No século XII, as principais regiões de desenvolvimento econômico na Europa eram: 1) o norte e centro da Itália, onde cidades como Veneza, Génova e Florença controlavam o comércio; 2) a Flandres, com uma indústria têxtil de lã desenvolvida; 3) a Liga Hanseática na Alemanha, controlando o comércio na região do Mar Báltico, exportando madeira, peles e ferro.