dios de los ladrones .
8. Cuando llegó a la cabaña donde había tenido lugar su nacimiento , escondió el ganado e inventó un nuevo instrumento musical : la lira , que fabricó con un caparazón de tortuga , unas cañas y siete cuerdas hechas de intestinos de vaca .
9. Apolo , mediante sus dones adivinatorios , supo quién le había robado, y corrió a buscar al ladrón : la madre , desconsolada , insistía en que era imposible que le niño pudiera haber hecho eso
10. Pero Apolo , que conocía la verdad , cogió al pequeño y lo subió al Olimpo para presentar sus quejas ante Zeus
11. Padre Zeus , este tunante me ha robado mi ganado sagrado . Exijo que lo castigues
12. Pero Apolo – dijo Zeus -, ¿ cómo va a ser este niño un ladrón de ganado ? ¿ No ves que es muy pequeño ? Vamos a ver , chiquillo : declara tu inocencia y yo no tendré nada más que decir .
13. Pues es que lo que dice Apolo es cierto – replicó el travieso Hermes - . Yo le he robado las vacas esta tarde , pero sólo he sacrificado dos , y ha sido para ofrecérselas a los dioses . Las he partido en doce trozos y se los he ofrecido a los doce dioses .
14. ¿ Cómo que doce dioses ? – dijo Zeus -. ¡ En el Olimpo somos once ! ¿ Quién es el duodécimo dios ?
15. Pues yo , claro – respondió Hermes - . Y os aseguro que sólo me he comido mi parte .
16. El descaro del pequeño hizo tanta gracia a Zeus que le perdonó . Por su parte , Apolo acabó perdonándolo también , ya que Hermes le regaló la lira para compensarle por el robo , y fue precisamente la lira el instrumento favorito del dios de la luz .
17. Zeus , cuando convirtió a Hermes en su mensajero , le regaló las sandalias con alas que fueron características de este dios
19. resguardarse y un bastón llamado caduceo : este bastón , con dos serpientes enroscadas en él , fue considerado un símbolo de paz .
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21. A un dios tan inteligente como Hermes se le atribuyen multitud de inventos : la astronomía , el alfabeto , la gimnasia , la escala musical y los pesos y medidas .
22. También a veces hacía de mensajero de Hades , y procuraba avisar con dulzura a aquéllos a quienes tocaba realizar el último viaje ; por esta función se le daba el nombre de Hermes Psicopompo
24. Fuel él quien mató a Argos , que vigilaba por encargo de Hera al amor de Zeus , Ío .
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29. Llevó a Dionisio niño ante las Ninfas para que éstas lo cuidasen .
30. Bajó a Pandora con su caja a la tierra para que fuese la perdición de los hombres…
31. No se le conocen muchos amores , pero sí mantuvo una relación con la diosa Afrodita de la que nació un niño al que pusieron un nombre que era parte del de la madre y parte del padre, llamado Hermafrodito
32. Este muchacho , de gran belleza , despertó el amor de una ninfa mientras se bañaba desnudo en una fuente : tal fue la pasión de la ninfa que se metió tras él en el agua , suplicándole amor con infinitos besos y caricias . Pero de nada servían sus ruegos : Hermafrodito se mostraba arisco y no quería saber nada de su amor .
34. ¡ Oh , dioses ! ¡ Haced que nada ni nadie pueda separarme nunca de él !
35. Entonces , poco a poco , los dos cuerpos se fundieron uno en otro , hasta formar un ser que era la suma de los dos : una cara entre femenina y viril , un cuerpo entre la dureza varonil y la turgencia de la mujer …y los dos sexos
36. Sus padres , Afrodita y Hermes , hicieron que la fuente donde había ocurrido aquella transformación tuviera la propiedad de hacer cambiar de sexo a quien bebiera de sus aguas
37. En la actualidad , la palabra “ hermafrodita ” designa a los seres vivos que reúnen los dos sexos : el caracol , por ejemplo , es uno de ellos .
38. Además de Hermes , hubo otra divinidad mensajera , Iris , la ligera diosa alada que sube y baja del Olimpo por el arco que se forma después de la lluvia – el arco iris – y que parece unir el cielo con la tierra .
