Un artículo de Joan y NIkki

1. ¡PEDERNALES SE LEVANTA!
January 21, 2017
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Nicole Padilla - Joan Valencia
Pedernales cantón de la provincia de Manabí, fue la zona de asentamiento de
varias culturas ancestrales en los periodos formativo y de desarrollo regional e
integración. Culturas como: la Valdivia, Chorrera, Tolita y Jama-Cuaque. El
nombre del cantón Pedernales, se deriva de la existencia de la piedra
"pedernal" que antiguamente se encontraba en grandes cantidades en esta
zona, sobre todo en las riberas de los ríos. Hasta el 2015 se había contabilizado
a 55.128 habitantes. Sin embargo todo cambio en cuestión de pocos instantes…
Después del terremoto de magnitud 7,8 que sacudió la costa ecuatoriana el 16
de abril del 2016, una de las zonas más afectadas fue la ciudad de Pedernales
por ser el epicentro del sismo. Aproximadamente un 70% de la localidad sufrió
daños severos y tuvo la mayor cantidad de fallecidos junto con ciudades como
Portoviejo, Manta y Jama en Manabí (El Universo, 2016).
En los siguientes meses, el desastre natural era el tema más relevante en todo
el país e incluso se construyó una placa con los nombres de las víctimas que dejó
el terremoto, ubicada en el malecón de Pedernales sobre la base de la bandera
del país. Los pobladores de la ciudad, aun perdiendo a sus seres queridos, sus
casas y hasta sus negocios, no se quedaron en la pasividad y con frases como
“Pedernales nos quedaremos para sacarte adelante” o “vendrán días mejores”,
escritas en las paredes o pegadas con calcomanías sobre los carros, empezaron
a recuperar la esperanza y a trabajar sin descanso.
Siete meses después, en el día de los difuntos, la gente fue a visitar a las
personas que perdieron en un cementerio devastado por lo que pareciera ser
una guerra, pues el panorama estaba lleno de cruces caídas, montículos de
tierra y plantas sin recoger y sepulcros destruidos. Pero el cementerio no es el
único en dicho estado, sino muchos sectores de la ciudad en general.

2. Antes de todo lo sucedido gran parte de la población tenía como actividad
productiva: el turismo y la pesca, por la playa que posee el cantón. Este lugar se
convierte en un atractivo turístico tanto a nivel nacional como internacional.
Antes del sismo del 16 de abril del 2016, frente a la playa había una gran
cantidad de hoteles que eran utilizados como sitios de reposo por los turistas
que visitaban el cantón. Sin embargo por el terremoto mencionado muchos de
estos hoteles se destruyeron por lo que actualmente la playa ya no ofrece una
gran variedad de sitios para albergar a los visitantes. Sin embargo como
pudimos observar las personas que eran dueñas o empleadas de los hoteles
siguen en la costa prestando servicios como baños y duchas.
Del mismo modo muchos de los lugares que una vez fueron hoteles se han
quedado en establecimientos culinarios con los cuales las personas buscan
sobrevivir mediante la venta de comida tradicional del sector. Y esta actividad
viene muy relacionada con la pesca, pues otra de las actividades que se realiza
entre los miembros de la población para su supervivencia. De modo que la
producción pesquera realizada en las costas está destinada para el consumo
interno y para la preparación de la apuesta gastronómica con la que se busca
satisfacer y atraer a más turistas.
Después de conversar con varios habitantes se pudo evidenciar una queja
común, la negligencia por parte de las autoridades, en especial de la alcaldía del
lugar, en intentar reconstruir Pedernales para que las personas dejen de vivir
en refugios y la ciudad sea restaurada. A pesar de la existencia de este
descontento general, el gobierno autónomo sigue haciendo caso omiso de sus
peticiones porque las demandas de la población no han logrado unificarse ni
organizarse formalmente, sino que están dispersas y sólo son comentadas en las
calles pero no directamente con quienes ocupan cargos de poder, facilitando su
indiferencia respecto al tema.
En esta página podrán ver varias fotografías que el equipo de Irreverente tomó
para evidenciar ante las autoridades y el Ecuador, las necesidades de sus
habitantes, así como su constante lucha por sacar a Pedernales adelante. Las
fotos son de lugares clave como la playa donde se encuentran las placas con los
nombres de las víctimas del terremoto, las partes de la ciudad que aún
contienen edificaciones destruidas sin restaurar ni derribar, los refugios o
lugares provisionales donde están viviendo y el cementerio donde están
enterrados muchos de los fallecidos por la catástrofe natural.