Mario Llonch, de 61 años, dejó su carrera en el golf y fundó una ONG en Senegal llamada Por una Sonrisa en África. La ONG opera en la comunidad de Mbour desde hace ocho años, donde han establecido una granja, una escuela, un dispensario médico y otras iniciativas para ayudar a la población. Aunque al principio no le gustaba África, Mario ahora vive allí seis meses al año y dice que este trabajo lo llena y le ha hecho olvidar su edad.

1. SÁBADO, 27 MARZO 2010
LA CONTRA
Mario Llonch, que a los 61 años dejó el golf, se instaló en una choza en África y fundó una ONG
VÍCTOR-M. AMELA IMA SANCHÍS LLUÍS AMIGUET
69 años. Vivo entre mi ciudad, Barcelona, y Senegal. Estoy casado, tenemos dos hijos, dos nie- así, no le hagáis caso”, dicen –ellos no gri-
tan–. En lugar de traer a los niños de África
tos en Madrid y 600 de Senegal. Fui textilero, tuve una empresa de asesoría de golf y hoy me aquí –“Mira qué bonito es todo y ahora vuel-
dedico a una ONG . Los políticos no tendrían que existir. Soy católico semipracticante ve a tu casa”–, deberíamos llevar a nuestros
niños allí, para que vieran cuál es su reali-
dad y, pese a eso, su sonrisa y generosidad.
“Lo que hago me llena tanto Lo dan todo.
Sí, su generosidad aquí es impensable. Aho-
ra estamos buscando casas de acogida para
niños que vienen a operarse y está siendo
que he olvidado mi edad” muy difícil. Por eso creo que hay que darles
herramientas que les funcionen en su mun-
do, pero sin cambiarles la mentalidad. Otro
tema es el de la corrupción.
Un tema universal.
Cierto, por eso estamos allí, para que nada
Un cuento africano se pierda por el camino. Nuestro proyecto
pretende desarrollar una zona. ¿Por qué?
Asun y Mario crearon ...
Por una Sonrisa en Áfri- Si tienes diez frasquitos de agua y los vier-
tes todos en una planta, la planta crecerá,
ca (www.puse.org), una pero si los repartes... Este mundo sería mu-
pequeña gran ONG que cho mejor si hubiera un millón de Vicentes
Ferrer en lugar de todo ese dinero público
opera en Senegal, en la que va de un gobierno a otro sin resultados.
comunidad de Mbour, ¿Estaba cansado de este mundo?
Necesitaba sentirme útil. Me he pasado la
desde hace ocho años, A vida dándole a una pelotita con un palo
él no le gustaba África, le ¡cuando hay tantas otras cosas por hacer!
Allí he aprendido un montón de oficios, ha-
gustaba jugar al golf; ella go de electricista, albañil, herrero...
¿Y cómo lo lleva su mujer?
siempre estuvo involu- Encantada. Sin Senegal, no sé si lo nuestro
crada en temas sociales, hubiera durado, porque cada uno hacía su
vida. Ahora estamos muy unidos.
y jamás imaginó que su Cuando está aquí, ¿cómo se siente?
marido le diría a los 61 Me aburro. Mi vida social ha cambiado radi-
V
calmente, ahora salimos a caminar y sólo
MANÉ ESPINOSA años: “¿Quieres ayudar a utilizamos el transporte público. Te das
engo de familia textil. El pri- “Podríamos ayudar a estas monjitas”, me di- esta gente? Pues habrá cuenta de que necesitas muy poco. Antes ne-
mer regalo que me hizo mi jo. Y yo dije: “No”. cesitábamos mucho y teníamos muchas ce-
padre fue un mono de mecá- ¿No? que venir a vivir aquí”. nas y conocidos que creíamos que eran ami-
nico, y me mandó a trabajar “Vamos a venir a vivir aquí y vamos a ayu- “Ya tenemos cuatro gene- gos. Ya no necesito nada de todo eso.
de operario a otra empresa. darles directamente”. Tal vez estaba sensi- ¿Y los amigos de verdad?
La corbata le esperaba. ble, tal vez fue que allí oí el silencio por pri- raciones escolarizadas y Me gusta reencontrarme con ellos, lo hago
Sí, acabé de director comercial, pero como mera vez en mi vida; pero vi que se podían no ha habido abandono; cuando organizo torneos de golf para recau-
todo buen textilero en 1978, cerramos. Fue hacer muchas cosas, que podía ayudarles. dar fondos y en los entierros. La vida son
una bonita experiencia. Fue como un chasquido. y una granja con vacas, etapas y hay que vivirla para enriquecerse,
¿Cerrar? Radical. cabras y gallinas, un dis- y yo he tenido la suerte de vivir muchas.
Aprender desde la base, que me permitió Mucho. Ahora seis meses al año vivimos en ¿Esta es la mejor?
después decirles a los empleados: “Esto se una casa sin electricidad, ni agua corriente, pensario, una residencia Sí, porque estoy lleno de afecto. Mis “seis-
hace así, y hacerlo”. ni televisión, ni frigorífico. Al principio, lo en la ciudad para los estu- cientos nietos senegaleses” corren a abra-
¿Qué más le ha enseñado la vida? más duro fue entender a la gente, porque zarme cuando llego.
La vida es como ir en un tren: según en qué sus prioridades no tienen nada que ver con diantes y vamos a hacer ¿Qué lección le ha dado la vida?
estación bajes tienes que cambiar tus priori- las nuestras, ni su conversación: buscaba un área de cultivo para Nunca digas no a algo, experiméntalo antes,
dades. Adaptación. El futuro es la suma de blancos desesperadamente. pregúntate: “¿Y por qué no?”. Lo de África
muchos hoy. Hay que disfrutar el hoy todos Curioso. que la población se gane fue un por qué no. Las cosas sólo te pasan
los días. ... Es que los veía negros, muy negros; ahora la vida”... Y así su propia una vez por delante y hay que estar atento.
¿Qué hizo tras la crisis? ya no veo el color. He profundizado y se han Si sientes algo, has de hacerlo.
Pensar durante dos años sabáticos qué que- desdibujado las diferencias. Y he descubier- vida se convirtió en un Muchos a su edad ya van de retiro.
ría hacer de verdad, y monté una empresa to unos valores que aquí se han perdido. Es un error, creo que es el momento en que
de golf, que era mi hobby. ¿A qué se refiere?
cuento africano en torno más tenemos para dar. Yo recluto personas
¿Y cómo fue a parar a Senegal? El respeto a los mayores y eso tan simple al fuego. que me ayuden en el despacho, y ahora ten-
Fui a Senegal a montar un negocio inmobi- que es ser educado; ellos lo son mucho. go un ingeniero agrónomo, de 74 años, ¡ilu-
liario que no quedó en nada. Mi mujer, que También hay cosas que desterrar: igual que sionadísimo!, que se va a venir seis meses a
siempre ha estado involucrada en temas so- aquí hacíamos, acostumbran a pegar a los África para desarrollar el proyecto agrícola.
ciales, contactó con unas misioneras y el úl- niños, y no son muy higiénicos. Lo que hago me llena tanto que tengo una
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timo día me llevó a ver lo que hacían. ¿Y cómo le han encajado a usted? vitalidad tremenda, he olvidado mi edad.
¿Tanto le emocionó? Cuando me exaspero, les grito. “Mario es IMA SANCHÍS
EL CUERPO HUMANO
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