1. LA EROSIÓN Y EL DETERIORO DE LOS SUELOS
Bases Agrícolas para la producción animal, Veterinaria (UBA)
Ing. Agr. MSc. María Alejandra Herrero
Los procesos erosivos se traducen en menor producción, menores ingresos y mayores
gastos, con la consecuente inutilización de esas tierras con fines agrícolas-ganaderos.
En este artículo se presentará su importancia en la Argentina, los factores desencadenantes
de la erosión tanto por agua como por viento y propuestas para su prevención.
2014

2. 1
LA EROSION
CAUSAS, CONSECUENCIAS Y
PREVENCIÓN
Casi la totalidad de las provincias argentinas sufren diferentes
grados de procesos erosivos y degradatorios en sus suelos, ya sean
de origen hídrico ó eólico. A su vez estos procesos se presentan en
diferentes grados de intensidad, desde muy leves a graves. El
extenso territorio argentino que ocupa 2.791.810 Km², queda
delimitado dentro de sus tres regiones agropecuarias: la región
húmeda (25% de la superficie total), la región semiárida (15% de la
superficie) y la región árida (60% de la superficie total). Esta
situación nos indica que el 75 % de la superficie de nuestro país se
halla en condiciones de aridez y semiaridez, lo que exige la
aplicación de determinadas prácticas especiales, para poder producir
cultivos exitosos (SAGyP, 1995).
El grado de deterioro actual de los suelos como consecuencia del
proceso de erosión hídrica y eólica es variado y se puede observar
en la Figura 1a y b. En los últimos 30 años la degradación de los
suelos por esta causa, se incrementó a razón de 250.000 ha/año.
Durante el proceso erosivo, el agua arrastra la materia orgánica y los
nutrientes minerales. Estimaciones recientes indican que el 20% de
la superficie de la Argentina, 60 millones de hectáreas, está afectada
por erosión. En los suelos de la Pradera Pampeana, se calculan
grandes pérdidas económicas. En la actualidad, casi una tercera
parte de los suelos de esta región presenta signos visibles de
erosión, perdiendo a lo largo de un año una parte de su capa arable,
que va desde los 6 mm en casos leves, hasta los 15 centímetros en
casos severos. En ésta situación severa la pérdida representa unas
30 toneladas de suelo, 60 toneladas de materia orgánica y 30 kilos
de fósforo (SAyDS, 2003).
El proceso de
erosión se puede
definir como la
pérdida de las
partículas de
suelo, producida
por la remoción y
transporte de las
mismas fuera del
área afectada,
tanto como por
efecto del agua de
lluvia, denominada
erosión hídrica,
como por el viento
siendo llamada
erosión eólica
(Herrero y
Ormazabal, 2007)

3. Fuente: Atlas Argentino, PAN (SAyDS) – INTA- GTZ (2003)
Los procesos de erosión se han acelerado debido a la expansión e intensificación de la producción
agrícola producida desde 1970, como consecuencia de los buenos precios para las exportaciones y
por las condiciones ambientales favorables (ciclo de buenas precipitaciones en la región pampeana)
para la obtención de altos rendimientos. Lamentablemente los incrementos producidos en los
rendimientos agrícolas no han sido acompañados, en la mayoría de los casos, por prácticas que
intensifiquen el cuidado de los suelos (Herrero y ormazabal, 2007).
Para conocer como impacta este problema en diferentes zonas de la argentina podés leer estos
artículos
http://www.lanacion.com.ar/200309-la-erosion-devora-250000-ha-al-ano
http://www.lanacion.com.ar/1596232-se-reponen-menos-nutrientes-y-hay-mas-erosion
http://www.ieco.clarin.com/economia/Monocultivo-erosion-fabrica-alimentos_0_1018698491.html
http://old.clarin.com/diario/2006/06/06/sociedad/s-03401.htm
2

4. EROSION HIDRICA
Se produce en diferentes condiciones en las cuales existen lluvias que impactan en superficies
generalmente desprotegidas y que se encuentran en áreas con pendiente, situación esta última que
favorece el escurrimiento.
Factores desencadenantes
En este caso el factor más importante en el desencadenamiento de este proceso, es el impacto de
la gota de lluvia (90% de incidencia), y en segundo término el escurrimiento superficial (10% de
incidencia) (FAO b, 1978).
Con el impacto se desencadenan dos procesos:
3
1. La desagregación de las partículas del
suelo, que son desprendidas con mayor
facilidad en suelos arenosos y menor en
arcillosos
2. El transporte de las partículas que se han
desprendido. En este caso las arcillosas o
finas son arrastradas con mayor facilidad
Fuente: Freepick http://www.freepik.com/free-photo/
rain-drop--bubbles_611169.htm
La Desagregación se facilita por todo lo que atenta contra la estructura del suelo, por ejemplo
(Herrero y Ormazabal, 2007).
El impacto de la gota de lluvia
El pisoteo de los animales producido por sobrepastoreo o pastoreo con falta de piso
Las labranzas, con maquinarias inadecuadas o con excesiva frecuencia
Flujo concentrado del agua de escurrimiento, una vez que comienza el transporte, el
agua cargada de partículas de suelo va encontrando sectores por donde ”correr”.
Procesos donde se pueden ver las correderas al inicio y formando cárcavas (colección personal)

5. 4
PREVENCION
La erosión se desarrolla con toda su intensidad, en el caso de los suelos desnudos, sin vegetación
en superficie. Una de las formas de tratar de impedirlo, es dejar a los suelos con cobertura vegetal.
Esta cobertura impedirá que el agua incida directamente sobre la superficie del terreno, atenuando
el impacto de la gota de lluvia que se amortigua con la vegetación. Por esta razón se debería:
Mejorar la infiltración
Disminuir el impacto de la gota de lluvia
Controlar el escurrimiento superficial
Mantener y mejorar la estructura del suelo
EROSION EOLICA
Si bien se produce con mayor frecuencia en zonas áridas y semiáridas, no es exclusiva de estas
regiones, ya que puede producirse también donde las condiciones del suelo, vegetación, uso de la
tierra y/o clima son favorables para este proceso.
Factores desencadenantes
El clima es el factor más importante y el desencadenante de este proceso. Los factores climáticos
como la falta de precipitaciones, temperaturas elevadas, baja humedad atmosférica y los vientos,
son fundamentales en la generación y desarrollo de estos procesos (FAO a, 1978).
El viento, es el principal
generador de la energía erosiva
y constituye el elemento
climático más importante. El
transporte de partículas se
produce con velocidades del
viento mayores a 20 km/hora.
Interesa la intensidad, la
velocidad, la duración y la
dirección del mismo.
En regiones áridas la vegetación es escasa y la superficie del suelo permanece desprotegida y seca
durante períodos de tiempo prolongados, condiciones fundamentales para que ocurra dicho
proceso (Molina, 1980).

6. El aire turbulento es el que desencadena las fuerzas causantes del movimiento del suelo. Las
partículas grandes o las rugosidades del terreno entran en la capa de aire turbulento y absorben la
fuerza del mismo. Si son suficientemente grandes ó si están unidas a otras partículas de suelo
podrán resistir el empuje del viento. Si se hallan sueltas o no son muy pesadas, el viento podrá
levantarlas y con ello comenzará el movimiento del suelo.
Por lo tanto se puede ver que otro de los factores determinantes son el tamaño y la densidad de
las partículas de suelo. Una vez iniciado el movimiento de las partículas de suelo, estas son
transportadas. El transporte se facilita en las partículas mas finas que son suspendidas en el aire y
pueden ser trasladadas varios kilometros. Si bien este proceso se ve favorecido en suelos
arenosos, porque la falta de agregación de las partículas de suelo facilitará que comience el
movimiento de las partículas, se puede decir que en todos los casos, lo primero que se lleva el
viento es la fracción más productiva del suelo, es decir la materia orgánica y las partículas más
finas, como las de arcilla y limo. Por último se perderán las de mayor tamaño, como la arena.
5
PREVENCIÓN
En este caso es fundamental no permitir que el suelo permanezca sin cobertura en superficie, para
lo cual se deberá:
Evitar que el suelo quede desprotegido.
Disminuir la velocidad de los vientos predominantes.
Aumentar la rugosidad de la superficie del suelo.
Mantener y mejorar la estructura del suelo.
Mejorar las condiciones de retención hídrica.
Bibliografía
FAO a (1978) La erosión eólica y medidas para combatirla en los suelos agrícolas. Colección de Fomento de
tierras y Aguas. Public. Nº71
FAO b (1978) La erosión del suelo por el agua, algunas medidas para combatirla en las tierras de cultivo.
Colección de Fomento de tierras y Aguas. Public. Nrº 81
Herrero, M.A. y Ormazabal J.J. (2007) La erosión y el deterioro de los suelos. En: Bases para la producción
Animal, Ed. BMPress, Buenos Aires, Argentina.
Molina, J. S. (1980) Una Nueva Conquista del Desierto, incorporación de tierras marginales al proceso
productivo argentino. Ed. El Ateneo, Buenos Aires, Argentina, pp. 260
Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca (1995) El deterioro de las tierras en la Republica Argentina,
ALERTA AMARILLO – Secretaria de Agricultura, Ganaderia y Pesca y Consejo Federal Agropecuario,
Buenos Aires, Argentina. pp. 283
Secretaría de Ambiente y Desarrollo de la Nación. (2003) Suelos. Mapas Temáticos Nacionales. Erosión
Hídrica y eólica. Atlas Argentino, PAN (SAyDS) – INTA- GTZ. Disponible en
http://www.ambiente.gov.ar/?aplicacion=mapoteca&idseccion=76&IdApli=2