Historia de grandes inventos que revolucionaron el mundo

1. 7
EMPRENDIMIENTO E
INNOVACIÓN TECNOLÓGICA
Carpeta de Tareas
Evelyn Yaneth Delgado Gutiérrez
Facultad de Arquitectura
7mo Nivel “A”

2. Historia de la Electricidad
La electricidad es algo que se ha estudiado durante mucho tiempo, pero fue a partir del final
siglo XIX que se empezó a usar y estudiarse debidamente; de tal manera que sus principios
fueron comprendidos progresivamente.
Fue en junio de 1752, cuando Benjamín Franklin hizo un experimento con un papalote en
una noche de tormenta y descubrió que los relámpagos eran electricidad; él estaba tratando
de investigar si los relámpagos eran un fenómeno eléctrico.
Asimismo, en 1820, Hans Christian Orsted descubrió que la corriente eléctrica crea un
campo magnético. De esta manera los científicos pudieron relacionar el magnetismo con
los fenómenos eléctricos.
En 1879, Thomas Edison inventó el foco eléctrico. Él perfeccionó un invento similar pero
más antiguo utilizando electricidad de baja corriente, el vacío dentro de un globo y un
filamento pequeño y carbonizado y así produjo una fuente de energía duradera y confiable.
En ese momento, la idea del relámpago eléctrico no era nueva, pero no existía nada que
fuera adecuadamente práctico para ser utilizado domésticamente. Edison no sólo inventó
una luz eléctrica incandescente, sino también un sistema de iluminación eléctrico que
contenía todos los elementos para hacer que la luz incandescente fuera segura, económica y
práctica. Antes de 1879, la electricidad por corriente directa (DC) solamente se utilizaba
para iluminar áreas exteriores.
THOMAS ALVA EDISON
Thomas Alva Edison, nació el 11 de febrero de 1847,
en Milan, Ohio, en donde se había establecido su
padre, Samuel Edison. Marginada por el ferrocarril, la
actividad en Milan fue disminuyendo poco a poco, y la
crisis afectó a la familia Edison, que tuvo que emigrar
de nuevo a un lugar más próspero cuando su hijo
Thomas ya había cumplido la edad de siete años.
Se mudaron a Port Huron, en Michigan, donde Thomas
asistió por primera vez a la escuela, siendo expulsado
luego de tres meses de las aulas, fundamentando su
maestro la falta absoluta de interés y una torpeza más
que manifiesta, comportamientos éstos a los que no era
ajena una sordera parcial que contrajo como secuela de un ataque de escarlatina. Su madre,
Nancy Elliot, que había ejercido como maestra antes de casarse, continúo su educación.

3. Cumplidos los diez años, el pequeño Thomas instaló su primer laboratorio en los sótanos de
la casa de sus padres y aprendió él solo los rudimentos de la química y la electricidad. Pero
a los doce años, Edison notó que podía explotar no sólo su capacidad creadora, sino
también su agudo sentido práctico. Así que, sin olvidar su pasión por los experimentos,
consideró que estaba en su mano ganar dinero contante y sonante materializando alguna de
sus buenas ocurrencias.
Su primera iniciativa fue vender periódicos y golosinas en el tren que hacía el trayecto de
Port Huron a Detroit. Al mismo tiempo, compraba sin cesar revistas científicas, libros y
aparatos, y llegó a convertir el vagón de equipajes del convoy en un nuevo laboratorio.
Aprendió a telegrafiar y, tras conseguir a bajo precio y de segunda mano una prensa de
imprimir, comenzó a publicar un periódico por su cuenta.
A los 16 años abandonó su hogar. Edison decidió hacerse inventor autónomo, registrando
su primera patente en 1868. Entre sus inventos más importantes destacan: Fonógrafo,
Bombilla de luz, Electricidad, Cámara para largometrajes, etc.

4. HISTORIA DEL TELÉFONO
Graham Bell creó un dispositivo que
podía transmitir voz eléctricamente.
Debemos tener en cuenta que tanto el
teléfono como el telégrafo son dos
sistemas eléctricos que se basaban en
los cables.
Sus conocimientos de sonido y música
le permitieron a Bell experimentar la posibilidad de transmitir varios mensajes sobre el
mismo cable. Así fue que creó el telégrafo armónico.
En un primer momento, el teléfono levantó todo tipo de comentarios irónicos, pero al
revelarse como un medio de comunicación a larga distancia viable, provocó debates por la
comercialización de la patente.
No obstante, por mucho tiempo se dijo que quien inventó el teléfono fue el científico e
inventor estadounidense de origen escocés Alexander Graham Bell, pero Bell no fue quien
creó el teléfono, solo registró la primera patente en el año de 1876.
En Junio de 2002 el Congreso de Estados Unidos por medio de la resolución 269 decretó
que Antonio Meucci fue quien inventó el teléfono, que lo llamo teletrófono. Por problemas
económicos Meucci solo pudo describir brevemente su invento pero no lo patentó.
En el año de 1857 Antonio Meucci construyó e instaló un teléfono rudimentario para
conectar su oficina en el sótano de su casa de Staten Island con el dormitorio en el segundo
piso, ya que su esposa no podía desplazarse por la casa por que sufría de reumatismo. Pero
al no tener dinero suficiente no pudo patentar su invento. Meucci llevo su invento del
teléfono a la empresa Western Union pero no le prestaron atención y se quedaron con los
materiales, no está comprobado pero se dice que estos materiales cayeron en poder de
Alexander Graham Bell, quien los utilizo para crear su teléfono.
Luego en 1876 Bell descubrió que para trasmitir la voz humana se debía utilizar una
corriente continua, luego construyó y patentó el primer teléfono capaz de trasmitir y recibir
voz humana con calidad. La patente de Bell solo se registró unas horas antes que la de
Elisha Gray.

5. HISTORIA DEL AVIÓN
El invento del avión se atribuye
oficialmente a los hermanos Wilbur y
Oliver Wright, capaces de realizar un
primer vuelo autopropulsado en Carolina
del Norte, el 17 de diciembre de 1903. Sin
embargo, hay fuentes que aseguran que
éstos se ayudaron de una catapulta y que el
verdadero inventor del avión fue el
brasileño Alberto Santos-Dumont.
Estadounidenses de nacimiento, los hermanos Wright eran fabricantes de bicicletas. Su
primer vuelo, conocido como el primero de la historia, tuvo lugar a bordo de una aeronave
llamada Flyer I, capaz de autopropulsarse y pionera en lo que a control de vuelo se refiere.
Lo que es evidente es que las ansias de volar han sido una constante humana desde incluso
la prehistoria. Personajes ilustres como Leonardo Da Vinci diseñaron prototipos y fueron
unos cuantos los que investigaron y lo intentaron antes que los anteriormente citados: Jean-
François Pilâtre de Rozier, François Laurent d’Arlandes, John J. Montgomery, Otto
Lilienthal, Percy Pilcher, Octave Chanute, George Cayley, Clément Ader, etc.

6. HISTORIA DEL CARRO
El primer vehículo en ser creado era
alimentado por vapor y fue hecho por un
hombre llamado Nicolas Joseph Cugnot en
1769. Fue creado para el ejército francés y
estaba destinado a llevar a los oficiales por
todo el campo de batalla, en lugar de hacerlo
a caballo. El vehículo sólo tenía tres ruedas y
tenía fama de quemar las partes inferiores de
los oficiales franceses que lo usaban, ya que
el vapor se bombeaba justo debajo del
asiento. La invención pronto fue sustituida
por caballos, que no quemaban a las
personas que los montaban.
La siguiente versión del coche fue un vehículo eléctrico, creado por el inventor escocés
Robert Anderson entre 1832 y 1839. La idea básica era un carro con un motor eléctrico que
girara el eje y alimentado por baterías no recargables. Podía alcanzar una velocidad de unas
cinco a diez millas por hora cuesta abajo. A pesar de ser muy primitivo, se ha acreditado
como el primer coche eléctrico en la historia humana.
Luego vino el primer motor de gasolina, inventado por Karl Benz. Esta invención más tarde
fue llamada motor de combustión interna y fue iniciada por Benz. Por esto se acredita a
Benz con la invención del automóvil, ya que casi todos los coches de hoy en día están
hechos a la imagen de su prototipo. Su coche era un vehículo de tres ruedas con un motor
de cuatro tiempos. Este coche primordial fue creado entre 1885 y 1886 y fue patentado en
Alemania.
Eventualmente, el coche se convirtió en una rareza y pronto encontró su camino con los
ricos y la élite en Estados Unidos. La mayoría de la gente de la época simplemente creía
que este nuevo invento era una moda pasajera, pero al igual que la televisión, la moda
pasajera se apoderó de la imaginación de los americanos. Pronto la Revolución Industrial y
Henry Ford produjeron automóviles en masa, y comenzó la locura automovilística en el
mundo.

7. HISTORIA DE LA COMPUTADORA
Quien inventó el prototipo de la
computadora moderna fue John Atanassoff.
Aunque resulta difícil señalar a una sola
persona como inventora de esta máquina,
puesto que fueron varios especielistas
quienes aportaron con conocimientos y
experimentos. Pero es conveniente señalar a
John Vincent Atanassoff como el inventor.
Quien nació en Nueva York, el 4 de octubre
de 1903. Atanassoff, tenía orígenes búlgaros,
por parte de sus padres. Por ende, era el típico chiquillo, hijo de inmigrantes. Desde pequeo
le interesaron las materias científicas, destacando en la física y en los cálculos matemáticos
y aquellos realizados por medio de máquinas; a pesar que en aquella época sólo existían
máquinas análogas. Las cuales eran consideradas por el físico, como lentas y muy
imprecisas.
Atanassoff, empezó con prisa a idear su máquina digital en 1933, ayudándose con la
asistencia de estudiantes destacados de la universidad donde trabajaba. Se le mencionó a
Clifford Berry, un destacado estudiante de ingeniería electrónica.
Para la creación de la computadora, el físico desarrolló cuatro conceptos básicos para su
desarrollo; electricidad y componentes electrónicos, un sistema binario, condensadores para
almacenar datos o información y un sistema lógico para el cómputo.
Con la ayuda de Berry, comenzaron a trabajar en la computadora, en uno de los sótanos de
la Universidad del Estado de Iowa. Así desarrollaron una máquina que tuvo un costo final
de más de mil cuatrocientos dólares. La cual estaba por un tambor rotatorio para manejar la
información en la memoria, un sistema lógico, capacitadores y tubos al vacío.
La computadora, se llamó ABC. Por Atanassoff-Berry Computer. El invento estuvo
terminado en 1942. Fue la primera computadora digital electrónica. Y así empezó la
controversia sobre quien inventó la computadora.
Ya que John W. Mauchly, vio y analizó la computadora de Atanassoff. Por lo que copió
muchos de sus conceptos, para luego con J. Presper Eckert, desarrollar la famosa
computadora ENIAC. Puesto que quien inventó la computadora, o sea, Atanassoff, no
patentó inmediatamente su computadora. E ahí, donde se originó el problema de la
paternidad sobre la máquina.

8. HISTORIA DE LA IMPRENTA
Según varios historiadores, los chinos fueron los
pioneros en inventar la impresión alrededor del
año 500. En Europa, se empleaba en la Edad
Media, también se utilizó un sistema de
impresión conocido como xilografía; el cual
consistía en tablas de madera en las que se tallaba
el texto a imprimir y se empapaba con tinta, para
que las letras se impriman en el papel. Sin
embargo, luego de varias impresiones, las tablas
acababan por desgastarse.
El inventor de la imprenta moderna fue el alemán
Johannes Gutenberg, quién logró perfeccionar las
técnicas anteriores, desarrollando una imprenta en
la que se usaban tipos móviles de metal, unas
piezas en forma de prisma que pertenecían a un
carácter o símbolo. Según archivos de varios historiadores, el primer libro impreso por
Gutenberg fue “Misal de Constanza” en 1449, aunque su mayor y más conocido trabajo fue
“La Biblia de 42 línea” (se refiere al número de líneas impresas en cada página) que
contaba con alrededor de 1282 páginas. Su producción dio comienzo a la impresión masiva;
a la posibilidad de realizar tiradas de múltiples ejemplares de libros. La invención de la
imprenta moderna facilitó el acceso de un mayor número de personas a la escritura y
provocó grandes transformaciones tanto en la política como en la religión y las artes.

9. WALT DISNEY
Existen rumores que indican que Disney era un emigrante europeo, probablemente español,
que llegó a los Estados Unidos y que, más tarde, por temor a suspicacias, falseó su origen.
También han sido mitificadas las circunstancias de su muerte: muchos creyeron que Disney
había sido congelado con modernas técnicas de hibernación. Su cuerpo aún permanecería
así con las constantes vitales suspendidas, a la espera de un futuro en que pudiese despertar
y nuevos procedimientos quirúrgicos reparasen su salud. Pero la verdadera historia es que
el cadáver de Disney fue incinerado por deseo de sus familiares.
Walter Elias Disney nació el 5 de diciembre de 1901 en Chicago, Illinois. Fue el cuerto de
los cinco hijos de Elias y Flora Disney, su infancia transcurrió entre apuros económicos y
bajo la severidad de su padre, carpintero de profesión. Eternamente menospreciado por su
padre, Walt creció muy unido a su madre, una antigua maestra descendiente de alemanes, y
a su hermano Roy, ocho años mayor que él.
Su interés por el dibujo nació cuando se mudó a una granja cerca de Marceline, Missori, en
1906.
La precaria situación de la familia empeoró en el invierno de 1909, cuando el padre
contrajo fiebres tifoideas y la enfermedad le obligó a vender la granja y a trasladarse a
Kansas City, Missouri, donde encontró un empleo como repartidor de periódicos, tarea en
Walt le ayudaba. Ello supuso un menor rendimiento de Walt en la escuela, donde nunca fue
un alumno sobresaliente. Pasados un par de años, Walt, que de vez en cuando ganaba algún
dinero vendiendo sus caricaturas, se matriculó en el Instituto de Arte de Kansas City, donde
aprendió las primeras nociones sobre la técnica del dibujo. En aquellos años de su
adolescencia descubrió el cine, un invento que le apasionó desde el primer momento.
En 1917, Elias Disney se trasladó con su mujer y sus dos hijos pequeños de nuevo a
Chicago, donde montó una pequeña fábrica de mermelada. En la primavera de 1918, Walt,
de diecisiete años, falsificó su partida de nacimiento y se enroló como soldado en la Cruz
Roja para combatir en la Primera Guerra Mundial. Llegó a Europa cuando ya había paz,
pero estuvo destinado en Francia y Alemania hasta septiembre de 1919. Una vez
licenciado, se fue a vivir con su hermano Roy a Kansas City, donde buscó empleo como
dibujante.

10. Su sueño era convertirse en un artista del Kansas City Star, el diario que había repartido en
su infancia, pero encontró trabajo como aprendiz en una agencia de publicidad, la Pesmen-
Rubin Commercial Art Studio. Con un sueldo de 50 dólares al mes, en aquel empleo
conoció a Ubbe Iwerks, un joven de su misma edad y con grandes habilidades para el
dibujo, con el que entabló amistad. Cuando los dos se quedaron sin trabajo montaron su
propia compañía, la Iwerks-Disney Commercial Artists. La empresa duró apenas un mes,
puesto que Walt prefirió aceptar un empleo seguro, aunque convenció a sus nuevos jefes
para que contrataran a Iwerks; y fue en este trabajo donde aprendieron técnicas de la
animación cinematográfica aunque muy primitivas.
Debido a su espíritu innovador, Disney pidió una cámara prestada y montó un humilde
estudio en el garaje de su casa, junto a Iwerks y trabajando por las noches, produjeron su
primera película de dibujos animados. El filme tuvo aceptación y consiguieron nuevos
encargos hasta que Disney, que todavía no había cumplido los veintiún años de edad,
convenció a Iwerks para que volvieran a probar suerte como empresarios con una compañía
a la que llamaron Laugh-O-Gram Films. Con una producción basada en cuentos
tradicionales, las cosas les fueron bien hasta que la quiebra de su principal cliente los
arrastró también a la bancarrota.
En 1923, después de intentar inútilmente remontar el bache, Disney emigró a Hollywood.
La floreciente industria cinematográfica había convertido a Hollywood en una tierra de
promisión. Disney pensaba que con su experiencia como cámara obtendría trabajo de
director, pero ningún estudio quiso contar con sus servicios, por lo que decidió volver a
montar su propia empresa con su hermano Roy como socio.
El 13 de julio de 1925, Disney contrajo matrimonio con Lillian Bounds, una joven
empleada de su estudio, con la que tuvo dos hijas. En la primavera de 1926, y después de
haber tenido que cambiar de local porque la compañía crecía, los dos hermanos cambiaron
el nombre de su empresa, que pasó a llamarse Walt Disney Studio. Pero el estudio sufrió un
importante revés cuando su principal cliente se quedó con los derechos del conejo Oswald,
un personaje creado por Disney que había protagonizado diversos cortometrajes.

11. Decidido a eliminar los intermediarios, Disney concibió durante un viaje en tren de
Hollywood a Nueva York a Mortimer, un ratoncito rebautizado luego con el nombre de
Mickey por sugerencia de su esposa y al que Iwerks dio forma. Así lo contó Disney, pero,
en realidad, la paternidad de Mickey Mouse ha sido siempre motivo de polémica, y
actualmente tiende a atribuirse al propio Iwerks. En octubre de 1928, cuando Disney
buscaba distribuidor para las dos películas que había producido con Mickey Mouse como
protagonista, se proyectó el primer filme del cine sonoro. Adelantándose a otros
productores que creyeron pasajera aquella innovación, Walt se apresuró a incorporar el
sonido a una tercera película de Mickey, Willie en el barco de vapor (1928). Buen imitador
de voces y acentos, Disney hizo que el ratoncillo y su novia, Minnie, hablaran con su
propia voz para abaratar costes. La película, estrenada el 18 de noviembre de 1928 en un
teatro de Nueva York, obtuvo un rotundo éxito de público y crítica.
En 1929, con su excepcional sexto sentido para los negocios, autorizó que varias compañías
reprodujeran en sus productos la imagen de Mickey Mouse, añadiendo guantes y zapatos
blancos para evitar que manos y pies desaparecieran sobre fondos oscuros. El 13 de enero
de 1930 empezó a publicarse una viñeta del popular personaje (con Disney como guionista
e Iwerks como dibujante) en varios periódicos de Estados Unidos, y ese mismo año se editó
un libro de dibujos de Mickey que fue reeditado en numerosas ocasiones. Para 1931 el Club
de Mickey tenía ya un millón de miembros.
Con Mickey Mouse como ícono de una compañía en alza, Disney creyó que no debía
quedarse haciendo sólo películas del famoso ratoncillo, que en 1932 le supuso el primero
de los Oscar que recibiría durante su carrera. Respaldado por un buen equipo de dibujantes
e ilustradores, desplegó todo su espíritu creativo en la primera serie de sus Sinfonías tontas
(1932). Realizados en technicolor, los diversos cortometrajes que componían esta
producción significaron en su época un experimento sobre el uso expresivo del color. En

12. noviembre de aquel mismo año, el estudio Disney se convirtió en el primero que tuvo su
propia escuela de dibujantes y animadores.
Un año más tarde, el 27 de mayo de 1933, estrenó la sinfonía tonta que hacía el número
treinta y seis y que iba a tener un éxito inesperado: Los tres cerditos. Sin pretenderlo, su
famosísima canción ¿Quién teme al lobo feroz? se convirtió en un canto de esperanza para
millones de norteamericanos que intentaban no ser devorados en la vida real por la Gran
Depresión. En 1934, cuando su estudio contaba con 187 personas, nació el pato Donald, un
personaje de carácter irascible y perverso, que vino a sumarse a los perros Pluto y Goofy.
Cuando ya se había hecho un nombre en la industria de Hollywood, Walt Disney
emprendió una iniciativa arriesgada y sin precedentes: producir el primer largometraje de
dibujos animados de la historia del cine. Blancanieves y los siete enanitos (1937) demostró
no sólo que Disney y su equipo eran unos virtuosos de la animación, sino que los dibujos
animados podían ser todo un género cinematográfico. La película recaudó cuatro millones
de dólares, todo un récord para la época, pero dejó endeudado a Disney hasta 1961 por
culpa de la amortización de los créditos que tuvo que pedir, ya que el presupuesto inicial de
500.000 dólares de la película había acabado triplicándose.

13. Abraham Maslow
Maslow nació en Nueva York en 1908 y falleció en California en 1970. Fue un psiquiatra y
psicólogo estadounidense. Impulsor de la psicología humanista, que se basa en conceptos
como la autorrealización, los niveles superiores de conciencia y la trascendencia, creó la
teoría de la autorrealización que lleva su nombre.
En obras como Motivación y personalidad (1954), Psicología del ser (1962) y La
Psicología de la ciencia (1966), Maslow postuló que cada individuo tiene unas necesidades
jerárquicas -fisiológicas, afectivas, de autorrealización- que deben quedar satisfechas, y que
el objetivo fundamental de la psicoterapia debe ser la integración del ser. Cada nivel
jerárquico domina en cada momento de consecución y las necesidades inferiores en la
jerarquía (comida, refugio o afecto), en caso de no quedar suplidas, impiden que el
individuo exprese o desee necesidades de tipo superior.
La teoría de la autorrealización de Maslow se sitúa dentro del holismo y la psicología
humanista y parte de la idea de que el hombre es un todo integrado y organizado, sin partes
diferenciadas. Cualquier motivo que afecta a un sistema afecta a toda la persona.
Pirámide de Necesidades de Maslow
Esta pirámide indica que todo ser tiene necesidades, que conforme se van satisfaciendo,
aparecen unas nuevas y cada vez más complejas, de tal manera que se inicia con las
necesidades innatas del ser humano para sobrevivir, es decir las necesidades fisiológicas;
para luego irse expandiendo, interviniendo incluso en áreas de relaciones psico-sociales y
afectivas, cuyo objetivo final o cima de la pirámide radica en el autodesarrollo de la
persona como tal, incluyendo valores, cultura y educación que le permita tener esta
seguridad psicológica y autoestima.

14. Bill Gates
(William Henry Gates III; Seattle, Washington, 1955) Informático y empresario
estadounidense, fundador de Microsoft. La fortuna de este precoz programador, que no
llegó a terminar sus estudios y que a los 31 años era ya multimillonario, procede del éxito
arrollador de su sistema operativo, el MS-DOS (1981), que evolucionaría hasta convertirse
en el popular Windows 3.1 (1992) y daría lugar a las sucesivas versiones de este sistema
operativo, omnipresente hasta nuestros días en la inmensa mayoría de los ordenadores
portátiles y de sobremesa.
Bill Gates
Es difícil juzgar hasta qué punto fue suerte o genial intuición advertir que, en la eclosión de
la informática de consumo, había un mercado tan valioso en la fabricación de ordenadores
(hardware) como en la creación del sistema operativo y de los programas que habían de
emplearse en ellos (software). Lo cierto es que, mientras los fabricantes competían
duramente por el hardware, una serie de circunstancias llevaron a que su sistema operativo
se extendiese hasta quedar sin apenas competencia. De hecho, a menudo se ha acusado a
Microsoft de prácticas monopolísticas, y a su fundador de falta de verdadera creatividad.
Pero, aun admitiéndolo, deberá reconocerse que su contribución efectiva a la
popularización de la informática (y a la vertiginosa escalada tecnológica que ha conllevado)
fue inmensa.
Biografía
Bill Gates nació en una familia acomodada que le proporcionó una educación en centros de
élite como la Escuela de Lakeside (1967-73) y la Universidad de Harvard (1973-77).
Siempre en colaboración con su amigo Paul Allen, se introdujo en el mundo de la

15. informática formando un pequeño equipo dedicado a la realización de programas que
vendían a empresas o administraciones públicas. En 1975 se trasladaron a Alburquerque
(Nuevo México) para trabajar suministrando a la compañía MITS una serie de programas
susceptibles de ser utilizados con el primer microordenador, el Altair, para el cual habían
desarrollado una versión del lenguaje de programación BASIC.
Ese mismo año fundaron en Alburquerque su propia empresa de producción
desoftware informático, Microsoft Corporation, con Bill Gates como presidente y director
general. Su negocio consistía en elaborar programas adaptados a las necesidades de los
nuevos microordenadores y ofrecérselos a las empresas fabricantes más baratos que si los
hubieran desarrollado ellas mismas. Cuando, en 1979, Microsoft comenzó a crecer (contaba
entonces con dieciséis empleados), Bill Gates decidió trasladar su sede a Seattle.
El negocio del software
A principios de la década de 1970, la invención del microprocesador permitió abaratar y
reducir el tamaño de las gigantescas computadoras existentes hasta entonces. Era un paso
decisivo hacia un sueño largamente acariciado por muchas empresas punteras en el sector
tecnológico: construir ordenadores de tamaño y precio razonable que permitiesen llevar la
informática a todas las empresas y hogares. El primero en llegar podría iniciar un negocio
sumamente lucrativo y de enorme potencial. Era impensable que una empresa como
Microsoft, dedicada solamente al software (sistemas operativos y programas) pudiese jugar
algún papel en esta carrera entre fabricantes de hardware, es decir, de máquinas.
Paul Allen y Bill Gates
Y así fue al principio: una competición entre fabricantes de ordenadores no demasiado
honesta, pues hubo más de un plagio. A mediados de los años setenta, en un garaje atestado
de latas de aceite y enseres domésticos, Steve Jobs y Stephen Wozniak diseñaron y
construyeron una placa de circuitos de computadora, toda una muestra de innovación y de

16. imaginación. Al principio tenían la intención de vender sólo la placa, pero pronto se
convencieron de la conveniencia de montar una empresa, Apple, y vender ordenadores. En
1977 empezaron a comercializar la segunda versión de su computadora personal, el Apple
II, que se vendía con un sistema operativo también creado por Apple: un hito histórico que
marca el nacimiento de la informática personal.
Bastante ingenuamente, Apple cometió el error de dar a conocer a otras empresas las
especificaciones exactas del Apple II. Para desarrollar su primer ordenador personal, la
empresa IBM copió y adaptó la arquitectura abierta del ordenador de Apple y escogió el
microprocesador Intel 8088, que manejaba ya caracteres de 16 bits. De este modo, en 1981,
IBM pudo lanzar su primer PC (Personal Computer, ordenador personal). Pero el sistema
operativo de su PC, imprescindible para su funcionamiento, no había sido creado por IBM,
sino por Microsoft. Un año antes, en 1980, Bill Gates había llegado a un acuerdo con IBM
para suministrarle un sistema operativo adaptado a sus ordenadores personales, el MS-
DOS, que desde 1981 iría instalado en todos los ordenadores de la marca.
IBM obtuvo un gran éxito comercial con su PC. Con un precio que, con el paso de los años,
sería cada vez más asequible, cualquier consumidor podía comprar una computadora de
tamaño reducido, cuyas aplicaciones no hacían sino aumentar, y que abarcaban tanto el
ocio como múltiples actividades laborales. Pero IBM también cometió errores en el uso de
la patente. Muchas empresas, conscientes del granboom que se avecinaba, se lanzaron a la
fabricación y comercialización de PC compatibles, llamados en la jerga
informática clónicos, más económicos que los de IBM.
El mercado se inundó de ordenadores personales compatibles con el de IBM que
funcionaban con el sistema operativo de Microsoft, que podía venir instalado o adquirirse
por separado, porque, aunque IBM lo había encargado, el MS-DOS no era de sus
propiedades: había cedido los derechos de venta a Microsoft. Por otro lado, aparte de las
empresas y administraciones, no siempre los usuarios adquirían la licencia del MS-DOS.
Era sencillísimo conseguir una copia e instalarlo sin pagar, hecho que favoreció aún más su
difusión.
Del MS-DOS a Windows
Aún existían otras opciones, pero se quedaron en minoritarias: gracias a su bajo coste, la
combinación PC más MS-DOS acabó copando el mercado y convirtiéndose en el estándar.
Mientras los fabricantes de ordenadores intentaban reducir costes, entregados a una guerra
de precios de la que nadie pudo sacar una posición dominante, una empresa de software, la
de Bill Gates, se hizo con prácticamente todo el mercado de sistemas operativos y buena
parte del de programas.
A partir de ese momento, la expansión de Microsoft fue espectacular. Y no sólo porque los
PC necesitaban un sistema operativo para funcionar, sino también porque los programas y

17. aplicaciones concretas (un procesador de textos, un hoja de cálculo, un juego) se
desarrollan sobre la base de un sistema operativo en concreto, y ese sistema era el MS-
DOS. Las distintas empresas de software (y entre ellas la misma Microsoft) podían
desarrollar, por ejemplo, distintos procesadores de textos, compitiendo entre ellas para
agradar al usuario. Pero como la inmensa mayoría de usuarios tenía MS-DOS,
desarrollaban programas para funcionar con MS-DOS, y acababan por hacer un favor a
Microsoft, que podía presumir de que sobre su sistema operativo podían funcionar todos los
programas imaginables: los suyos y casi todos los de la competencia. Esa retroalimentación
viciosa era el fabuloso activo de Microsoft, y Bill Gates supo conservarlo.
Bill Gates
El MS-DOS, sin embargo, era un entorno poco amigable, cuyo manejo requería el
conocimiento de comandos que se introducían a través del teclado. Con el lanzamiento en
1984 del ordenador personal Macintosh, Apple pareció tomar de nuevo la delantera. Su
sistema de ventanas supuso un salto cualitativo; su interfaz simulaba la distribución de una
mesa de trabajo por medio de iconos. Un pequeño aparato, el ratón, cuyo movimiento se
reflejaba en la pantalla con un icono parpadeante, permitía recorrerla en busca del
documento o programa buscado. En lugar de tener que recordar los comandos de cada una
de las operaciones y teclearlos en cada momento, bastaba acudir a los listados de acciones
posibles y hacer clic con el ratón sobre la opción elegida.
Por el momento, aquellas innovaciones no parecían hacer sombra a Bill Gates. En 1983
Paul Allen dejó Microsoft, aquejado de una grave enfermedad. Y cuando, en 1986,
Microsoft salió a la Bolsa, las acciones se cotizaron tan alto que Bill Gates se convirtió en
el multimillonario más joven de la historia. Volcado en un proceso de innovación
tecnológica acelerada, y en su caso imitando más el Macintosh de Apple que innovando,
Gates lanzó una interfaz gráfica para MS-DOS llamada Windows: Windows 3.0 en 1990 y
Windows 3.1 en 1992.

18. No era, en realidad, un nuevo sistema operativo, sino, como se ha dicho, una interfaz
gráfica con ratón, iconos y ventanas bajo la que seguía corriendo el viejo MS-DOS, pero
fue muy bien recibido por los usuarios, que disponían finalmente de un sistema tan intuitivo
como el de Macintosh pero mucho más económico al funcionar sobre un PC, gracias a lo
cual se impuso fácilmente en el mercado. El enorme éxito llevó a la verdadera renovación
que fue Windows 95 (en cuya campaña de promoción a escala mundial asumió el propio
Gates el papel de profeta de la sociedad cibernética como personificación de Microsoft), al
que seguirían Windows 98 y las sucesivas versiones de este sistema operativo, de entre las
que sobresale Windows XP (2001), el primero cien por cien de nuevo cuño, que dejaba
completamente de lado el antiguo MS-DOS.
Bill Gates en la presentación de Windows XP
Entretanto, el negocio no había cesado de crecer (de los 1.200 empleados que tenía en 1986
hasta más de 20.000 en 1996), y, con la generalización de Windows, Bill Gates pasó a
ejercer un virtual monopolio del mercado del software mundial, reforzado por su victoria en
el pleito de 1993 contra Apple, que había demandado a Microsoft por considerar que
Windows era un plagio de la interfaz gráfica de su Macintosh. Desde 1993 embarcó a la
compañía en la promoción de los soportes multimedia, especialmente en el ámbito
educativo.
Además de Windows, muchos de los programas y aplicaciones concretas más básicas e
importantes producidas por la empresa (el paquete ofimático Microsoft Office, por
ejemplo) eran siempre las más vendidas. Surgieron muchas voces críticas que censuraban
su posición monopolística, y en numerosas ocasiones Microsoft fue llevada por ello a los
tribunales por empresas competidoras y gobiernos, pero nada logró detener su continua
ascensión.
Empresario y filántropo

19. El talento de Gates se ha reflejado en múltiples programas informáticos, cuyo uso se ha
difundido por todo el mundo como lenguajes básicos de los ordenadores personales; pero
también en el éxito de una empresa flexible y competitiva, gestionada con criterios
heterodoxos y con una atención especial a la selección y motivación del personal. Las
innovaciones de Gates contribuyeron a la rápida difusión del uso de la informática personal,
produciendo una innovación técnica trascendental en las formas de producir, transmitir y
consumir la información. El presidente Bush reconoció la importancia de la obra de Gates
otorgándole la Medalla Nacional de Tecnología en 1992.
Gates con su esposa Melinda
Su rápido enriquecimiento ha ido acompañado de un discurso visionario y optimista sobre
un futuro transformado por la penetración de los ordenadores en todas las facetas de la vida
cotidiana, respondiendo al sueño de introducir un ordenador personal en cada casa y en
cada puesto de trabajo; este discurso, que alienta una actitud positiva ante los grandes
cambios sociales de nuestra época, goza de gran audiencia entre los jóvenes de todo el
mundo por proceder del hombre que simboliza el éxito material basado en el empleo de la
inteligencia (su libro Camino al futuro fue uno de los más vendidos en 1995).
Los detractores de Bill Gates, que también son numerosos, le reprochan, no sin razón, su
falta de creatividad (ciertamente su talento y sus innovaciones no son comparables a las de
un Steve Jobs, y más bien siguió los caminos que abría el fundador de Apple), y critican
asimismo su política empresarial, afirmando que se basó siempre en el monopolio y en la
absorción de la competencia o del talento a golpe de talonario. A los críticos les gusta
subrayar un hecho totalmente real, pese a que parezca una leyenda urbana: ni siquiera el
MS-DOS es obra suya. Bill Gates lo compró por 50.000 dólares a un programador de
Seattle llamado Tim Paterson, le cambió el nombre y lo entregó a IBM.

20. BIBLIOGRAFÍA:
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