Suelos forestales y edafología

EDAFOLOGÍA Y SUELOS FORESTALES A. CADENILLAS
SUELO
Al suelo se lo define como un substrato natural, tridimensional, dinámico, ubicado en la superficie de la
corteza terrestre, formado por la mezcla del material mineral, proveniente de la edafización o
meteorización física, química y biológica de las rocas, y orgánico, proveniente de la descomposición
bioquímica de los restos orgánicos (vegetales y animales), cuyo espesor varía desde unos cuantos
centímetros hasta varios metros. El suelo proporciona humedad, aire y nutrientes para el crecimiento de
las especies vegetales.
El suelo es un recurso natural considerado como no renovable debido a lo difícil y costoso que
resulta recuperarlo, es el cuerpo natural que sostiene la vida. El suelo hasta la fecha se lo puede
considerar como un patrimonio subestimado, cuya pérdida, de continuar, pone en peligro nuestra
viabilidad como nación. Restaurar y proteger al suelo eficazmente de los agentes erosivos y
degradantes, solo será posible con grandes esfuerzos de muchas generaciones.
COMPONENTES PRINCIPALES DEL SUELO
Los suelos están conformados por cuatro componentes principales: Materia Orgánica, Material Mineral,
Agua y Aire, estos componentes se encuentran íntimamente mezclados. Un suelo en las condiciones
óptimas para el desarrollo de las diferentes especies vegetales debe contener:
1. Material Mineral : 45%.
2. Material Orgánico : 05%.
3. Fase Líquida (agua) : 25%
4. Fase gaseosa (aire) : 25%.
1. El Materia Mineral o Inorgánico. Formada por residuos de la edafización física, química y
biológica de la roca (gravas, arena, limo y arcilla). Esta fase proporciona el soporte mecánico y
provee nutrientes para el desarrollo de las especies vegetales.
2. La Materia Orgánica. Formada por restos orgánicos vegetales y animales en diferente estado de
descomposición, proporcionan nutrientes para las especies vegetales.
3. La Fase Líquida (agua). Sirve como medio de transporte de nutrientes de las zonas superiores a
las más profundas del perfil del suelo, y de aquí al sistema radicular, y dentro de la planta misma.
4. La Fase Gaseosa (aire). Proporciona nutrientes para las plantas, tales como: oxígeno (O2),
dióxido de carbono (CO2) y Nitrógeno (N2). Interviene en la respiración de las especies vegetales y
de los microorganismos del suelo, los cuales devuelven a la atmósfera CO2, necesario para la
fotosíntesis.
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Aire
25% Material
Mineral
45%
Agua
25%
M.O.
5%
FIGURA 02. PRINCIPALES COMPONENTES DE UN SUELO EN ÓPTIMAS CONDICIONES
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SUELO FORESTAL
La estrecha relación que existe entre el suelo y las especies forestales, sirve de base para el estudio de
los Suelos Forestales.
Suelo forestal. Se lo puede definir como cualquier suelo desarrollado bajo la influencia de la cubierta
forestal, la cual forma una capa superficial orgánica que proporciona un microclima especial (mayor
humedad y mayor temperatura en el suelo), permitiendo el desarrollo de una gran variabilidad de
microorganismos diferentes a los suelos agrícolas y a los dedicados a los pastizales.
EL PERFIL DE UN SUELO FORESTAL
A medida que el material parental (roca) se meteoriza o
edafiza, influenciados por los factores y procesos físicos,
químicos y biológicos y se realiza la descomposición
bioquímica de los restos orgánicos, se acumulan en capas,
formando el perfil del suelo.
Al perfil del suelo se lo puede definir como la sucesión
continua de capas u horizontes que conforman a los
diferentes suelos.
Horizonte. Es una capa individual, más o menos paralela a
la superficie del suelo, con características propias con relación a los demás horizontes en: Color,
Textura, Estructura, Consistencia, Propiedades Químicas y Biológicas, etc.
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NOMENCLATURA (Lista de Nombres) DE LOS HORIZONTES DEL SUELO
La designación de horizontes constituye uno de los pasos fundamentales en la definición de los suelos.
Para designar a los horizontes del suelo se utilizan un conjunto de letras y números. Las letras
mayúsculas O, H, A, E, B, C y R indican horizontes principales. Las seis primeras designan a los
horizontes edáficos propiamente dichos; a la última no se lo considera horizonte (roca). Se utilizan
letras minúsculas, como sufijos, para calificar la evolución de los horizontes principales, ejemplo: Bt
(horizonte “B” con acumulación de arcilla iluvial). También se puede utilizar números, como sufijos,
los cuales nos indican la profundidad de los horizontes, ejemplo: A1, A2, A3.
DESCRIPCIÓN DE LOS HORIZONTES DEL SUELO
Para describir a los horizontes del suelo, se debe tener en cuenta los siguientes criterios: color,
contenido de materia orgánica, textura, estructura, presencia de otras características como carbonatos,
óxidos de hierro, presencia de sales, etc.). La interacción de los factores y procesos que intervienen en
la formación de un suelo forestal, forman 05 grandes horizontes: O, H, A, E, B, C/R, para su
descripción de los horizontes se empieza por el uso del símbolos adecuados al Sistema Internacional, el
uso de estos símbolos nos permite comparar los diferentes suelos.
Objetivos de la descripción de los horizontes del suelo. El principal objetivo de la descripción de los
horizontes del suelo, es la determinación de las propiedades físicas, químicas y biológicas de cada uno
de los horizontes, con finalidad de clasificarlo al suelo, para determinar el mejor uso agrícola y forestal
a los suelos, en la tabla 03 se presenta la descripción de un suelos forestal.
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TABLA 03. PERFIL DE UN SUELO FORESTAL
Horizontes
Orgánicos
O
• Horizonte orgánico formado por restos orgánicos en
diferente grado de descomposición.
• Abarca desde hojas parcialmente modificados en color
(hojarasca o Litter), hasta material humificado en más del
70 por ciento conforme avance en profundidad.
• Horizonte no saturado de agua.
H • Horizonte orgánico, permanete encharcado o saturada de
agua.
Horizontes
Minerales
A
• Horizonte de máxima actividad biológica.
• Horizonte de máxima “Eluviación”
• Horizonte superficial con alto contenido de materia.
Orgánica, de color oscuro a negro.
• También se lo conoce con el nombre de “suelo
superficial”.
E
• Horizonte de color más claro que el “A”.
• Ubicado debajo del “A” ó del “O” y por sobre del “B”
• Horizonte de máxima eluviación, de materia orgánica,
minerales arcillosos, hierro, aluminio.
• Concentración de minerales más resistentes, como el cuarzo.
B
• Horizonte de máxima “Iluviación”: acumulación de arcilla,
hierro, aluminio o Humus.
• Horizonte con estructura prismática a blocosa
• Horizonte con presencia de sesquióxidos de hierro o
Aluminio
• Horizonte de color amarillento a rojizo.
• También se lo conoce como “Subsuelo”.
C
• Capa mineral, con alto contenido de material original
edafizado o meteorizado, grosero, ausente en ocasiones.
Roca R
• Roca dura, compacta y coherente, no se lo considera como
horizonte.
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1. DESCRIPCIÓN DE LOS HO ORGÁNICOS
A. HORIZONTE ORGÁNICO “O”.
Horizonte orgánico formado por restos orgánicos en diferente grado de descomposición, abarca
desde hojas parcialmente modificados en color (hojarasca o Litter), hasta material humificado en
más del 70 por ciento conforme avance en profundidad, horizonte no saturado de agua. Este
horizonte a su vez se subdivide en las siguientes sub capas:
a.1. Hojarasca o Litter “L”
Capa formada por restos orgánicos no
alterados, modificados esencialmente en
color. Estos materiales son descompuestos
por acción de los microorganismos del suelo,
especialmente por los hongos, accionados por
las condiciones climáticas como la humedad,
temperatura y aireación, a medida que se
descompone la “L” se van formando otros
horizontes orgánicos.
a.2. Horizonte Orgánico “Ol”
Horizonte formado por restos orgánicos fragmentados en parte y parcialmente
descompuestos. La humificación de la hojarasca puede llegar hasta un 10 % del total de su
volumen, este horizonte a su ves se puede sub dividir en:
- Ol1. Capa formada por restos vegetales aparentemente no modificados, en relación a su
estado al momento de su caída.
- Ol2. Capa u horizonte formada por restos vegetales, más o menos fragmentados,
visiblemente modificados en color, consistencia y dureza.
a.3. Horizonte Orgánico “Of”
Capa orgánica, formada por restos vegetales, más o menos fragmentados, mezclados con
sustancias húmicas. La humificación de la hojarasca alcanza valores entre 10 al 70% de su
volumen total, esta capa se vuelve a subdividir:
- Of1. Capa u horizonte orgánico, formada por restos vegetales parcialmente visibles,
mezclados con débiles sustancias húmicas de 10 a 30% de su volumen total.
- Of2. Capa formada por residuos vegetales, por lo general fuertemente fragmentados y
mezclados entre 30 a 70% de su volumen con sustancias húmicas.
a.4. Horizonte Orgánico “Oh”
La humificación de la hojarasca es más del 70%, se puede decir que los restos orgánicos se
encuentran totalmente descompuestos, formada por las siguientes sub capas:
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- Oh1. Capa orgánica fuertemente fragmentada, pero se reconocen como tales, mezclada
entre un 70 a 90% de su volumen con sustancias humíferas.
- Oh2. Capa orgánica totalmente fragmentada y descompuesta, en algunos casos se nota
la presencia muy débil de residuos orgánicos, mezclados con sustancias humíferas en
más del 90% de su volumen total.
B. HORIZONTE ORGÁNICO “H”
Horizonte orgánico encharcado o saturado de agua durante largos períodos de tiempo (7 a 8
meses al año), bajo estas condiciones se forma la Turba1
, se distinguen las siguientes subcapas:
- Hl. Capa orgánica fibrosa, poco o no descompuesta, toma el nombre de FIBRIST.
- Hf. Capa orgánica fibrosa, medianamente descompuesta, toma el nombre de HEMIS.
- Hh. Capa orgánica fibrosa casi completamente descompuesta, toma el nombre de SAPRIST.
2. DESCRIPCIÓN DE LOS HORIZONTES MINERALES
Los horizontes minerales están conformados por los horizontes “A”, “E”, “B” y “C”.
2.1. HORIZONTE MINERAL “A” (Zona de Lixiviación o eluviación).
Este horizonte posee las siguientes características:
- Horizonte de máxima actividad biológica (presencia de insectos, raíces, etc.).
- Horizonte de máxima “Eluviación” (traslado de materiales disueltos o suspendidos en el
agua, desde las capas superiores a los horizontes inferiores).
- Horizonte superficial con alto contenido de materia orgánica, de color oscuro a negro.
- Horizonte que ha perdido minerales arcillosos, hierro o aluminio por eluviación
- Presencia de minerales resistentes a base de cuarzo, de la dimensión de arena y limo.
- Coincide con la capa arable, para el caso de los suelos agrícolas.
- También se lo conoce con el nombre de “suelo superficial”.
Horizonte “Ap” (Capa arable). Horizonte arado o trabajado.
2.2. HORIZONTE MINERAL "E"
Horizonte de color más claro que el “A”, se encuentra situado debajo del “A” ó del “O” y por
sobre del “B”. Horizonte de máxima eluviación, de materia orgánica, minerales arcillosos,
hierro, aluminio, con la consecuentemente concentración de minerales más resistentes, como
cuarzo.
1
. Turba. Substrato orgánico parcialmente descompuesto
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2.3. HORIZONTE MINERAL “B”.
Horizonte mineral con las siguientes características:
- Horizonte de máxima “Iluviación”, con acumulación de arcilla sola o mezclada con hierro,
aluminio o materia orgánica coloidal (Humus).
- Horizonte con estructura prismática a blocosa debido a la alteración del material original,
con formación de minerales arcillosos silicatados.
- Horizonte con presencia de sesquióxidos de hierro o Aluminio, dando colores más claros
que el horizonte “A”.
- Horizonte de color amarillento a rojizo.
- También se lo conoce como “Subsuelo”.
Sub división del horizonte “B”
Horizonte “Bt”. Horizonte iluvial, con máxima acumulación de arcilla, con un desarrollo
de una estructura tipo “blocosa”.
Horizonte "Bh". Horizonte iluvial, con máxima acumulación de Humus. En el laboratorio se
identifica por presentar más del 2 por ciento de materia orgánica.
Horizonte "Bs". Horizonte con concentración de sesquióxidos de hierro, tomando un color
ligeramente más rojo que el subyacente.
2.4. HORIZONTE MINERAL “C”.
Horizonte con las siguientes características:
- Horizonte formado por material meteorizado o edafizado, a partir del cual se forma el
suelo.
- Horizonte no influenciado por los organismos y raíces de los vegetales.
- Horizonte con similar composición mineralógica y química al material parental del cual se
ha desarrollado (roca).
- Presenta una estructura quebradiza, con una densidad elevada u otras características de un
fragipan.
- Horizonte con presencia de capas a base de CaCO3, MgCO3 u otras sales más solubles.
Cementación por acumulación de carbonatos, sales, materiales silicosos, etc.
ROCA. Material coherente, compacto, o cualquier estrato compacto que se encuentra por
debajo del horizonte C. Material a partir del cual se ha desarrollado el C, o material originario del
suelo.
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3. DESCRIPCIÓN DE OTROS HORIZONTES
Sufijos. Se utilizan para precisar las características secundarias de los horizontes, entre estos
tenemos:
d. (sólo para el caso del horizonte superficial), presencia, sobre él, de material coluvial,
pedregosos procedentes de Huaycos.
ca. Horizonte con acumulación de carbonatos de calcio, ejemplo: Bca, Cca
cs. Acumulaciones de sulfatos de calcio. Estas acumulaciones de sulfato de calcio por lo general se
encuentran en el horizonte C, debajo de las acumulaciones de calcio (ca).
f. Horizonte congelado. Este sufijo se utiliza para suelos que están permanentemente congelados,
ejemplo: Af, Bf.
g. Horizonte de intensa reducción del hierro, tomando el color gris cuando el Fe se encuentra
como hierro ferroso (reducido), y de color pardo amarrillento, cuando se elimina el agua. Es un
horizonte característico de suelos desarrollados total o parcialmente por gleisación. Este
proceso comprende la saturación del suelo con agua por largos periodos en presencia de materia
orgánica. Los suelos Gley se caracterizan por presentar una capa de color gris, gris verdoso o
verde con manchas rojizas, producidas por oxidación del hierro, debido a las condiciones
alternantes de oxidación y reducción, originados por el ascenso y descenso de la capa freática.
Al horizonte g, generalmente se lo incluye como parte del solum (junto con A y B), pero
cuando se presenta incluido dentro del C o por debajo del C, no se lo considera como parte del
solum.
ir. Horizonte con acumulación de Fe iluvial como revestimientos sobre las partículas de arena o
limo, ejemplo: Bir.
m. Horizonte cementado o endurecimiento irreversible, sufijo utilizado con otro que precisa la
naturaleza del material.
sa. Horizonte con acumulaciones de sales más solubles que el sulfato de calcio, como son los
bicarbonatos, cloruros, ejemplo: Bsa, Csa.
x. Horizonte con carácter de fragipan, ejemplo: C1x, C2x.
w. Horizonte cámbico. Horizonte B de meteorización ínsito, reflejada con respecto al horizonte
inferior, por el alto contenido de arcilla y el color más rojo o más pardo; ejemplo: Bw.
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IMPORTANCIA DE LAS ESPECIES FORESTALES EN LA
FORMACIÓN Y CONSERVACION DEL SUELO Y AGUA.
01. Los árboles son muy importantes en la formación de los suelos. Sus raíces se introducen en el
material materno (Roca) y lo fragmentan, formando partículas más pequeñas.
02. Sus hojas cuando caen al suelo, se descomponen, aportando materia orgánica o humus, y de esta
manera fertilizándolo, al proveer de elementos primarios, secundarios y micronutrientes; debido a
la materia orgánica aumentan su volumen y capacidad de absorción de agua u nutrientes por el
suelo.
03. Al final de cada estación de crecimiento en un
bosque templado, más del 70% de la biomasa
producida ese año, cae al suelo. Esto incluye hojas,
ramas y otros materiales orgánicos. Estos materiales
son descompuestos por acción de los
microorganismos del suelo (hongos y bacterias)
fundamentalmente, formado la materia orgánica del
suelo, la cual contiene los nutrientes, dándose el
“reciclaje de los nutrientes”, para que sean
asimilados por los árboles y por otras plantas del sotobosque.
04. Sin la materia orgánica de los árboles y otras plantas del bosque, el suelo sería apenas rocas y
arena.
05. Las copas de los árboles intervienen en la formación del suelo:
5.1. Atenúan o disminuyen la erosión hídrica del suelo, al interceptar las gotas de lluvia
4.2. Disminuyen la velocidad del viento, reduciendo la erosión eólica en la parte baja de la cuenca.
06. Las raíces de las especies forestales sostienen al suelo, disminuyendo el avance de las cárcavas
(torrentes o quebradas) en ancho y profundidad.
07. Las especies forestales aumentan la capacidad de retención de agua de los suelos,
fundamentalmente en las partes altas de las cuencas, disminuyendo las crecidas de los ríos en la
época lluviosa, permitiendo que tengan un mayor caudal en la época seca.
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08. El estado parcialmente descompuesto de hojas de las especies forestales, favorecen el
almacenamiento de agua (se comportan como esponjas), y ayudan a que el suelo forestal retenga el
agua de lluvia y controlen la variación de la temperatura, mediante el proceso de la retro-reflexión
(no existe mucha fluctuación de la temperatura en el suelo forestal.
09. Los suelos forestales absorben 4 veces más agua de lluvia que los suelos cubiertos por pastos, y 18
veces más que el suelo desnudo.
10. Los suelos forestales no sometidos al uso productivo, presentan un “equilibrio dinámico” entre la
formación del suelo y los procesos erosivos.
11. El bosque, evita los cambios climáticos.
12. El bosque impide la pérdida de la cubierta vegetal (Horizonte orgánico) y el de los horizontes
minerales hacia los ríos y el mar, disminuyendo la colmatación de los reservorios, como el caso del
“Gallito ciego”, carreteas, canales, etc.
13. Los árboles, arbustos, hierbas y la cubierta forestal, permite que el agua se infiltre adecuadamente
en el suelo, recargando a los acuíferos y manantiales.
14. La precipitación asimilada por el suelo forestal,
posteriormente se realiza la evapotranspiración, para
formar nubes y nuevamente se precipita, evitando
que el agua se pierda. (se produce un corto circuito del
ciclo) y de esta manera contribuyendo a la formación
del suelo.
15. El sistema radicular de los árboles extrae agua de las
zonas profundas del suelo, liberándose lentamente,
evitando de esta manera las inundaciones en las partes bajas de la cuenca y sequías estacionales, se
disminuye la sedimentación de los reservorios y canales.
16. Los suelos forestales, tienen mayor cantidad de humedad, el agua producto de la
evapotranspiración se condensa a baja altura, formándose los bosques de “Neblina”, en cambio en
los suelos deforestados, las nubes se forman a gran altura y fácilmente transportadas por el vientos
de una zona a otra.
17. La deforestación es la principal causa de la erosión de los suelos
42

18. En conclusión, las especies forestales intervienen en la formación y conservación del suelo y agua;
disminuyen los procesos erosivos; evitan el calentamiento global y contribuyen en la
descontaminación del suelo.
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LA CUBIERTA FORESTAL
La cubierta forestal está formada por la capa orgánica que se situada sobre la superficie del suelo
mineral, constituida por la hojarasca o Litter y las capas orgánicas en diferente estado de
descomposición (Ol, Of y Oh).
1. IMPORTANCIA DE LA CUBIERTA FORESTAL
1.1. La “cubierta forestal” ofrece dos aspectos que de hecho están íntimamente relacionados:
a. En primer término, sirve de defensa
al propio suelo, pues lo estabiliza.
b. En segundo lugar, preserva al
mismo tiempo sus propiedades
físicas químicas y biológicas del
suelo.
1.2. La cubierta forestal es la fuente que
caracteriza a los suelos forestales, influye
considerablemente en las propiedades
físicas (textura, estructura, color, almacenamiento de calor, movimiento del agua sobre y
dentro del suelo), químicas (pH, % NT, saturación de bases, CIC) y biológicas (contenido de
materia orgánica, microorganismos) de estos suelos.
1.3. Estos restos orgánicos (C.F) y los organismos y microorganismos cateréticos de los suelos
forestales, constituyen la fase verdaderamente dinámica del ambiente forestal y representa el
criterio más importante para diferenciar a los suelos forestales de los agrícolas.
1.4. La cubierta forestal no es sólo proporciona materia orgánica al suelo, también sirve de fuente
de alimentación y hábitat para muchos tipos de organismos y microorganismos propios de los
suelos forestales.
1.5. Las continuas adiciones de Litter, tejidos de macro y microorganismos y sus deyecciones y su
posterior descomposición bioquímica, forman la materia orgánica o humus del suelo, la cual
contiene nutrientes (macro elementos, elementos secundarios y micro elementos) que
nuevamente será reutilizados por las especies forestales y como fuente de carbono para la
microfauna del suelo forestal.
1.6. La cubierta forestal disminuye la escorrentía superficial, por lo tanto, atenúa o disminuye la
erosión del suelo, evita las inundaciones en la parte baja de la cuenca. La cubierta forestal
incrementa la cantidad de agua que se filtra en el suelo, para recargar los acuíferos y
manantiales. Una gota de lluvia es, aproximadamente 1,000 veces más grande que una partícula
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de suelo, por lo que la fuerza del impacto de una sola gota de lluvia es suficiente para dispersar
y arrastrar las partículas de suelo que encuentre a su paso.
1.7. Las especies forestales y al cubierta forestal regulan al clima, su disminución particularmente
es grave, provocando el “Calentamiento global” al reducirse la absorción del dióxido de
carbono (CO2), a sino como también se disminuye el recurso hídrico en la parte baja de la
cuenca.
1.8. La cubierta forestal, estabiliza a las arenas que son transportadas por el viento de una zona a
otra, debido al sistema radicular aglutinante de
los árboles y arbustos que crecen en este
ambiente; así como también a la capa de
humus que se forma. La especies forestales
estabilizan a las dunas y loes.
1.9. La Cubierta forestal, regula los cambios
bruscos de temperatura y humedad en el suelo
forestal.
1.10. Los bosques y su cubierta forestal, filtran y limpian el agua, amortiguan las lluvias fuertes que
de otra manera erosionarían los suelos, y mantienen en su lugar los causes de los ríos. A su
vez, el agua transporta nutrientes disueltos y los distribuye por todo el suelo del bosque.
1.11. La cubierta forestal actúa como "esponjas", capaces de recoger y almacenar grandes
cantidades del agua de lluvia. Los suelos forestales absorben cuatro veces más agua de lluvia
que los suelos cubiertos por pastos, y 18 veces más que el suelo desnudo.
1.12. La cubierta forestal al crear un "microclima" especial, al concentrar el agua, calor y el aire
fresco en una determinada zona, permite el desarrollo de una serie de organismos, así como la
instalación de una “Agroforestería”.
1.13. La eliminación de árboles y hojarasca en suelos tropicales, origina que el suelo sea muy pobre
en nutrientes en estas zonas. El ecosistema tropical depende de un rápido reciclado de los
nutrientes que están, en su gran mayoría, en la biomasa forestal y animales que viven sobre el
suelo forestal.
45

2. FACTORES QUE INTERVIENEN EN LA DESCOMPOSICIÓN DE LA CUBIERTA FORESTAL
2.1. La cantidad de material orgánico descompuesto (Humus), depende de la composición
química del tejido forestal fresco (Litter), de las condiciones climáticas de zona (aireación,
temperatura y humedad), así como también del tipo y cantidad de microflora y fauna presente.
2.2. De la relación C/N, cuanto más amplia (grande) sea la relación C/N, mucho más lenta será la
descomposición de la “cubierta forestal” o restos de cosecha forestal, en cambio mientras más
baja sea la relación C/N, mayor será la velocidad de descomposición de los restos vegetales,
es decir, cuanto mayor sea el contenido de nitrógeno, más rápido será su descomposición.
TABLA 04. Relación C : N, de Algunos Materiales Vegetales.
MATERIALES C. Total
(%)
N. Total
(%)
C : N
• Alfalfa 40 3,0 13
• Trébol verde 40 2,5 16
• Trébol maduro 39 1,7 23
• Heno de leguminosa más
gramínea
40 1,6 25
• Rastrojo (paja) de cereales 40 0,5 80
• Rastro de caña 40 0,8 50
• Rastrojo de maíz 40 0,6 60
• Estiércoles de diferentes
animales
40 20 a 25
• Compsot 40 20 a 25
• Pinus sp.
• Litter
• Capas “Oh”
- - -
40
40
- - -
80 a 140
40 a 65
• Eucaliptus sp
• Litter
• Aserrín
• Material en proceso de descomposición
- - -
40
40
40
- - -
45
400
33
2.3. El ritmo de descomposición de la “Litter” puede ser lento, con una tasa de renovación que
varía de uno a tres años en climas templados y fríos, ejemplo: la descomposición del aserrín
que proviene del eucalipto, hasta muy rápida, de unos cuantos meses en las zonas con alta
precipitación y alta temperatura.
2.4. Una vez que las hojas de las especies forestales caen al suelo, pierden su color natural (se
oscurecen) y las sustancias solubles en agua, como los azúcares, ácidos orgánicos y
polifenóles se lixivian durante este periodo.
46

Fenol. El fenol en forma pura es una sustancia orgánica, de color blanco – incoloro, en la que
en el que uno o más átomos de H del núcleo bencénico (C6H6) han sido sustituidos por grupos
OH, siendo su fórmula química es C6H5OH.
2.5. En los primeros estadios o etapas de la descomposición de la cubierta forestal, puede estar
presente una gran población microbiana, pero ésta en gran parte es inactiva. Aparentemente,
sin una fragmentación previa de la hojarasca por parte de los animales de la mezofauna
(insectos) del suelo, los microorganismos por abundantes que sean, no pueden descomponer
los constituyentes de muchos tipos de hojas.
2.6. En las regiones templadas, la lombriz de tierra y los artrópodos, son los causantes de la mayor
parte de la fragmentación de la “Litter”, y si por algún motivo se retrasa esta fragmentación,
se retarda todo el proceso de descomposición por los microorganismos del suelo.
2.7. La descomposición gradual de la “Cubierta Forestal” avanza hasta convertirse en materiales
sencillos como: CO2, gases, agua, elementos minerales (N, P, K, S, etc.), y sustancias
húmicas: ácidos húmicos, ácidos fúlvicos y huminas.
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DIFERENCIAS ENTRE SUELOS FORESTALES Y AGRÍCOLAS
Los suelos forestales exhiben características peculiares adquiridas bajo la influencia de factores
pedogenéticos que no se presentan en otros sistemas edáficos, como son:
3.1. Presencia de una capa orgánica (cubierta forestal) marca la dinámica del suelo forestal, a
diferencia de los suelos agrícolas que no la tienen:
3.2. Los suelos forestales se caracterizan
por contener mayor cantidad de
materia orgánica que los suelos
agrícolas.
3.3. Los suelos forestales en condiciones
naturales, no muestran grandes
alteraciones, como la erosión hídrica o
la eólica; así como también la
degradación física y química del suelo
es menor que en los suelos agrícolas.
3.4. La copa de los árboles y la cubierta forestal proporcionan un microclima especial para el
desarrollo de una gran variabilidad de organismos y microorganismos diferentes a los que se
encuentran en los demás suelos (agrícolas, frutícolas, dedicados a pastizales, etc.).
3.5. El ciclo de los nutrientes en los suelos forestales es muy dinámico, sobre todo en zonas con
climas húmedos y cálidos, dando origen a la formación de ácidos orgánicos por la
descomposición de los restos vegetales y la subsiguiente lixiviación de las bases cambiables
del complejo coloidal, acidificando al suelo.
3.6. En los suelos forestales los hongos, seguido por las bacterias constituyen los microorganismos
predominantes. En cambio en los suelos agrícolas, las bacterias constituyen los
microorganismos predominantes y probablemente la lombriz de tierra que conforma la
mezofauna, son los organismos más importantes.
3.7. Los suelos potencialmente fértiles, es decir con buenas propiedades físicas, químicas y
biológicas, son seleccionados para el uso agrícola y los “demás” suelos se han dejado para la
vegetación natural, como son los bosques y los pastizales.
3.8. Las practicas de manejo (corrección de suelos ácidos, salinos, alcalinos, abonamiento, etc.) y
las de conservación de suelos, es mayor en los suelos dedicados a la agricultura, que en los
suelos dedicados para forestales.
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3.9. En algunas zonas altamente productivas en materia forestal, son suelos muy malos para uso
agrícola, debido a su ubicación con relación a los mercados o centros poblados.
3.10. Los suelos con drenaje deficiente (Suelos anegados o inundados), suelos con laderas
pronunciadas, con presencia de piedras de gran tamaño, son ejemplos de condiciones de un
suelo que es utilizado para forestales.
3.11. Los suelos hidromórficos (pantanosos), son muy importantes para dedicarlos a forestales, (en
este caso se los debe utilizar para la instalación de Eucaliptus globulus), en cambio si se los
dedicaría para uso agrícola, se tendría que efectuar grandes inversiones para evacuar el exceso
de agua.
3.12. Las propiedades físicas (Textura, estructura, profundidad efectiva, etc.) del suelo que son
consideradas de importancia primordial en la investigación de los suelos forestales, en
cambio, además de propiedades físicas,
las químicas (pH, contenido de materia
orgánica, capacidad de intercambio
catiónico, efecto Buffer, contenido de
nutrientes, etc.), se les presta por lo
general, mayor atención en los estudios de
los suelos agrícolas.
3.13. La “cubierta forestal” ejerce una
profunda influencia sobre las propiedades
físicas (color oscuro, temperatura del
suelo), químicas (pH ácido) y biológicas
(presencia de hongos) en los suelos forestales.
3.14. La presencia de las especies forestales, el “Sotobosque” y la “cubierta forestal”, contribuyen
a que el suelo retenga mayor calor durante la noche, que los suelos dedicados a la agricultura,
debido al fenómeno de la “Retroreflexión”.
3.15. La presencia del “Sotobosque” y de la “cubierta forestal” en los suelos forestales,
proporcionan condiciones de humedad y temperatura más uniformes que los suelos agrícolas.
3.16. La demanda neta de nutrientes por parte de las especies forestales son considerablemente
menores que en la mayor parte de los cultivos agrícolas.
3.17. A los suelos agrícolas se los puede describir como productos artificiales de las actividades
humanas, en tanto, que a los suelos forestales, se los considera como entidades naturales que
manifiestan una sucesión bien definida de horizontes naturales.
3.18. Con el desarrollo de las especies del “Sotobosque” y de una capa de restos orgánicos sobre la
superficie del suelo forestal, permite adquirir muchas propiedades perdidas en una tala
intensa, propiedades que lo diferencian de los suelos agrícolas.
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Suelos forestales y edafología

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