2. La contaminación es cualquier sustancia o forma de energía
que puede provocar algún daño o desequilibrio (irreversible o
no) en un ecosistema, en el medio físico o en un ser vivo. Es
siempre una alteración negativa del estado natural del medio
ambiente, y por tanto, se genera como consecuencia de la
actividad humana.
Para que exista contaminación, la sustancia contaminante
deberá estar en cantidad relativa suficiente como para
provocar ese desequilibrio. Esta cantidad relativa puede
expresarse como la masa de la sustancia introducida en
relación con la masa o el volumen del medio receptor de la
misma. Este cociente recibe el nombre de concentración.
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3. La sequía se puede definir como una anomalía transitoria en la que la
disponibilidad de agua se sitúa por debajo de los requerimientos
estadísticos de un área geográfica dada. El agua no es suficiente para
abastecer las necesidades de las plantas, los animales y los humanos.
Si el fenómeno está ligado al lago central de agua existente en la
zona para uso humano e industrial hablamos de escasez de agua.
La causa principal de toda sequía es la falta de lluvias o
precipitaciones, este fenómeno se denomina sequía meteorológica y
si perdura, deriva en una sequía hidrológica caracterizada por la
desigualdad entre la disponibilidad natural de agua y las demandas
naturales de agua. En casos extremos se puede llegar a la aridez.
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4. El deshielo es la fusión de las nieves y de los heleros, como
consecuencia del aumento de las temperaturas en la primavera.
El deshielo libera enormes volúmenes de agua congelada durante
el invierno; crece así el caudal de los ríos, eventualmente hasta
provocar inundaciones, sobre todo si llueve en la cuenca
hidrográfica del río. En las regiones muy frías, el proceso se agrava por
la fragmentación de la capa de hielo que cubre los lagos y los cursos de
agua. Los témpanos pueden amontonarse hasta el extremo de formar
una barrera que al romperse da lugar a una onda destructora. A veces la
fusión de los témpanos se efectúa prematuramente en el curso superior
de un río, lo cual contribuye a las crecidas del nivel.
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5. En biología y ecología, extinción es la desaparición de todos los miembros de
una especie o un grupo de taxones. Se considera extinta a una especie a partir del
instante en que muere el último individuo de ésta. Debido a que su rango de
distribución potencial puede ser muy grande, determinar ese momento puede ser
dificultoso, por lo que usualmente se hace en retrospectiva. Estas dificultades pueden
conducir a fenómenos como el Taxón Lazaras, en el que una especie que se presumía
extinta reaparece abruptamente tras un período de aparente ausencia. En el caso de
especies que se reproducen sexualmente, la extinción es generalmente inevitable
cuando sólo queda un individuo de la especie, o únicamente individuos del mismo
sexo.
A través de la evolución, nuevas especies surgen a través de la especiación, así como
también otras especies se extinguen cuando ya no son capaces de sobrevivir en
condiciones cambiantes o frente a otros competidores. Normalmente, una especie se
extingue dentro de los primeros 10 millones de años posteriores a su primera
aparición, aunque algunas especies, denominadas fósiles vivientes, sobreviven
prácticamente sin cambios durante cientos de millones de años. La extinción es
histórica y usualmente un fenómeno natural. Se estima que cerca de un 99,9% de
todas las especies que alguna vez existieron están actualmente extintas. volver