El documento define el software libre como aquel que respeta la libertad de los usuarios de copiar, estudiar, distribuir, modificar y mejorar el software, permitiéndoles controlar el programa y lo que hace. Explica que para ser considerado software libre, los usuarios deben tener cuatro libertades: ejecutar el programa para cualquier propósito, estudiar y modificar cómo funciona, redistribuir copias, y distribuir copias de sus versiones modificadas.