1. Mallku Khota
y la mecha encendida
La presencia de minerales en Mallku Khota podría traducirse en una
bendición o maldición. De 45 comunidades, dos se oponen a la pre-
sencia de una empresa minera y pretenden cooperativizar la explota-
ción. Hubo enfrentamientos, rehenes y protestas que llegaron hasta
La Paz. El proyecto, que podría ser cuatro veces mayor que San Cristo-
bal, está en fase de exploración. El gigante plan espera un acuerdo.
Texto y fotos: Marco Basualdo
C
uentan los lugare- de 30 empleados. Ellos, entre técni- Allí, a 4.200 metros sobre el ni- días. Aquí, el frío es penetrante, seis Riqueza en el subsuelo
ños que dentro del cos e ingenieros, trabajan en el pro- vel del mar, se levanta el pueblo de grados bajo cero en invierno, y a las El 2007, la empresa canadiense
cerro Mallku Kho- yecto Mallku Khota, inactivo en las Mallku Khota rodeado por tres la- 19.00 ya es noche cerrada. South American Silver inició traba-
ta, los españoles últimas semanas debido a diver- gunas: Mallku Khota, Wara Wara Mallku Khota (en aymara, Lago jos de exploración en Mallku Khota,
dejaron una gran gencias entre los ayllus y las comu- y Acoriri. Junto a otras cinco comu- del Cóndor) alberga en sus dos sec- cercana a distritos mineros del nor-
fortuna que no pu- nidades del radio donde la empresa nidades, Mallku Khota pertenece tores -Alto y Bajo- a 40 familias que te potosino como Pocoata, Uncía y
dieron trasladar ha- canadiense South American Silver al ayllu Sullka Jilatacani, que colin- hablan tres idiomas: quechua, ay- Llallagua. A la fecha halló indicios
cia ultramar por el realiza tareas de exploración para da con los ayllus Tacahuani, Sam- mara y castellano. Las lagunas son de yacimientos de cerca de 20 mine-
estallido de la Guerra de la Indepen- una eventual explotación. ca, Jatum Urinsaya, Qullana y Sullka fuente y reserva acuífera de las mi- rales (oro, indio, galio, plata y otros
dencia. “En ese cerro hay harta pla- A aquel paraje, la civilización Urinsaya. En la zona, se estima un crocuencas -un total de seis-, vitales metales de valor comercial).
ta, pero nadie sabe dónde está. Los parece llegar en lomo de burro. La promedio de 1.200 habitantes. para la producción agrícola y en la Felipe Malbrán, presidente de la
españoles dejaron a un perro dentro mejor forma de arribar es a través A los pies y en las cumbres de cría de animales en la zona. Compañía Minera Mallku Khota
del cerro con agua y comida para que de la ruta cochabambina hacia la gélidas montañas, se distrubuyen En ese pueblo tan cerca del cielo, (CMMK), explica que en los proyec-
vigile, pero se murió y los invasores Cuenca del Caine, cuyo río divi- 45 comunidades. La mayoría cuen- un depósito con alto potencial mi- tos de exploración se desarrollan, en
no han vuelto”. Una avejentada mujer de a los departamentos de Cocha- ta con luz eléctrica, agua potable y neralógico -según estudios hechos general, en cuatro etapas. “La pri-
de apellido Mamani repite la historia bamba y Potosí. Rebasado el límite servicios de salud aunque no dis- hasta la fecha- enciende una con- mera es una fase de prospección en
que oyó de sus abuelos en Sakani. fronterizo, el camino cambia. De pone de telefonía y la señal de Tv es tienda que involucra a comunarios, la cual los profesionales van buscan-
Sakani es uno entre los 45 pueblos tramos de asfalto y empedrado, la inexistente. Están conectadas por empresa minera, cooperativistas y do el yacimiento, hacen un análisis
que rodean al depósito mineralógico ruta se vuelve precaria hacia las co- caminos rudimentarios y el trans- el propio Estado. Es una mecha que básico hasta determinar que existe
del norte de Potosí, donde se levanta munidades de la provincia Alonso porte a los centros urbanos es espo- amenaza con volverse polvorín, si no un potencial. Posteriormente pasa-
un campamento minero para cerca de Ibáñez en el norte potosino. rádico: una entrada-salida cada dos hay acuerdo para la explotación. mos al estudio de sensibilidad en el
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2. Indio y galio
El indio detectado en Mallku Khota can daños en el corazón, riñones e
cual se realizan los primeros cálcu- es un mineral utilizado para soldar hígado y pueden ser teratógenos.
los de los recursos, de cuánto es lo alambre de plomo a transistores de El galio es un metal blando, gri-
que se estima que se pueda encon- germanioo, es un componente de los sáceo en estado líquido y plateado
trar y con parámetros internaciona- semiconductores intermetálicos em- brillante al sodificar, sólido delez-
les se determina si el proyecto es via- pleados en transistores de germanio. nable a bajas temperaturas que fun-
ble económicamente”. El arseniuro de indio, antimoniuro de a temperaturas cercanas a la de
Según Malbrán, la CMMK aca- y fosfuro son semiconductores con la ambiente.
ba de terminar esas etapas y desde propiedades especiales. Otros usos En medicina nuclear se emplea el
hace meses encara las fases de pre- del indio se encuentran en la produc- galio como elemento trazador (escá-
factibilidad y factibilidad, orienta- ción de recubrimientos para reducir ner de galio) para el diagnóstico de
das a mejorar la categoría de las re- la corrosión y el desgaste, en las alea- enfermedades inflamatorias o infec-
servas mineras. Es decir, “certificar ciones para sellado de vidrio y en las ciosas activas, tumores y abscesos
que realmente existe el mineral que aleaciones dentales. ya que se acumula en los tejidos
hemos estimado y empezar a tra- Los compuestos del indio se que sufren dichas patologías. La
bajar con parámetros económicos encuentran muy raramente; todos exposición a la radiación es inferior
reales, de modo que al final de la ellos deben ser considerados como a la debida a otros procedimientos
factibilidad se pueda tener un cono- altamente tóxicos. Además, provo- como los rayos X o TAC.
cimiento exacto de vida útil del pro- Esta imagen del 15 de mayo en Acacia recuerda al thinku; esta vez, fue una pelea de gente dividida por el proyecto minero en desarrollo.
yecto, costos, etc.”, señala.
Según los estudios de South Ame-
rican Silver, el megayacimiento La cuestión es cómo se hará la la empresa minera pare sus labores
cuenta con 255 millones de tonela- explotación. Autoridades y empresa de prospección y que se anule la con-
das de material mineralizado: 230,3 coinciden en que la mano de obra de cesión. El conflicto fue solucionado
millones de onzas de plata (28,7 gra- cooperativistas es insuficiente para luego de que el Ministro de Minería
mos por tonelada); 1.481 t de indio un plan que requiere de tecnología. y Metalurgia, Mario Virreira, y las
(5,8 g/t) y 1.082 t de galio (4,3 g/t). autoridades de los seis ayllus llega-
Además se estima un recurso adi- La mecha de violencia ran a un acuerdo. Tras recuperar su
cional de 230 millones de toneladas Desde que se instaló la empre- libertad, uno de los policías, Guiller-
con los que la mina tendría aproxi- sa minera en el pueblo de Sakani, mo Paillo, denunció que sus cancer-
madamente 485 millones de tonela- sus profesionales han iniciado una beros quisieron enterrarlo vivo: “Les
das de material mineralizado. campaña de socialización con las he tenido que mostrar la foto de mis
Las cifras convierten a Mallku comunidades para explicarles del hijas para que tengan piedad”.
Khota en un apetecido territorio. Se- proyecto de prospección. Y sobrevino la escalada de ten-
gún el informe preliminar de la em- De los seis ayllus, cinco apoyaron sión. La autoridad originaria de
presa, en aquel depósito mineralógi- la presencia de la minera median- Mallku Khota, Santiago Calle, de-
co existe un yacimiento hasta cuatro te una consulta previa, y sólo uno, nunció que un grupo de personas
veces mayor que la mina San Cristó- Sullka Urinsaya, se abstuvo, hasta saqueó maquinaria de la compañía.
bal, la más grande de Bolivia. el momento, de emitir algún fallo. Los marchistas tomaron calles paceñas. Chalecos coloridos y sombreros de oveja distinguen a los nortepotosinos. “Han destruido y saqueado los equi-
pos que estaban trabajando en Ma-
En los últimos meses, dos de las 45 A principios de mayo, la empresa lku Khota, y a la laguna Wara Wara
El factor Cancio Rojas en el conflicto comunidades, Mallku Khota y Ca-
lachaca (ésta última del ayllu Taca-
minera anunció la firma de un con-
trato sobre un financiamiento de 16
echaron diesel y contaminantes”.
“La oposición se debe a que (és-
Con el conflicto, un nombre empezó a ser mencionado por gentes han llevado gente foránea para reprimir”. huani), empezaron a oponerse a la millones de dólares con grupos de tos) pretenden formar una coopera-
propios y también por extraños: Cancio Rojas, de quien se Tras los enfrentamientos del 15 de mayo, en Acasio Rojas presencia de la compañía denun- inversionistas en alta tecnología. tiva sólo para el beneficio de un gru-
asegura no es del lugar y proviene de la provincia Bustillos, fue detenido y luego recluido preventivamente en el penal ciando la presunta contaminación Esta inversión pretende convertir po muy reducido y en desmedro de
donde se encuentra el circuito minero de Uncía y Llallagua. Santo Domingo de Cantumarca”, dijo el juez de Instrucción de las aguas de la región y la explo- a Mallku Khota en el proveedor del todas las comunidades circundan-
La empresa y comunarios a favor de que ésta se quede, en lo Penal Vladimir Jiménez tación furtiva de minerales. Versión 10% o más del suministro mundial tes”, señala un funcionario de la em-
afirman que Rojas, Mallku mayor del cantón potosino de Sa- Pero también aparecieron las voces a favor del recluido. que fue desmentida por el Gobierno. de indio y galio. presa de nombre Saúl que pide re-
caca, es el opositor. “Él viene de otra región, no pertenece Leandro Mamani, segundo Mayor de las Tierras Comunita- “Esos trabajos van a dejar secas El plan es singular. La compañía serva. “Esta agua tomamos nosotros
a ningún ayllu del lugar”, dice Saúl, ingeniero de la minera; rias de Origen (TCO) Ayllu Tacahuani, anunció, como repre- nuestras lagunas, contaminar nues- trabajará sobre la base de extraer 30 y nuestros ganados, por esta agua
“él ha traído a su gente desde Bustillos, además es miem- salia, el inicio de acciones de protesta, entre ellas la mar- tros lagos; no queremos que se tra- gramos de mineral de una tonelada estamos luchando desde el 2010 con
bro delCONAMAQ”, señala Berna, de Puetera. cha de los comunarios de Mallku Khota hacia La Paz. baje como actualmente lo hace (la de material, cuando las empresas la empresa (…) la va a contaminar si
El gobernador potosino, Félix Gonzales, aseguró que in- El Conamaq denunció la “violación de los derechos de empresa). No quieren decir qué mi- regulares aspiran a lograr 100 grs. y saca plata; nos van a dejar sin tierra,
tereses foráneos provocaron los enfrentamientos.“La inten- sus autoridades originarias y exigió la expulsión de la South nerales tenemos, nos han explotado las cooperativas a 1000 grs. ni agua”, responde Irving Mamani.
ción de ellos es generar conflicto. El otro día hemos podido American Silver. El dirigente continúa detenido, pero algu- mucho, ahora queremos hacernos Sorpresivamente, el 6 de mayo, El conflicto llegó a mayores el
ver y constatar como el señor Cancio Rojas y los otros diri- nas de sus bases ocuparon el campamento minero. cargo de la mina”, dice Irving Ma- los comunarios tomaron como re- 15 de mayo en el pueblo de Acasio.
mani, habitante de Mallku Khota. henes a dos policías exigiendo que Allí se había concertado una reu-
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3. El proyecto en Mallku
Khota requiere de Felipe Malbrán: “El conflicto no La necesaria
alta tecnología minera
tiene que ver con la gente local” inversión privada
Los habitantes del pueblo To-
Felipe Malbrán es el presidente de mayores minas de Bolivia y entre los racarí le dan la razón. Dicen que la Para el ministro de Minería, Mario Virreira,
la Compañía Minera Mallku Khota cinco productores de plata como mi- empresa ha facilitado la instalación la pugna de los cooperativistas por hacerse
(CMMK), la empresa local subsidia- neral original a nivel mundial; lamen- de una posta sanitaria y se ha com- cargo de una explotación aún inexistente no
ria de la canadiense South American tablemente ha surgido un conflicto prometido con aprovisionar a la es- halla sustento. Dice que sólo la empresa pri-
Silver. CMMK es una compañía de que nada tiene que ver con las comu- cuelita de la comunidad. “Ellos han vada es capaz de traer tecnología de punta.
exploración junior basada en Toron- nidades locales, tenemos entendido ayudado al pueblo, lo único que pe-
to. Opera en Bolivia desde 1994 con que quienes se oponen son de otra dimos es que dejen algo para la co- ¿Es necesaria la inversión privada?
proyectos de exploración en varias localidad, lejana a Malku Khota. munidad”, señala Mario Ajarachi, En Mallku Khota se dice que la empresa
regiones del país (altiplano, valles y concejal de Toracarí, quien senten- privada se vaya, que en este momento está
llanos). Se trata de una empresa con- ¿Cuándo concluye la etapa de ex- cia con una frase contundente: “Si haciendo trabajos de exploración y prospec-
formada en un 99% por trabajadores ploración? la empresa se va, esto será tierra de ción. No hay explotación. No se entiende a
bolivianos. Son variables en el tiempo, pue- nadie. Los cooperativistas llegarán cabalidad de la necesaria presencia de esta
den fácilmente demorar quince años y tomarán el yacimiento y harán lo empresa, esta es la posibilidad para que ven-
¿Cuáles son las estimaciones has- en explorar un yacimiento porque la que les dé la gana. Habrá peleas en- ga tecnología de punta, porque en el país no
ta ahora previstas sobre la pre- idea de la exploración es lograr un tre hermanos, eso es seguro. Habrá hay sistemas implementados. El yacimiento
sencia de minerales? reconocimiento cabal del yacimiento una matanza por los minerales”. de Mallku Khota no es para explotación co-
Hemos obtenido un resultado que de modo que no haya grandes incerti- En la zona de exploración no hay labores, “La experiencia demuestra que munitaria, necesita tecnología de punta.
Uno de los niños de la población de Mallku Khota. sería un trabajo de 20 mil t por día dumbres en la vida útil del mismo. este letrero es sólo uno de los vestigios . las cooperativas no trabajan idónea-
para una vida útil de 36 años, en la mente; no contemplan las medidas ¿Cómo se logra resolver ese asunto?
nión entre los ayllus afectados para cual el retorno del mineral vendría en ¿Cuál es el nivel de inversión pre- nes de dólares de inversión. de seguridad y salud. El riesgo de un Los sistemas de producción son comple-
decidir una vez más la permanen- un 70% aportado por la plata, un 18% visto para la zona? enfrentamiento es latente, ya ha pa- mentarios. Sin embargo, el régimen de las
cia o abandono de la empresa cana- aportado por el indio y el 12% por la Tenemos un valor estimado para la ¿Qué condiciones tecnológicas se sado y delante de la presencia de au- cooperativas, en muchos casos, no se apli-
diense aprovechando la presencia recuperación del cobre, plomo, galio etapa de exploración, de uno 50 mi- necesitan para encarar este pro- toridades”, señala el ingeniero de la ca al tipo de yacimiento como el de Mallku
del ministro Virreira. Pero el diálo- y algo de zinc. El oro no reporta más llones de dólares; sin embargo estas yecto? South American Sylver. Khota, que requiere de explotación a cielo
go nunca llegó. “Nos han esperado que un 0,1%. Podríamos producir de etapas fluctúan entre 40 y 70 millo- De entrada se requieren equipos El ex Ministro Pimentel afirma abierto, como en San Cristóbal, donde hay
con dinamita, palos y piedras; ellos 40 a 60 mil toneladas por día de pro- nes, esto es dinámico. Al terminar la profesionales con un alto entendimien- que en yacimientos como el de Ma- una explotación de tamaño gigantesco. Se
no eran de ninguna comunidad de ceso de mineral, eso significaría que etapa de prefactibilidad se determina to de lo que se está haciendo. Posterior- llku Khota es casi imposible el tra- requiere de inversiones superiores a los 100
aquí, eran de Llallagua y Uncía, eran estaríamos a la altura de la produc- qué se necesita para la factibilidad. La mente, para el desarrollo del proyecto bajo de las cooperativas mineras. millones de dólares, que si pedimos al sector
mineros contratados que no han ción que tiene en la actualidad San etapa de puesta en marcha del yaci- que nosotros tenemos, se requieren “Hace falta tecnología y los coope- cooperativizado, no podrían ponerlo. Pero
respetado ni a las mujeres”, explicó Cristóbal. Estaríamos entre las dos miento fluctúa entre 400 y mil millo- tecnologías de alto nivel. rativistas no la tienen; allí se debe hay zonas que sí pueden estar bajo control
Primitivo Berna, de la comunidad trabajar con todas las medidas am- de las cooperativas.
Puetera, ayllu Tacahuani. bientales y de seguridad laboral que
Según Berna, los “invasores” lle- Silver, quienes pasan sus días en jor- ofrece una empresa”, dice. Hay contradicciones sobre las inversio-
garon a Acasio en 60 autos “chutos”. nales de 15 días laborables y seis de Virreira da una salida: realizar nes, con Sinchi Wayra o Mallku Khota...
Y ante los ojos de los policías presen- descanso, temen por la reacción de una consulta entre los ayllus colin- Lo de Sinchi Wayra es de interés nacional.
tes, desataron violencia, provocan- algunos de los originarios. “Hasta dantes, la rescisión o reversión de la Colquiri es parte del patrimonio de Comibol,
do lesiones en más de una decena de que no haya una salida al conflicto concesión al Estado boliviano. Pero es un arrendamiento. Sobre Mallku Khota, el
comunarios del sector y dos perio- hemos parado las labores de explo- antes, la canadiense deberìa con- yacimiento está registrado en Derechos Rea-
distas enviados desde La Paz. ración”, dice el ingeniero Saúl. cluir la fase de exploración. Admite les a nombre de la compañía minera Mallku
El conflicto empezó a tomar ribe- El ex ministro de Minería, Julio que Comibol no está en condiciones Khota. Pero no actuamos directamente como
tes políticos. “Se conoce que 14 co- Pimentel, afirma que “en la región de emprender el reto tecnológico. Estado; los bolivianos tiene que dar su opi-
munidades del municipio de Sacaca existen depósitos de minerales en Por ahora, la fase de prospección nión, unos dicen no queremos a la empresa
se quedarían sin agua si se inicia la grandes cantidades, es por ello que se hallla suspendida y el habitual y otros dicen que sí la queremos. Se planteó
explotación del cerro Mallku Kho- se ha generado un enorme interés movimiento entre las comunidades una consulta, porque es territorio indígena.
ta, ya que provocaría la desaparición entre la empresa y los comunarios. cercanas a Mallku Khota. Algunos
de tres lagunas del lugar y una de Un consenso entre las partes sería lo comunarios desean volver a trabajar ¿Cuál cree que va a ser la reacción del
ellas es cabecera de cuenca”, dijo el más saludable para este conflicto”. pues de ello dependen sus ingresos: gobierno de Canadá en este caso?
alcalde de esa jurisdicción Jacinto los 10 bolivianos diarios que gene- Esto no ocurre sólo en Bolivia, es a nivel
Sunagua (MAS). “Se debe hacer un La solución que no llega ran con la agricultura se convierten global. Ocurre en Perú. En Canadá, con segu-
estudio porque sino las lagunas van Los funcionarios de la empresa se- hasta en 60 bolivianos por jornal en ridad habría una consulta. Ya no hay un lugar
a estar ‘chau’. Si se explotan minera- ñalan que desde que llgaron realiza- la mina. No lo pueden hacer, los coo- en el mundo que se exploten recursos natu-
les, los ríos van a ser afectados”. ron tareas de responsabilidad en los perativistas tomaron el pueblo y evi- rales sin consultar. Tienen que pronunciarse
Desde ese 15 de mayo, los traba- ayllus. “Hemos realizado una serie tan la circulación en la zona. .Y en el nuevo Código minero se debe tener
jos de prospección del lago Wara de actividades como la cría de tru- El acuerdo aún no llega. Son ape- en cuenta que si es 100% vinculante podría-
Wara se pararon por completo. Los chas en los lagos, que han dado re- nas las 19.00 y la oscura noche cae mos poner en riesgo a la minería.
dependientes de la South American sultado”, explica el ingeniero Saúl. Cooperativistas en explotación ilegal de oro, según denunció el Gobierno. en el campamento minero.
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