1. La nueva cepa de gripe aviar hallada en China, la
H7N9, es “una de las más letales” de las detectadas
de su clase hasta ahora. El autor del entrecomillado
es el subdirector general de Seguridad de la Salud de
la Organización Mundial de la Salud (OMS), Keiji
Fukuda. Números en mano, no le falta razón. Los
últimos datos son que se ha identificado el virus en
108 personas, y de ellas han fallecido 22: un 20,4%
de mortalidad.
“Para un virus de la gripe es mucho, si tenemos en
cuenta que la tasa de la enfermedad estacional [la de
cada invierno] es de menos del uno por 10.000”,
afirma Juan Martínez, médico del hospital Carlos III
que fue asesor de la Organización Médica Colegial
durante las anteriores epidemias de gripe inusuales,
como la H5N1 (la aviar que empezó en 2003) o la
H1N1 (la mal llamada nueva gripe que se originó en
México en 2009).
Pero para valorar la frase de Fukuda hay que
centrarse en el total de casos: 108. Teniendo en
cuenta que la gripe se ha detectado en China, y,
dentro de ella, en megalópolis como Shanghái y
Pekín (unos 45 millones entre las dos, tantos como
toda España) son muy pocos enfermos.
“La mortalidad es alta, pero hay que ponerlo en
contexto; 108 son muy pocos casos”, insiste Rosario
Menéndez, de la Sociedad Española de Neumología y
Cirugía Torácica (Separ). “En cualquier caso, se trata
de un virus nuevo, y eso siempre causa alarma”,
añade. “Un 20% es una letalidad muy alta, desde
luego mucho más que la de la gripe normal. Pero es
que incluso las neumonías graves que se ven en las
UCI la tienen del 5%”.
El motivo de que haya tan pocos casos no está claro.
Fukuda y otros representantes de la OMS no dudan
de que aparecerán más. Esto sucede siempre.
Además, los enfermos registrados son los más
graves, los que acuden a un centro sanitario, y no
hay forma de saber cuántas personas han tenido
esta gripe sin pasar por un cuadro que les haya
obligado a ir a un hospital (en eso esta gripe es como
las demás, y muchos la superan en casa). De hecho,
Fukuda llegó a decir que el virus se transmitía
fácilmente a humanos. Pero Menéndez cree que se
refiere a que “virus H7 hay muchos circulando en
aves, y salvo un brote que hubo hace tiempo en
Holanda, no se han transmitido a humanos”.
Martínez cree que lo que sucede es que “el virus se
transmite más a humanos; lo que pasa es que
quienes tienen esa susceptibilidad luego se ponen
más graves”.
En este contexto de dudas hay aspectos clave que
siguen sin aclararse. “Hasta el momento” no parece
que el virus se transmita entre humanos, indica la
OMS. “Eso sería muy preocupante”, dice Menéndez.
Ha habido algunos casos dudosos, como el de un
padre con dos hijos, de los que el adulto y uno de los
niños han muerto, según relató el representante de
la OMS en China, Michael O'Leary, pero todos
pueden explicarse porque toda la familia estaba en
estrecho contacto con las aves de corral. Porque lo
que parece claro es que son estas el origen de la
infección. De hecho, el virus es una recombinación
de tres anteriores, todos ellos de aves. De ahí que las
autoridades chinas hayan prohibido de momento los
mercados de animales vivos (y se planteen hacer el
veto permanente).
El otro dato que parece preocupante es que ya ha
habido un caso fuera de China. Se trata de un
hombre que ha enfermado en Taiwán, pero que
había estado en el continente tres días antes, que es
donde parece que se infectó. Por tanto, no puede
hablarse de expansión de la enfermedad, sino de
transporte del virus.
“Quizá la OMS, tras años de ser acusada de
oscurantismo, haya hecho un alarde de
transparencia”, opina Menéndez. Pero ella no lo ve
mal. “Es preferible saber qué pasa”.
La OMS afirma que la nueva gripe H7N9 es “de las
más letales”
Esta cepa mata al 20% de infectados frente al 0.01% del virus estacional