Artículo publicado en la revista española Viajar (2008)

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Viajes
top
Para Toda
Una Vida
grandes
viajes
Clásicos y
Míticos
la ruta 66
PETE TURNER
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2. grandes viajes
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mentas de polvo” (The Dust Bowl), que moviliza-
ron a gran parte de la población rural hacia
Ocho (2.448 millas) nuevos rumbos. Su punto de partida fue fijado
Estados ocho Estados: en Chicago y atravesaba los diferentes paisajes
La Ruta 66 Illinois,
comienza en Missouri, del centro del país a lo largo de casi 4.000 kiló-
la ciudad de Kansas, metros (2.448 millas) y ocho Estados: Illinois,
Chicago y Oklahoma, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nuevo
atraviesa a Texas, Nuevo Mexico, Arizona y, finalmente, California.
lo largo de México, Para delinearla se tomaron en cuenta los sen-
casi 4.000 Arizona y
kilómetros California. deros que durante los siglos previos habían
transitado a caballo los aborígenes nativos y
luego los sucesivos colonizadores del Occi-
dente americano. Aquellos desolados itinera-
C
asi 60 años después de haber sido rios fueron recubiertos por el pavimento sobre
El espíritu de América
escritas, las palabras de John Steinbeck el que se desplazaron los primeros automóvi-
parecen seguir resonando en los tra- les, camiones y motocicletas. Así comenzaba la
mos más solitarios de la histórica Ruta 66. revolución de la 66: por primera vez, cualquier
Es que el autor –Premio Pulitzer y Nobel de aventurero podía transitar de punta a punta
Literatura– fue quien mejor retrató su primera el recorrido que unía las oscuras calles de Al
la ruta 66: de chicago a los angeles época de gloria, y en el devenir de sus per- Capone (en Chicago) con el sueño dorado
sonajes está la esencia de lo que este camino de Hollywood, haciendo escala en pequeños
simboliza todavía para los estadounidenses: el pueblos, moteles y curiosas atracciones que se
Hace más de dos décadas viaje en búsqueda de
un futuro próspero.
expandieron a la vera del camino.
A través de varias generaciones, la ruta se
que no figura en los mapas “La carretera 66 es la principal ruta de migración. La 66, la La 66 nació a fines convirtió en un icono cultural, reflejado en la
oficiales, pero aún sigue larga vía de cemento a través del país, que ondula suavemente de de los años 20 como
parte del primer sis-
famosa canción que grabó Nat King Cole en
1946, Get your kicks on Route 66, así como en
viva en la memoria de los arriba abajo en el mapa, desde el Mississippi hasta Bakersfield, tema norteamericano numerosas películas, novelas y hasta un exi-
nostálgicos que se aventuran sobre tierras rojas y grises, bordeando las montañas, cruzando las de autopistas federa-
les, impulsada por la
toso programa de televisión de los años 60.
Sin embargo, pese a su enorme desarrollo y
a buscar en esta antigua ruta Rocosas y cayendo en el brillante y terrible desierto, y atravesando
éste de nuevo hacia las montañas, y de allí a los henchidos valles de
necesidad de unir el popularidad, The Main Street of América (la
el verdadero espíritu de la California. La 66 es la carretera madre, la carretera de la fuga”.
Este y el Oeste del
país en el contexto
Calle Principal de América), como suele llamár-
sela, dejó de existir oficialmente a mediados de
América profunda. económico de la los 80, cuando se estableció un nuevo sistema
Fragmento de
Gran Depresión y el de autopistas de alta velocidad interestatales (high
“Las uvas de la ira” fenómeno ecológico speed highways), que inicialmente fue promovido
cartografía: eosgis Texto: Carmen Ercegovich (1939), de John Steinbeck de las llamadas “tor- por el ex presidente Dwight Eisenhower.
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Autopista pretendía
federal unir el Este
La 66 nació y el Oeste del
a finales de país. En las
los 20 como imágenes,
parte del cadillac en
primer sistema Laguna y
Aunque para los aficionados de la Ruta 66 30 lugares clave en la Ruta 66 de autopistas casino en
fue una gran decepción, este cambio no sig- federales que Nuevo México.
nificó la desaparición de la carretera sino, tal Chicago (Illinois). En esta metrópoli comienza su
vez, el comienzo de la leyenda. Desde enton- curso hacia el Oeste. El punto de partida origi-
ces, diversas instituciones locales y nacionales nal se encuentra señalado en la confluencia del
trabajan por mantener la mística del recorrido Boulevard Jackson y la Avenida Michigan.
histórico. Actualmente se calcula que un 85 RestaurantE Lou Mitchell (Chicago, Illinois).
por ciento de la ruta original se puede tran- Este local se jacta de servir “el mejor café del
sitar, aunque en algunas secciones es posible mundo” desde 1923. Con el tiempo, su fama ha
toparse con los famosos caminos muertos, que trascendido el contexto de la Ruta, atrayendo
no conducen a ninguna parte y se pierden a a celebridades del ámbito artístico y político,
través de inhóspitos parajes. Pero esto no ami- entre las que se cuenta al presidente George
lana a los viajeros entusiastas. Por lo general, W. Bush. (565 W Jackson Blvd. Tel.: 00 1 312
quienes deciden explorar esta carretera mítica 939 31 11). www.loumitchellsrestaurant.com
buscan precisamente lo que no encuentran en Ambler-Becker Texaco Gas Station (Dwight,
los destinos turísticos más promocionados, Illinois). La histórica gasolinera fundada en 1933
esto es, la América profunda, la postal del inte- fue la última de la Ruta en dejar de funcionar,
rior del país donde el ciudadano promedio en 1999. Desde entonces ha sido restaurada y
WALTER BIBIKWOU
está lejos del glamour de las estrellas de cine preservada para que conserve el aspecto tradi-
o el poder de la Casa Blanca. cional de la época en que estos establecimientos
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4. HAN HALASKA
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Caminos original,
muertos aunque a
Se calcula veces se llega
que en la a los famosos
actualidad “caminos
aún se puede muertos”, que
transitar un se pierden
(construidos en madera y equipados con dos Old Chain of Rocks Bridge. Este puente, que 85 por ciento en inhóspitos Meramec Caverns (Stanton, Missouri). A 60 millas y administran una antigua gasolinera, restau-
surtidores) eran oasis en el camino. (417 West atraviesa el Mississippi y marca el límite entre de la ruta parajes. al oeste de San Luis se halla este complejo de rante y tienda de recuerdos. La estrella del lu-
Waupansie Street. Tel.: 00 1 815 584 30 77). Illinois y Missouri, fue construido en 1929 y cavernas que es uno de los más preciados teso- gar es Tow-Tater, un camión de los años 50 que
Gemini Giant (Wilmington, Illinois). Entre los años hoy sólo se puede recorrer a pie o en bici. Des- ros naturales de la región. Desde su descubri- inspiró uno de los personajes de la película de
50 y 60, muchos comercios ubicados a la vera de su estructura de hierro de casi 550 metros de miento, en 1720, sus recovecos y raras forma- Disney Cars. (119 North Main Street. Tel.: 00 1
de la 66 comenzaron a utilizar esculturas o altura y un kilómetro y medio de longitud, ofre- ciones han cautivado a sus visitantes. Además, 620 783 13 66). www.4womenontheroute.com
construcciones gigantes para llamar la atención ce una imponente vista panorámica. (10950 Ri- fue uno de los refugios del famoso bandido Miami (Oklahoma). Uno de los tramos más an-
de los viajeros. Una de las que se mantiene en verview Drive, St. Louis, MO 63137. Tel.: 00 1 Jesse James. (I-44 West, Exit 230. Tel.: 00 1 gostos de la carretera se conserva intacto al sur
pie y se convirtió en todo un icono es el Gemini 314 416 99 30). www.trailnet.org/p_ocorb.php 573 468 26 33). www.americascave.com del poblado de Miami, que también alberga un
Giant, la figura de un hombre con un traje es- Route 66 State Park (Eureka, Missouri). Un be- Galena. Kansas tiene el tramo más corto de la teatro de 1929 (el Coleman Theatre, aún en ac-
pacial y una nave en sus manos que está en la llo parque estatal a la vera del río Meramec Ruta (apenas 20 kilómetros), pero el pueblo de tividad) y un museo para los fanáticos del mo-
entrada del restaurante Launching Pad, en el que invita al picnic familiar. (97 North Outer Galena trabaja para mantener vivo su recuer- tociclismo en ruta. www.visitmiamiok.com.
poblado de Wilmington. (810 East Baltimore Road, Suite 1. Tel.: 00 1 636 938 71 98). www. do. Se destaca la agrupación 4 Women on the Arcadia (Oklahoma). Este sitio posee dos atrac-
Street. Tel.: 00 1 815 476 65 35). mostateparks.com/route66.htm Route (Cuatro mujeres en la ruta), quienes dirigen ciones casi opuestas: mientras que la granja
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6. AGE FOTOSTOCK
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exhibición, cuenta con sala de cine y ofrece un
tour relatado por un historiador de la Ruta.
(2229 West Gary Blvd, Clinton, Oklahoma.
Tel.: 00 1 580 323 78 66). www.route66.org
The Blue Whale (Catoosa, Oklahoma). Un par-
que acuático que solía ser el lugar donde las
familias paraban a refrescarse durante el via-
je. Hoy ya no es posible bañarse, pero sigue
siendo una gran imagen para recordar. (2600
N Hwy 66. Tel.: 00 1 918 694 73 90). www.ci-
tyofcatoosa.org/html/blue_whale.html
McLean (Texas). Un asentamiento de 800 habi-
tantes donde permanece en pie una de las ga-
solineras Phillips 66 (la primera en instalarse
en Texas). El museo Devil’s Rope reconstruye
la memoria de los rancheros del Oeste. www.
mcleantexas.org y www.barbwiremuseum.com.
Cadillac Ranch (Amarillo, Texas). Un extraño
páramo donde reposan diez automóviles Ca-
dillac parcialmente enterrados, producto de
una instalación artística de 1974. Los visitan-
tes escriben sobre ellos sus nombres o mensa-
jes, como un curioso y colorido libro de visitas.
Ubicado entre las salidas 60 y 62 al oeste de la
actual autopista interestatal 40 (I-40).
Big Texan Steak Ranch (Amarillo, Texas). Un res-
taurante cuya fama proviene de una curiosa
propuesta de su dueño: quien sea capaz de co-
mer un bistec de lomo de más de dos kilogra-
mos y su respectiva guarnición (patatas, ensa-
lada y cóctel de camarones) en menos de una
hora, se lo lleva gratis. (7701 East I-40. Tel.:
00 1 800 657 71 77). www.bigtexan.com
Blue Swallow Motel (Tucumcari, New Mexico).
ALAN COPSON
Un motel de 1939 que aún conserva su letre-
ro de luces de neón en la entrada y elementos
retro en sus habitaciones. Frente a él, la tienda
de recuerdos Teepee Curios es otra visita in-
eludible. (815 East Route 66 Blvd. Tel.: 00 1
575 461 9849). www.blueswallowmotel.com
Clovis (New Mexico). Este pequeño vecindario
guarda dos joyas imprescindibles: los estudios
de grabación Norma Petty, donde registraron
sus voces artistas como Buddy Holly y Roy Flagstaff (Arizona). Una ciudad para disfrutar
Orbison, y un museo de arqueología que ex- el encanto del paisaje de montaña, con múlti-
La Calle de forma oficial hibe restos óseos humanos datados en el 9000 ples opciones para la práctica de deportes, y
América en los años a.C. www.clovisnm.org/visitors/attractions.htm un reconocido observatorio astronómico (el
La Ruta 80 cuando Museo Tinkertown (Sandia Park, New Mexico). Un Lowell Observatory), desde el que se descu-
66, conocida se produjo el deslumbrante despliegue de curiosidades entre brió Plutón. En sus alrededores está el Sunset
popularmente nacimiento las que destacan los cientos de miniaturas talla- Crater Volcano. www.flagstaffarizona.org
como “la Calle en Estados
Principal de Unidos de las das en madera que recrean escenarios de tiem- Gran Cañón del Colorado (Arizona). La carre-
América”, dejó autopistas de Round Barn invita a un viaje al pasado por ser pos pasados. (121 Sandia Crest Road. Tel.: 00 tera pasa a 90 kilómetros de una de las más
de existir de alta velocidad. un ejemplo arquitectónico de 1898, el comple- 1 505 281 52 33). www.tinkertown.com. grandes maravillas naturales del país, de modo
jo gastronómico Pops tiene una estética futu- Hotel El Rancho (Gallup, New Mexico). Luego de que pocos resisten la tentación de un desvío
rista cuyo despliegue de luces y colores es im- abrir sus puertas por primera vez en 1937, este desde el pueblo de Williams. www.williamscham-
posible de ignorar al pasar frente a él. (Round hotel de estilo rústico se convirtió en la morada ber.com y www.nps.gov/grca
Bar: tel.: 00 1 405 396 08 24). www.arcadia- de muchas estrellas de Hollywood que filma- Wigwam Motel (Holbrook, Arizona). Sus habitacio-
roundbarn.org. (Pops: 660 W. Highway 66. Tel.: ron en la zona. Algunas de las habitaciones han nes se asemejan a los tepees, las carpas de los in-
00 1 405 928 76 77). www.pops66.com. sido nombradas en honor a estos huéspedes dígenas nativos en forma de cono. La zona está
Oklahoma Route 66 Museum. Este museo de célebres, como la suite presidencial, dedicada rodeada de reservas como la de los Navajo o
Oklahoma es uno de los más grandes y com- a Ronald Reagan. (1000 E. Hwy 66. Tel.: 00 los Hopi. (811 West Hopi Drive. Tel.: 00 1 928
pletos de la Ruta. Además de los objetos en 1 505 863 93 11). www.elranchohotel.com 524 3048). www.wigwam-motel-arizona.com
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Viajes
Para Toda
Una Vida
JOSÉ FUSTÉ
El rancho 1974. Los
Cadillac viajeros dejan
Cadillac sus “firmas”
Ranch en los coches.
(página Sobre estas guía práctica consejos en ruta: Algunos
siguiente) líneas, tramos son desolados, de modo
es una una típica Cómo LLEGAR: Si se que conviene aprovisionarse en las
Jack Rabbit Trading Post (Joseph City, Arizona). Amboy (California). Uno de los pueblos fantasma del instalación cafetería en de Newberry Springs, antes llamado Sidewin- quiere seguir el reco- ciudades de la gasolina necesaria,
Mucho antes de arribar, carteles con la silueta desierto de Mojave. Entre su veintena de edi- artística de Albuquerque. der Café. (46548 National Trails Hwy. Tel.: 00 rrido histórico de la Ruta, así como llevar un refrigerador por-
del conejo Jack a los costados de la carretera ficios destaca el histórico Roy’s Café, que aca- 1 760 257 31 01). www.bagdadcafeusa.com. lo más práctico es con- tátil con bebidas y algo para comer.
van indicando las millas que faltan para llegar ba de reinaugurarse, y un cráter volcánico de Fair Oaks Pharmacy (Pasadena, California). Fun- tratar un recorrido previo También es importante informarse
hasta esta tienda de souvenirs. Pocos se resis- 76 metros de altura. www.rt66roys.com y www. dada en 1915, esta farmacia y fuente de soda si- que incluya los pasajes acerca de las velocidades permiti-
aéreos de España a Chi- das, que varían en cada Estado.
ten a parar. (3386 Old Hwy 66. Tel.: 00 1 928 blm.gov/ca/st/en/fo/needles/amboy.html gue abierta y conserva la arquitectura que la cago con regreso desde
288 32 30). www.jackrabbit-tradingpost.com El origen de McDonald’s (San Bernardino, Cali- hizo famosa en los 30, cuando el público acudía Los Ángeles, alquiler de más información:
Oatman (Arizona). Una de las mecas de la fiebre fornia). El primer local de la cadena nació a la tanto en busca de medicamentos como de un coche y hotelería (paque- w Federación Nacional de la Ruta 66:
del oro entre 1900 y 1940, hoy ofrece recorri- vera de la Ruta 66 en 1937 y en sus comien- delicioso milkshake. (1526 Mission St. Tel.: 00 1 tes a partir de 1.800 2 por www.national66.com
dos por sus minas históricas y recreaciones de zos era atendido por sus dueños, los hermanos 626 799 14 14). www.fairoakspharmacy.net 15 días). Contratar todo por Asociaciones de Carretera:
separado resulta más caro, mapas: Como la Ruta no forma http://illinoisroute66.org
combates a mano armada para revivir aquellos Richard y Maurice McDonald. La comunidad Santa Mónica (California). En la intersección de pero permite mayor libertad. parte de los mapas actuales, www.missouri66.org
años salvajes. www.oatmangoldroad.com de San Bernardino creó allí un museo con el Santa Monica Bvd. y Ocean Bvd. una placa resulta imprescindible disponer www.carrollsweb.com
Needles (California). Apenas superada la fron- eslogan: “No vendemos hamburguesas, pero ofrecemos designa el final del recorrido histórico. Sobre dónde dormir: Los tradiciona- una buena guía con indicaciones www.oklahomaroute66.com
tera entre Arizona y California está ubicado muchos recuerdos”. (1398 N “E” St. Tel.: 00 1 909 el muelle, el parque de diversiones Santa Mo- les moteles de la Ruta suelen tener paso a paso para recorrer la Ruta www.mockturtlepress.com/texas/
este famoso pueblo mencionado en la literatu- 885 63 24). www.route-66.com/mcdonalds nica Pier (1909) aún tiene en funcionamiento precios económicos y la mayoría no en cada Estado. En el sitio www. home.html
requiere reserva anticipada. Sin historic66.com se pueden imprimir www.rt66nm.org
ra, la música y el cine. Desde allí se puede ac- Bagdad Café (Newberry Springs, California). La pe- el carrusel donde Paul Newman filmó escenas embargo, hay que tener en cuenta las explicaciones, comprar mapas www.azrt66.com
ceder a la Reserva Natural de Mojave. www. lícula del director alemán Percy Adlon (1987) de El golpe. (200 Santa Monica Pier. Tel.: 00 1 que casi todos son sencillos y no o descargar el software para el GPS www.route66ca.org
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