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LIBROS DE COMPUTACIÓN 
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LOS TESOROS DE WINDOWS, REVELADOS 
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De Windows a Linux 
Un cambio 
de perspectiva 
Capítulo 1 
Introducción 14 
¿Qué es el software libre? 16 
Otros modelos de distribución 
de software 17 
¿Qué es GNU/Linux? 19 
Diferencias esenciales 
con Windows 21 
¿Qué podemos y qué 
no podemos hacer con Linux? 23 
Resumen 25 
Actividades 26 
En este capítulo teórico responderemos 
en forma amena, y sin requerir 
conocimientos por parte del lector, todas 
las preguntas sobre los diferentes 
modelos de distribución de software 
y software libre, y analizaremos una 
pequeña historia sobre éste. Además, 
conoceremos en detalle a las personas 
detrás de esta idea de distribución 
de software convertida, hoy en día, 
en una forma de vida en la que compartir 
es lo que realmente importa. 
SERVICIO DE ATENCIÓN AL LECTOR: usershop@redusers.com
1. UN CAMBIO DE PERSPECTIVA 
INTRODUCCIÓN 
Antes de meternos de lleno en este primer capítulo en el que aclararemos algunos 
temas centrales para iniciar nuestro camino hacia una migración exitosa, sería con-veniente 
que profundicemos un poco en el porqué del título de este capítulo. 
Cuando nos convertimos en usuarios de computadoras, normalmente se nos ense-ña 
un solo camino para seguir. Este camino es el de los programas propietarios 
e inunda nuestra mente de nombres que resuenan fuerte en el pensamiento de cual-quier 
usuario. Estamos hablando de los programas con los cuales comúnmente ini-ciamos 
nuestro andar en el mundo informático y que son moneda corriente en 
nuestra vida diaria: conocemos un sistema operativo llamado Microsoft Windows, 
que cambia de versión aproximadamente cada cuatro años (más adelante vere-mos 
las desventajas de este modelo de versionado); un paquete de oficina llamado 
Microsoft Office, que utilizamos de forma cotidiana para llevar adelante nuestros 
trabajos con un procesador de textos, una planilla de cálculo, un programa para 
realizar presentaciones multimedia a través de diapositivas y, en el mejor de los ca-sos, 
un programa para crear y gestionar una base de datos. 
En nuestros primeros pasos también aprendemos otras cosas, como que el navega-dor 
de Internet tiene un icono con forma de e ubicado en el Escritorio y se llama 
Internet Explorer y, si queremos escuchar música o disfrutar de la reproducción de 
videos, debemos utilizar el Reproductor de Windows Media dirigiéndonos al me-nú 
Inicio. Todo esto lo hacemos de forma muy simple, y actuamos de esa manera 
conforme al sistema operativo Windows. 
La culpa de no plantearnos otras soluciones de software a la hora de cubrir las 
diferentes necesidades de nuestra vida digital no es nuestra ni tampoco de quie-nes 
nos capacitaron en dichas herramientas. El problema va mucho más allá de 
una toma de conciencia por parte de los usuarios y, quizás, escapa a los alcances 
de este libro. ¿Qué rescatamos de todo esto? Que si tenemos este libro es porque 
el cambio comenzó. El usuario de computadoras es propenso a incursionar y a 
descubrir conforme avanza su experiencia. Muchas veces, esas incursiones de no-vatos 
nos llevaron a destruir lógicamente nuestras computadoras, pero está bien 
que eso suceda ya que todo lo ocurrido nos aviva la curiosidad por descubrir un 
SISTEMAS OPERATIVOS 
En realidad, existen muchos sistemas operativos y las opciones no se reducen a utilizar Windows 
o Linux. Entre los más utilizados, la lista asciende a más de 30 para diversas utilidades. Dentro 
de esta lista los más conocidos pueden ser Solaris, de la empresa Sun, Free BSD y hasta un sis-tema 
operativo libre DOS de nombre FreeDOS. 
14 www.redusers.com
gran universo de soluciones en el mundo del software. De esta manera, ese lar-go 
camino único y desolado que nos plantearon al principio será un camino en 
el que nos encontraremos con varias ramificaciones, rutas y autopistas cargadas 
de soluciones; un camino con campos sembrados que pronto cosecharemos y que 
será mucho más rico, porque nos permitirá elegir la mejor solución para cada una 
de las tareas que vamos a realizar con una computadora. Como podemos ver, es 
justamente este cambio de perspectiva el que nos permitirá hacer una pausa, 
probar y elegir de manera consciente. 
Para terminar esta pequeña introducción no podemos dejar de mencionar que el 
software libre es sólo uno de esos caminos posibles, pero es uno que, definitiva-mente, 
podemos construir entre todos. 
Figura 1. Microsoft Windows Vista es la opción 
que conocen la mayoría de los usuarios, pero no es la única. 
Introducción 
Se llama código fuente de un programa a la receta realizada por su desarrollador, es decir, la par-te 
escrita que sirve como sustento al entorno de usuario que nosotros usamos en una aplicación. 
Cuando éste está liberado por parte de su programador, podemos realizar modificaciones en él. 
www.redusers.com 15 
CÓDIGO FUENTE
1. UN CAMBIO DE PERSPECTIVA 
¿QUÉ ES EL SOFTWARE LIBRE? 
No podemos hablar de software libre sin antes saber que existen muchos modelos 
para distribuir software y que éste es sólo uno de ellos, que tiene muchos beneficios 
y nos permitirá explotar todas nuestras cualidades como usuarios de computadoras. 
Este modelo fue desarrollado por Richard Stallman, quien hoy en día es un reco-nocido 
gurú de la tecnología mundial. La idea detrás del software libre es brindar 
un total grado de libertad sobre un determinado programa de computadoras que 
un usuario utilice. Esto está garantizado ya que Stallman redactó y elaboró una in-novadora 
licencia llamada GPL (Licencia Publica General por sus siglas en inglés), 
que otorga, tanto al usuario como al desarrollador, ciertas libertades que podemos 
sintetizar de la siguiente manera: 
• Libertad 0: es la facultad de usar el 
software para cualquier propósito, tan-to 
si se trata de un sistema operativo 
como si es un paquete de oficina. 
• Libertad 1: trata sobre la autonomía 
para estudiar cómo funciona y trabaja 
el programa, y nos brinda la posibili-dad 
de modificarlo. Para ello necesi-tamos 
el código fuente del programa, 
que es distribuido junto con éste. Si 
bien la libertad 1 comúnmente se pien-sa 
como un ítem que trae exclusiva 
ventaja para los desarrolladores o pro-gramadores 
(ya que son quienes pue-den 
modificar el programa), también 
tiene beneficios para el usuario final 
que puede hacerse con un programa y 
luego encargar el trabajo de adaptación 
del software a un profesional. 
¿QUÉ ES EVANGELIZAR? 
Figura 2. Richard Stallman es el padre 
del software libre y ha dedicado su vida 
a su difusión, dando charlas 
evangelizadoras alrededor del mundo. 
x 
Evangelizar es una palabra que se utiliza mucho en la comunidad de Linux y se refiere a la 
posibilidad de brindar charlas, apoyo y seminarios para usuarios que no tienen conocimien-to 
sobre las ventajas y beneficios del software libre. Como podemos imaginar, normalmente 
la asistencia a estas actividades es libre y gratuita. 
16 www.redusers.com
¿Qué es el software libre? 
• Libertad 2: es la disponibilidad para distribuir copias de un programa que es soft-ware 
libre, por lo que estaremos totalmente amparados si deseamos copiar y dis-tribuir, 
por ejemplo, un paquete de oficina. 
• Libertad 3: es la posibilidad de mejorar un programa y luego distribuir y publi-car 
sus versiones modificadas, algo totalmente bueno para la comunidad (de la 
que formaremos parte al terminar este libro). 
Entonces, concluimos diciendo que un programa es software libre cuando tenemos 
absoluta capacidad de decisión sobre nuestra informática porque básicamente, 
y como está reflejado en las cuatro libertades, tendremos total autonomía de acción 
y no estaremos atados a ninguna licencia restrictiva. 
Algo que se presta a confusión y vale la pena aclarar es pensar en el software libre 
como software gratis, nada más erróneo. Cuando hablamos de libertad absoluta so-bre 
el programa decimos que, además de la posibilidad de conseguirlo en forma gra-tuita, 
también tenemos la capacidad de venderlo y obtener alguna ganancia con él. 
Ambas posibilidades deben ser permitidas ya que es así como podemos montar un 
modelo de negocios alrededor de un proyecto de software libre, ya sea vendiendo 
el programa en cuestión o, simplemente, ofreciendo servicios adicionales, capacita-ción 
y soporte a terceros que adquieran nuestra aplicación. 
Otros modelos de distribución de software 
Es muy probable que, hasta la fecha, hayamos utilizado software sin saber a qué mo-delo 
de distribución pertenece y cuáles son los alcances de los modelos. Es por eso 
que, siendo el software libre nuestro campo de acción, con sólo definir el resto ve-remos 
las claras diferencias que existen entre los diferentes modelos: 
• Software propietario: también llamado software privativo o software cerrado, es 
el modelo de distribución más común e implementado por las grandes compañí-as 
(como Microsoft, Adobe, Symantec, etcétera). Básicamente, es la antítesis al 
software libre ya que para utilizar un programa propietario deberemos adquirir 
una licencia de uso (lo cual no quiere decir que seamos dueños del programa) 
www.redusers.com 17 
 
LICENCIA GPL 
Para convertirnos en verdaderos expertos en materia de software libre deberemos tener un 
amplio conocimiento de lo que abarca la Licencia Pública General. Para lograrlo, en la di-rección 
www.spanish-translator-services.com/espanol/t/gnu/gpl-ar.html podemos leer una 
muy buena traducción al castellano de la versión 3.
1. UN CAMBIO DE PERSPECTIVA 
con soporte durante cierto tiempo. Cabe destacar que en casi todos los casos esta 
licencia sólo es válida para un equipo, razón por la cual si necesitamos instalar el 
programa en varias computadoras deberemos comprar más licencias. 
Figura 3. Un buen ejemplo de software propietario es el programa 
de retoque fotográfico profesional Photoshop de la empresa Adobe. 
• Código abierto: es un desprendi-miento 
del software libre que mantie-ne 
sus cualidades prácticas ya que los 
programas deben ser distribuidos con 
el código fuente, lo que permite su 
modificación y redistribución. A ve-ces, 
sin embargo, se dice que carece de 
los alcances filosóficos y morales que 
tiene el software libre. 
• Shareware: es un modelo de distribu-ción 
de software de mucha trascen-dencia 
en la década de los 90, pero que 
aún se utiliza. Básicamente, nos per-mite 
probar un programa por algunos 
días (versión trial) y, si nos gusta, po-demos 
comprar la versión completa, 
Figura 4. Eric Raymond, uno de los 
principales defensores del código abierto. 
18 www.redusers.com
¿Qué es GNU/Linux? 
que se distribuye como software propietario. Otra posibilidad es que el programa 
se ofrezca con algunas funciones recortadas y que para acceder a la versión con to-das 
las funcionalidades debamos comprar la licencia de uso. 
Figura 5. Paint Shop Pro es un software tipo 
shareware que se distribuye en forma trial para que probemos 
el programa por una cierta cantidad de días. 
• Freeware: si bien se trata de software gratuito, carece de la libertad de modifica-ción 
y redistribución de software, por lo que debemos conformarnos con la posi-bilidad 
de descargar los programas, usarlos y no pagar por ellos. 
¿QUÉ ES GNU/LINUX? 
Ahora que ya sabemos qué es el software libre, veremos puntualmente qué se es-conde 
bajo el popular nombre GNU/Linux. Primero, diremos que GNU/Linux 
es un sistema operativo que, al igual que cualquier otro (como puede ser Windows 
o Solaris), nos brinda operatividad sobre una computadora. 
En este momento, es bueno que recordemos que un sistema informático está 
constituido en forma tripartita por los recursos de hardware, los recursos de soft-ware 
y los usuarios, siendo cada una de sus partes tan importante como las otras 
dos. Además de todos estos elementos, podemos intuir que deberemos tener un 
www.redusers.com 19
1. UN CAMBIO DE PERSPECTIVA 
sistema operativo corriendo en nuestra computadora para que ésta sirva para al-go 
más que un mueble en nuestra sala de estar. 
Como ya comentamos, GNU/Linux es sólo una de las opciones entre muchos otros 
sistemas, y no es erróneo decir que es la más amplia e interesante por la cantidad de 
posibilidades a la hora de elegir. Pero no nos adelantemos, antes veremos cómo lle-gó 
a este punto de evolución este gran proyecto de software. 
La historia de GNU/Linux está muy aferrada al software libre, y la popularidad de 
uno está ligada a la del otro ya que, sin dudas, GNU/Linux es el proyecto más im-portante 
del software libre desde hace más de quince años. 
Figura 6. El ñu es la mascota oficial del proyecto GNU (que se pronuncia ñu). 
 
COMPATIBILIDAD 
Hay una gran cantidad de licencias de software que son compatibles con la GPL (como por 
ejemplo la que utiliza el navegador Firefox) y muchas otras que son totalmente incompatibles. 
Podemos leer sobre los alcances de cada una de ellas en el sitio de www.gnu.org. 
20 www.redusers.com
Cuando Richard Stallman fundó el mo-vimiento 
del software libre (y la Funda-ción 
del Software Libre para darle un 
carácter legal), lo hizo con un ambicioso 
proyecto en mente: crear un sistema ope-rativo 
completamente libre para los 
usuarios de computadoras. Comenzó 
con la redacción de la Licencia Pública 
General y unificando varias aplicaciones 
y programas que se fueron liberando bajo 
esa licencia. Cuando ya tenía todo para 
construir su sistema, que en un princi-pio 
iba a llamarse GNU, se dispuso a de-sarrollar 
el núcleo (kernel) para él. 
Del otro lado del mundo, más precisa-mente 
en Finlandia, un estudiante uni-versitario 
llamado Linus Torvalds te-nía 
un núcleo para un sistema que no 
estaba utilizando, y que a Stallman le 
serviría mucho. Un tiempo después, 
Torvalds decidió liberar ese núcleo ba-jo 
la novísima licencia GPL, creando 
¿Qué es GNU/Linux? 
Figura 7. Linus Torvalds es el creador 
del kernel de Linux que, junto 
al proyecto GNU, dio lugar al sistema 
operativo que conocemos en la actualidad. 
con Stallman en forma mancomunada 
el sistema operativo de fama mundial 
que conocemos como GNU/Linux. 
De esta manera, podemos decir que tanto Richard Stallman como Linus Torvalds 
son las personas más influyentes en el universo del software libre, ya que han le-gado 
un excepcional trabajo que puede ser (gracias a las normativas de la GPL) 
continuado por varias generaciones de desarrolladores, ya que el código está dis-ponible 
para perpetuarse en el tiempo. 
Diferencias esenciales con Windows 
Todos hemos nacido, directa o indirectamente, como usuarios del sistema operativo de 
Microsoft en cualquiera de sus versiones ya que, en el mercado informático actual, es-tá 
posicionado como el sistema más utilizado en el mundo. No necesitamos decir mu-cho 
sobre él, pero sí debemos enumerar las diferencias entre Windows y GNU/Linux, 
el sistema operativo que aprenderemos a utilizar. En principio, basta con mencionar 
que internamente funcionan de manera totalmente distinta, aunque en el contacto con 
el usuario hay algunas similitudes. Para lograr un mejor entendimiento, hemos elabo-rado 
la siguiente tabla en la que destacamos las diferencias más importantes: 
www.redusers.com 21
1. UN CAMBIO DE PERSPECTIVA 
CATEGORÍA WINDOWS LINUX 
Versiones Al ser Windows un sistema de propiedad Es 100% software libre, por lo que 
de una empresa, ella es la única que puede encontraremos diferentes versiones (hay 
desarrollar una versión de éste, por ejemplo más de 100 y son llamadas distribuciones) 
Windows XP y Vista. desarrolladas adaptadas para diferentes 
necesidades. 
Sistema Desde la versión XP hacia adelante, En Linux podemos elegir entre diferentes 
de archivos Windows utiliza el sistema de archivo NTFS. sistemas de archivos, el más conocido 
es ext (2, 3 y 4). 
Aspecto Todo el mundo conoce la famosa interfaz Aquí también podemos elegir entre varias 
de Windows XP y Vista, esta última es más alternativas, ya que disponemos de 
sorprendente y se llama Aero. diferentes administradores de escritorio 
(como KDE y Gnome). 
Soporte Windows necesita los drivers (normalmente Tiene una gran base de datos de hardware 
de hardware distribuidos en CD con el hardware) para y dispositivos soportados internamente 
que los diferentes dispositivos puedan ser (por ejemplo impresoras, placas de video, 
reconocidos por el sistema. sonido, etcétera). 
Aplicaciones Normalmente, los ejecutables son .EXE y los Cada distribución de Linux tiene su modo 
programas son compatibles con la mayoría de instalar aplicaciones (lo veremos 
de las versiones de Windows. en detalle más adelante). 
Soporte La licencia que adquirimos viene acompañada Podemos adquirir soporte oficial u optar 
por un soporte técnico oficial que caduca por otra empresa que lo ofrezca 
con el tiempo. (recordemos la absoluta libertad) o, 
simplemente, obtener soporte de la 
comunidad Linux, que siempre está 
dispuesta a ayudar. 
Actualización Windows libera una nueva versión de su Las principales distribuciones Linux (como 
sistema cada 4 años aproximadamente. Ubuntu) liberan su nueva versión cada 6 
La desventaja de esto es, por ejemplo, meses (dos por año). 
que debemos utilizar un sistema viejo en una 
computadora nueva. 
Seguridad Existen miles de virus, malware y spyware Linux es un sistema muy seguro porque 
para Windows. no existen virus desarrollados para 
el sistema. 
Requerimientos Windows Vista requiere que contemos El sistema Linux se adapta al hardware 
con una computadora realmente potente. que tengamos, y encontraremos 
distribuciones que funcionarán 
sin problemas en cualquier computadora. 
Tabla 1. Aquí expresamos, simplemente, algunas 
diferencias puntuales, ya que esta lista sería 
interminable si la quisiéramos hacer completa. 
22 www.redusers.com
¿Qué es GNU/Linux? 
Como podemos apreciar, las diferencias que existen entre Linux y Windows son 
muchas. Sin embargo, no hay grandes cambios en lo que respecta a la usabilidad y 
la experiencia de usuario. Casi todo tiene que ver con el funcionamiento interno de 
Linux y de Windows: cómo manejan los archivos, las particiones de disco, las con-figuraciones 
y demás características que no son de interés para un usuario novato, 
aunque sí son aspectos que debemos profundizar si queremos evolucionar con el sis-tema 
operativo, sin importar cuál sea. 
Con respecto a la dificultad de manejo del sistema, es común la consulta sobre si 
es más complicado utilizar Linux que Windows, a lo que es posible responder con 
la siguiente pregunta: ¿es más difícil conducir un automóvil del lado derecho o 
del izquierdo? La respuesta es la misma en ambos casos, dado que es injusto gra-duar 
el nivel de complejidad de un sistema cuando tenemos amplia experiencia 
práctica en otro. Definitivamente, cuando disponemos de preconceptos, tende-mos 
a no querer desprendernos de lo que acostumbramos a utilizar. Pero, por 
ejemplo, para un niño de 5 años sin ninguna experiencia en sistemas, la curva de 
aprendizaje sería la misma tanto si le enseñamos a utilizar Windows como Linux. 
¿Qué podemos y qué no podemos hacer con Linux? 
Ésta es una pregunta crítica que es común hacerse en este instante ya que, como en 
todo sistema, hay cosas que podremos hacer y cosas que no. En este aspecto, algo 
que se destaca es que encontraremos diferentes distribuciones de Linux para dis-tintas 
tareas, trabajos y configuraciones de equipos, al igual que varias alternativas 
en programas para realizar una labor específica. Para tener una idea, por cada pro-grama 
propietario pago encontramos muchas soluciones libres y eso es bueno a la 
hora de seleccionar una aplicación, ya que podremos quedarnos con la que más nos 
guste y que mejor se adapte a nuestras necesidades. 
Hablando de aplicaciones, debemos dejar el concepto de aplicaciones para Windows 
de lado. Es un error muy común pensar que podremos utilizar programas desarro-llados 
para el sistema operativo de Microsoft en Linux. En líneas generales, las apli-caciones 
son compatibles con el sistema operativo para el que han sido desarrolladas. 
Por ejemplo, los programas para Mac OSX sólo funcionan en él, y esto se repite 
STALLMAN CONTRA TORVALDS 
Richard Stallman y Linus Torvalds no tienen la misma ideología de trabajo mancomunado, ya que 
en muchas oportunidades disienten teniendo distintas visiones sobre el software. Uno de los cru-ces 
de palabras más fuertes se llevó a cabo por la implementación de la versión 3 de la licencia 
GPL, ya que Torvalds no estaba de acuerdo con los primeros borradores. 
www.redusers.com 23
1. UN CAMBIO DE PERSPECTIVA 
para todos los sistemas operativos. De todas maneras, existe una solución (a me-dias) 
si deseamos utilizar una aplicación preparada para un sistema en otro, dado 
que hay diferentes emuladores que nos permiten cierta compatibilidad en este 
sentido. Por suerte, son muchos los programas desarrollados con versiones para 
Linux, Windows y Mac, como es el caso de OpenOffice (la suite de oficina que 
aprenderemos a utilizar). Esto brinda una solución práctica a un problema com-plejo 
como el de acostumbrarse a un programa nuevo cuando hemos utilizado 
otro por años (lo que en la jerga llamamos migración). 
Figura 8. En esta imagen vemos cómo lucía 
un sistema operativo Linux hace algún tiempo atrás. 
Hablando de las tareas que desarrollamos en el día a día de nuestra vida digital, 
con GNU/Linux tendremos todas las aéreas cubiertas y podremos desenvolvernos 
sin problemas, es decir, podremos escuchar nuestra música preferida en cualquier 
formato, mirar películas y videos para luego editarlos, disfrutar de un film en DVD, 
realizar tareas de oficina utilizando diversas suites, navegar en Internet, usar clien-tes 
de correo electrónico para sincronizar nuestras cuentas de e-mail, mantenernos 
100% comunicados utilizando diferentes programas para mensajería instantánea o, 
por qué no, realizar conferencias con programas de VoIP (voz sobre IP). Asimismo, 
podremos editar imágenes de manera profesional y utilizar programas para realizar 
dibujos, como también sincronizar los diferentes dispositivos que acostumbramos 
a usar en nuestra vida diaria: cámaras fotográficas digitales, celulares, dispositivos 
24 www.redusers.com
¿Qué es GNU/Linux? 
de memoria, como pen drives, memorias flash o discos externos, además conectar 
cámaras web, impresoras, micrófonos y otros dispositivos. 
Vale destacar que todo esto lo podremos hacer sin perder tiempo ni escribir extraños 
comandos. Si bien hace algunos años era distinto e instalar un dispositivo de hard-ware 
solía ser una tarea que requería cierta paciencia, GNU/Linux ha evolucionado 
a pasos agigantados y ahora nos ofrece herramientas de administración simples y 
visuales. Otra cuestión que ha cambiado conforme pasaron los años es la variedad 
de programas disponibles. Por ejemplo, a comienzos del año 2000 algunas áreas 
específicas como la del diseño gráfico o la edición de video estaban totalmente de-samparadas 
y las soluciones de software existentes carecían de calidad profesional. 
En la actualidad, la realidad es totalmente distinta a lo que era. Esto nos lleva a otra 
reflexión de importancia: si probamos Linux a fines de los años 90 o principios de 
2000 y no nos convenció, será sorprendente conocer cuánto ha evolucionado. 
Figura 9. Aquí, una distribución de Linux de esta época. Sin dudas, 
el sistema ha evolucionado y luce incluso mejor que Windows Vista. 
www.redusers.com 25 
… RESUMEN 
En este capítulo vimos una introducción a los temas fundamentales que un futuro usuario 
debe conocer. Es de suma importancia incorporar el vocabulario aquí expresado, ya que nos 
será de gran utilidad para desenvolvernos mejor en los próximos capítulos.
ACTIVIDADES 
PREGUNTAS TEÓRICAS 
1 ¿Qué es Linux? 
2 ¿A qué se debe que su nombre completo 
sea GNU/Linux? 
3 ¿Cuáles son las tareas que podemos reali-zar 
cotidianamente? 
4 ¿Es necesario contar con hardware muy 
potente para instalar Linux? 
5 ¿Cuántos modelos de distribución de soft-ware 
hemos enumerado? 
6 ¿Cuál es la diferencia que encontramos en-tre 
freeware y shareware? 
7 ¿Cuál es la diferencia entre software libre 
y código abierto? 
8 ¿Es Linux la única opción a Windows? 
9 ¿Quién es Richard Stallman? 
10¿Quién es Linus Torvalds? 
EJERCICIOS PRÁCTICOS 
1 Enuncie al menos cinco ventajas de utilizar 
software libre. 
2 Lea detenidamente los alcances de la li-cencia 
26 www.redusers.com 
GPL en la dirección www.gnu.org/ 
licenses/license-list.es.html. 
3 Detalle al menos tres diferencias de Linux 
con respecto a Windows. 
4 Nombre tres alternativas a Windows como 
sistema operativo. 
5 Investigue si hay empresas que pagan a 
programadores para trabajar sobre el nú-cleo 
del sistema Linux.
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  • 2. CONÉCTESE CON LOS MEJORES LIBROS DE COMPUTACIÓN usershop.redusers.com LOS TESOROS DE WINDOWS, REVELADOS MANUALES USERS I 352 páginas I ISBN 978-987-1347-80-3 MANEJE LAS HERRAMIENTAS DE VISTA COMO UN EXPERTO MANUALES USERS I 352 páginas I ISBN 978-987-663-007-8 CONOZCA LA VERDADERA DIMENSIÓN DEL PLANETA LIBRE MANUALES USERS I 256 páginas I ISBN 978-987-1347-54-4 SU PC YA NO PODRÁ TOMARLO DESPREVENIDO MANUALES USERS I 336 páginas I ISBN 978-987-1347-88-9
  • 3. De Windows a Linux Un cambio de perspectiva Capítulo 1 Introducción 14 ¿Qué es el software libre? 16 Otros modelos de distribución de software 17 ¿Qué es GNU/Linux? 19 Diferencias esenciales con Windows 21 ¿Qué podemos y qué no podemos hacer con Linux? 23 Resumen 25 Actividades 26 En este capítulo teórico responderemos en forma amena, y sin requerir conocimientos por parte del lector, todas las preguntas sobre los diferentes modelos de distribución de software y software libre, y analizaremos una pequeña historia sobre éste. Además, conoceremos en detalle a las personas detrás de esta idea de distribución de software convertida, hoy en día, en una forma de vida en la que compartir es lo que realmente importa. SERVICIO DE ATENCIÓN AL LECTOR: usershop@redusers.com
  • 4. 1. UN CAMBIO DE PERSPECTIVA INTRODUCCIÓN Antes de meternos de lleno en este primer capítulo en el que aclararemos algunos temas centrales para iniciar nuestro camino hacia una migración exitosa, sería con-veniente que profundicemos un poco en el porqué del título de este capítulo. Cuando nos convertimos en usuarios de computadoras, normalmente se nos ense-ña un solo camino para seguir. Este camino es el de los programas propietarios e inunda nuestra mente de nombres que resuenan fuerte en el pensamiento de cual-quier usuario. Estamos hablando de los programas con los cuales comúnmente ini-ciamos nuestro andar en el mundo informático y que son moneda corriente en nuestra vida diaria: conocemos un sistema operativo llamado Microsoft Windows, que cambia de versión aproximadamente cada cuatro años (más adelante vere-mos las desventajas de este modelo de versionado); un paquete de oficina llamado Microsoft Office, que utilizamos de forma cotidiana para llevar adelante nuestros trabajos con un procesador de textos, una planilla de cálculo, un programa para realizar presentaciones multimedia a través de diapositivas y, en el mejor de los ca-sos, un programa para crear y gestionar una base de datos. En nuestros primeros pasos también aprendemos otras cosas, como que el navega-dor de Internet tiene un icono con forma de e ubicado en el Escritorio y se llama Internet Explorer y, si queremos escuchar música o disfrutar de la reproducción de videos, debemos utilizar el Reproductor de Windows Media dirigiéndonos al me-nú Inicio. Todo esto lo hacemos de forma muy simple, y actuamos de esa manera conforme al sistema operativo Windows. La culpa de no plantearnos otras soluciones de software a la hora de cubrir las diferentes necesidades de nuestra vida digital no es nuestra ni tampoco de quie-nes nos capacitaron en dichas herramientas. El problema va mucho más allá de una toma de conciencia por parte de los usuarios y, quizás, escapa a los alcances de este libro. ¿Qué rescatamos de todo esto? Que si tenemos este libro es porque el cambio comenzó. El usuario de computadoras es propenso a incursionar y a descubrir conforme avanza su experiencia. Muchas veces, esas incursiones de no-vatos nos llevaron a destruir lógicamente nuestras computadoras, pero está bien que eso suceda ya que todo lo ocurrido nos aviva la curiosidad por descubrir un SISTEMAS OPERATIVOS En realidad, existen muchos sistemas operativos y las opciones no se reducen a utilizar Windows o Linux. Entre los más utilizados, la lista asciende a más de 30 para diversas utilidades. Dentro de esta lista los más conocidos pueden ser Solaris, de la empresa Sun, Free BSD y hasta un sis-tema operativo libre DOS de nombre FreeDOS. 14 www.redusers.com
  • 5. gran universo de soluciones en el mundo del software. De esta manera, ese lar-go camino único y desolado que nos plantearon al principio será un camino en el que nos encontraremos con varias ramificaciones, rutas y autopistas cargadas de soluciones; un camino con campos sembrados que pronto cosecharemos y que será mucho más rico, porque nos permitirá elegir la mejor solución para cada una de las tareas que vamos a realizar con una computadora. Como podemos ver, es justamente este cambio de perspectiva el que nos permitirá hacer una pausa, probar y elegir de manera consciente. Para terminar esta pequeña introducción no podemos dejar de mencionar que el software libre es sólo uno de esos caminos posibles, pero es uno que, definitiva-mente, podemos construir entre todos. Figura 1. Microsoft Windows Vista es la opción que conocen la mayoría de los usuarios, pero no es la única. Introducción Se llama código fuente de un programa a la receta realizada por su desarrollador, es decir, la par-te escrita que sirve como sustento al entorno de usuario que nosotros usamos en una aplicación. Cuando éste está liberado por parte de su programador, podemos realizar modificaciones en él. www.redusers.com 15 CÓDIGO FUENTE
  • 6. 1. UN CAMBIO DE PERSPECTIVA ¿QUÉ ES EL SOFTWARE LIBRE? No podemos hablar de software libre sin antes saber que existen muchos modelos para distribuir software y que éste es sólo uno de ellos, que tiene muchos beneficios y nos permitirá explotar todas nuestras cualidades como usuarios de computadoras. Este modelo fue desarrollado por Richard Stallman, quien hoy en día es un reco-nocido gurú de la tecnología mundial. La idea detrás del software libre es brindar un total grado de libertad sobre un determinado programa de computadoras que un usuario utilice. Esto está garantizado ya que Stallman redactó y elaboró una in-novadora licencia llamada GPL (Licencia Publica General por sus siglas en inglés), que otorga, tanto al usuario como al desarrollador, ciertas libertades que podemos sintetizar de la siguiente manera: • Libertad 0: es la facultad de usar el software para cualquier propósito, tan-to si se trata de un sistema operativo como si es un paquete de oficina. • Libertad 1: trata sobre la autonomía para estudiar cómo funciona y trabaja el programa, y nos brinda la posibili-dad de modificarlo. Para ello necesi-tamos el código fuente del programa, que es distribuido junto con éste. Si bien la libertad 1 comúnmente se pien-sa como un ítem que trae exclusiva ventaja para los desarrolladores o pro-gramadores (ya que son quienes pue-den modificar el programa), también tiene beneficios para el usuario final que puede hacerse con un programa y luego encargar el trabajo de adaptación del software a un profesional. ¿QUÉ ES EVANGELIZAR? Figura 2. Richard Stallman es el padre del software libre y ha dedicado su vida a su difusión, dando charlas evangelizadoras alrededor del mundo. x Evangelizar es una palabra que se utiliza mucho en la comunidad de Linux y se refiere a la posibilidad de brindar charlas, apoyo y seminarios para usuarios que no tienen conocimien-to sobre las ventajas y beneficios del software libre. Como podemos imaginar, normalmente la asistencia a estas actividades es libre y gratuita. 16 www.redusers.com
  • 7. ¿Qué es el software libre? • Libertad 2: es la disponibilidad para distribuir copias de un programa que es soft-ware libre, por lo que estaremos totalmente amparados si deseamos copiar y dis-tribuir, por ejemplo, un paquete de oficina. • Libertad 3: es la posibilidad de mejorar un programa y luego distribuir y publi-car sus versiones modificadas, algo totalmente bueno para la comunidad (de la que formaremos parte al terminar este libro). Entonces, concluimos diciendo que un programa es software libre cuando tenemos absoluta capacidad de decisión sobre nuestra informática porque básicamente, y como está reflejado en las cuatro libertades, tendremos total autonomía de acción y no estaremos atados a ninguna licencia restrictiva. Algo que se presta a confusión y vale la pena aclarar es pensar en el software libre como software gratis, nada más erróneo. Cuando hablamos de libertad absoluta so-bre el programa decimos que, además de la posibilidad de conseguirlo en forma gra-tuita, también tenemos la capacidad de venderlo y obtener alguna ganancia con él. Ambas posibilidades deben ser permitidas ya que es así como podemos montar un modelo de negocios alrededor de un proyecto de software libre, ya sea vendiendo el programa en cuestión o, simplemente, ofreciendo servicios adicionales, capacita-ción y soporte a terceros que adquieran nuestra aplicación. Otros modelos de distribución de software Es muy probable que, hasta la fecha, hayamos utilizado software sin saber a qué mo-delo de distribución pertenece y cuáles son los alcances de los modelos. Es por eso que, siendo el software libre nuestro campo de acción, con sólo definir el resto ve-remos las claras diferencias que existen entre los diferentes modelos: • Software propietario: también llamado software privativo o software cerrado, es el modelo de distribución más común e implementado por las grandes compañí-as (como Microsoft, Adobe, Symantec, etcétera). Básicamente, es la antítesis al software libre ya que para utilizar un programa propietario deberemos adquirir una licencia de uso (lo cual no quiere decir que seamos dueños del programa) www.redusers.com 17 LICENCIA GPL Para convertirnos en verdaderos expertos en materia de software libre deberemos tener un amplio conocimiento de lo que abarca la Licencia Pública General. Para lograrlo, en la di-rección www.spanish-translator-services.com/espanol/t/gnu/gpl-ar.html podemos leer una muy buena traducción al castellano de la versión 3.
  • 8. 1. UN CAMBIO DE PERSPECTIVA con soporte durante cierto tiempo. Cabe destacar que en casi todos los casos esta licencia sólo es válida para un equipo, razón por la cual si necesitamos instalar el programa en varias computadoras deberemos comprar más licencias. Figura 3. Un buen ejemplo de software propietario es el programa de retoque fotográfico profesional Photoshop de la empresa Adobe. • Código abierto: es un desprendi-miento del software libre que mantie-ne sus cualidades prácticas ya que los programas deben ser distribuidos con el código fuente, lo que permite su modificación y redistribución. A ve-ces, sin embargo, se dice que carece de los alcances filosóficos y morales que tiene el software libre. • Shareware: es un modelo de distribu-ción de software de mucha trascen-dencia en la década de los 90, pero que aún se utiliza. Básicamente, nos per-mite probar un programa por algunos días (versión trial) y, si nos gusta, po-demos comprar la versión completa, Figura 4. Eric Raymond, uno de los principales defensores del código abierto. 18 www.redusers.com
  • 9. ¿Qué es GNU/Linux? que se distribuye como software propietario. Otra posibilidad es que el programa se ofrezca con algunas funciones recortadas y que para acceder a la versión con to-das las funcionalidades debamos comprar la licencia de uso. Figura 5. Paint Shop Pro es un software tipo shareware que se distribuye en forma trial para que probemos el programa por una cierta cantidad de días. • Freeware: si bien se trata de software gratuito, carece de la libertad de modifica-ción y redistribución de software, por lo que debemos conformarnos con la posi-bilidad de descargar los programas, usarlos y no pagar por ellos. ¿QUÉ ES GNU/LINUX? Ahora que ya sabemos qué es el software libre, veremos puntualmente qué se es-conde bajo el popular nombre GNU/Linux. Primero, diremos que GNU/Linux es un sistema operativo que, al igual que cualquier otro (como puede ser Windows o Solaris), nos brinda operatividad sobre una computadora. En este momento, es bueno que recordemos que un sistema informático está constituido en forma tripartita por los recursos de hardware, los recursos de soft-ware y los usuarios, siendo cada una de sus partes tan importante como las otras dos. Además de todos estos elementos, podemos intuir que deberemos tener un www.redusers.com 19
  • 10. 1. UN CAMBIO DE PERSPECTIVA sistema operativo corriendo en nuestra computadora para que ésta sirva para al-go más que un mueble en nuestra sala de estar. Como ya comentamos, GNU/Linux es sólo una de las opciones entre muchos otros sistemas, y no es erróneo decir que es la más amplia e interesante por la cantidad de posibilidades a la hora de elegir. Pero no nos adelantemos, antes veremos cómo lle-gó a este punto de evolución este gran proyecto de software. La historia de GNU/Linux está muy aferrada al software libre, y la popularidad de uno está ligada a la del otro ya que, sin dudas, GNU/Linux es el proyecto más im-portante del software libre desde hace más de quince años. Figura 6. El ñu es la mascota oficial del proyecto GNU (que se pronuncia ñu). COMPATIBILIDAD Hay una gran cantidad de licencias de software que son compatibles con la GPL (como por ejemplo la que utiliza el navegador Firefox) y muchas otras que son totalmente incompatibles. Podemos leer sobre los alcances de cada una de ellas en el sitio de www.gnu.org. 20 www.redusers.com
  • 11. Cuando Richard Stallman fundó el mo-vimiento del software libre (y la Funda-ción del Software Libre para darle un carácter legal), lo hizo con un ambicioso proyecto en mente: crear un sistema ope-rativo completamente libre para los usuarios de computadoras. Comenzó con la redacción de la Licencia Pública General y unificando varias aplicaciones y programas que se fueron liberando bajo esa licencia. Cuando ya tenía todo para construir su sistema, que en un princi-pio iba a llamarse GNU, se dispuso a de-sarrollar el núcleo (kernel) para él. Del otro lado del mundo, más precisa-mente en Finlandia, un estudiante uni-versitario llamado Linus Torvalds te-nía un núcleo para un sistema que no estaba utilizando, y que a Stallman le serviría mucho. Un tiempo después, Torvalds decidió liberar ese núcleo ba-jo la novísima licencia GPL, creando ¿Qué es GNU/Linux? Figura 7. Linus Torvalds es el creador del kernel de Linux que, junto al proyecto GNU, dio lugar al sistema operativo que conocemos en la actualidad. con Stallman en forma mancomunada el sistema operativo de fama mundial que conocemos como GNU/Linux. De esta manera, podemos decir que tanto Richard Stallman como Linus Torvalds son las personas más influyentes en el universo del software libre, ya que han le-gado un excepcional trabajo que puede ser (gracias a las normativas de la GPL) continuado por varias generaciones de desarrolladores, ya que el código está dis-ponible para perpetuarse en el tiempo. Diferencias esenciales con Windows Todos hemos nacido, directa o indirectamente, como usuarios del sistema operativo de Microsoft en cualquiera de sus versiones ya que, en el mercado informático actual, es-tá posicionado como el sistema más utilizado en el mundo. No necesitamos decir mu-cho sobre él, pero sí debemos enumerar las diferencias entre Windows y GNU/Linux, el sistema operativo que aprenderemos a utilizar. En principio, basta con mencionar que internamente funcionan de manera totalmente distinta, aunque en el contacto con el usuario hay algunas similitudes. Para lograr un mejor entendimiento, hemos elabo-rado la siguiente tabla en la que destacamos las diferencias más importantes: www.redusers.com 21
  • 12. 1. UN CAMBIO DE PERSPECTIVA CATEGORÍA WINDOWS LINUX Versiones Al ser Windows un sistema de propiedad Es 100% software libre, por lo que de una empresa, ella es la única que puede encontraremos diferentes versiones (hay desarrollar una versión de éste, por ejemplo más de 100 y son llamadas distribuciones) Windows XP y Vista. desarrolladas adaptadas para diferentes necesidades. Sistema Desde la versión XP hacia adelante, En Linux podemos elegir entre diferentes de archivos Windows utiliza el sistema de archivo NTFS. sistemas de archivos, el más conocido es ext (2, 3 y 4). Aspecto Todo el mundo conoce la famosa interfaz Aquí también podemos elegir entre varias de Windows XP y Vista, esta última es más alternativas, ya que disponemos de sorprendente y se llama Aero. diferentes administradores de escritorio (como KDE y Gnome). Soporte Windows necesita los drivers (normalmente Tiene una gran base de datos de hardware de hardware distribuidos en CD con el hardware) para y dispositivos soportados internamente que los diferentes dispositivos puedan ser (por ejemplo impresoras, placas de video, reconocidos por el sistema. sonido, etcétera). Aplicaciones Normalmente, los ejecutables son .EXE y los Cada distribución de Linux tiene su modo programas son compatibles con la mayoría de instalar aplicaciones (lo veremos de las versiones de Windows. en detalle más adelante). Soporte La licencia que adquirimos viene acompañada Podemos adquirir soporte oficial u optar por un soporte técnico oficial que caduca por otra empresa que lo ofrezca con el tiempo. (recordemos la absoluta libertad) o, simplemente, obtener soporte de la comunidad Linux, que siempre está dispuesta a ayudar. Actualización Windows libera una nueva versión de su Las principales distribuciones Linux (como sistema cada 4 años aproximadamente. Ubuntu) liberan su nueva versión cada 6 La desventaja de esto es, por ejemplo, meses (dos por año). que debemos utilizar un sistema viejo en una computadora nueva. Seguridad Existen miles de virus, malware y spyware Linux es un sistema muy seguro porque para Windows. no existen virus desarrollados para el sistema. Requerimientos Windows Vista requiere que contemos El sistema Linux se adapta al hardware con una computadora realmente potente. que tengamos, y encontraremos distribuciones que funcionarán sin problemas en cualquier computadora. Tabla 1. Aquí expresamos, simplemente, algunas diferencias puntuales, ya que esta lista sería interminable si la quisiéramos hacer completa. 22 www.redusers.com
  • 13. ¿Qué es GNU/Linux? Como podemos apreciar, las diferencias que existen entre Linux y Windows son muchas. Sin embargo, no hay grandes cambios en lo que respecta a la usabilidad y la experiencia de usuario. Casi todo tiene que ver con el funcionamiento interno de Linux y de Windows: cómo manejan los archivos, las particiones de disco, las con-figuraciones y demás características que no son de interés para un usuario novato, aunque sí son aspectos que debemos profundizar si queremos evolucionar con el sis-tema operativo, sin importar cuál sea. Con respecto a la dificultad de manejo del sistema, es común la consulta sobre si es más complicado utilizar Linux que Windows, a lo que es posible responder con la siguiente pregunta: ¿es más difícil conducir un automóvil del lado derecho o del izquierdo? La respuesta es la misma en ambos casos, dado que es injusto gra-duar el nivel de complejidad de un sistema cuando tenemos amplia experiencia práctica en otro. Definitivamente, cuando disponemos de preconceptos, tende-mos a no querer desprendernos de lo que acostumbramos a utilizar. Pero, por ejemplo, para un niño de 5 años sin ninguna experiencia en sistemas, la curva de aprendizaje sería la misma tanto si le enseñamos a utilizar Windows como Linux. ¿Qué podemos y qué no podemos hacer con Linux? Ésta es una pregunta crítica que es común hacerse en este instante ya que, como en todo sistema, hay cosas que podremos hacer y cosas que no. En este aspecto, algo que se destaca es que encontraremos diferentes distribuciones de Linux para dis-tintas tareas, trabajos y configuraciones de equipos, al igual que varias alternativas en programas para realizar una labor específica. Para tener una idea, por cada pro-grama propietario pago encontramos muchas soluciones libres y eso es bueno a la hora de seleccionar una aplicación, ya que podremos quedarnos con la que más nos guste y que mejor se adapte a nuestras necesidades. Hablando de aplicaciones, debemos dejar el concepto de aplicaciones para Windows de lado. Es un error muy común pensar que podremos utilizar programas desarro-llados para el sistema operativo de Microsoft en Linux. En líneas generales, las apli-caciones son compatibles con el sistema operativo para el que han sido desarrolladas. Por ejemplo, los programas para Mac OSX sólo funcionan en él, y esto se repite STALLMAN CONTRA TORVALDS Richard Stallman y Linus Torvalds no tienen la misma ideología de trabajo mancomunado, ya que en muchas oportunidades disienten teniendo distintas visiones sobre el software. Uno de los cru-ces de palabras más fuertes se llevó a cabo por la implementación de la versión 3 de la licencia GPL, ya que Torvalds no estaba de acuerdo con los primeros borradores. www.redusers.com 23
  • 14. 1. UN CAMBIO DE PERSPECTIVA para todos los sistemas operativos. De todas maneras, existe una solución (a me-dias) si deseamos utilizar una aplicación preparada para un sistema en otro, dado que hay diferentes emuladores que nos permiten cierta compatibilidad en este sentido. Por suerte, son muchos los programas desarrollados con versiones para Linux, Windows y Mac, como es el caso de OpenOffice (la suite de oficina que aprenderemos a utilizar). Esto brinda una solución práctica a un problema com-plejo como el de acostumbrarse a un programa nuevo cuando hemos utilizado otro por años (lo que en la jerga llamamos migración). Figura 8. En esta imagen vemos cómo lucía un sistema operativo Linux hace algún tiempo atrás. Hablando de las tareas que desarrollamos en el día a día de nuestra vida digital, con GNU/Linux tendremos todas las aéreas cubiertas y podremos desenvolvernos sin problemas, es decir, podremos escuchar nuestra música preferida en cualquier formato, mirar películas y videos para luego editarlos, disfrutar de un film en DVD, realizar tareas de oficina utilizando diversas suites, navegar en Internet, usar clien-tes de correo electrónico para sincronizar nuestras cuentas de e-mail, mantenernos 100% comunicados utilizando diferentes programas para mensajería instantánea o, por qué no, realizar conferencias con programas de VoIP (voz sobre IP). Asimismo, podremos editar imágenes de manera profesional y utilizar programas para realizar dibujos, como también sincronizar los diferentes dispositivos que acostumbramos a usar en nuestra vida diaria: cámaras fotográficas digitales, celulares, dispositivos 24 www.redusers.com
  • 15. ¿Qué es GNU/Linux? de memoria, como pen drives, memorias flash o discos externos, además conectar cámaras web, impresoras, micrófonos y otros dispositivos. Vale destacar que todo esto lo podremos hacer sin perder tiempo ni escribir extraños comandos. Si bien hace algunos años era distinto e instalar un dispositivo de hard-ware solía ser una tarea que requería cierta paciencia, GNU/Linux ha evolucionado a pasos agigantados y ahora nos ofrece herramientas de administración simples y visuales. Otra cuestión que ha cambiado conforme pasaron los años es la variedad de programas disponibles. Por ejemplo, a comienzos del año 2000 algunas áreas específicas como la del diseño gráfico o la edición de video estaban totalmente de-samparadas y las soluciones de software existentes carecían de calidad profesional. En la actualidad, la realidad es totalmente distinta a lo que era. Esto nos lleva a otra reflexión de importancia: si probamos Linux a fines de los años 90 o principios de 2000 y no nos convenció, será sorprendente conocer cuánto ha evolucionado. Figura 9. Aquí, una distribución de Linux de esta época. Sin dudas, el sistema ha evolucionado y luce incluso mejor que Windows Vista. www.redusers.com 25 … RESUMEN En este capítulo vimos una introducción a los temas fundamentales que un futuro usuario debe conocer. Es de suma importancia incorporar el vocabulario aquí expresado, ya que nos será de gran utilidad para desenvolvernos mejor en los próximos capítulos.
  • 16. ACTIVIDADES PREGUNTAS TEÓRICAS 1 ¿Qué es Linux? 2 ¿A qué se debe que su nombre completo sea GNU/Linux? 3 ¿Cuáles son las tareas que podemos reali-zar cotidianamente? 4 ¿Es necesario contar con hardware muy potente para instalar Linux? 5 ¿Cuántos modelos de distribución de soft-ware hemos enumerado? 6 ¿Cuál es la diferencia que encontramos en-tre freeware y shareware? 7 ¿Cuál es la diferencia entre software libre y código abierto? 8 ¿Es Linux la única opción a Windows? 9 ¿Quién es Richard Stallman? 10¿Quién es Linus Torvalds? EJERCICIOS PRÁCTICOS 1 Enuncie al menos cinco ventajas de utilizar software libre. 2 Lea detenidamente los alcances de la li-cencia 26 www.redusers.com GPL en la dirección www.gnu.org/ licenses/license-list.es.html. 3 Detalle al menos tres diferencias de Linux con respecto a Windows. 4 Nombre tres alternativas a Windows como sistema operativo. 5 Investigue si hay empresas que pagan a programadores para trabajar sobre el nú-cleo del sistema Linux.