1. Explotación carbonífera
En la región costera de Arauco,
emergieron, a mediados del siglo
XIX, las ciudades de Lota y
Coronel como consecuencia de
requerimiento de mano de obra
para las labores de extracción de
carbón.
La producción de carbón
orientada principalmente al
abastecimiento de naves que
cruzaban el estrecho de
Magallanes encuentra nuevos
mercados al extenderse a las vías
ferroviarias del país, produciendo
una demanda más alta del carbón
La demanda del carbón se mantiene medianamente estable hasta la
generalización del uso del petróleo, que culmina con el cierre de las minas de
carbón en 1997.
A pesar de la gran productividad en las minas se presentaba un gran deterioro
en la calidad de vida de los trabajadores:
Las epidemias, viviendas inadecuadas, enfermedades profesionales, escasez
de establecimientos educacionales, el trato inhumano que recibían por parte de
sus superiores, el peligro del trabajo y la arbitrariedad del sistema de pago,
generaron una fuerte identidad colectiva entre los trabajadores que estallo en
numerosos conflictos y huelgas contribuyendo al desarrollo de un sindicalismo
obrero.