El documento describe el ciclo de las rocas, que consta de cuatro etapas: 1) formación de rocas ígneas a partir de magma fundido; 2) formación de rocas sedimentarias a partir de la erosión de rocas ígneas; 3) formación de rocas metamórficas debido al calor y la presión bajo la corteza; 4) transformación de rocas metamórficas en rocas ígneas. El ciclo se repite continuamente a medida que las rocas se transforman y erosionan a lo largo del tiempo
2. LAS ROCAS
Las rocas son agregados de minerales sólidos de origen natural, cuyos
componentes son definidos y se encuentran ordenados en su interior
formando cristales.
Los minerales y, por lo tanto, las rocas, tienen un origen muy diverso. Según
este parámetro, existen tres categorías, cuyos procesos de formación son
bien distintivos: las rocas pueden ser ígneas, sedimentarias o metamórficas.
3. Rocas ígneas
Las rocas ígneas se forman por el enfriamiento y la solidificación de materia
rocosa fundida, el magma. Según las condiciones bajo las que el magma se
enfríe, las rocas que resultan pueden tener granulado grueso o fino.
4. Tipos de rocas ígneas:
Las rocas plutónicas o intrusivas fueron formadas a partir de
un enfriamiento lento y en profundidad del magma. Las rocas
se enfriaron muy despacio, permitiendo así el crecimiento de
grandes cristales de minerales puros. Ejemplos: granito y
sienita.
Las rocas volcánicas o extrusivas, se forman por el
enfriamiento rápido y en superficie, o cerca de ella, del
magma. se formaron al ascender magma fundido desde las
profundidades llenando grietas próximas a la superficie, o al
emerger magma a través de los volcanes. El enfriamiento y la
solidificación posteriores fueron muy rápidas, dando como
resultado la formación de minerales con grano fino o de rocas
parecidas al vidrio. Ejemplos: basalto y riolita.
5. Rocas Sedimentarias
Se forman por acumulación de sedimentos, los cuales son partículas de
diversos tamaños que son transportadas por el hielo, el agua o el aire y
sometidas a procesos físicos y químicos.
Las rocas sedimentarias pueden formarse a las orillas de los ríos, en el fondo
de barrancos, valles, lagos, mares, y en las desembocaduras de los ríos. Se
hallan dispuestas formando capas o estratos.
6. Tipos de rocas sedimentarias:
• Rocas detríticas son las formadas a partir de la
sedimentación de trozos de otras rocas
después de una fase de transporte. La
clasificación de estas rocas se basa en los
tamaños de los trozos que las componen. Las
constituidas por trozos de tamaño grande son
los conglomerados, las areniscas poseen
granos de tamaño intermedio y
los limos y arcillas poseen trozos muy
pequeños.
7. Tipos de rocas sedimentarias:
• Las rocas químicas y orgánicas son las rocas formadas a partir de la
precipitación de determinados compuestos químicos en soluciones
acuosas o bien por acumulación de substancias de origen orgánico. Un tipo
muy común es la roca caliza, formada en su mayor parte por restos de
organismos como corales, algas, etc. aunque también puede originarse por
precipitación de cementos calcáreos. Las tobas calcáreas son rocas muy
porosas y con abundantes restos vegetales que se originan en los ríos
cuando el carbonato de calcio precipita sobre la vegetación.
8. ROCAS METAMORFICAS
• El proceso metamórfico se realiza en estado sólido, es decir las
transformaciones se producen sin que la roca llegue a fundirse. La mayoría
de las rocas metamórficas se caracterizan por un aplastamiento general de
sus minerales que hace que se presenten alineados. Esta estructura
característica que denominamos foliación se ve muy bien en rocas como
las pizarras, los esquistos y los gneises.
9. Tipos de rocas metamórficas:
Las pizarras son arcillas metamorfizadas. Presentan foliación muy recta,
paralela y próxima. Generalmente son oscuras y con frecuencia contienen
fósiles.
Los esquistos son rocas que han sufrido un metamorfismo más intenso.
Presentan foliación algo deformada y los fósiles que pudiera haber en la roca
original desaparecen durante el proceso metamórfico.
El Gneis es una roca que ha sufrido un metamorfismo muy intenso. Sus
principales minerales son el cuarzo, los feldespatos y las micas (como el
granito) pero se presentan orientados en bandas claras y oscuras.
Otras rocas metamórficas muy comunes son:
El mármol: se trata de rocas carbonatadas (como las calizas) que han sufrido
metamorfismo y presentan un aspecto cristalino característico.
La cuarcita: son areniscas ricas en cuarzo metamorfizadas.
MÁRMOL PIZARRA
CUARCITA ESQUISTOS GNEIS
10. Ciclo de las rocas
• Es la forma de ver los procesos que conectan los tres tipos principales de
rocas de la Tierra -ígneas, sedimentarias y metamórficas- y las relaciones
que hay entre ellas. Lo desarrolló James Hutton a finales del siglo XVIII.
• Etapa 1: La primera etapa del ciclo es la formación de roca ígnea. Esto
tiene lugar cuando el material fundido llamado magma se enfría y
solidifica en forma de cristales entrelazados. Las rocas ígneas pueden
formarse como materiales intrusivos que penetran en otras rocas más
antiguas a través de grietas profundas bajo la superficie terrestre antes de
enfriarse; o como materiales extrusivos (formados después de las
erupciones volcánicas) que se depositan en la superficie después de haber
sido expulsados en erupciones y fisuras volcánicas. Los materiales
intrusivos comprenden rocas cristalinas, como el granito, mientras que los
extrusivos agrupan las lavas.
11. • Etapa 2: formación de roca sedimentaria. La segunda etapa del ciclo tiene
lugar cuando las rocas ígneas quedan expuestas a diversos procesos en la
superficie terrestre, como meteorización, erosión, transporte y
sedimentación. Estos fenómenos disgregan el material de las rocas en
diminutas partículas que son transportadas y se acumulan como
sedimentos en los océanos y las cuencas lacustres. Estos depósitos
sedimentarios quedan compactados por el peso de las sucesivas capas de
material y también pueden quedar cementados por la acción del agua que
llena los poros. Como consecuencia, los depósitos se transforman en roca
en un proceso llamado litificación. Son rocas sedimentarias las areniscas y
calizas.
12. • Etapa 3: formación de roca metamórfica. La tercera etapa del ciclo tiene
lugar cuando las rocas sedimentarias quedan enterradas a gran
profundidad o se ven afectadas por la formación de montañas
(orogénesis), que se asocia con movimientos de las placas de la corteza
terrestre. Quedan de esta forma expuestas a distintos grados de presión y
calor y así se transforman en rocas metamórficas. Por ejemplo, la arcilla
se convierte en pizarra, y el granito puede transformarse en gneis; una
forma de caliza se convierte en mármol cuando se ve sometida a
fenómenos metamórficos.
13. • Etapa 4: El ciclo se cierra en la cuarta etapa, cuando las rocas metamórficas
quedan sometidas a niveles de calor y presión aún mayores y se transforman en
ígneas. Variaciones del ciclo de las rocas. El orden de este ciclo no es rígido. Una
roca ígnea, por ejemplo, puede transformarse en metamórfica por efecto del calor
y la presión sin pasar por la fase sedimentaria. Asimismo, las rocas sedimentarias y
metamórficas pueden convertirse en material que forma nuevas rocas
sedimentarias. El ciclo clásico de las rocas que se acaba de describir se ha puesto
recientemente en relación con la tectónica de placas. El ciclo comienza con la
erosión de un continente. El material del continente se acumula en sus bordes y se
puede compactar por litificación y transformarse en roca sedimentaria. Con el
tiempo, el borde continental se transforma en borde de placa convergente. En esta
línea, las rocas sedimentarias pueden transformarse por efecto de las altas
presiones en cinturones de rocas metamórficas. Pero poco a poco los sedimentos
que no han formado montañas se ven arrastrados por subducción hacia el fondo
de la corteza. Allí sufren un metamorfismo aún mayor, hasta alcanzar grados de
presión y temperatura tan elevados que se funden y se convierten en magma. Éste
a su vez se convierte en roca ígnea que puede volver a la superficie terrestre, bien
en forma extrusiva, a través de un volcán, bien por exposición de la roca ígnea
intrusiva a consecuencia de la erosión. La meteorización y la erosión atacan las
rocas ígneas, las transportan hasta el borde continental y el ciclo comienza de
nuevo.
