1. EL PATO DE TORRENTE O PATO TORRENTERO (Merganettaarmata)

2. El pato de torrente o pato torrentero (Merganettaarmata) es una especie de ave anseriforme de la familia Anatidae que vive en la cordillera de los Andes Habita ríos fríos y cristalinos de corrientes rápidas entre altitudes que van desde los 1.500 a 4.500 metros

3. DESCRIPCION Macho:Cabeza: blanca con negro en la frente, corona y una faja que baja por detrás hasta la base del cuello. Otra faja negra por debajo del ojo hasta la garganta. Franja retroocular negra. Lados del cuello blanco con una línea negra. Dorsal: región escapular plumas negras marginadas de blanco. Ventral: garganta, anterior del cuello y pecho, negro. Abdomen rojizo jaspeado de negro. Flancos negruscos teñidos de rojizo. Alas: cobijas menores azul grisáceo, las mayores con extremidad blanca. Espejo verde. Primarias pardas.

4. | Hembra. Cabeza: corona gris. Lorum, posterior de las mejillas y lados del cuello, negro y gris. Anterior de las mejillas y barba, canela. Dorso: región escapular negra con plumas ribeteadas de gris azulado. Ventral: garganta, pecho y abdomen, canela. Resto igual al macho

5. REPRODUCCION Se debe señalar que los rituales son complejos, iniciándose la puesta entre fines de septiembre y mediados de octubre. Los nidos están hechos generalmente en pastizales próximos al agua o en juncales y espadañales, utilizando comúnmente los juncos para su confección junto con plumón para hacerlo más mullido. La incubación casi siempre corre por cuenta de la hembra y, según las especies, el tiempo de la misma oscila entre los 20 y 25 días, al cabo de los cuales nacen varios polluelos que casi de inmediato están en condiciones de nadas y seguir encolumnados a la madre, es decir son nidífugos.

6. ALIMENTACION Se alimenta de larvas de insectos acuáticos que obtiene entre las piedras, gracias a su pico cónico y flexible (diferente de los filtradores como tienen otros patos). Puede nidificar en varios lugares: huecos entre rocas, depresiones del terreno o incluso debajo de raíces de árboles. Todos a orillas del río. La pareja suele ser la misma y se mantiene en el tiempo. Establecen un territorio fijo de alimentación y reproducción, por lo que expulsan a otros congéneres si se sienten invadidos.

7. HABITAD Es típico habitante de ríos y arroyos corrientosos, donde con extraordinaria habilidad nada contra la corriente. Es una especie considerada de “valor Especial” por la Administración de Parques Nacionales dado que sus poblaciones no son muy abundantes, y tanto en Bolivia como en Perú se lo clasifica como Vulnerable y en Venezuela En peligro. Poco adicto al vuelo y no abundante, se le puede encontrar nadando contra la corriente o descansando en alguna roca. Por su forma, colores y costumbres en imposible confundirlo con otra especie.

8. Distribución geográfica Es endémico de América del Sur, su distribución abarca desde Venezuela y Colombia hasta el sur de Chile y Argentina. En el país existen dos subespecies, una que habita el norte desde la provincia de Jujuy hasta La Rioja y otra desde San Juan y Mendoza (Río Atuel) hasta Tierra del Fuego. Existen en total 6 subespecies a lo largo de toda su distribución, correspondiendo a M. a. armata la citada en el parque.