Este documento describe la clasificación de suelos de la FAO. Explica los 28 grupos principales de suelos, como los histosoles, antrosoles y vertisoles. También describe la Base de Referencia para los Suelos del Mundo de 1988 y 1998 de la FAO/UNESCO, la cual establece 30 clases de grupos de suelos. La clasificación WRB añade adjetivos calificadores a los nombres de los grupos para una clasificación más precisa.

1. 1 . L E Y E N D A R E V I S A D A D E L M A P A M U N D I A L D E S U E L O . F A O / U N E S C O , 1 9 8 8 .
2 . B A S E D E R E F E R E N C I A P A R A L O S S U E L O S D E L M U N D O . F A O / U N E S C O , 1 9 9 8
3 . B A S E D E R E F E R E N C I A P A R A L O S S U E L O S D E L M U N D O . F A O / I S R I C / I U S S , 2 0 0 6
4 . E Q U I P A R A C I O N E S D E L S I S T E M A F A O C O N L A S O I L T A X O N O M Y
CLASIFICACIÓN DE
SUELOS FAO

2. LEYENDA DEL MAPA
MUNDIAL DE SUELOS.
• Grupos Principales (28) La gran mayoría de los
nombres terminan en "sol" y le antecede un prefijo
que corresponde a un importante carácter del
suelo.
• Unidades de Suelos (152). Los nombres están
constituidos por dos palabras, la primera es la del
Grupo Principal al que pertenecen y la segunda
refleja el carácter principal que define a cada
unidad y la diferencia del concepto central del
Grupo Principal

3. GRUPOS PRINCIPALES
Suelos orgánicos.
• HISTOSOLES.
Materia orgánica
sin descomponer.
Saturados en
agua por largos
períodos.
Gélicos.
Tiónicos..
Fólicos.
Fíbricos.
Térricos

4. Suelos condicionados por
influencias antrópicas.
• ANTROSOLES.
Formados por acción
humana, por
movilizaciones de tierras,
acumulación de
fragmentos de piedra,
escombreras o por
continuos aportes de
materiales orgánicos
(estiércol). Suelos de los
corrales y "cortinas" junto
a los pueblos. Perfil A-C.
Áridos, fíimicos, cumúlicos, úrbicos

5. Suelos de baja evolución condicionados por el
material originario.
• ANDOSOLES. Con un alto contenido en materiales
amorfos. Casi siempre a partir de materiales volcánicos.
Perfil A-Bw-C ó A-C.
• ARENOSOLES. Muy
arenosos. Muy baja
evolución.
• VERTISOLES. Alto
contenido en arcillas
(>35%). Abundantes grietas
muy anchas (>1 cm de
diámetro) y profundas
(hasta al menos 50 cm).

6. • LEPTOSOLES. Muy delgados (espesor < 30 cm), sobre
una roca dura (o capa cementada, o material > 40%
CO3Ca). Muy baja evolución.
• REGOSOLES. Sobre materiales originales sueltos (o
con roca dura a + de 30cm). Muy baja evolución.
j

7. Suelos de baja evolución condicionados por la
topografía.
• GLEYSOLES. Suelos con hidromorfía (por manto
freático) permanente (o casi) en los primeros 50 cm ( a
más profundidad aparecen las unidades gléycas de
otros Grupos Principales). Horizontes grises, verdosos o
azulados. Sobre materiales no consolidados
• FLUVISOLES. A partir
de materiales fluviales
recientes. Cerca de los
ríos. Materia orgánica
decrece irregularmente
o es abundante en
zonas muy profundas.

8. Suelos típicamente de clima árido o semiárido.
• SOLONCHAKS. Suelos con un alto contenido en sales
solubles.
• SOLONETZ. Con nátrico (árgico con arcillas saturadas en
sodio). Frecuentemente estructura columnar. Suelos no
frecuentes.
• CALCISOLES. Suelos con cálcico, petrocálcico o CaCO3
pulverulentos blandos.
• GYPSISOLES. Como los calcisoles pero con sulfatos en vez
de carbonatos

10. Suelos típicamente de clima
estepario.
• CHERNOZEMS. Suelos con
móllico de color muy oscuro y
con carbonatos secundarios
en el horizonte inferior. Hor. A
muy rico en materia orgánica,
muy bien humificada, con muy
buena estructura, muy
espeso.

11. • KASTANOZEMS. Como los chernozems pero con el
móllico de color castaño.
• PHAEOZEMS. Con móllico pero sin acumulación de
carbonatos ni sulfatos en los horizontes profundos.
• GREYZEMS. Móllico oscuro y con granos de arena y
limo (limpios, sin revestimientos) sobre la superficie de
los agregados.

12. Suelos típicamente de
clima templado
húmedo.
• CAMBISOLES. Suelos
con cámbico. Sólo con
úmbrico u ócrico,
también móllico.

13. Suelos típicamente de clima mediterráneo húmedo
(con estación seca intensa).
• LUVISOLES. Saturados en el Bt. En cualquier clima
excluidos los tropicales y subtropicales
• ALISOLES. Desaturados en el Bt. Acidos. En cualquier
clima excluidos los tropicales y subtropicales.

14. Suelos típicamente de clima tropical y
subtropical.
• * LIXISOLES. Saturados en el Bt, pero
sólo en climas tropicales y
subtropicales.
• * ACRISOLES. Desaturados en el Bt,
pero sólo en climas tropicales y
subtropicales.
• FERRALSOLES. Suelos con un
horizonte de máxima alteración (un
"supercámbico"). Las arcillas se
destruyen y quedan sólo óxidos de Fe y
Al.
• PLINTOSOLES. Suelos de los climas
tropicales con plintita (costras
endurecidas de arcilla, hierro y cuarzo).

15. Suelos con árgico muy
evolucionados.
• * PLANOSOLES. Con
hidromorfía superficial, en el
hor. E; límite E / Bt con cambio
textural brusco.
• * PODZOLUVISOLES.
Lenguas (anchas
interpenetraciones) del hor. E
en el Bt.
• * NITISOLES. Con un Bt
homogéneo (semejante % de
arcilla en todo su espesor) y de
gran desarrollo (Bt de más de
150 cm). Propiedades níticas.

16. Suelos típicamente de clima frío y húmedo.
• PODZOLES. Con B espódico, Bh, o Bs, o Bhs.
Iluviación de materia orgánica y/o óxidos de Fe y/o Al.
Perfil muy evolucionado

18. BASE DE REFERENCIA PARA LOS
SUELOS DEL MUNDO.
En este sistema se diferencian dos niveles de aplicación:
la Base de Referencia y el Sistema de Clasificación WRB
.
La Base de Referencia queda reducida al primer nivel de
la clasificación, la clase de los Grupos de Suelos, con 30
clases establecidas mientras que el Sistema de
Clasificación WRB se amplia con un segundo nivel en el
que al nombre de los Grupos se le añade unos adjetivos
para hacer más precisa la clasificación

19. Grupos de suelo
Se han definido 30 Grupos de Suelos. De ellos 27
permanecen de la anterior Leyenda del Mapa Mundial de
Suelos (aunque se revisan sus definiciones). Se definen
tres Grupos de Suelos nuevos, Umbrisol, Criosol y
Durisol (y el de los Greyzem desaparece como Grupo y
se integra a nivel de Unidad dentro de los Chernozems,
Kastanozems y Phaeozems).

20. Unidades de suelo
Para definir las clases de suelos a un nivel más bajo se
usa un adjetivo calificador e indicativo de una propiedad
relevante del suelo y que es añadido al nombre de Grupo
de suelo,
Provisionalmente se han definido 121 términos
calificadores de aplicación general (tienen la misma
definición independientemente del Grupo donde se
encuentren) y 10 más como prefijos.

21. Por ejemplo Vertisol cálcico (Calcic
Vertisol). Cuando se considere adecuado
el adjetivo puede estar constituido por
dos términos unidos, mediante un guión,
en una palabra compuesta, por ejemplo
Vertisol cálcico-crómico. Incluso se le
pueden añadir unos prefijos que indiquen
profundidad o intensidad, por ejemplo,
Vertisol epicálcico-crómico.
El añadir más terminos precisa más
claramente el tipo de suelo está permitido
añadirlos colocandolos entre paréntesis,
por ejemplo, Vertisol epicálcico-crómico
(hiposódico).

22. BASE REFERENCIAL MUNDIAL DEL
RECURSO SUELO
• La WRB comprende dos niveles: Nivel 1, Los Grupos de Suelos de
Referencia (GSR), que comprenden 32 GSR; Nivel 2, La
combinación de un GSR con calificadores, detallando las
propiedades de los GSR al agregar un conjunto de calificadores con
una única definición.
• En el nivel categórico más alto GSR, las clases se diferencian
principalmente de acuerdo al proceso pedogenético primario que ha
producido los rasgos de suelo característicos, excepto cuando
materiales parentales de suelos especiales son de importancia
predominante. En el segundo nivel, las unidades de suelos se
diferencian de acuerdo a cualquier proceso formador de suelos
secundario que haya afectado significativamente los rasgos de
suelo primarios. En ciertos casos, pueden tomarse en cuenta las
características del suelo que tengan un efecto significativo sobre el
uso.