El departamento de Santander está ubicado en la zona nororiental de Colombia. Recibe su nombre en honor al héroe de la independencia Francisco de Paula Santander. Está conformado por 87 municipios agrupados en 6 provincias. Tuvo un importante desarrollo histórico y económico durante los siglos XIX y XX, impulsado por la minería, la industria y la agricultura. Actualmente es un importante centro educativo, industrial y comercial de Colombia.

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2.  El nombre oficial es Departamento de Santander y
recibe su nombre en honor al héroe de la
independencia de la Nueva Granada Francisco de
Paula Santander.
 Santander se ubica en el sector nororiental de los Andes
colombianos. Está conformado por 87 municipios,
2 corregimientos, 477 inspecciones de policía.7 Estos
entes territoriales se agrupan en seis provincias
reorganizadas en ocho núcleos de desarrollo provincial
denominados así:Área Metropolitana con su capital
en Bucaramanga, Comunero con su capital en El
Socorro, García Rovira con su capital en Málaga,
Guanentá con su capital en San Gil, Mares con su
capital en Barrancabermeja, Soto Norte con su capital
en Matanza y Vélez con su capital en Vélez.

3.  Historia
 Posiblemente una de las regiones de Colombia con
mayor riqueza histórica es el Departamento de
Santander. Cuando llegaron los conquistadores
españoles la región estaba habitada por varios pueblos,
destacando entre ellos el Guane. El municipio más
antiguo de Santander es Chipatá, el cual fue fundado
en 1537 por Gonzalo Jiménez de Quesada de donde
partió y un año después fundó a Bogotá, capital de
Colombia. En Chipatá se oficializó la primera misa de
toda la altiplanicie colombiana. Después los españoles
se fundieron en una nueva raza con los escasos
sobrevivientes del pueblo Guane exterminado por la
viruela y con el paso de los años fueron protagonistas
de la Revolución de los Comuneros, origen de la
independencia nacional del dominio español.

4.  Santander es uno de los 32
departamentos5 de Colombia, está localizada en la
zona nororiental del país en la región Andina y es
la sexta división político-administrativa en
aglomeración de personas y la cuarta economía
nacional por su PIB.1 Su capital Bucaramanga es
la octava ciudad en población y la quinta zona
metropolitana más poblada del país.6
 Limita al norte con los departamentos de Norte de
Santander, Cesar yBolívar, al occidente
con Antioquia, al sur con Boyacá y al oriente con
Boyacá y Norte de Santander.

5.  Con la república vinieron las luchas intestinas
colombianas en donde los santandereanos
siempre estuvieron presentes.
 La industria y el comercio ha florecido por épocas
y durante el siglo XIX, atraídos por la naciente
explotacíon de la quina y la minería del oro,
llegaron infinidad de alemanes, italianos,
españoles, franceses, ingleses y judíos que
contribuyeron a formar la raza y las costumbres
del santandereano.8

6.  El presidente Mariano Ospina Rodríguez sancionó, el 13
de mayo de 1857, la ley aprobada en el Congreso de la
Nueva Granada para crear el Estado federal de Santander
con el territorio jurisdiccional que hasta entonces habían
tenido las provincias de Pamplona y Socorro. El 15 de
junio siguiente sancionó otra ley que creó otros cinco
estados federales. Fue entonces cuando se agregaron al
territorio del Estado Soberano de Santander los territorios
del cantón de Vélez y los distritos de Ocaña. Con estas dos
leyes comenzó la existencia de Santander como una de las
entidades político-administrativas singulares de la nación
colombiana. En 1862 se convirtió en estado soberano y en
1886 en departamento, condición que hasta hoy conserva.
Su primera capital fue Bucaramanga, por disposición de la
Asamblea constituyente reunida en 1857, pero en 1862
otra asamblea trasladó la capital a Socorro. Sin embargo,
desde 1886 Bucaramanga se convirtió de nuevo en la
capital del Departamento de Santander.

7.  Desde el 20 de julio de 1910, las provincias
de Pamplona, Cúcuta y Ocaña integraron el
Departamento de Norte de Santander, cuya capital
es Cúcuta, de tal modo que el actual Departamento de
Santander conserva apenas las antiguas jurisdicciones
provinciales de Vélez, Comuneros, Guanentá, García
Rovira y Soto. La provincia
de Barrancabermeja (Mares) se conformó en el último
cuarto del siglo XX, después de que la industria
petrolera desarrolló el Magdalena
Mediosantandereano. Al comenzar el siglo XXI, los
distritos de los ríos Opón y Carare se han desarrollado
y reclaman su condición provincial, la cual no es
posible otorgar pero que en un modelo legal pero
innovador de organización territorial implementado
por el ex-gobernador Hugo Aguilar Naranjo, recibió el
carácter de Núcleo de Desarrollo Provincial.

8.  Las provincias son una reliquia identitaria sin
existencia político-administrativa real, pues no
existen funcionarios provinciales como en el siglo
XIX (prefectos, gobernadores, cámaras
provinciales), pero la Constitución de 1991 abrió
la posibilidad de restaurarlas como entes de
planeación regional y concertación de los
municipios.

9.  Santander ha tenido en su historia 33 presidentes
del Estado y 65 gobernadores titulares, los 6
últimos por elección popular. Ver Gobernadores
de Santander. De igual manera, en territorio
santandereano han nacido cuatro ciudadanos que
ocuparon la presidencia del país, como fueron el
general Custodio García Rovira en 1814, el
coronel Manuel Serrano Uribe en 1816,Aquileo
Parra Gómez entre 1868 y 1870 y Ramón González
Valencia entre el 3 de agosto de 1909 hasta el 7 de
agosto de 1910. Entre otros ciudadanos ilustres
cabe destacar Segundo Agelvis, Mario Hernández
Prada, Carlos Gómez Castro, Martín
Quintero, Oscar Rodríguez Naranjo y Pacheco de
Suratá.

10.  Religión
 En el departamento de Santander un 95% de la
población es considerada dentro del Cristianismo,
dentro de ese 95%, un 85% son católicos, 10% son
pentecostales, testigos de Jehová, adventistas,
mormones. El restante 5% se consideran agnósticos, del
islam , judaísmo, agnóstico y ateos.
 Educación
 El departamento en sus diversos municipios, cuenta
con acceso a educación en sus distintos niveles, siendo
una característica la falta de homogeneidad en la
mayoría de ellos, debido a la centralización de la
educación en el departamento en la ciudad capital. Sin
embargo procesos importantes de descentralización de
los distintos niveles de formación se han adelantado,
llevando algunas mejoras a municipios pequeños
donde antes no existía tal opción.

11.  En su educación básica el departamento se esmera
en brindar buena calidad.
 Santander es un centro de educación destacado a
nivel nacional ya que cuenta con varias
universidades con sedes en varias poblaciones
aparte de la capital y año tras año ubica muchas
de sus instituciones de educación básica y media,
tanto privadas como públicas en posiciones
destacadas en las pruebas de estado.

12.  Deportes
 Santander posee representación deportiva en los
principales deportes de Colombia, destacándose
el levantamiento de pesas, el judo, el patinaje y
el atletismo. También es Sede de la Liga Santadereana
De Canotaje. destacándose en este deporte a nivel
departamental y nacional.
 En el fútbol profesional, entre los principales clubes, se
encuentran el Atlético Bucaramanga,Club histórico de
Colombia y miembro fundador de la DIMAYOR, el
Real Santander de Bucaramanga y el Alianza Petrolera,
de Barramcabermeja, ciudad que tuvo equipo en la A
en 1971, llamado Deportivo Oronegro, y que en la
actualidad participa en los torneos de la DIFUTBOL.
Floridablanca también contó con equipo profesional en
la B, durante 1996-1998 con el equipo Real
Floridablanca que descendió a la categoría C.

13.  En el baloncesto profesional se tiene al equipo
"Búcaros" de Santander,y al Hormigueros de
Santander, así como al equipo "Leopardos" que
participó por muchos años en la Liga Profesional
de Baloncesto, siendo varias veces campeón, y en
el fútbol sala al Bucaramanga FSC el cual es el
primer campeón de fútbol de salón profesional en
Colombia, también participó el Independiente
Santander, que ahora tiene su sede en
Barrancabermeja, llevando el nombre de
Barrancabermeja FSC.

14.  La representación departamental en
el levantamiento de pesas y en el patinaje también
es destacable, con deportistas como Mabel
Mosquera Mena (medalla de bronce en los juegos
olímpicos de Atenas), William Solís (campeón
mundial juvenil), Sergio Rada (campeón en los
juegos nacionales), Mercedes Pérez (Campeona
mundial juvenil), Pedro Leonardo Becerra
(campeón nacional), Silvia Natalia Niño
(campeona nacional), Lady Alvarado (campeona
mundial) entre otros atletas que han logrado
varias medallas a nivel nacional, sudamericano,
panamericano y mundial.