1. Las telecomunicaciones
La telecomunicación (a menudo telecomunicaciones) es el estudio y aplicación de
la técnica que diseña sistemas que permitan la comunicación a larga distancia, a través
de la transmisión y recepción de señales. La definición dada por la Unión Internacional de
Telecomunicaciones (ITU,InternationalTelecommunicationUnion) para telecomunicación
es «toda emisión, transmisión y recepción de signos, señales, escritos e imágenes,
sonidos e informaciones de cualquier naturaleza, por hilo, radioelectricidad, medios
ópticos u otros sistemas electromagnéticos».1
Típicamente estas señales se propagan a
través de ondas electromagnéticas, pero es extensible a cualquier medio que permita la
comunicación entre un origen y un destino como medios escritos, sonidos, imágenes. El
término «telecomunicación» resulta al añadir a comunicación el prefijo griego tele-, que
significadistancia.
En la telecomunicación se incluyen muchas tecnologías como
la radio, televisión, teléfono y telefonía móvil, comunicaciones de datos y redes
informáticas, como Internet. Estas tecnologías son de vital importancia en el contexto
socioeconómico actual, sobre todo si valoramos su utilidad en conceptos como
la globalización o la sociedad de la información. De hecho, una gran familia de estas
tecnologías, enfocadas a un consumo no profesional, ha convergido en las
llamadas tecnologías de la información y la comunicación, que forman ya parte
del currículo educativo en muchos países.
En este artículo se evaluará la telecomunicación desde un punto de vista generalista y
sencillo, de tal forma que el lector adquiera una visión general de ésta y elija navegar, si
así lo desea, por los enlaces proporcionados en el caso de que desee ampliar
información. Tras echar un pequeño vistazo a la base histórica y teórica, el artículo
desarrolla los temas centrales de la disciplina: sistemas de comunicación, medios de
transmisión, técnicas básicas de comunicación; para pasar a exponer las principales
redes de telecomunicación para que sirvan de ejemplo al lector. Por último desarrolla una
serie de temas transversales como son el contexto socioeconómico o normativo de la
disciplina. Para una visión más concreta de la telecomunicación, se ofrece una selección
de bibliografía que se puede encontrar fácilmente en cualquier biblioteca especializada o,
en algunos casos, en línea.