selección

2. España volvió a clasificarse con mucha
facilidad para el Mundial de
2002 de Japón y Corea del Sur, primer
Mundial organizado conjuntamente por dos
países. Encuadrada en el grupo 7, superó a
la selección austríaca, la selección israelí,
la selección bosnioherzegovinaproveniente de la
desmembración de la antigua República Federal
de Yugoslavia, y la selección liechtenstieniana.
 Previamente a la cita, el 28 de marzo de
2001, España venció en un partido amistoso
preparatorio a la selección francesa, que en
esas fechas era la vigente campeona del
Mundo y de Europa, por 2-1 en el estadio de
Mestalla de Valencia, con lo que España se
presentaba con las mejores sensaciones.


3. 

En el torneo España estuvo dentro del grupo B de la
primera fase con la selección eslovena, debutante en un
Mundial, la selección paraguaya, y la selección sudafricaca.
Esta vez, España comenzó el campeonato con una victoria
sobre Eslovenia por 3-1 con goles de Raúl González, Juan
Carlos Valerón y Fernando Hierro, éste de penalti. Con
este triunfo, «La Roja» rompió un curioso gafe que ya
duraba 52 años, el de no ganar en el primer partido que
disputaba en cada edición mundialista.Igualmente se venció
a Paraguay por el mismo resultado (en la víspera del
choque, Chilavert había intentado provocar al conjunto
español con varias polémicas declaraciones) remontado en el
segundo tiempo, un 1-0 adverso tras un autogol de Carles
Puyol, con un doblete de Fernando Morientes y otra tanto
de penalti de Fernando Hierro. El último partido
contra Sudáfrica se cerraba una fase de clasificación
perfecta tras vencer por 3-2, con un doblete de Raúl
González y un tanto de Gaizka Mendieta, resultando
España líder del grupo con nueve puntos y con un juego
bastante convincente.

4. 
En octavos de final, disputado en el estadio Mundialista de
Suwon (Corea del Sur), los españoles consiguieron su
clasificación a la siguiente ronda ante la selección
irlandesa. El encuentro, comenzó de cara a favor de «La
Roja», que consiguió adelantarse en el marcador con un
tanto de Fernando Morientes en el minuto 8. En la segunda
parte los irlandeses tuvieron la oportunidad de igualar el
marcador al lanzar un penalti que detuvo Iker Casillas Pese
a la magnífica actuación del joven portero, en el último
minuto del encuentro se señaló un nuevo penalti contra
España, que esta vez «los del trébol» no desaprovecharon.
Debido a ello, se tuvo que ir a la prórroga en la que
España consiguió aguantar a los irlandeses durante los 30
minutos correspondientes, con diez hombres sobre el
campo, ya que David Albelda se lesionó y no pudo ser
sustituido por haberse hecho los tres cambios
reglamentarios. En la tanda de penaltis, se venció por 32. En ella, Iker Casillas detuvo dos lanzamientos
convirtiéndose en el héroe del partido.

5. 
No fue así en los cuartos de final donde España, que no pudo contar con Raúl por una
lesión que sufrió en el encuentro contra los irlandeses,cayó eliminada por la
anfitriona Corea del Sur en los penaltis por 5-4 al acabar 0-0 el encuentro tras
disputarse los 120 minutos reglamentarios. Joaquín Sánchez falló el penalti decisivo que
clasificó a la selección asiática, que recibió más de un favor arbitral durante el partido
de manos del colegiado egipcio Gamal Al-Ghandour y de sus linieres de Uganda (Ali
Tomusange) y Trinidad y Tobago (Michael Ragoonath), que anuló dos goles válidos al
equipo español y un posible tercero. El primero por un gol de cabeza de Rubén
Baraja anulado por una más que rigurosa falta de Iván Helguera en el salto tras un
saque de falta de Javier De Pedro. La segunda jugada polémica fue cuando en la
prórroga Fernando Morientes remató a la red un centro de Joaquín Sánchez que habría
supuesto el final del partido al tratarse de un gol de oro, pero según el árbitro
asistente había rebasado la línea de fondo, cuando claramente no lo había hecho, y que
años después sería reconocido por el árbitro principal del encuentro. La última que acabó
por desesperar a la delegación española fue cuando el segundo linier señalaba otro
claramente inexistente fuera de juego de Luis Enrique que se quedaba solo en un mano a
mano frente al portero surcoreano gracias a un pase de Joaquín Sánchez cuando se
llegaba al final de la prórroga.Especialmente llamativos los favores a Corea, que no era
tan clamoroso desde las primeras competiciones del torneo. La selección italiana, rival
de éstos en la fase anterior, fue eliminada también tras otra polémica actuación
arbitral.

6. 
Fue la primera, y hasta ahora única vez, que
España se despedía de una fase final de un
Mundial sin perder ningún partido. Tras la
eliminación del conjunto dirigido por Camacho, la
prensa internacional mostró su indignación hacia
la FIFA, por las polémicas arbitrales que se habían
vivido durante el Mundial. Los jugadores de «La
Roja» más destacados en la cita mundialista, que
se realizaba por primera vez en el continente
Asiático fueron el madridista Iker Casillas (que en
principio no estaba llamado a ser el guardameta
titular, pero tras la lesión doméstica justo antes
de comenzar el campeonato de Santiago
Cañizares al caérsele un frasco de colonia que le
hirió el pie le abrieron las puertas de la
titularidad) y el barcelonista Carles Puyol.