Este documento describe varios tipos de programas de intercambio cultural, incluyendo programas Au Pair, de consejeros de verano, de trabajo y viaje de verano, para profesores, de prácticas profesionales, para estudiantes universitarios, de internados, para visitantes internacionales y para visitantes de gobierno. Los programas permiten a las personas ganar experiencia viviendo en otro país y cultura, ya sea enseñando, estudiando, haciendo pasantías u observaciones. La mayoría de los programas requieren un nivel avanzado

1. INTERCAMBIO CULTURAL
Un intercambio cultural es cuando una persona sale de su entorno habitual para
exponerse a otro en un ambiente que se torna en todo un reto y que conlleva en general
mucho aprendizaje y crecimiento, tanto personal como curricular.
Generalmente el objetivo de estos intercambios es dar la oportunidad a candidatos
internacionales que buscan viajar y ganar experiencia en otro país ya sea enseñando,
estudiando un idioma o una carrera o grado escolar en particular, para investigación,
recibir entrenamiento o capacitación. La duración de los programas puede ser desde
una semana hasta varios meses o años, dependiendo de lo que se trate.
Entre los intercambios más comunes y demandados se encuentran los siguientes:
- Programa Au Pair
Los participantes y familia anfitrionas toman parte de una oportunidad intercultural
recíproca y satisfactoria. Los participantes pueden continuar sus estudios mientras
experimentan la vida diaria con una familia. El anfitrión recibe a cambio un servicio de
cuidado responsable y confiable de sus hijos. El participante generalmente es tratado
como un miembro más de la familia durante su estancia.
Requisitos básicos: proficiencia avanzada de habla del idioma inglés. Estudios
mínimos de preparatoria o universidad así como tener de 18 a 26 años de edad.
- Programa de Consejeros de verano
A través de este programa, estudiantes de preparatoria o universidad se involucran con
otros jóvenes de diferentes edades en campamentos de verano muy comunes en la
cultura de los Estados Unidos.

2. Requisitos básicos: Nivel avanzado del idioma inglés para supervisar e interactuar con
jóvenes y niños. Experiencia enseñando habilidades específicas deportivas y tener por
lo menos 18 años de edad.
- Programa de trabajo y viaje en verano
Estudiantes universitarios de tiempo completo que viajan durante su receso de verano
para trabajar en un campamento en diferentes áreas de apoyo.
Requisitos básicos: Nivel avanzado del idioma inglés para interactuar
satisfactoriamente en el ambiente adecuado, tener una pre-aceptación en un
campamento y permanecer por un período no mayor a cuatro meses.
- Programa de profesores
Profesores internacionales tienen la oportunidad de enseñar en escuelas primarias o
secundarias acreditadas.
Requisitos básicos: cumplir con el nivel para la enseñanza en las escuelas primarias o
secundarias en su país de nacionalidad o residencia legal anterior, tener un mínimo de
tres años de experiencia docente o profesional relacionada; satisfacer los estándares de
los EE.UU. el estado en el que se va a enseñar; tener un nivel avanzado del idioma
inglés.
- Programa de Prácticas Profesionales
Estos programas están diseñados para que profesionistas internacionales puedan tener
mayor exposición a la cultura de los EEUU y reciban capacitación en prácticas de
negocios de acuerdo a su campo ocupacional.

3. Requisitos básicos: tener una certificación o diploma profesional de una institución
académica reconocida; un año mínimo de experiencia laboral en su campo ocupacional
y un nivel avanzado del idioma inglés para desempeñarse satisfactoriamente.
- Programa para estudiantes de Colegio o Universidad
Los estudiantes extranjeros tienen la oportunidad de estudiar en instituciones
académicas acreditadas que otorgan títulos de post-secundaria, o participar en un
programa de pasantías donde cumpla con los objetivos educativos del programa de
estudios del país de origen.
Requisitos básicos: ser financiados directa o indirectamente por el gobierno de los
Estados Unidos o de una organización internacional que sea miembro por acuerdo o
estatuto o por fondos financieros familiares; que exista un convenio de intercambio
entre países o universidades casa; nivel avanzado del idioma inglés. El tiempo máximo
de estadía para este tipo de programas es de 24 meses.
- Programa de Internados
Estos programas están designados para permitir a estudiantes universitarios o recién
graduados de conocer más sobre la cultura así como experiencia práctica de negocios
de acuerdo a su campo ocupacional.
Requisitos básicos: estar inscritos para recibir un certificado o título profesional en su
país de origen; no estar graduado en un lapso mayor a 12 meses anteriores al inicio del
programa de intercambio.
- Programa de Visitante Internacional

4. La categoría de visitante internacional es para la gente y los programas que buscan
desarrollar y fortalecer los vínculos profesionales y personales entre los principales
ciudadanos extranjeros y estadounidenses y las instituciones estadounidenses.
Requisitos básicos: participar en la consulta, observación, investigación, formación o
demostración de habilidades especiales, y ser un líder reconocido o potencial en un
campo de conocimiento o habilidad especializada.
- Programa de Visitante de Gobierno
A través del Programa de Visitantes Gobierno, distinguidos visitantes internacionales a
desarrollan y fortalecen las relaciones profesionales y personales con sus homólogos
estadounidenses federales, estatales o locales del gobierno.
Requisitos básicos: ser seleccionados por una agencia federal, estatal o de gobierno
local en los EE.UU; participar en giras de observación, discusiones, consultas,
reuniones profesionales, conferencias, talleres y viajes, y ser una persona influyente o
distinguida en su país de origen.
Existen otros programas de intercambio que son más específicos a nivel profesional y
cuyos requisitos son más exhaustivos:
- Programa para Médicos, Profesor y Académico del Programa de Investigación
para cortas o largas estancias.
Por la gran cantidad de información que puede encontrarse en internet sobre
opciones de intercambio, en este documento he querido compartir principalmente
acerca de los programas en Estados Unidos. Esto principalmente por dos razones
importantes:

5. - La página web de la Embajada de dicho país en México, contiene la
información detallada y puntual sobre intercambios.
- Al ser un país vecino, permite de alguna forma una mejor movilidad estudiantil
y es más costeable. Los interesados generalmente quieren aprender, practicar o
mejorar su nivel de inglés, no quieren exponerse a un país muy lejano si es su
primera vez en el extranjero y con la cercanía a los Estados Unidos, pueden
viajar más fácilmente.
La información sobre las diferentes opciones de programas de intercambio, fue
basada principalmente de los siguientes links:
http://j1visa.state.gov/
http://www.usembassy-mexico.gov/bbf/education/usembassy-oca.htm
http://www.ef.com.mx/top/intercambio-cultural/
http://www.icc-intercambiocultural.org/
http://www.usembassy-mexico.gov/bbf/education/comexus.htm
Ana Jiménez
Lic. Abierta en la Enseñanza del Inglés