Snowflake es una plataforma en la nube que resuelve el problema de los silos de datos al proporcionar un repositorio común de datos accesible desde cualquier nodo. Funciona mediante una arquitectura de tres capas que almacena, procesa y gestiona los datos de forma escalable e integrada con los principales proveedores de nube. Snowflake ofrece ventajas como proteger al cliente de un único proveedor, simplificar la gestión de datos y permitir un acceso democratizado a los mismos mediante SQL.

1. Qué es Snowflake y cómo funciona
Redacción The Information Lab
La computación en la nube está ganando terreno a pasos agigantados; sin embargo, los
silos de datos son todavía una de las circunstancias que mayores retos plantean a las
empresas y a los desarrolladores de aplicaciones Cloud. Vamos a ver qué es Snowflake y
cómo funciona y, principalmente, cómo contribuye a resolver este problema.
¿Qué esSnowflake?
Snowflake es una aplicación SaaS (Software as a Service) basada en el concepto Data
Cloud (nube de datos); desarrollada por exingenieros de Oracle, proporciona una
arquitectura de datos compartidos multiclúster con altos índices de rendimiento,
escalabilidad y simultaneidad.
Como dijimos en la introducción, Snowflake resuelve el problema de los silos de datos:
es una plataforma que impulsa y proporciona el acceso a una repositorio común de datos
en la nube, incluyendo niveles de almacenamiento, procesamiento y servicios globales
integrados lógicamente, aunque separados en el espacio físico.

2. Los ámbitos de aplicación donde Snowflake despliega todas sus virtudes son Data
Warehouse (con su propio motor SQL), Data Lake, ingeniería de datos, ciencia de datos,
intercambio de datos y desarrollo de aplicaciones de datos.
Para ubicar mejor en qué consiste Snowflake, podemos decir que es análogo a Synapse
(Microsoft Azure), Redshift (Amazon Web Services) o BigQuery (Google Cloud), con la
ventaja de que permite elegir el proveedor de servicios Cloud que queramos de entre
estos tres, así como la región (zona de disponibilidad) de cada uno.
Snowflake se puede contratar en tres versiones
distintas: Standard, Enterprise y Business Critical, en función de las necesidades del
usuario en cuanto a potencia de computación y garantía de disponibilidad.
¿Cómofunciona Snowflake?
Proveedores deservicios
Snowflake soporta los tres principales proveedores de servicios Cloud del mercado:
Google Cloud, AWS y Azure. Snowflake permite elegir al usuario en qué región desea
trabajar. El coste del servicio fluctuará en función del proveedor y de la región que se haya
elegido.
Arquitectura

3. La idea principal es construir un repositorio de datos centralizado y accesible desde
todos los nodos del Data Warehouse; bajo un principio de redundancia, cada clúster
almacena en local una parte de las consultas para procesarlas en paralelo.
La arquitectura de Snowflake se divide en tres capas de software:
1. Database Storage.
2. Query Processing.
3. Cloud Services.
La primera capa es donde residen los datos: Snowflake da formato a los datos cuando
son subidos a la nube, de modo que su organización queda optimizada en términos de
tamaño, metadatos o compresión. Solo pueden ser consultados mediante instrucciones
SQL.
La segunda capa consiste en almacenes virtuales de consultas. En cada uno de ellos
residen varios nodos para trabajar en paralelo en los servicios de la capa siguiente.
La tercera capa contiene los servicios encargados de coordinar las actividades.
Snowflake las gestiona y se ejecutan sobre las instancias del proveedor de servicios que
se haya elegido.
Accesibilidad
El usuario puede acceder a Snowflake desde un navegador web o un cliente CLI; admite
conexiones de orígenes de datos ODBC y JDBC, y soporta conectores nativos y de
terceros.

4. Ecosistema
El número de aplicaciones que pueden correr en el ecosistema de Snowflake es muy
significativo, y va creciendo paulatinamente. Podremos encontrar aplicaciones
de Business Intelligence, de integración de datos, de Machine Learning y de seguridad
y gobernanza del dato.
Algunos ejemplos de aplicaciones y desarrolladores compatibles con Snowflake son SAP,
Qlik, Tableau, Power BI, ThoughtSpot, MicroStrategy, Oracle, Pyramid, IBM, Domino, SAS,
Pentaho…
Carga dedatos
Existen dos métodos de carga: por lotes o de forma continua (Snowpipe), de modo que
es posible volcar datos a Snowflake de tres procedencias distintas:
1. Fuentes internas.
2. Fuentes externas.
3. Otras cuentas de Snowflake.
La carga por lotes requiere que los datos estén previamente en la nube, y que el
usuario aprovisione previamente el Data Warehouse. Las capacidades de transformación
de datos son bastante simples usando este método.

5. La carga por Snowpipe permite volcar de forma incremental pequeños volúmenes de
datos; el Data Warehouse está totalmente gestionado por Snowflake, y las capacidades
de transformación de datos son algo más avanzadas.
Descarga dedatos
La descarga de datos consiste en realizar consultas en las tablas de Snowflake y
guardarlas con el comando COPY INTO, especificando uno o varios ficheros del servicio
de almacenamiento del proveedor en el parámetro location.
Mediante el comando SELECT, se pueden realizar otras consultas específicas no
necesariamente incluidas en los almacenes virtuales de la segunda capa.
Peculiaridadesdeuso
 Snowflake soporta formatos comunes como CSV o TSV, los únicos
capaces de usar una codificación distinta a UTF-8, aunque el usuario
deberá especificarlos de forma explícita.
 Si no se trata de ficheros comprimidos, Snowflake puede comprimirlos
automáticamente en un fichero GZIP. Es capaz de alcanzar cotas de
compresión de entre un 60 % y un 80 %: la eficiencia de este algoritmo
permite ahorrar espacio y, por lo tanto, pagar menos por ello.
 También soporta cifrado de archivos: si no están cifrados, el servicio los
cifra al subirlos, y si ya están cifrados, pide la clave.
 A modo de curiosidad, cuando se vuelcan datos desde la interfaz gráfica,
el cifrado previo a la subida se ve interrumpido si el usuario cambia de
pestaña o de ventana en el navegador.
¿Qué ventajastieneelserviciode Snowflake?
1. Protege al usuario de una posible situación de vendor locking (el cliente
queda “encerrado” en el ecosistema de un único proveedor Cloud).
2. Simplifica las tareas de gestión de datos, gracias a su sistema de
accionamiento de Data Warehouse virtuales según las necesidades de
quienes accedan.
3. Permite la democratización del acceso a los datos, al permitir el uso de
un lenguaje tan estandarizado como SQL para realizar las consultas.
4. Dispone de una ingente cantidad de herramientas y conectores.

6. Estamos seguros de que a muchos usuarios les va a encantar saber qué es Snowflake y
cómo funciona: te animamos a que compartas este contenido si te ha parecido interesante,
ya que consideramos que este aplicativo SaaS va a revolucionar el modo de tratar los
datos en la nube.
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Autores
Irene Saravia
Pablo Saenz de Tejada
Redacción The Information Lab
Alberto Oraa
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7. Laplataforma
globalen lanube
paratodostusdatos
AWS es la plataforma en la nube más adoptada y completa, ofreciendo más de 200 servicios
integrales de centros de datos en el mundo. Los servicios de AWS los utilizan empresas de
todos los tamaños, desde pequeñas startups hasta grandes corporaciones y empresas
gubernamentales, ya que la plataforma facilita la transformación digital, aumenta la agilidad
de las empresas y las ayuda a crecer más rápido, reduciendo costes y adaptándose a sus
necesidades en cada momento.
¿PorquéusarSnowflake?
Accede, procesa y analiza tus datos con una facilidad y velocidad como no habías visto
antes.

8. Escalabilidad
Snowflake diferencia entre capacidad de computación y de almacenamiento, lo que la
convierte en una plataforma única en ese sentido permitiendo adaptarse a empresas de
todos los tamaños y sectores, ofreciendo capacidad de computación y almacenamiento casi
ilimitadas, añadiendo recursos a medida que lo necesita la empresa.
Ahorra tiempoydinero
Con Snowflake pagas por lo que utilizas, lo que permite evitar costes fijos cuando no se está
utilizando la plataforma, permitiendo además monitorizar el consumo en tiempo real.

9. Comparte tusdatos
Snowflake Cloud Data permite a las organizaciones establecer fácilmente su propio
intercambio de datos para sus ecosistemas empresariales, donde los datos pueden
encontrarse y son accesibles y seguros.
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