El documento resume la historia del gato desde su domesticación hace entre 7,500 y 7,000 años a.C. hasta la Edad Media, cuando su percepción varió desde ser venerado en el Antiguo Egipto hasta ser quemado en hogueras. Explica los orígenes posibles del nombre "gato" y traza la evolución de los felinos desde sus antepasados como los miacis hace 60 millones de años hasta la divergencia de los felinos modernos hace 10.8 millones de años.

3. La historia del gato se define sobre todo por la
percepción que el hombre tiene del pequeño
félido. Se cree que la domesticación
del gato comenzó entre el 7.500 y el 7.000
a.C. La visión que el hombre tiene del gato
difiere totalmente de una época a otra, yendo
desde el Antiguo Egipto, cuando lo
veneraban, hasta la Edad Media, cuando los
quemaban en las hogueras.

5. Aunque al macho se le llamaba myeou en el Alto-
Egipto, haciendo referencia a la onomatopeya de su
maullido, a las hembras las llamaban techau, nombre que
han encontrado grabado en muchas tumbas de mujeres. De
este término deriva el nombre chaus, que ahora denomina a
un gato salvaje de Egipto y de Asia, Felis chaus.
Después se le atribuye el nombre de qato en siríaco. Parece
que ésta sea la verdadera raíz del término italiano gatto. Sin
embargo hay otros orígenes posibles, sobre todo el adjetivo
latinocautus, que significa astuto o agudo, o también el
verbo francés guetter en el sentido de espiar, ya que el gato
es un animal activo que tiene la vista y el oído siempre
alerta. Algunos etimologistas creen que se trata de una
fantasía, ya que el uso de la expresión qato se empieza a
usar en Egipto varios siglos antes de la aparición del gato
en Atenas, Roma o en la Galia.

7. Los carnívoros actuales comparten un antepasado común que
probablemente esté relacionado con los miacis. Estos pequeños carnívoros
de los bosques aparecieron hace alrededor de 60 millones de años y tenían
la velocidad y la talla de las jinetas actuales, con un cuerpo alargado y
una larga cola. Quedan pocos fósiles en el hemisferio norte.
El origen de los felinos está mal documentado en el registro de los fósiles ya
que los antepasados de los félidos vivían normalmente en zonas tropicales,
que no ofrecen buenas condiciones de fosilización. Las especies
desaparecidas consideradas más cercanas al antepasado de los felinos
serían el proailurus (pequeño carnívoro europeo y arborícola aparecido
hace 40 millones de años) y el pseudaelurus que vivía hace de 9 a 20
millones de años en Europa y en Asia, y de los que se apartaron los felinos
actuales hace 10,8 millones de años.
Durante el oligoceno, los félidos se repartieron en dos subfamilias. La
primera era de la clase Nimravidae, y la segunda de la Felidae. Es en ésta
última clase donde se encuentra el antepasado común de los félidos
actuales, el proailurus. Durante el mioceno, los descendientes de éste
último, los pseudaelurus, se diversificaron y entraron en África
y América.

9. ADIOS