1. Copa Mundial de Fútbol de 2006
Messi llegó al Mundial de 2006 después de superar una reciente lesión que arrastraba desde marzo.
Debutó en la Copa del Mundo en el segundo partido de Argentina, anteSerbia y Montenegro. Ingresó al
campo de juego en el minuto 73 con un 3-0 a favor de la albiceleste. Lejos de cuidar el resultado, la
Pulga se encargó de ampliarlo junto a Carlos Tévez, dando una asistencia de gol a Hernán Crespo apenas
cinco minutos después de haber ingresado, y marcando el 6-0 final en el 88, convirtiéndose así en el
sexto jugador más joven en anotar un gol en la historia de los Mundiales. Fue titular en el tercer partido del
grupo, contra Países Bajos 0-0 y en octavos de final ante México, entrando en el minuto 84 y jugando
toda la prórroga en la que venció Argentina por 2-1. En cuartos de final Argentina quedó eliminada en los
penaltis frente a Alemania y Messi no jugó ni un sólo minuto. Buena parte de la crítica especializada como
de la opinión popular criticaron al entrenador José Pekerman por esta decisión.