Breu descripció dels tipus d'energies habituals i els seus avantatges i inconvenients

1. L’ENERGIA
ENERGIES RENOVABLES
Hem dit que són les que podem tornar a fer
servir, ja que periòdicament estan a disposició
dels humans. Les energies renovables són, per
ara, l’alternativa a les anomenades “Energies
Tradicionals” de combustibles fòssils, tant per la
seva disponibilitat garantida (a diferència dels
combustibles fòssils que necessiten milers
d'anys per a la seva renovació) com pel seu
menor impacte ambiental; no obstant això, en alguns casos aquest impacte pot ser molt més
gran del que podríem pensar.
Malgrat semblar les fonts d’energia perfectes, ens trobem que l’ús d’aquest tipus d’energies
és mínim, comparat amb les de combustibles fòssils. Això es pot deure, entre d’altres, a que, a
hores d’ara, amb aquestes energies no és possible satisfer la gran quantitat de demanda que
te la societat actual. Serveixi com a dada que l’ús d’energies renovables a Catalunya l’any 2007
va ser del 2,8% del total del consum energètic, segons l’ Institut Català de l’Energia. No obstant
això, el seu ús va en augment.
Així doncs, quins podem dir que són els principals avantatges i els principals inconvenients que
presenten aquestes energies:
AVANTATGES
Abundància de les fonts
Les fonts d'energia renovables són
diferents a les de les no renovables a
causa de la seva abundància. Avui dia
considerem al Sol com a font
inesgotable d’energia. El mateix
esdevé amb l’energia del vent, de la
calor de l'interior de la terra, de
l'energia dels salts d'aigua i de les
marees o de la força del mar.
Menor cost de les fonts
La irradiació solar, el vent, l’accés a capes més interiors de la terra i el fluir de l'aigua són fonts
més econòmiques que la fusta, el carbó, el gas, el petroli i l'urani. Aquesta diferència
econòmica, es refereix a l’energia en si i, sobretot, al fet que les fonts puguin ser gratuïtes.
Però en alguns casos, com a la hidràulica, no ho són tant si tenim en compte el cost de
traslladar l’energia de les grans preses al consumidors, per exemple.
Menor quantitat d'emissions i residus

2. Algunes fonts renovables no emeten
diòxid de carboni addicional a
l'atmosfera (no afavoreixen, per tant,
el Canvi Climàtic), llevat dels
necessaris per a la construcció i
funcionament de les instal·lacions de
generació. Les fonts d'energia no
combustibles no produeixen gasos
d'efecte hivernacle ni altres
emissions, contràriament al que
succeeix amb les combustibles, siguin
fòssils o renovables. La biomassa, per contra, genera més residus per caloria obtinguda que els
combustibles clàssics i de moment, algunes fonts d'energies renovables en vies d'investigació
també emeten una gran quantitat d'emissions en el procés d'obtenció d'energia. Les plaques
solars, un cop finalitzat el període de funcionament (25‐30 anys), esdevenen un residu al que
caldria donar una gestió medi-ambientalment acceptable.
Menys perill de les emissions
Les energies renovables "pures" no solen generar residus perillosos, com passa amb les
energies de fissió nuclear, per exemple. Tanmateix, algunes d'elles, com ara la biomassa, per
exemple, necessiten energia per a ser produïdes, i part d'aquesta prové de centrals nuclears
d'urani. La biomassa, a més, genera cendres i pot generar també monòxid de carboni i altres
substàncies contaminants idèntiques a les generades com a residu pel carbó, el gas natural i el
petroli.
INCONVENIENTS
Cost econòmic elevat de l'energia
El preu per unitat d'energia és més car si aquesta és renovable que si és d'origen fòssil o
nuclear, fins i tot sense tenir en compte els costos d'inversió que representa una nova
instal·lació per a una energia renovable i l'enorme cost que pot representar adaptar certes
tecnologies, com per exemple els mitjans de transport, a l’ús d’aquest tipus d’energies. De les
energies renovables, la més competitiva en quant a preu és la hidràulica, i efectivament el seu
us és als Països Catalans superior a les altres.
Energia difusa
Un problema inherent a les energies renovables és la seva naturalesa difusa. Ja que certes
fonts d'energia renovable proporcionen una energia d'una intensitat relativament baixa,
distribuïda sobre grans superfícies, són necessàries nous tipus de "centrals" per convertir-les
en fonts utilitzables. Serveixi com a exemple que una llar centreeuropea mitjana necessitaria
instal·lar una superfície, com a mínim, de uns 8 metres quadrats de panells fotovoltaics per
tenir l’electricitat suficient a la seva llar i uns 6 metres quadrats més per l’aigua calenta
sanitària.
Quantitat irregular i incontrolable d'energia obtinguda

3. Les energies renovables són aleatòries, varien al llarg del temps d'una manera que en principi
no és previsible i que gairebé mai coincideix amb la demanda o necessitat d’energia que volem
obtenir. Un exemple clàssic és el de l'energia solar tèrmica, obtenim més quan fa més calor i
potser no en necessitem, i en canvi a l'hivern, que és quan més ens interessa, obtenim sempre
menys, ja que la radiació solar és menor. Aquest fet ens obliga a reduir el consum o a
necessitar el suport d’energies no renovables (connexió a la xarxa de gas natural per reforçar la
calefacció, per exemple).
Irregular distribució geogràfica
És evident que la diversitat geogràfica
dels recursos renovables és també
significativa. Alguns països i regions
disposen de rius aptes per a instal·lar
centrals hidràuliques i altres no,
tampoc estan tots a la vora del mar, ni
tenen la mateixa radiació solar o prou
quantitat de vent com per a poder
utilitzar l'eòlica.
Contaminació atmosfèrica, aqüífera i del sòl
Malgrat que per diferents motius tendim a identificar les energies renovables com a “Energies
NETES”, en major o menor mesura, no deixen de plantejar-nos problemes de contaminació i
d’impactes nocius als ecosistemes. La biomassa, per exemple, aboca tant o més diòxid de
carboni a l’atmosfera com els combustibles fòssils tradicionals. A més, provoca l’augment del
consum dels cereals per a generar energia, en comptes de per a l’alimentació mundial i la tala
excessiva d’arbres i boscos, per obtenir combustible. La energia geotèrmica no sol es troba
molt restringida geogràficament sinó que algunes de les seves fonts són considerades
contaminants. El impacte visual dels parcs eòlics i la contaminació acústica que provoquen els
aerogeneradors i les centrals hidràuliques, són altres factors contaminants. Tampoc cal insistir
en el danys sobre el ecosistema que provoquen les centrals hidràuliques, mareomotrius o
eòliques (preses als rius, impacte a les especies submarines o als ocells).
Rendibilitat econòmica
La posada en marxa d'una instal·lació d'energia renovable requereix, com per a qualsevol altra
instal·lació, fer-ne un balanç econòmic. Hi ha tecnologies que són viables (és a dir, possibles)
des d'un punt de vista purament tècnic però que no es poden dur a terme perquè
econòmicament no valen la pena. Un parc eòlic, per exemple, és un negoci, i no es durà a
terme si les despeses de la inversió inicial més el manteniment són superiors als ingressos
econòmics que s'esperen fet per la venda de l'electricitat obtinguda, incloses les ajudes del
govern.

4. ENERGIES NO RENOVABLES
Són les energies que no es
poden recuperar, aquelles
que s’esgoten i no les
podem fer servir de nou.
Parlem de “NO
RENOVABLES” sempre
referint-nos al temps de
l’home i de la presència
d’aquest a la terra, per això,
tot i que les anomenen no
renovables, no vol dir que
siguin limitades i que un
cop
s’esgotin ja no hi tornarà a haver més, si no que són aquelles energies que es troben de forma
limitada al planeta i les reserves disminueixen en ser consumides. Aquestes fonts d'energia un
cop exhaurides no es podran o seran molt costoses i difícils de tornar a formar. Les fonts
d'energia no renovables convencionals són el carbó, el petroli i el gas natural, també
anomenats combustibles fòssils, perquè s’han creat a partir de restes de animals i plantes que
durant molts milions d’anys s’han anat “fermentant” i han creat uns “olis”i gasos dels que ara
n’aprofitem les propietats combustibles (especialment, encara que també unes altres
propietats) i , també, les de reaccions químiques entre determinats materials (bateries i piles,
etc.).
Les no convencionals són les provinents dels combustibles nuclears com urani i plutoni en
reaccions de fissió nuclear. (L'energia de fusió nuclear, en canvi, entraria dins la categoria
d'energia renovable).
S’ha de fer esment de l'energia geotèrmica, que aprofita les aigües calentes, també és no
renovable en una localització determinada.
L’impacte ambiental té unes conseqüències directes o bé indirectes que pateix l’entorn amb la
utilització de recursos no renovables.
AVANTATGES
Abastables
Són fàcils d’extreure i relativament a l’abast de l’home. Produeixen molta energia
contínuament i a un preu força econòmic comparat amb altres processos industrials.
Fàcils i econòmiques d’emprar en l’actualitat
La seva transformació és relativament barata,i el seu us i la tecnologia que fem servir per
aprofitar-les estan molt desenvolupats i això fa que emprar-les ens sigui molt “còmode”.
Qualitat i rendiment

5. Són molt bons combustibles. Serveix per a molts àmbits domèstics i en indústries, i el
rendiment energètic que proporcionen acostuma a ser molt bo.
Relativa facilitat de transport i Ús descentralitzat
Els combustibles per generar aquestes energies; com el petroli, el carbó, l'urani o el gas
natural, es podem dur per mitjà de canalitzacions, vaixells o carretera, allà on són necessaris,
amb una certa facilitat i rapidesa. Per contra les energies renovables es generen en un lloc i
s'han de consumir allà mateix o distribuir com a energia final.
INCONVENIENTS
Desgavell Social
Els seus són combustibles limitats i
el seu consum suposa un 80% de
l’energia mundial i sobre aquestes
s’ha construït el model econòmic i
energètic actual, sense tenir en
compte les conseqüències del
desastre que suposarà la seva
desaparició pel model de societat
actual. Quan desapareguin es pot
produir un autèntic desgavell a la
societat, com la coneixem
actualment.
Contaminació i Desastres mediambientals
Són considerades energies brutes, ja que la seva utilització és causa directa d’importants danys
en el medi ambient i en la societat: destrucció d’ecosistemes, danys en boscos i aqüífers,
malalties, reducció de la productivitat agrícola, corrosió d’edificacions, de monuments i
d’infraestructures, deteriorament de la capa d’ozó o la pluja àcida; ja què generen emissions i
residus que degraden el medi-ambient.
Poden ocasionar greus catàstrofes medi-ambientals en cas d'accident.
Alguns estudis demostren que l'impacte medi-ambiental de les energies no renovables enfront
a les renovables es fins 30 vegades superior.
A continuació enumerem alguns dels efectes negatius més rellevants:
La pluja àcida – amb contingut d'àcid sulfúric que pot afectar de forma irreversible als
ecosistemes.
Efecte hivernacle - amb de l'escalfament del planeta i conseqüència del canvi climàtic.
Abocaments contaminants -en zones de producció, principalment produïts pels
combustibles fòssils.
Residus radioactius perillosos - generats en el procés de fissió nuclear.
Accidents i fuites - tant en la producció (en sondatges petrolífers i mines de carbó) com
en el transport , per vessaments químics o de combustible.

6. Les alteracions que produeixen aquest tipus d'energies en l'entorn són en general irreversibles
i amb conseqüències nefastes tant a nivell
local com a global.
Els impactes mediambientals del model vigent
tenen un gran cost soci-econòmic per al
conjunt de la societat, que és la que paga les
conseqüències econòmiques d’un model
energètic insostenible i la que ha de sofrir els
impactes del deteriorament del medi
ambient.
Creixement desmesurat del consum
El ràpid creixement que experimenta el
consum energètic, amb tots els problemes derivats de l’actual model basat en les energies no
renovables, fan que sigui imprescindible plantejar-se la necessitat d’un nou model basat en
l’eficiència i l’estalvi energètics i en la implantació de les energies renovables. Hem de pensar
que els impactes mediambientals del model
vigent tenen un gran cost socio-ecònomic per al
conjunt de la societat, que és la que paga les
conseqüències econòmiques d’un model
energètic insostenible i la que ha de sofrir els
impactes del deteriorament del medi ambient.
Problemes polítics i Econòmics greus entre
pobles i estats
Un altre problema del sistema energètic basat en els combustibles fòssils és la dependència
econòmica que crea en els països no productors de matèries primeres.
En canvi, les energies renovables es consumeixen generalment al lloc on es generen, és a dir,
són fonts d’energia autòctones que disminueixen la dependència de subministraments externs
i contribueixen a l’equilibri interterritorial i a la creació de llocs de treball en zones ara
deprimides.
En aquest sentit, es calcula que les energies renovables creen cinc vegades més llocs de treball
que les convencionals, que creen menys llocs de treball en relació al volum de negoci que
generen.
Aconseguir el seu control provoca conflictes pel seu interès estratègic militar.

7. Per concloure, el ràpid creixement que experimenta el consum energètic, amb tots els
problemes derivats de l’actual model basat en les energies no renovables, fan que sigui
imprescindible plantejar-nos la necessitat d’un nou model basat en l’eficiència i l’estalvi
energètics i en la implantació de les energies renovables.
Carles Cardelo
Enginyer Tècnic