El esternón está formado por la fusión de tres huesos: el manubrio en la parte superior, el cuerpo en la parte media, y la apófisis xifoides en la parte inferior. Articula con las clavículas y las primeras costillas superiores a través del manubrio, y con las costillas inferiores a través del cuerpo. Presenta tres puntos anatómicos de interés: la muesca yugular, el ángulo externo, y la articulación xifoesternal.

1. EL ESTERNON
Nace en la línea media anterior del tórax con una forma que recuerda vagamente un
puñal. Es un hueso plano de unos 15 cm de longitud y ha sido el resultado de la fusión
de tres huesos:
1. El manubrio: que es la porción superior, recuerda el nudo de una corbata y
articula con las clavículas por la vía de las muescas claviculares. También
articula con las dos primeras costillas superiores.
2. El cuerpo: es la porción media y forma la mayor parte de la masa del esternón.
Sus zonas laterales presentan muescas donde articulan las costillas desde la
segunda a la séptima.
3. Apófisis xifoides: constituye el final inferior del esternón, es pequeño, variable
en la forma, y está constituido por cartílago hialino durante la infancia y la
juventud, pero normalmente se osifica en el adulto. Esta apófisis articula
solamente con el cuerpo del esternón y sirve como punto de anclaje de
algunos músculos abdominales.
El esternón tiene tres puntos de interés anatómico:
1. La muesca yugular: también conocida como muesca supra esternal es una
hendidura central en el borde superior del manubrio. Es fácil de palpar y
generalmente está alineada con el disco intervertebral entre la segunda y
tercera vértebras torácicas y el punto donde la arteria carótida izquierda común
abandona la aorta.
2. El ángulo externo: se puede sentir como un reborde horizontal que cruza el
esternón en la zona donde el manubrio se une al cuerpo y es una unión
cartilaginosa que funciona como una bisagra permitiendo que el cuerpo "pivote"
con respecto al manubrio cuando se inspira durante la respiración. El ángulo
externo está ubicado en línea con el disco intervertebral que yace entre la
cuarta y quinta vértebra torácicas y a nivel del segundo par de costillas y es un
buen punto de referencia para detectar este par cuando se cuentan las
costillas.
3. La articulación xifoesternal: es el punto donde se funden laapófisis xifoides y
el cuerpo del esternón y yace opuesta a la novena vértebra torácica.