2. son un orden de reptiles sauropterigios que aparecieron a finales
del período Triásico y duraron hasta la extinción al final del
Cretácico, habitando en todos los mares. Con frecuencia se los
identifica erróneamente como "dinosaurios marinos". Después de
su descubrimiento, se decía humorísticamente que se parecían a
"una tortuga con una serpiente ensartada a través de su cuerpo",
aunque carecían de caparazón.
Se argumenta de vez en cuando que los plesiosauros no están
extintos, aunque no hay ninguna evidencia científica para esta
creencia; normalmente se explican los avistamientos modernos
que se informan de vez en cuando como cadáveres
descompuestos de tiburón peregrino o engaños.