2. La República de Austria Alemana o Austria
Germana (alemán Republik
Deutschösterreich) es el nombre que
recibe la nación austríaca justo después
del desmembramiento del Imperio
austrohúngaro al finalizar la Primera Guerra
Mundial. Esta nación, con fronteras un
poco mayores a la Austria actual, intentó
reclamar territorios poblados por alemanes
étnicos en Checoslovaquia y Hungría, e
intentó ser anexada por Alemania, con el
objetivo de formar un gran estado alemán.
Por esta razón, fue conocida en su época
como Alemania Oriental, que no debe
confundirse con la Alemania Oriental de
la Guerra Fría.

5. El clima en Austria varía con la altitud, la localización en relación al
predominio de las masas de aire atlánticas y mediterráneas, y a la presencia
de ciertos vientos locales. Las regiones montañosas están sometidas
parcialmente a los efectos moderadores del Atlántico y reciben más
precipitaciones que las tierras bajas del este, sujetas a las influencias
continentales. La primavera y el otoño son normalmente templados en todo el
país. Los veranos son cortos, con temperaturas suaves. Los inviernos, fríos y
a menudo rigurosos, duran alrededor de tres meses en los valles, donde
normalmente se produce el llamado efecto foehn, consistente en que los
vientos secos y cálidos procedentes del sur, que descienden por las laderas
de sotavento de las cadenas montañosas y hacen ascender el aire húmedo
por encima de éstas, originan una rápida elevación de las temperaturas,
nieblas húmedas y deshielos repentinos que pueden provocar peligrosos
aludes de nieve.

8. Los árboles de hoja caduca, sobre todo el haya, el roble y el
abedul, predominan en las tierras más bajas, mientras que
las piceas, abetos, alerces y pinos piñoneros se extienden
hasta el límite de la vegetación arbórea. Las altitudes
superiores tienen una estación muy corta durante la cual las
plantas alpinas, que incluyen edelweis, genciana, primavera,
ranúnculo y acónito, muestran una floración espléndida.
La fauna es, por lo general, escasa en Austria. Todavía
están presentes rebecos, ciervos y marmotas; el oso, que
antes era abundante, ahora se encuentra en peligro de
extinción. La caza está estrictamente regulada para proteger
las especies que quedan.
En los valles austriacos predominan los suelos fértiles
deterra rossa, en las cumbres montañosas el suelo es pardo
forestal, y la pradera alpina ocupa normalmente las tierras
altas.

11. El principal río de Austria es el Danubio, a pesar de que
sólo recorre parte del norte del país. No obstante, casi
todos los ríos del país son tributarios de Danubio. Las
excepciones son el río Vorarlberg, que es tributario del Rin,
y pequeñas zonas del norte, que son tributarias del Elba a
través del río Moldava.
El carácter de los ríos austriacos es el de ríos de montaña:
rápidos, cortos, torrenciales y relativamente caudalosos.
Tienen una marcada alimentación nival o pluvionival. Los
fuertes desniveles que deben de salvar les hace ideales
para su aprovechamiento hidroeléctrico. Muchos de ellos
alojan, a lo largo de su recorrido pequeños lagos, sobre
todo en su curso alto; lagos glaciares de montaña que han
surgido tras la desaparición de los hielos.

14. Austria es un país montañoso en el que la población se asienta en la llanura sobre
la que corre el Danubio. Tres cuartas partes de la superficie del país se encuadra
en el sector oriental de los Alpes y sus ramificaciones, con picos de más de 3.000
metros de altitud. Después de Suiza Austria es el país más montañoso y de más
altitud media de Europa.
En Austria podemos distinguir cuatro regiones: los Alpes, el contrafuerte alpino, la
macizo de Bohemia y las tierras bajas.
Los Alpes cruzan Austria de este a oeste, y en ellos podemos distinguir tres zonas:
los Alpes septentrionales, los Alpes centrales y los Alpes meridionales. Los Alpes
septentrionales están formados por rocas calcáreas, a las que las fuerzas
orogénicas y la erosión han dado su aspecto netamente alpino, con agudos picos,
que rebasan los 3.000 metros de altitud, y cortantes crestas. Aquí se encuentra el
monte Parseier, que con sus 3.038 metros es la cumbre de mayor altitud de la
región. Los Alpes centrales están formados por granitos, esquistos y otras rocas
metamórficas. Su relieve es de tipo fracturado, con horst y graben. Es un conjunto
de mayor altitud, y aquí encontramos los grandes glaciares austriacos. Sus
cumbres son más redondeadas. Aquí se encuentra el monte Grossglockner, que
con sus 3.798 metros es la cumbre más alta de Austria. En él se encuentra el
glaciar Pasterze. Los Alpes meridionales están formados por calizas, a través de
la cual, en ciertos lugares, afloran intrusiones volcánicas. Su altitud es algo menor,
sobre los 2.100 metros, y sus formas menos agudas.

17. Austria tiene unos 8.300.000 habitantes, lo que da
una densidad demográfica de unos 100 h/km². Se
trata de una población moderna que terminó la
transición demográfica en la década de 1970.
Tiene, pues, una población envejecida. Sobre un
14,5% tiene menos de 15 años, el 67,5% tiene entre
15 y 65 años, y sobre el 18% tiene más de 65 años. El
crecimiento demográfico es bajísimo, sobre el 0,05%
anual, y ello a pesar de un saldo migratorio positivo
de cerca del 1,8‰. La tasa de natalidad es muy
baja, sobre el 8,5‰, lo que da una tasa de fertilidad
de 1,4 hijos por mujer. La tasa de mortalidad es,
también, muy baja, sobe el 10‰.

20. Austria es uno de los países más ricos del mundo. Tiene
un Índice de desarrollo humano muy alto (0,948). Se trata
de una economía liberal de mercado bien desarrollada,
diversificada y plenamente integrada en la Unión Europea.
La agricultura apenas supone el 2% del PIB y acoge al
5,5% de los trabajadores, la industria es el 31% del PIB y
el 27,5% de la mano de obra, y los servicios son el 76%
del PIB y el 76% de la fuerza laboral. La agricultura
austriaca tiene dos caracteres contrapuestos, la agricultura
de las llanuras de los valles, principalmente del Danubio, y
la agricultura de montaña, dedicada, fundamentalmente, al
aprovechamientos ganadero. Sólo un quinto del país se
dedica al cultivo en las llanuras, mientras que un tercio se
dedica a pastos, en las montañas