La infección por Giardia es causada por un parásito microscópico que se transmite a través del agua y los alimentos contaminados, o por contacto directo con heces infectadas. Los síntomas incluyen diarrea, cólicos estomacales, gases y pérdida de peso. El tratamiento involucra medicamentos como metronidazol, tinidazol o nitazoxanida. La prevención requiere lavarse las manos, beber solo agua embotellada en áreas de riesgo, y lavar frutas y verduras con ag
2. Giardia
La infección por Giardia es una
infección intestinal y es causada por
un parásito microscópico que se
encuentra en todo el mundo, en
especial, en las zonas con higiene
deficiente y con agua contaminada.
3. Transmisión
Los parásitos se encuentran en lagos y arroyos en las zonas
rurales, pero también en suministros públicos de agua, piscinas,
jacuzzis y pozos. La infección por Giardia puede transmitirse a
través de los alimentos y mediante el contacto de persona a
persona, si se te ensucian las manos al entrar en contacto con
heces; los padres que cambian los pañales de sus hijos tienen
un riesgo importante. Lo mismo sucede con quienes trabajan en
la atención de niños y niñas en centros de atención infantiles,
donde los brotes son cada vez más frecuentes. También se
puede diseminar a través del sexo anal.
4. Síntomas
Las personas expuestas a la giardia pueden presentar diarrea
leve o grave o en algunos casos, ningún síntoma en absoluto.
Rara vez presentan fiebre. Los signos y síntomas pueden durar
entre dos a seis semanas, pero, en algunas personas, están
presentes por más tiempo o pueden volver a tener el parasito.
La diarrea crónica puede terminar en una perdida de peso. Los
síntomas suelen aparecen de una a tres semanas después de
la exposición, siendo los siguientes:
Diarrea líquida y, a veces, con olor desagradable que puede
alternar con heces blandas y grasosas
Fatiga
Cólicos estomacales e hinchazón
Gases
Náuseas
Pérdida de peso.
5. Tratamiento
Los niños y los adultos que no presentan síntomas, por lo general, no necesitan
tratamiento, a menos que sean propensos a propagar los parásitos. A menudo,
muchas personas que sí tienen problemas mejoran por sí mismos en unas pocas
semanas. Cuando los signos y síntomas son graves o la infección persiste, los médicos
suelen tratar la infección con medicamentos como:
Metronidazol (Flagyl). El metronidazol es el antibiótico de uso más frecuente para la
infección por Giardia. Los efectos secundarios pueden comprender náuseas y sabor
metálico en la boca. No consumas bebidas alcohólicas mientras tomes este
medicamento.
Tinidazol (Tindamax). El tinidazol funciona tan bien como el metronidazol y tiene
varios de los mismos efectos secundarios, pero puede administrarse en una sola
dosis.
Nitazoxanida (Alinia). Debido a que viene en presentación liquida, la nitazoxanida
puede resultar más fácil de tragar para los niños. Los efectos secundarios pueden
comprender náuseas, gases, ojos amarillos y orina de color amarillo brillante.
6. No hay medicamentos recomendados de manera constante para
la infección por Giardia durante el embarazo, debido a la
posibilidad de que el bebé sufra efectos adversos por el
medicamento. Si los síntomas son moderados, el médico podría
recomendarte retrasar el tratamiento hasta después del primer
trimestre. Si es necesario que hagas el tratamiento, habla con tu
médico sobre la mejor opción de tratamiento disponible.
Si bien inicialmente puedes informarle al médico de cabecera
sobre los síntomas, él o ella puede remitirte a un
gastroenterólogo, un médico que se especializa en trastornos del
sistema digestivo.
Durante el examen físico, el médico puede pedirte que te
recuestes para poder presionar varias partes del abdomen con el
fin de buscar áreas sensibles. Es posible que te revise la boca y la
piel en busca de signos de deshidratación. Quizás también te
den instrucciones sobre cómo traer una muestra de heces.
7. Prevención
Ningún medicamento ni vacuna puede prevenir la infección por
Giardia. Pero las precauciones de sentido común pueden contribuir
en gran medida a reducir las posibilidades de que te infectes o
transmitas la infección a otras personas.
•Lávate las manos. Esta es la mejor y más sencilla forma de
prevenir la mayoría de los tipos de infección. Lávate las manos con
agua y jabón durante al menos 20 segundos después de ir al baño
o de cambiar los pañales, y antes de comer o de preparar la
comida. Cuando no se dispone de agua y jabón, puedes usar
desinfectantes a base de alcohol. Sin embargo, los desinfectantes a
base de alcohol no son eficaces para destruir el quiste de Giardia
que sobrevive en el ambiente.
•Purifica el agua de las áreas silvestres. Evita tomar agua sin
tratar de pozos, lagos, ríos, manantiales, estanques y arroyos poco
profundos, a menos que primero la filtres o la hiervas durante
10 minutos a 158 grados Fahrenheit (70 grados Celsius).
•Lava los productos. Lava todas las frutas y verduras crudas con
agua segura y no contaminada. Pela la fruta antes de comerla.
Evita comer frutas o verduras crudas si viajas a países donde
puedan haber tenido contacto con agua no potable.
8. •Mantén la boca cerrada. Trata de no tragar
agua cuando nades en piscinas, lagos o arroyos.
•Consume agua embotellada. Cuando viajes a
partes del mundo donde el suministro de agua
tal vez no sea seguro, usa agua embotellada que
tú mismo hayas abierto para beber y para lavarte
los dientes. No uses hielo.
•Mantén relaciones sexual es de manera más
segura. Si practicas sexo anal, use preservativo
cada vez. Evita el sexo oral y anal, a menos que
estés completamente protegido.
9. Factores de riesgo
El parásito es muy común. Aunque cualquiera puede contraer
los parásitos, algunas personas corren un mayor riesgo:
•Niños.
•Personas que no tienen acceso a agua potable segura.
•Personas que tienen sexo anal.
