1. ¿Qué son? ¿Qué tamaño tienen?
El tamaño de los ca-
Los "caballitos de mar",
ballitos adultos varia
por increíble que parezca, enormemente, desde
son peces óseos el pequeño Hippo-
( T eleósteos ) , estando campus minotaur,
una especie descu-
clasificados en la misma
bierta en Australia
familia que las agujas y peces pipa ( Syngnathidae) . que no sobrepasa los
Aunque la clasificación de las distintas especies de 18 mm. de longitud,
al enorme Hippocampus ingens, especie
"caballitos" es muy problemática, todos están agrupados
del pacífico que sobrepasa los 30 cm.,
dentro de un mismo género, Hippocampus. desde la punta de su cola a la parte supe-
rior de su cabeza.
¿Cuántas es-
pecies exis- El Hippocampus guttulatus, nuestro
ten? querido caballito, mide unos 15 cm. de
En los últi- longitud.
mos dos si-
glos se propu- ¿Cuánto viven?
sieron para su Su longevidad es
clasificación muy variada, po-
más de 120 especies de este curioso pez, demos deciros
pero dado que muchas de ellas eran en que la especie
realidad la misma especie se han sacado Hippocampus
como tales, estableciéndose en la actuali- zosterae vive
dad 32 especies en todo el planeta; aun- aproximadamen-
que todavía se esperan algunos cambios te un año, mientras que las especies Indo-
cuando ciertas especies complejas sean pacíficas de caballitos de tamaño medio
más cuidadosamente revisadas. más estudiadas viven sobre los cuatro
años.
2. ¿Dónde viven? ¿Cómo se re-
El género Hippo- producen?
campus se en- Es el único
cuentra distribui-
género de
do globalmente
en ambos trópi- animales don-
cos y en las aguas marinas templa- de el que se
das, comprendidas entre los parale- queda
los 45º N. y 45º S., siendo en las zo- "embarazado"
nas Indopacífica y Atlántica-oeste es el macho.
donde residen la mayoría de las es- ¿Cómo nadan?
La hembra
pecies. Viven entre las algas, man- Los caballitos de mar viven en hábi-
usa su ovopo-
glares, corales y en los estuarios, tats muy complejos, lo que favorece
hábitats marinos que se encuentran sitor para insertar los huevos
la maniobrabilidad sobre la veloci-
entre los más amenazados. maduros dentro de la bolsa in- dad. De hecho tienden a vagar len-
cubadora del macho, dentro de tamente sobre el fondo marino
¿Qué comen?
la cual son fertilizados. Sabe- usando sus aletas dorsales para la
Los caballitos
mos que los animales embara- propulsión y sus aletas pectorales,
de mar son de-
zados son machos porque pro- parecidas a orejas, para la estabili-
predadores vo-
dad y dirección. No tienen aletas
racísimos, que ducen esperma, mientras que
pélvicas ni caudal, y tienen una pe-
comen exclusi- las hembras producen óvulos,
queñísima aleta anal. Sus lentos
vamente comi- cumpliendo así la definición movimientos nos dan una idea de la
da viva móvil. Sus ojos, que tienen básica biológica de ambos importancia del camuflaje para evi-
movilidad independiente entre si,
sexos. tar a sus depredadores, y de lo
les ayudan a reconocer su bocado
frágiles que pueden llegar ser en un
preferido, pequeñísimos crustáceos
ambiente tan hostil.
que forman parte del zooplacton,
los cuales constituyen casi exclusi-
vamente su alimentación.
