Definición de dispositivos de almacenamiento externo, ejemplos y tipos.

1. Dispositivos de almacenamiento externo
Memoria y Almacenamiento
Generalmente, los usuariosdecomputadoras tienden a confundir los términos “memoria” y
“almacenamiento” pues los emplean de manera indistinta,utilizándolospara referirse a la RAM (o memoria
principal) o al disco duro.Desde el punto de vista técnico, ambos términos son prácticamenteiguales pues
tanto la RAM como el disco duro se utilizan para almacenar información,claro está,de formas distintas y
para propósitos diferentes.
El término memoria se refiere comúnmente a la memoria principal también conocida como RAM (Random
Access Memory o Memoria de Acceso Aleatorio1) y correspondeal espacio de trabajo del procesador
central de una computadora. Knorr (1994) la define como un espacio de trabajo de la CPU (Central
ProcessingUnito Unidad Central de Procesamiento) sobre la cual el softwarey los datos se copian desdeel
disco duro (o algún otro dispositivo quetransfiera datos).El término “espacio de trabajo”también es
utilizado por Hoganson (2008) cuando refiere a la memoria principal,señalando quedicho espacio está
activo mientras la computadora esté encendida y en ejecución.En efecto, la memoria principal es volátil,es
decir,la información y las instrucciones (software) permanecerán temporalmente mientras la computadora
esté en operación de tal forma que, cuando se apague, tanto la información como los programas
desaparecerán de la RAM.
Para entender lo anterior pongamos un ejemplo sencillo.Supongamos que un usuario está trabajando en
Word y está creando un documento en particular,repentinamente se presenta una interrupción de energía,
y la computadora se apaga.Al restablecer el suministro deelectricidad y al encender nuevamente el equipo,
el usuario vecon horror que desapareció el trabajo queestaba realizando y que no le será posibl e
recuperarlo.La razón fue que el texto que había escrito no estaba en el disco duro (o cualquier dispositivo
de almacenamiento) sino que permanecía en la RAM y el usuario no tuvo la precaución desalvar su
información (quecorresponde al proceso de transferir la información a un dispositivo dealmacenamiento
secundario,llámesedisco duro,memoria flash,disco compacto,etc.). Claro está,algunos programas como
Word tienen activada por omisión una opción deautoguardado, lo que significaque,sin que el usuario lo
haga,el documento se salva en disco cada determinado tiempo (pudiendo ser en lapsos deun minuto o
hasta dos horas).
Por otra parte, el almacenamiento se refiere a los dispositivosquepermiten grabar la información que
generalmente se encuentra en la RAM, y que tanto el usuario como el sistema operativo,disponen de ellos
para su trabajo y operación diarios.Pfaffenberger (1990) hace referencia a este tipo de almacenamiento
como no volátil,es decir,que tanto los programas como los datos no desaparecen,incluso cuando la
computadora se apaga.Esto significa,queel usuario puedeguardar sus programas einformación con la
seguridad de que no se borrarán aun cuando la computadora no esté encendida.Actualmente, los
dispositivosdealmacenamiento más comunes son el disco duro,la memoria flash (conocida como memoria
USB), el disco compacto y el DVD regrabables.Estos dispositivostienen la particularidad degrabar
permanentemente o borrar la información si así lo desea el usuario.

2. La memoria principal tienecapacidades de1, 2, 4, 6 u 8 GBytes (1 GByte o Giga Byte, equivaleen cifras
globales a 1000 millones debytes de capacidad dealmacenamiento),mientras que de acuerdo a Seagate,
principal empresa productora de dispositivosdealmacenamiento masivo, los discos
duros modernos de una computadora personal común tienen capacidades de250, 500 GBytes o incluso 1
TByte (1 TByte o TeraByte, esquivalea 1024 GBytes). Asimismo,las memorias flash,aunqueinicialmente
tenían 16 MBytes (1 Mbyte o MegaByte equivalea un milón de bytes), actualmente se encuentran en el
mercado con capacidades de4, 8, 16, 32, 64 GBytes o más.
Por último,los discos compactos y DVD (Digital VersatileDisc) empleados para guardar información,son
dispositivosquehan perdido popularidad en los últimos años pues sus capacidades dealmacenamiento y
velocidad de acceso y grabación fueron superadas por las memorias flash.La capacidad dealmacenamiento
de un disco compacto es de 600 o 700 MBytes y la de los DVD es de 4.7 y 8.5 GBytes.
En resumen, cada vez que se hablede memoria en una computadora,se referirá a la RAM o memoria
principal,en cambio,cuando se utiliceel término almacenamiento se estará refiriendo a discos duros,
memorias flash, discos ópticos,entre otros.

3. Dispositivos de almacenamiento externo
Además de los medios de almacenamiento contenidos en una computadora, también hay dispositivosde
almacenamiento digital queson externos a las computadoras.Se suelen utilizar para ampliar lacapacidad de
almacenamiento de una computadora que tiene poco espacio,permitir una mayor portabilidad o facilitarla
transferencia de archivos deun dispositivo a otro.
Unidades de discos duros y discos de estado sólido externos
Puedes obtener tanto dispositivos HDD como SSD como unidades externas.En general, ofrecen la mayor
capacidad dealmacenamiento entre las opciones externas,con HDD externas que ofrecen hasta 20 TB de
almacenamiento y (a un precio razonable) SSD externos que ofrecen hasta 8 TB de almacenamiento.
Las HDD y los SSD externos funcionan exactamente de la misma manera que sus homólogos internos.La
mayoría de las unidades externas sepueden conectar a cualquier computadora;no están atadas a un solo
dispositivo,por lo que son una solución decente para transferir archivosentre dispositivos.
Dispositivos de memoria flash
Mencionamos la memoria flash antes al hablardelos SSD. Un dispositivo dememoria flash contiene
millones decélulas dememoria flash interconectadas quealmacenan datos.Estas célulascontienen
millones detransistores que,al encenderse o apagarse,representan 1s y 0s en código binario,lo que
permite a una computadora leer y escribir información.
Uno de los tipos más reconociblede dispositivo dememoria flash es la unidad fl ash USB.También conocidos
como unidad USB o tarjeta de memoria, estos pequeños dispositivosdealmacenamiento portátiles han sido
durante mucho tiempo una opción popular para el almacenamiento extra de la computadora.Antes de que
fuera rápido y fácil compartir archivosen línea,las unidades flash USB eran básicamente esenciales para
mover con facilidad los archivosdeun dispositivo a otro.
Sin embargo, solo pueden utilizarseen dispositivoscon puerto USB. Las computadoras más viejas tienen un
puerto USB, pero las más nuevas pueden necesitar un adaptador.
Hoy en día, una unidad flash USB puede contener hasta 2 TB de almacenamiento.Son más caros por
gigabyte que un disco duro externo, han prevalecido como una solución simpley cómoda para almacenar y
transferir archivosmás pequeños.
Además de las unidades USB, los dispositivosdememoria flash también incluyen tarjetas SD y de memoria,
que reconocerás como el medio de almacenamiento que se utiliza en las cámarasdigitales.

4. Dispositivos de almacenamiento óptico
Los discos CD,DVD y Blu-Ray se utilizan para mucho más que para reproducir música y vídeos:también
actúan como dispositivos dealmacenamiento.En conjunto, se conocen como dispositivosde
almacenamiento óptico u medios ópticos.
El código binario sealmacena en estos discos en forma de minúsculasprotuberanciasa lo largo deuna pista
que saleen espiral desdeel centro del disco.Cuando el disco está en funcionamiento, gira a una velocidad
constante, mientras que un láser contenido en la unidad dedisco escanea las protuberanciasdel disco.La
forma en que el láser refleja o rebota en una protuberancia determina si representa un 0 o un 1 en binario.
Un DVD tiene una pista en espiral más estrecha queun CD, lo que le permite almacenar más datos a pesar
de tener el mismo tamaño, y en las unidades deDVD se utiliza un láser rojo más fino queen las unidades de
CD. Los DVD también permiten una doble capa para aumentar aún más su capacidad.Blu-Ray llevó las cosas
a otro nivel,con el almacenamiento de datos en variascapascon protuberanciasaún más pequeñas que
requieren un láser azul aún más fino para leerlos.
Los CD-ROM, DVD-ROM y BD-ROM son discos dealmacenamiento óptico de solo lectura.Los datos escritos
en ellos son permanentes y no pueden quitarseo sobrescribirse.Esta es la razón por la que no pueden
utilizarsecomo almacenamiento personal.En su lugar,se suelen utilizar paraprogramasdeinstalación de
software.
Los discos deformato CD-R, DVD-R y BD-R son grabables,pero no se pueden sobrescribir.Cualquier dato
que guardes en un disco grabableen blanco sealmacenará permanentemente en ese disco.Así que pueden
almacenar datos,pero no son tan flexibles como otros dispositivos dealmacenamiento.
Los CD-RW, DVD-RW, y BD-RE se pueden sobrescribir.Esto te permite grabar nuevos datos en ellos y borrar
los que no desees tantas veces como quieras.Han sido superados por tecnologías más recientes, como la
memoria flash,pero los CD-RW fueron en su momento la mejor opción para el almacenamiento externo. La
mayoría de las computadoras deescritorio y portátiles tienen una unidad DVD o CD.
El CD puede almacenar hasta 700 MB de datos, el DVD-DL puede almacenar hasta 8,5 GBy el Blu-Ray puede
almacenar entre 25 y 128 GB de datos.
Disquetes
Aunque puede que estén obsoletos a esta altura,no podemos hablar dedispositivosdealmacenamiento sin
mencionar al menos el humildedisquete, también conocido como diskette. Los disquetes fueron los
primeros dispositivosdealmacenamiento portátiles y extraíbles ampliamente disponibles.Esta es la razón
por la cual la mayoría delos íconos "Guardar"lucen así,han sido diseñados a partir del disquete.Funcionan
de la misma manera que los discosduros,aunquea una escala mucho menor.

5. La capacidad dealmacenamiento de los disquetes nunca superó los 200 MB antes de que los CD-RW y las
memorias flash seconvirtieran en los medios de almacenamiento preferidos.La iMac fue la primera
computadora personal lanzada al mercado sin unidad dedisquete en 1998.A partir de este momento, el
reinado de más de 30 años del disquete decayó rápidamente.