Dioses griegos y Hércules

IES “Al-Qázeres” Departamento de Griego
Mitología. Bachillerato Susana González Prado
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Zeus
Zeus es el más grande de los dioses del panteón helénico. Es fundamentalmente
el dios de la luz y del sol, y como todos los Olímpicos pertenecen a la segunda
generación divina. Es hijo de Cronos y de Rea. Es sabido que Cronos había sido
advertido por un oráculo de que uno de sus hijos le destronaría y trataba de impedir la
realización de esta amenaza devorando a sus hijos y a sus hijas, a medida que Rea los
iba teniendo. Pero cuando iba a nacer el sexto, Rea por su parte recibió el aviso de que
no se deshiciera de él y que recurriera a todas las mañas y gentilezas para salvar al
pequeño. Dio a luz de noche en secreto y por la mañana daba a Cronos una piedra
envuelta en pañales, que Cronos devoró creyendo que era un niño. A partir de este
momento Zeus estaba salvado, y hay distintas teorías acerca de donde fue criado el
dios. Una de ellas admite que su nodriza fue la cabra Amaltea, que le dio su lecho y se
contaba que al morir esta cabra, Zeus cogió su piel como armadura.
Al llegar a la edad viril quiso hacerse con el poder que detentaba Cronos y pidió
entonces consejo a Metis (prudencia e inteligencia). Esta le dio una droga gracias a la
cual Cronos vomitó a los niños que había devorado. Una vez victorioso y una vez que
arrebataron el poder a Cronos, los dioses hicieron un reparto del mundo. A Poseidón le
tocó el mar, A Hades , el mundo subterráneo y a Zeus el cielo y la tierra habitable.
Las uniones de Zeus
Cronológicamente la primera de las
esposas de Zeus es Metis hija del Océano. Para
escapar a las asechanzas del dios, Metis adoptó
diferentes formas, pero todo fue en vano, hubo
de rendirse y concibió una hija, sabiendo que si
daba a luz a esta hija engendraría luego un hijo
que destronaría a su padre, por eso Zeus se tragó
a Metis y cuando llegó la hora del parto Hefesto
partió de un hachazo el cráneo a Zeus de donde
salió completamente armada la diosa Atenea.
Zeus se casó también con Temis que era
una de las Titánides y tuvo con ella varias hijas.
Realmente, la unión más admitida como
una boda sagrada, fue con Hera. Su propia
hermana. De esta unión nacieron cuatro hijos:
Ares (Marte) Hefesto (Vulcano), Ilitia y Hebe.
Atributos de la divinidad: Su atributo
es el águila como símbolo de poder, y el rayo.
Zeus de Artemisio, Museo Arqueológico Nacional
de Atenas.

2
El rapto de Ganímedes , Rubens ,
Museo del Prado , Madrid.
Ganímedes era un joven muchacho que pertenecía
a la casa real de Troya. Ganímedes era todavía un niño, es
decir, no había pasado la pubertad, y se ocupaba de cuidar
los rebaños de su padre en los alrededores de su residencia
habitual. Ganímedes era el mortal más bello de todos los
hombres que cubrían la faz de la tierra.
Un día, Zeus, que había conocido de su existencia,
se fijó en él, y como estaba un poco harto de mantener
siempre relaciones con mujeres, y, además, era un dios
sumamente pasional, decidió probar a relacionarse con el
joven.
Entonces, Zeus se transformó en águila, y un día
que el joven estaba cazando en un monte poco seguro,
pasó volando y se lo llevó entre sus garras para siempre,
teniendo a menudo relaciones con él.
En el Olimpo Ganímedes fue inmortalizado de
manera infantil para siempre. Jamás creció, y se encargó
de servir la ambrosía entre los dioses olímpicos en las
largas veladas y encuentros de los dioses olímpicos, cargo
éste sumamente honorífico. Ganímedes se convirtió en la
constelación de Acuario. Ganímedes se convirtió en el
amante favorito de Zeus.
Curiosidades.
Las primeras lunas de Júpiter fueron descubiertas en
1610 por Galileo Galilei, que descubrió los cuatro
satélites más grandes del sistema jupiterino: Io,
Europa, Ganímedes y Calixto, (todos llevan el
nombre de diferentes amantes de Zeus). Ganímedes
es el satélite de Júpiter más grande, así como también
el más grande del Sistema Solar.

3
Hera
Es la más grande de todas las diosas olímpicas. Es la hija mayor de Cronos y de
Rea , y por lo tanto hermana de Zeus , como todos ellos fueron tragados por Cronos
pero devuelta al mundo por la astucia de Metis. Se dice que Hera había sido criada por
Océano y por Tetis y que luego se casó con Zeus. Las bodas fueron solemnes y según
nos dice Hesíodo era la tercera mujer que el dios toma en “ legítimo matrimonio”. La
primera mujer había sido Metis y después Temis Se dice que Zeus y Hera se habían
unido secretamente cuando todavía Cronos reinaba en el universo. antes de la lucha con
los titanes. Y que de esta unión nacieron cuatro hijos: Hefesto, Ares, Ilitia y Hebe.
Hay diversas versiones sobre el lugar donde se celebró el matrimonio, la más antigua
parece situarlo en el jardín de las Hespérides, que es el símbolo mítico de la fecundidad,
en la zona de una eterna primavera. Los mitógrafos nos dicen que Gea ( la Tierra ) había
regalado a Hera como presente de bodas unas manzanas de oro que la diosa encontró
tan hermosas que las plantó en su jardín.
En Grecia se celebraban por doquier, fiestas destinadas a conmemorar esa boda
y en ella se adornaba a la estatua de la diosa y era llevada en procesión. Hera está
considera como la protectora de las mujeres casadas y se la representa como una
mujer celosa, violenta y vengativa que a menudo se irrita con Zeus por sus infidelidades
y que persigue con su odio, no sólo a las amantes de Zeus, sino a sus hijos y de entre
ellos el que más tuvo que sufrir su ira fue Hércules. Hera interviene en gran cantidad de
leyendas y a veces sus cóleras y sus venganzas llegan a extremos increíbles.
Hera tomó parte en un concurso de belleza en el que se enfrentó con Afrodita y
Atenea , en el cual tomaron como árbitro a Paris. Cada una de las tres divinidades fue
desfilando y ofreciéndole sus recompensas en el caso de ser elegidas. Atenea el
gobierno de la ciudad de Atenas, que equivalía al gobierno del mundo, Hera le pidió que
reparase en su belleza en su piel nívea y le ofreció a cambio la soberanía del universo,
Afrodita solamente la belleza que poseía y la mano de Helena. Paris pensativo ofreció el
premio a Afrodita y desde ese momento Hera va a demostrar verdadera hostilidad por
Paris y por todos los troyanos.
Atributos de la divinidad: Como animal el pavo real y como plantas la granada
y el lirio.

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En la antigüedad mítica se celebraron unas importantes bodas a la que estaban
invitados dioses y mortales. Los contrayentes eran Peleo y Tetis, un mortal y una diosa,
lo que explica la afluencia de invitados. Tetis, una nereida, hija de Nereo, antiguo y
anciano dios del mar, era, por tanto, una divinidad marina e inmortal y Peleo, discípulo
del centauro Quirón, era el afortunado mortal que tenía el privilegio de casarse con una
diosa.
Pero no todos habían sido invitados a la fiesta: la diosa Éride (Discordia) quiso
hacer notar su ausencia y se presentó en la fiesta con una manzana de oro que tenía
grabada la siguiente frase: "Para la más bella". Lanzó la manzana sobre la mesa donde
se sentaban los dioses y se fue.
Tres de las diosas presentes en el banquete, Hera, Atenea y Afrodita , se
creyeron merecedoras del título y se lanzaron a por la manzana. La enojosa situación
que se produjo entonces no tenía fácil solución y ni el mismo Zeus quiso intervenir en
una decisión tan comprometida.
Encargó a su fiel hijo, Hermes, que condujese a las tres diosas al monte Ida y se
las presentase a Paris, bello joven, hijo del rey Príamo de Troya, que pastoreaba los
rebaños reales en aquel lugar. Él debía ser el encargado de dirimir el pleito, según
voluntad de Zeus, y así se lo explicó el dios mensajero Hermes al asustado joven.
Durante el juicio cada diosa hizo valer sus méritos al título, pero además le
prometieron a Paris beneficiosos dones si éste fallaba a su favor. Hera se comprometió a
hacerle soberano de toda el Asia. Atenea le ofreció la prudencia y la victoria en todos
los combates y Afrodita le brindó el amor de la mortal más hermosa de Grecia, Helena
de Esparta.
Paris dio la manzana a Afrodita, granjeándose así la fiel protección de la diosa
para él y los suyos, y la enemistad de las otras dos diosas, enemistad que quedará
reflejada en la Guerra de Troya.

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Deméter
Deméter, la diosa maternal de la tierra, es hija de Cronos y de Rea. Pertenece
por lo tanto a la generación olímpica. Es esencialmente la divinidad de la tierra
cultivada y la diosa del trigo. Sus leyendas se han desarrollado estrechamente
vinculadas a su hija Perséfone. Y las dos constituyen una pareja a la que con frecuencia
se denomina “las diosas”. Perséfone era hija de Zeus y de Deméter. Y por lo menos en
la leyenda tradicional, la única hija de la diosa. Creció feliz entre las ninfas. Se
preocupaba poco del matrimonio siendo su tío Hades el que se enamoró de ella y la
raptó. Se da generalmente como lugar del rapto, a la pradera del Etna en Sicilia, aunque
también hay otros nombres míticos. Precisamente en el instante en que Perséfone cogía
un lirio, la tierra se abrió, apareció Hades que se llevó a su prometida al mundo de los
infiernos. Desde este momento empieza para Deméter la búsqueda de su hija. Búsqueda
que había de obligarla a recorrer todo el mundo conocido durante 9 días, con sus 9
noches. Sin tomar alimento, sin beber ni ataviarse, la diosa va errante por el mundo con
una antorcha encendida en la mano. El décimo día el sol que todo lo ve pudo informarle
de lo ocurrido. Irritada la diosa decidió abdicar de su función hasta que se le hubiese
devuelto a su hija. Adoptando la figura de una vieja y se trasladó a Eleusis.
Sin embargo este voluntario destierro de Deméter dejó a la tierra completamente
estéril y con ello se alteraba el orden del mundo, por lo cual Zeus ordenó a su hermano
Hades que restableciese a Perséfone. Pero esto ya no era posible, puesto que la joven
había roto el ayuno, al ingerir un grano de la granada del olvido, la condenó a ese lugar
definitivamente. Por fin y después de mucho rogar, se llegó a un acuerdo mediante el
cual Perséfone dividiría el año entre el infierno y su madre. El tiempo que permanecería
en el infierno, su madre se despreocuparía de todo, el suelo se volvería estéril y se
correspondería con las estaciones del otoño y del invierno. Cuando ella regresara, su
madre volvería a las actividades y la primavera, y posteriormente el verano,
explotarían con todo su jubilo
Atributos de la diosa
Los atributos son la espiga con la que casi siempre aparece, el narciso y la
adormidera. Como animal su ave es la grulla, con frecuencia se representa a la
diosa sentida con antorchas o con una serpiente.
Deméter y Perséfone

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APOLO
Es un dios que pertenece a la segunda
generación de dioses olímpicos. Es hijo de Zeus y de
Leto y, por lo tanto, hermano de la diosa Artemisa.
Hera, celosa de Leto, había perseguido a la joven por
toda la tierra. Leto, cansada de vagabundear, buscaba
un lugar donde dar a luz a los hijos que llevaba en su
vientre. Ninguna región le daba cobijo por temor a
Hera, esposa de Zeus. Solamente una isla llamada
Delos consintió en dar asilo a la desgraciada. Y eso
porque era una isla azotada por los vientos y casi
despoblada, donde solo crecía una palmera. Y allí
nació Apolo.
Leto esperó el parto durante 9 días y 9 noches.
Mientras, Hera retenía a su lado en el Olimpo a Ilitia,
la divinidad que preside los partos felices. Finalmente,
los dioses decidieron enviarle a Iris para rogarle que
permitiese el nacimiento, ofreciéndole como
recompensa un collar de oro y de ámbar de un espesor
de nueve codos. A este precio Hera consintió que Ilitia
descendiese a Delos y allí Leto dio a luz a Apolo y a Artemisa.
En el momento de nacer Apolo, unos cisnes sagrados dieron vueltas sobre la isla
e inmediatamente su padre Zeus envió regalos a su hijo: una lira y un carro tirado por
cisnes y luego le ordenó que marchase a Delfos.
Se representa a Apolo como un dios muy bello, alto y con su cabeza llena de
bucles, por lo que no es de extrañar que tuviese numerosos amores con ninfas y con
mortales.
Tuvo amoríos también con bastantes musas como Talía, Urania, Calíope etc...
Apolo no limitó sus amores a las mujeres sino que también amó a muchachos de
los cuales los más célebres son Jacinto y
Cipariso, tras cuya muerte (del primero) se
convirtió en jacinto y la del segundo en
ciprés.
Apolo es el dios de la música y de
la poesía, el dios del vaticinio, y de toda
función inspiradora y está relacionado
íntimamente con toda actividad de la
inteligencia. Sus animales consagrados
eran el lobo, el cisne y el delfín; y su
árbol representativo el laurel, que la
Pitia ingería en sus trances proféticos.
Apolo, el flechador, y su hermana Artemis
matando a los hijos de Niobe, que presumía de ser mejor y más fecunda que Leto. Por su
soberbia y vanidad, Apolo y Ártemis mataron a todos sus hijos, y Níobe se convirtió en
una roca.

7
APOLO Y DAFNE
Eros, Cupido para los romanos, es un dios travieso. Aunque es más antiguo que
el mundo, tiene la apariencia de un niño, y siempre lleva a sus espaldas un carcaj lleno
de flechas: unas tienen la punta de oro, y otras de plomo. Cuando quiere hacer nacer el
amor, dispara con una flecha de oro, cuando quiere crear desamor, dispara con una
flecha de plomo.
Una vez Cupido quiso hacerle una trastada a su hermano mayor Apolo, dios de
la música. Y cuando éste caminaba tranquilamente por el bosque le disparó una flecha
de oro, y Apolo se enamoró perdidamente de una hermosa ninfa que se cruzó en ese
instante con él. La ninfa se llamaba Dafne. A ella también le disparó con una flecha,
pero de plomo, y Dafne aborreció la figura de Apolo.
Por mucho que Apolo cortejó a Dafne con regalos y piropos, ella no lo
soportaba, despreciaba sus atenciones y evitaba su presencia.
Apolo estaba cansado de los desplantes de la ninfa e intentó conseguirla por la
fuerza. Entonces ella huyó desesperada y acudió a padre Peneo, dios de los bosques.
Este la convirtió en laurel cuando Apolo estaba a punto de alcanzarla. De esta manera,
Apolo solo asistió destrozado a la transformación de la ninfa en árboll. Vio como sus
cabellos se volvían hojas, sus brazos ramas, y sus pies raíces. Apolo se abrazó al tronco
y sentía latir el corazón de la muchacha en su interior. Desde entonces y en honor a su
amada, Apolo adoptó el laurel como propio, y por eso se utiliza una corona de laurel
para coronar a los campeones en competiciones artísticas y poéticas.

8
La Sibila de Cumas
Y al igual que el oráculo de Delfos, la sibila de Cumas guardaba relación con
Apolo. Según los poetas romanos, procedía de Oriente, y Apolo le ofreció lo que
deseara si accedía a ser su amante. Lee el siguiente fragmento que cuenta su historia.
“No siempre fue tan vieja-continuó el guía-. Se llamaba Amaltes y debía de tener tu edad cuando el
mismísimo Apolo se enamoró de ella y le otorgó el don de adivinar el futuro. El dios de la poesía prometió
concederle un deseo más si aceptaba convertirse e su prometida. Entonces Amaltes se inclinó en el suelo,
tomó un puñado de tierra y le pidió vivir tantos años como granos de arena aprisionara su puño. Resultaron
ser mil.
-“¡Mil años de vida!
-Por desgracia, la sibila olvidó un detalle muy importante. Olvidó añadir la juventud eterna a su
deseo. Imagina una vejez interminable. Setenta, noventa, cien, doscientos años... El cuerpo de Amaltes se
consumía sin remedio. Vencida por la edad, la sibila se introdujo dentro de un ánfora y pidió que la colgaran
del techo de su cueva, en Cumas. Allí permaneció durante siglos y siglos.
-Antes de caer tronchada por el agobio de los años, la sibila escribía sus oráculos en hojas de
palmera y las arrojaba con furia a los peregrinos. Pero los visitantes de Amaltes no siempre fueron mujeres
y hombres obsesionados por el destino. A veces, los niños se divertían jugando en el antro de la sibila.
-Corrían entre risas por los pasillos subterráneos hasta alcanzar el salón donde se hallaba su cuerpo
decrépito, colgado sobre las tinieblas. Entonces los pequeños preguntaban:”¡Sibila! ¿Qué deseas?”.- Y del
interior del ánfora brotaba su lamento. Una súplica que el eco lóbrego arrastraba por los pasadizos de la
gruta.
-Deseo morir.
Apud: Ana y la Sibila, Antonio Sánchez-.Escalonilla, pag 15-16, edit Bambú (Editorial Casals ) , Madrid
2007
Sibila de Cumas , pintada
por Miguel Ángel en la
Capilla Sixtina, Roma.

9
AFRODITA
Es la diosa del amor, identificada en Roma con Venus. Sobre su nacimiento se
transmiten dos versiones muy diferentes, unas veces es considerada como hija de Zeus y
de Dione, otras veces es considerada como hija de Urano. En torno a Afrodita se han
formado diversas leyendas que no constituyen una historia coherente, con episodios
distintos en los que ella interviene. Afrodita se casó con Hefesto, el dios cojo de la isla
de Lemnos, pero en realidad quien amaba era a Ares, el dios de la guerra. Helios que de
todo se entera accedió a contar a Hefesto que Afrodita mantenía con Ares una relación
amorosa. Hefesto en un principio se negó a creerle. Posteriormente y ante la insistencia,
preparó secretamente una trampa consistente en una red mágica que él solamente podía
accionar. Una noche en que los dos amantes se hallaban en el lecho de Afrodita, Hefesto
cerró la red y llamó a todos los dioses del Olimpo. El espectáculo produjo en todos
extremo regocijo, cuando se retiró la red la diosa escapó avergonzada hacia Chipre y de
la unión de Ares y Afrodita nacieron cuatro hijos : Eros( Amor ) , Anteros ( Odio),
Deimos ( Terror ) , Fobos ( miedo).
Los amores de Afrodita no se limitaron a dioses, también mantuvo amoríos con
Adonis y Anquises (el padre de Eneas) , ambos mortales.
Participó en un concurso de belleza, juntamente con Hera y con Atenea, y al ser
elegida está íntimamente ligada con los orígenes de la guerra de Troya.
El animal representativo de la diosa era la paloma y sus plantas eran las rosas y el
mirto.
Venus y Marte , Sandro Boticelli, Renacimiento Italiano. National Gallery, Londres.
Afrodita era la diosa del amor y la belleza. Con sus ademanes exquisitos y su amable
sonrisa ella atraía muchos pretendientes, tanto dioses como mortales. Sin embargo,
estaba casada con el torpe y cojo Hefesto el dios del fuego. Su verdadero amor era
Marte, el dios de la guerra. Su descendiente era la hermosa diosa Harmonía. Un día
mientras Venus y Marte estaban juntos, fueron atrapados con una red invisible pero
fuerte forjada por Hefesto y fueron expuestos a la burla y al ridículo por los dioses del
Monte Olimpo

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Nacimiento de Venus, Boticelli, Galería de los Ufizzi, (Florencia) Renacimiento
Italiano
Venus es la diosa del amor y su nacimiento se debe a los genitales del dios
Urano, cortados por su hijo Cronos y arrojados al mar. El momento que presenta el
artista es la llegada de la diosa, tras su nacimiento, a la isla de Citera, empujada por el
viento como describe Homero, quien sirvió de fuente literaria para la obra de Botticelli.
Venus aparece en el centro de la composición sobre una enorme concha; sus largos
cabellos rubios cubren sus partes íntimas mientras que con su brazo derecho trata de
taparse el pecho, repitiendo una postura típica en las estatuas romanas de las Venus
Púdicas. La figura blanquecina se acompaña de Céfiro, el dios del viento, junto a Aura,
la diosa de la brisa, enlazados ambos personajes en un estrecho abrazo. En la zona
terrestre encontramos a una de las Horas, las diosas de las estaciones, en concreto de la
primavera, ya que lleva su manto decorado con motivos florales. La Hora espera a la
diosa para arroparla con un manto también floreado; las rosas caen junto a Venus ya que
la tradición dice que surgieron con ella.

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Dioniso
Denominado también Baco es en esencia el dios de las viñas, del vino y del
delirio místico. Es el dios de lo sensual y lo sexual.
Es un dios extranjeros, cuyos orígenes están en Asia Menor, en Oriente. Siempre
va en un carro tirado por panteras, adornado por pámpanos de uva y acompañado por un
cortejo de ménades, sátiros y ninfas.
Es hijo de Zeus y de Sémele, y pertenece por tanto a la segunda generación.
Sémele en cierta ocasión pidió a Zeus que se le mostrase en todo su poder, cosa que
hizo el dios para complacerla., pero incapaz de resistir la visión de los relámpagos cayó
fulminada. Zeus se apresuró entonces a extraerle el hijo que llevaban en su seno y que
estaba en el sexto mes de gestación. Lo cosió en el muslo y al llegar la hora del parto lo
sacó vivo y perfectamente formado. Era el pequeño Dionisos (el niño nacido dos
veces).
El niño fue confiado a Hermes, quien encargó de su criaza al rey de Orcómenos,
Atamante y a su esposa Ino; allí lejos de Grecia en este país consiguió vivir el niño con
ropas femeninas con el fin d burlar los celos de Hera , pero tampoco se dejó engañar y
volvió locos a Ino y a Atamante,. En vista de ello Zeus se llevó al niño a otro país
denominado Nisa, que algunos mitógrafos sitúan en Asia y otros en Etiopía, y allí lo
entregó a unas ninfas para que lo criasen y con el único objeto de evitar que Hera lo
reconociese, lo transformó entonces en cabrito, y precisamente este episodio explica el
epíteto ritual que lleva Dioniso, y a la vez da una etimología aproximada de su nombre
al acercarlo a Nisa. Ya adulto descubrió la vid y su utilidad, pero Hera lo encloqueció y
en estado de locura anduvo errante por Egipto y por Siria. Remontando las costas de
Asia llegó a Frigia donde lo recogió la diosa Cibeles que lo purificó y curado de su
locura volvió a Tracia, y cuando regresó a Beocia , al país de donde era su madre,
introdujo las Bacanales, las fiestas de Dionisos en las que todo el pueblo participaba y
especialmente las mujeres.
Dionisos, dios del vino y de la inspiración era festejado mediante tumultuosas
procesiones en las que sus seguidores llevaban máscaras, y evocaban los ritos de la
tierra y de la fecundidad. Estos cortejos dieron origen al teatro, con sus manifestaciones:
la tragedia la comedia y el drama satírico. El senado romano hubo de prohibir la
celebración de las bacanales en el año 186 antes de Cristo.
Atributos de la divinidad: como planta el mirto y como animal el cabrito.
Los Borrachos, Velázquez, Barroco Español. Museo del Prado, Madrid

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Dioniso y Ariadna
En Naxos la princesa Ariadna vivía el triste epílogo de una desgraciada aventura
sentimental que tuvo principio en Creta. Fue allí donde Teseo, el ateniense, se vio
encerrado en el laberinto del Minotauro. Gracias a la ayuda de la princesa, el joven
consiguió escapar del lugar. Prometió casamiento a la doncella y la indujo a partir con
él, pero al llegar a Naxos, mudó de parecer y allí mientras estaba dormida, la abandonó.
Al despertar de su sueño, en vano buscó Ariadna al amado entre las rocas y a lo largo de
las playas. Sólo el eco respondía a sus llamados. Por fin, Ariadna rompió a llorar
desesperadamente.
Afrodita que desde el Olimpo vio su desconsuelo, se compadeció del infortunio de la
princesa y partió para Naxos. Enjugó sus lágrimas tiernamente y le prometió un esposo
inmortal. ya sabía la bella diosa que Dionisio se dirigía hacia esas playas, y estaba
dispuesta a que se enamorara de Ariadna.
En efecto, tan pronto como el dios desembarcó en su isla predilecta, vio a Ariadna y se
enamoro de ella. Entre las primeras palabras que dijo, expresó el deseo de desposarla. Y
la joven consintió, feliz al ver cumplida la promesa de Afrodita. Como regalo de bodas
recibió de su divino marido una corona de oro incrustada de piedras preciosas, tan
envidiable por su belleza como por su valor.
Sin embargo, el matrimonio con un dios no le concedió la inmortalidad. Y un día
Ariadna, envejecida y cansada partió para el reino de las sombras. Entonces Dionisio,
inconsolable, tomo su corona de oro y la arrojó hacía el cielo. A medida que la joya
ganaba altura, las piedras se tornaban más y más brillantes, hasta que se trasformaron en
estrellas. Fijada para siempre en lo alto del firmamento bajo la forma de una
centelleante constelación, la corona de Ariadna testimoniaría para siempre, ante
mortales e inmortales, el inmenso amor de Dionisio hacia la hermosa princesa cretense.

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Hefesto
Hefestos, Rubens, Museo del
Prado
La fragua de Vulcano, Diego
Velázquez, Museo del Prado , Madrid.
Es el dios del fuego como fuerza creadora. Es el dios de los
herreros y de los volcanes que consigue doblegar a los metales. A veces
se le representa con una maza incandescente en las manos.
Hefesto era hijo de Hera, con o sin la cooperación de Zeus. En la
Teogonía de Hesíodo Hera lo engendró sola, celosa porque Zeus había
dado a luz a Atenea, que había brotado de su cabeza. En la versión de la
Ilíada, Homero afirma que Zeus fue padre de Hefesto.
Hera, mortificada por haber parido tan grotesca descendencia, no
tardó en arrojarlo del Olimpo. Hefesto cayó durante nueve días y noches
hasta el mar, donde dos nereidas lo recogieron y lo cuidaron en la isla de
Lemnos, donde creció hasta convertirse en un maestro artesano. Tras haber
fabricado tronos de oro para Zeus y otros dioses, Hefesto se vengó
elaborando uno mágico de diamante que envió como regalo a Hera.
Cuando ésta se sentó en él, quedó atrapada, incapaz de levantarse. Los
demás dioses rogaron a Hefesto que volviese al Olimpo y la liberase, pero
él se negó, enfadado aún por haber sido expulsado. Intervino entonces
Dioniso, quien emborrachó a Hefesto y lo llevó de vuelta al Olimpo a
lomos de una mula. Hefesto, contrariado por la treta y dueño de la
situación, impuso severas condiciones para liberar a Hera, una de las
cuales fue contraer matrimonio con Afrodita. En el panteón olímpico,
Hefesto estaba formalmente emparejado con Afrodita, a quien nadie podía
poseer. Hefesto estaba contentísimo de haberse casado con la diosa de la
belleza y forjó para ella hermosa joyería, incluyendo un cinturón que la
hacía incluso más irresistible para los hombres.
Sin embargo, Afrodita se entregaba en secreto
a Ares, el dios de la guerra, según se narra en la
Odisea. Cuando Hefesto tuvo noticia de estos amores,
informado por Helios, el sol, que todo lo ve, tejió una
red de plata irrompible, casi invisible con la que
atrapó en la cama a los amantes en uno de sus
encuentros. Hesíodo cuenta que el suceso fue motivo
de gran algarabía en el Olimpo, pues Hefesto llamó a
todos los demás dioses olímpicos para burlarse de
ellos; algún dios desenfadado comentó que no le
habría importado sentir tal vergüenza. Hefesto no los
liberó hasta que prometieran terminar su romance,
pero ambos escaparon tan pronto como levantó la red
y no mantuvieron su promesa.

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Atenea lo consideró su hijo, lo metió en un cofre y lo entregó a las hijas del rey de
Atenas para su custodia, bajo la advertencia de no abrir el cesto para ver al bebé, pero era tal la
curiosidad que las jóvenes lo abrieron y en ella encontraron un ser con cuerpo de hombre y cola
de serpiente....de hecho en este episodio ya se abre un cierto vínculo de Atenea con la ciudad de
la que se haría protectora: Dicese, que los Atenienses dudaban si dar el control de la ciudad al
Dios del mar Poseidón o a Atenea....Poseidón (Dios del Mar y de los Océanos) entregó como
regalo a sus ciudadanos un hermoso caballo blanco, veloz e invencible, Atenea por su parte
hizo emerger de la tierra un olivo, los atenienses sin dudar se decantaron por Atenea y fue así
como la Diosa pasó a ser la protectora de la ciudad. La lechuza y el olivo son los símbolos de la
ciudad de Atenas
ATENEA
Atenea es hija de Zeus y de Metis.
Diosa de la inteligencia, de la prudencia y la victoria en el
combate. Se la representa completamente armada con la
lanza, el casco y la égida, especie de coraza con piel de cabra.
En la égida se representa la cabeza de una de las Gorgonas:
Medusa. Su animal favorito es la lechuza, su planta el olivo.
Cuando Homero la nombra utiliza el epíteto “ de ojos de
lechuza” u “ojizarca.”
Antes que naciera, Gea y Urano le advirtieron que si tenía una
hija de Metis a continuación tendría un hijo que le despojaría de
su poder, por lo que Zeus sin dudarlo la engulló para
salvaguardarse de las predicciones, pero un día Zeus despertó con
un fuerte dolor de cabeza, era tal su dolor que le dijo a Hefesto
que se la abriera para poder quitárselo, cuando Hefesto la abrió
emergió una hermosa mujer a la que Zeus puso por nombre
Atenea.
Atenea nació cerca de Libia, armada con su escudo (al que
posteriormente incluiría la cabeza de Medusa) y su casco aqueo,
de ahí su designación guerrera, pero al contrario del Dios Ares,
ella no disfruta con la crueldad. Fue fundamental en la batalla que
enfrentó a los dioses contra los Gigantes, ya que fue ella quién
mató a Paladio, de ahí su designación como Palas Atenea.
La figura de Atenea también aparece ligada a la de Hefesto que
enamorado de ella, quiso forzarla sexualmente, cuando éste se
abalanzó sobre ella el semen cayó sobre su pierna, la diosa se lo
limpió y lo dejó caer al suelo naciendo un hijo, llamado
Erictonio.

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Atenea y Aracne
Aracne es hija de Idmón un tintorero y nació en Lidia. La joven era muy famosa
por tener gran habilidad para el tejido y el bordado.
Cuenta la leyenda que hasta las ninfas del campo acudían para admirar sus
hermosos trabajos en tales artes. Tanto llegó a crecer su prestigio y popularidad que se
creía que era discípula de Átenea (diosa de la sabiduría y de las hilanderas).
Aracne era muy habilidosa y hermosa, pero tenía un gran defecto: era demasiado
orgullosa. Ella quería que su arte fuera grande por su propio mérito y no quería deberle
sus habilidades y triunfos a nadie. Por eso, en un momento de inconciencia, retó a la
diosa, quien por supuesto aceptó el reto. Primero, se le apareció a la joven en forma de
anciana y le advirtió que se comportará mejor con la diosa y le aconsejó modestia.
Aracne, orgullosa e insolente desoyó los consejos de la anciana y le respondió
con insultos. Atenea montó en cólera, se descubrió ante la atrevida jovencita y la
competición inició. En el tapiz de la diosa, mágicamente bordado se veían los doce
dioses principales del Olimpo en toda su grandeza y majestad.
Además, para advertir a la muchacha, mostró cuatro episodios ejemplificando
las terribles derrotas que sufrían los humanos que desafiaban a los dioses.
Por su parte, Aracne representó los amoríos deshonrosos de los dioses, como el
de Zeus y Europa, Zeus y Dánae, entre muchos más. La obra era perfecta, pero Palas
Atenea encolerizada por el insulto hecho a los dioses, tomó su lanza, rompió el
maravilloso tapiz y le dio un golpe a la joven. Ésta sin comprender, se siente totalmente
humillada y deshonrada, por lo que enloquece y termina por ahorcarse.
Las hilanderas, Velázquez, Museo del Prado, Madrid

16
POSEIDÓN
Poseidón era hijo de Cronos y Rea. Como sus hermanos y hermanas,
exceptuando a Zeus, fue tragado por su padre. No fue regurgitado hasta que Zeus obligó
a Cronos a vomitar los bebés que se había comido. Zeus y sus hermanos y hermanas,
junto con los Hecatónquiros, los Gigantes y los Cíclopes, derrocaron a Cronos y a los
demás Titanes. Y en el reparto del mundo que hicieron después, Zeus recibió la tierra y
el cielo, Hades el mundo subterráneo y Poseidón el mar.
Poseidón era un dios temible y violento que gobernaba el mar, sobre todo
las tempestades y el mal tiempo. Presidía además los terremotos. Podía partir la
tierra y las montañas con un golpe de su tridente.
La turbulenta vida amorosa de Poseidón desembocó en otra serie de monstruos
y divinidades marinos. Se casó con la ninfa del mar Anfitrite ,(una Nereida), con la que
tuvo un hijo: Tritón. Hombre de cintura para arriba y pez de cintura para abajo. No
obstante, el dios del mar engendró a la mayoría de sus hijos en relaciones extra-
conyugales. Con Gea tuvo a Anteo, un gigante al que mató Heracles, y Caribdis,
monstruo marino que vomitaba agua tres veces al día y ponía los barcos en peligro.
Cuando Poseidón comenzó a insinuarse a Escila, una hermosa ninfa, Anfitrite, movida
por los celos, tiró unas plantas mágicas en el agua donde se bañaba la ninfa, quien se
transformó en un monstruo con cabeza canina.
Poseidón y la ciudad de Atenas.
Atenea se convirtió en la diosa patrona de la ciudad de Atenas en dura pugna con
Poseidón. Ambos acordaron que cada uno haría un regalo a los atenienses y que éstos
elegirían el que prefiriesen. Poseidón golpeó el suelo con su tridente e hizo brotar una
fuente, pero su agua era salada y por tanto no muy útil, mientras que Atenea ofreció un
olivo. Los atenienses (o mejor dicho su rey, Cecrops) escogieron el olivo y con él a
Atenea como patrona, pues el árbol daba madera, aceite y alimento. Se cree que esta
historia alude a un enfrentamiento entre los habitantes de la época micénica y los
inmigrantes posteriores.
Posidón Tritón

17
Hades
Hijo de Cronos y Rea , sufrió la misma suerte que sus hermanos, fue devorado
por su padre , y devuelto al mundo cuando Zeus le dio una pócima mágica a Cronos. En
el reparto del mundo que se hizo con sus hermanos a él le tocó el mundo subterráneo.
De hecho su nombre hace alusión a ‘el que no ve’ o ‘el invisible’. También es conocido
como Plutón , del griego πλουτέω, ‘enriquecerse’.
Se le representa en un carro de oro con el cuerno de la abundancia en la
mano, su símbolo es el caso que hace invisible a su portador.
Había varias secciones en el Hades: la llanura de los Asfodelos ( el purgatorio
cristiano), el Tártaro ( nuestro infierno) y los Campos Elíseos ( el Paraíso cristiano)
Los fallecidos entraban en el infierno cruzando el río Aqueronte, transportados
en una barca por el barquero Caronte, quien cobraba por el pasaje un óbolo, pequeña
moneda con escaso valor, que ponían bajo la lengua del difunto sus piadosos familiares.
Los indigentes y los que no tenían amigos ni familias se reunían para siempre en la
orilla cercana. El otro lado del río era vigilado por Cerbero, un perro de tres cabezas.
Más allá de Cerbero, las sombras de los difuntos entraban en la tierra de los muertos
para ser juzgadas.
El Hades estaba rodeado por cinco ríos: Aqueronte (el río de la pena), Cocito
(lamentos), Flegetonte (fuego), Lete (olvido) y Estigia , considerada también una laguna
(odio). El Erídano era también considerado un río del Hades por Virgilio (VI, 659). La
Estigia formaba la frontera entre los mundos superior e inferior.
La primera región del Hades comprendía los Campos de Asfódelos, descritos en
La Odisea XI, donde las almas de los héroes vagan abatidas entre espíritus menores,
que gorjean a su alrededor como murciélagos. Sólo la ofrenda a ellos de libaciones de
sangre en el mundo de los vivos pueden despertarlos durante un tiempo a las
sensaciones de humanidad (compárese con los vampiros).
Más allá quedaba el Érebo, que puede usarse como un eufemismo para el Hades,
cuyo nombre era temido. Había en él dos lagos: el de Lete, a donde las almas comunes
acudían para borrar todos sus recuerdos, y el de Mnemósine (‘memoria’), de donde los
iniciados en los Misterios preferían beber. En el antepatio del palacio de Hades y
Perséfone se sentaban los tres jueces del Infierno: Minos, Radamantis y Éaco. Allí las
almas eran juzgadas, volviendo a los Campos de Asfódelos si no eran virtuosas ni
malvadas, enviados al camino del tenebroso Tártaro si eran impías o malas, o al Elíseo
con los heroicos o los benditos.

18
El rapto de Perséfone
Los griegos crearon maravillosos mitos para explicarse el por qué de las cosas: El mito
de la primavera tiene que ver con Perséfone, hija de Zeus y Démeter. Cuenta la leyenda
que un día Perséfone se hallaba recogiendo flores y hierbas cuando la tierra se abrió y
apareció Hades, dios de lo subterráneo, que se encandiló con su belleza y la raptó para
que reinase con él en el infierno.
Su madre Démeter desesperada dejó sus obligaciones, que eran mantener la primavera y
fertilidad en la tierra y se fue en búsqueda de su hija perdida. Así la tierra cayó en una
triste desolación. Ante tal desgracia natural, Zeus tuvo que intervenir pero no pudo
devolver la hija a su madre, ya que Perséfone había probado el fruto del infierno: la
granada, que la condenaba a quedarse allí para siempre.
Sin embargo llegaron a un acuerdo, parte del año Perséfone lo pasaría con su esposo en
el infierno y la otra lo pasaría con su madre en la tierra. Así cuando Perséfone regresa
con su madre, esta demuestra su alegría haciendo reverdecer la tierra con flores y frutos
y vivimos este tiempo como la primavera y el verano; por el contrario cuando debe
regresar con Hades su madre queda con el corazón destrozado y así lo expresa el otoño
y el invierno.
El rapto de Perséfone, Bernini, Barroco italiano.

19
Artemisa
Artemisa o Ártemis es la hija de Zeus y Leto y
la hermana melliza de Apolo. Solía ser
representada como una diosa virgen de la
caza, llevando un arco y flechas. Más tarde
pasó a estar asociada con la luna, como su
hermano Apolo lo estaba con el sol. Fue una
de las deidades más ampliamente veneradas y
una de las más antiguas.
Artemisa era la diosa virgen de la caza, los
animales salvajes, las tierras salvajes y los
partos. Era adorada como una diosa de la
fertilidad y los partos en algunos lugares
puesto que, según algunos mitos, ayudó a su
madre en el parto de su gemelo.
Un día Artemisa se estaba bañando
desnuda en el bosque con su coro de
ninfas, cuando el príncipe y cazador
Acteón pasaba por allí y la vio. Pronto
las ninfas se dieron cuenta y fueron
corriendo a tapar a su diosa, pero era
tarde, pues el joven llevaba ya un rato
admirando su belleza. Artemisa, muy
enfadada porque Acteón la hubiera
visto desnuda, lo convirtió en un
ciervo y envió a sus propios perros
cazadores a que lo devoraran, sin
saber que la presa era su propio amo.

20
ARES
Ares y Afrodita
En el mito cantado por el bardo en el salón de Alcínoo, rey de los feacios, el dios
sol Helios espió una vez a Ares y Afrodita haciendo el amor en secreto en casa del
esposo de ésta, Hefesto, a quien alertó presto. Hefesto enfureció y conspiró para atrapar
a la pareja in fraganti, para lo que dispuso sobre la cama una sutil red metálica invisible
con el poder de inmovilizar a cualquiera, incluyendo a los dioses. Así atrapó a Ares y
Afrodita en la siguiente ocasión, trayendo entonces a los demás dioses para que fuesen
testigos del adulterio (las diosas no fueron por pudor), pensando humillarlos. Algunos
comentaron la belleza de Afrodita, otros que habrían cambiado gustosos el lugar de
Ares, pero todos se burlaron de ellos. Poseidón accedió a devolver a Hefesto la dote de
Afrodita. Cuando la pareja fue liberada, Ares huyó a su tierra natal, Tracia.
Ares se considera el dios olímpico de la
guerra, aunque es más bien la personificación
de la fuerza bruta y la violencia, así como del
tumulto, confusión y horrores de las batallas
en contraposición a su hermanastra Atenea,
que representa la meditación y sabiduría en los
asuntos de la guerra y protege a los hombres y
sus habitaciones de sus estragos. Los romanos le
identificaron con Marte,
Ares tenía una cuadriga tirada por cuatro
sementales inmortales con bridas de oro que
respiraban fuego Entre los demás dioses, Ares era
reconocido por su armadura de bronce y por la
lanza que blandía en batalla. Sus pájaros
sagrados eran las lechuzas, los pájaros
carpinteros y especialmente los buitres.

21
HERMES
Hermes es el dios de las fronteras y los viajeros que
las cruzan, de los pastores y las vacadas, de los oradores y
el ingenio, de los literatos y poetas, del atletismo, de los
pesos y medidas, de los inventos y el comercio en general,
de la astucia, de los ladrones y los mentirosos.
Sus símbolos eran el gallo y la tortuga, y puede ser
reconocido por su monedero o bolsa, sus sandalias aladas,
su pétaso (sombrero de ala ancha) y su caduceo o vara de
heraldo. Hermes era el dios de los ladrones porque era muy
astuto y perspicaz, y porque él mismo fue un ladrón desde la
noche en que nació, cuando se escapó de Maya y se fugó para
robar el ganado de su hermano mayor Apolo.
En Roma se le conoce como Mercurio
Hermes fue hijo de Zeus y Maya, una de las Pléyades,
hija de Atlas. En sus primeras horas de vida, se escapó de su
cuna, y en pañales le robó los bueyes a Apolo. Para no ser
descubierto por los rastros de sus pasos, Hermes se puso unas
sandalias y condujo los bueyes a Pilos, donde mató dos y
encerró el resto en una cueva. Tras esto volvió inmediatamente
a Cilene, donde encontró una tortuga a la puerta de su cueva
natal. Hermes tomó el caparazón del animal, tensó cuerdas a su
través e inventó así la lira y el plectro. Las cuerdas estaban
hechas de tripa de buey u oveja.
Apolo había descubierto mientras tanto el robo, y fue a
Cilene a acusarle de él delante de su madre Maya. Ésta mostró
al dios el niño en su cuna, pero Apolo llevó al niño ante Zeus y
exigió la devolución de sus bueyes. Zeus le ordenó que
cumpliese con las demandas de Apolo, pero Hermes negó
haber robado el ganado. Sin embargo, como vio que sus
afirmaciones no eran creídas, condujo a Apolo hasta Pilos y le
devolvió sus bueyes, pero cuando Apolo oyó los sonidos de la
lira quedó tan encantado que permitió a Hermes quedarse los
animales. Hermes inventó entonces la siringa y tras haber
revelado a Apolo sus invenciones, los dos dioses entablaron
una estrecha amistad.

22
HÉRCULES
Nombre e infancia del héroe.
Hércules era hijo de Zeus y Alcmena,
la esposa de Anfitirón rey de Tebas. Para
engendrar a su hijo, Zeus hizo que una noche
durara quince días y durante ese tiempo puedo
engendrar a Hércules. Hera, que estaba al
corriente de las aventuras galantes de su
marido, retrasó el nacimiento del niño, para
hacer que Euristeo, su primo, naciera antes
que él y por lo tanto heredara el reino de
Argos. Pero no sólo se quedó en eso, sino que
contando Hércules con la edad de dos años,
Hera introdujo en su cunita una enorme
serpiente, que el niño logró estrangular con
sus pequeñas manos.
Siendo el niño aún pequeño, Atenea urdió una trama para conseguirle la
inmortalidad. Dejó al bebé abandonado en el campo, y cuando iba paseando con Hera se
lo mostró, y le sugirió concederle la inmortalidad, permitiendo al niño mamar de sus
pechos. Hera accedió, pero inmediatamente se dio cuenta que era el hijo bastardo de su
esposo y lo arrojó lejos de sí. De su pecho, no obstante, fluyó un chorrito de leche que
originó La Vía Láctea.
Llegado ya Hércules a la edad adulta se casa con Megara, con la que tuvo tres
hijos, pero enloquecido por Hera los mató a flechazos, y para purificarse debió entrar al
servicio de Euristeo que le fue mandando, uno a uno, un total de doce trabajos, a cual
más difícil, pero que Hércules logró superar debido a su fuerza e inteligencia.
Desués de purificarse con la realización de los doce trabajos, se casó con
Deyanira, para conquistarla hubo de pelearse con el río Aqueloo. Ambos tienen un hijo
que se llama Hilo. En un viaje se tiene que enfrenar con el centauro Neso, que habitaba
las orillas del río Eveno, Neso trata de violar a Deyanira, y entonces Heracles de un
flechazo le traspasa el corazón. Neso, en los estertores de la muerte, llamó a Deyanira y
le dijo que si alguna vez su marido dejaba de amarla, ella podría reavivar su amor con
ayuda de un filtro que elaboraría con la sangre que manaba de su herido, y Deyanria la
recogió.
En una de sus múltiples campañas militares, Hércules conoce a Yole, una joen
hermosa que se convierte en su concubina. Deyanira se entera que su esposo viene al
hogar conyugal a vivir con su nuevo amor, y decide recurrir al filtro amoroso de Neso.
Heracles manda un mensajero para pedir a Deyanira un manto para hacer un sacrificio.
Ella impregna la túnica con la sangre de Neso. Hércules se pone la túnica, ya medida
que el cuerpo calienta la túnica, el veneno se acciona, y ataca la piel. Fuera de sía
Hércules intenta quitarse la túnica, pero a la vez se arranca a tiras su pellejo que está
fuertemente adherido a la túnica. Cuando Deyanira se da cuenta de lo que hizo se
suicida. Hércules confía a Yole su Hilo, y finalmente, sube a la cima del monte Etna, en
Sicilia, hace una pira y se encarama en ella, uno de sus criados le prende fuego.
Mientras la hoguera ardía sonó un trueno y el héroe fue arrebatado al cielo. Este relato

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pertenece a una de las tragedias que escribió el tragediógrafo griego Sófocles, llamada
Las Traquinias.
Ya en el Olimpo, Hera que tanto le hizo sufrir como mortal, se convierte en su
madre adoptiva, y le concede en matrimonio a su hija Hebe, la diosa de la juventud.
Hércules es conocido en griego como Heracles, es decir “la gloria de Hera”.
La Vía Láctea, Rubens .Museo del Prado, Madrid
Otra tradición cuenta el hecho de forma distinta, Alcmena temiendo
continuamente los celos de Hera había expuesto al pequeño Hércules recién nacido en
los alrededores de Argos. Acertaron a pasar por allí Hera y Atenea y esta última
admirada del vigor y la belleza del recién nacido , pidió a Hera que le diese el pecho, y
así lo hizo.
Cuando Hércules tuvo ocho meses , ( algunos mitógrafos dicen 10 meses) Hera
intentó matarlo. Una noche Alcmena había acostado a los dos gemelos, en su cuna y se
habían dormido hacía media hora , la diosa introdujo en la habitación dos enormes
serpientes que se enroscaron en el cuerpo de los niños. Ificles se puso a llorar, pero
Hércules agarró a los reptiles por la garganta y los ahogó. Anfintrión acudió a los gritos
de Ificles, pero no tuvo necesidad de intervenir dando se cuenta perfectamente de que
Hércules era hijo de un dios.
Se vio obligado a realizar 12 penosos trabajos todo ello por mandato de Hera y
en el pensamiento místico estos trabajos vinieron a representar las pruebas del alma por
las que se libra progresivamente el cuerpo de las pasiones, hasta la apoteosis final.
Los mitógrafos de la época helenística habían establecido un canon de los doce
trabajos clasificándolos en dos series de seis trabajos cada uno. Los primeros seis

24
tienen como escenario
el Peloponeso y los
otros seis están
distribuidos por el resto
del mundo.
Los establos del rey
AUGIAS
Augias era un
rey de la Élide, en el
Peloponeso: era hijo del
sol, y había heredado
de su padre multitud de
rebaños pero no se
cuidaba de quitar el
estiércol que iba depositándose en los establos quedando el suelo privado de abonos y
viéndose el país condenado a la esterilidad. Por orden de Euristeo, que quería humillar
al héroes imponiéndose un trabajos servil, Hércules hubo de encargarse de limpiar estos
establos, pero antes de hacerlo estipuló con el rey Augias un salario, que según unos
consistía en que Augias le entregase una parte de su reino, según otros tenía que
entregarle la décima parte de su rebaño. Hércules consiguió realizar esta proeza
concentrando en el patrio del establo el curso de los dos ríos: el Alfeo y el Peneo, sin
embargo Augias le negó el salario convenido. También Euristeo quiso no admitir como
válido este trabajo, argumentando que Hércules había pedido salario por esta limpieza.
Sin embargo al final se le admitió en el canon de los doce trabajos.
Las manzanas de oro del jardín de las Hespérides
Cuando Hera contrajo matrimonio con Zeus, la Tierra (Gea) había dado a la
diosa como presente unas manzanas de oro, que Hera encontró tan maravillosas que las
mandó guardar un jardín de las inmediaciones del monte Atlas. Como las hijas de
Atlante solían ir a saquear este jardín, la diosa había confiado la custodia a un dragón de
100 cabezas y a tres ninfas: Resplandecientes, Roja , Aretusa (Poniente), sus
correspondientes nombres en griego eran: Egle, Eritia y Hesperaretusa, estas tres ninfas
eran también conocidas como “ Las ninfas del Ocaso”. Al comer estas manzanas
conseguías la inmortalidad.
Se trataba de una tierra maravillosa, de las fuentes manaba ambrosía, el alimento
a de los dioses, y donde la felicidad reinaba eternamente.

25
Hay muchas teorías de donde podía estar ubicado el jardín de las Hespérides,
pero alguna de ellas apunta hacia el Oeste de Libia. Otros apuntan que estaba situado en
lo que hoy en día conocemos como las Islas Canarias.
La primera preocupación de Hércules consistió en informarse del camino que
conducía a las Hespéride y para ello, partió en dirección norte a través de Macedonia, a
partir de allí sigue caminos inciertos y el itinerario del héroe se hace poco inteligible. Lo
que es cierto es que Apolodoro cuenta que de Erídano pasa a Libia, es decir, al norte de
África y desde allí embarcó en la llamada “Copa Del Sol. Prometeo le aconsejó que no
cogiera por sus propias manos estas manzanas maravillosas y que le encomendara esta
misión a Atlas.
Y así efectivamente, fue a su encuentro y le ofreció aliviarlo de su carga el tiempo que
necesitara para ir a recoger las tres manzanas de oro del jardín de las Hespérides que se
hallaba contiguo . Atlas tras su lucha contra Zeus fue desterrado al extremo Occidente
y condenado a sostener eternamente, sobre sus hombros, la bóveda del cielo.
Atlas asintió de buen gusto pero a su regreso declaró a Hércules que le
permitiera que fuera él mismo el que llevase las frutas a Euristeo. Hércules le dijo que

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estaba de acuerdo pero que lo descargase
un momento, solo lo suficiente para
ponerse una almohada en los hombros,
Atlas se dejó engañar y Hércules tan
pronto se vio libre cogió las manzanas y
emprendió la fuga. Las ninfas
desesperadas por haber perdido la custodia
de las manzanas se transformaron en
árboles: en olmo, sauce y álamo.
Hércules llevó las manzanas a
Euristeo y este no supo que hacer con
ellas, las devolvió al héroe y este las
ofreció a Atenea, A su vez la diosa las
restituyó al jardín de las Hespérides pues
la ley divina prohibía que aquellos frutos
estuviesen en otro lugar.
Hércules al final se reconcilió con
Hera, la cual se convirtió en madre
inmortal. Le ofreció en matrimonio la
mano de su hija Hebe, diosa de la
juventud, y en lo sucesivo recibió toda la
gloria que había merecido por sus trabajos, por su valor y sobre todo por sus
sufrimientos.

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