1. Hallan los restos del más grande reptil
marino conocido
Apodado "Monstruo", medía 15 metros

2. OSLO (DPA).– Científicos noruegos hallaron los
restos de uno de los predadores marinos más
grandes que vivieron en el océano, informó ayer
la Universidad de Oslo. El pliosaurio, de casi 15
metros de largo, vivía hace 150 millones de años
en los mares del hemisferio norte y es el reptil
marino más grande conocido hasta la fecha.

3. Es una nueva
especie y el
pliosaurio más
grande encontrado",
dijo Joern Hurum, un
paleontólogo del
Museo de Historia
Natural de Oslo que
lideró la expedición
para extraer el fósil
del archipiélago de
Svalbard, a 1300
kilómetros del Polo
Norte.

4. El fósil descubierto, que los expertos bautizaron
"Monster" (monstruo), tenía un enorme cráneo,
imponentes dientes y cuatro aletas. En el ejemplar
hallado, las aletas tenían un largo de casi tres metros.
"Un gran pliosaurio hubiese sido capaz de capturar con
sus fauces un pequeño automóvil y partirlo con los
dientes", explicó el paleontólogo Richard Forrest a la
emisora británica BBC.

5. "Un gran pliosaurio hubiese sido capaz de capturar con sus
fauces un pequeño automóvil y partirlo con los dientes",
explicó el paleontólogo Richard Forrest a la emisora británica
BBC.
A partir los análisis de los huesos realizados hasta ahora, el
director de la expedición, Joern Hurum, sospecha que el
ejemplar descubierto corresponde a una nueva especie de
pliosaurio. Estos eran entonces uno de los predadores más
temibles del mar, que comían animales emparentados con
calamares, peces y reptiles marinos.

6. Los pliosaurios, que pertenecen al orden de los plesiosaurios,
alcanzaban normalmente sólo un largo de entre cinco o seis
metros. El más grande conocido hasta ahora pertenecía, dentro
de este grupo, a los cronosaurios y tenía un largo de entre 10 y
11 metros.
"La importancia [del hallazgo] no sólo reside en que se trata de
uno de los plesiosaurios más grandes y relativamente más
completos que fue encontrado jamás", dijo Patrick Druckenmiller,
de la Universidad de Alaska y miembro de la expedición.
"También quedó en evidencia que estos animales gigantescos
poblaban los mares del norte de nuestro planeta durante la era de
los dinosaurios

7. El más feroz
Las especies más antiguas de dinosaurios vivían hace más de 200 millones de
años. Hace 65 millones de años este grupo se extinguió. El equipo de
investigadores del Museo de Ciencias Naturales de la Universidad de Oslo
tuvo que apartar cientos de toneladas de piedras para llegar al esqueleto del
pliosaurio.
"Las enormes partes de huesos y la estructura de los fragmentos dejaban en
claro que se trataba de algo grande –dijo Hurum–. El pliosaurio no es el mayor
monstruo marino, pero probablemente haya sido el más feroz. La aleta frontal
de nuestro pliosaurio es de tres metros. La hemos desplegado abajo, en el
sótano", comentó.
Los restos fósiles fueron descubiertos por los paleontólogos en el verano
(boreal) de 2006. Un año después se excavaron el cráneo, dientes, partes de
la nuca y espalda, hombros y aletas.
El museo noruego dijo que planeaba regresar a mediados de este año para
excavar un cráneo y un esqueleto de otro pliosaurio gigante hallado
recientemente cerca de "Monstruo".