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AGRICULTÚRESE No. 9
Manizales, septiembre 30 de 2009
de 2009
BOLETÍN CONSUMIDORES ECOLÓGICOS
consumidoresecologicosmzls@hotmail.com
mujer”, “soy joven”, “soy profesor”, “soy caldense”,
CONOZCAMOS “soy ama de casa”, entre otras), se sumarían otras
definidas a partir de los gustos y elecciones
CONSUMO (ECOLÓGICO) ENTRE BASTIDORES particulares de consumo: “soy un consumidor de
productos ecológicos”, referente que a su vez podría
Por: Marlon Javier Méndez Sastoque calificar al individuo como “un aliado del comercio
Ingeniero Agrónomo justo”, “un defensor de la agricultura familiar”, “un
Magister En Desarrollo Rural detractor del trabajo esclavo e infantil”, un
Magister En Sociología estudioso amateur de los sistemas de producción
Profesor Universidad de Caldas agropecuaria”, “un individuo respetuoso de los
saberes ancestrales”, por ejemplo.
El acto de comprar, de elegir qué comprar, de
decidir qué consumir y qué no comprar o rechazar, Sobre esta lectura, aquellos productos que
es un acto cotidiano de auto-expresión que puede consumimos, además de sernos útiles en los
ayudarnos a saber quiénes somos (Campbell, 2006). procesos de reproducción física o social (pensemos
Se trata de un conocimiento adquirible a partir de la en el caso de los alimentos ecológicos de los cuales
observación crítica y reflexiva de nuestros propios nos nutrimos u obtenemos recursos al ofrecerlos
gustos, deseos, comportamientos y elecciones. para otros en el mercado), también nos auxilian en
el construcción de nuestra propia identidad
Sobre este supuesto, cuando optamos por comprar (Barbosa y Campbell). Es decir, además de
y consumir productos ecológicos, dándoles apropiarnos de su valor de uso (de sus propiedades
prelación sobre otros de distinta índole, estaríamos, como alimentos en sí), al consumirlos también
hasta cierto punto, exteriorizando o poniendo en llegamos a apropiarnos de los significados que crea
manifiesto parte de aquello que nosotros mismos su consumo: marcaciones de prestigio, pertenencia,
somos. “Personas comprometidas con la cuestión adecuación o no a las reglas, reconocimiento y
ambiental”, “sujetos practicantes de la justicia diferenciación social, entre otros (Douglas y
social”, “individuos adeptos a la alimentación sana”, Isherwood, 1996).
“gente en contra de un modelo productivo basado
Ilustrando lo anterior, al consumir alimentos
en el uso desmedido de agroquímicos”, entre otras
ecológicos (hortalizas producidas por agricultores de
posibles afirmaciones, constituyen ejemplos de
economía campesina, bajo un esquema de
autodefiniciones que informarían sobre aquello que
producción solidaria y con tecnologías limpias, por
nos distingue y califica.
ejemplo), además de satisfacer nuestras
En esta vía, a autoafirmaciones identitárias necesidades alimentarias, podríamos estar su vez a
comunes, como las asociadas a género, lugar de “ganando” un estatus social específico. En este caso
pertenencia y profesión (“soy hombre”, “soy sería el estatus de “consumidores ecológicos”,

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distinción socialmente conferida a aquellos grupos e semillas genéticamente modificadas, seguido de la
individuos caracterizados por incorporan la promoción del consumo de alimentos con ellas
preocupación socioambiental a la mayoría de sus producidos, podrían representar acciones
actos de consumo, por ejemplo, útil para públicamente valiosas, en la medida que esta
diferenciarnos de quienes no son lo que nosotros sí opción lograría aumentos en la productividad
somos. agrícola y, vía incremento de la oferta, rebaja de los
precios para el consumidor final, por ejemplo.
En estas circunstancias, consumir productos
En este caso, se trataría de dos grupos de interés
ecológicos sería algo así como un medio no verbal
(sólo dos entre innúmeros posibles) distinguiéndose
para expresar públicamente aptitudes y valores de
y relacionándose entre sí a partir de sus opciones y
consumo incorporados a nuestra práctica cotidiana
prácticas de consumo y producción; caminos
de vida en sociedad. “Responsabilidad social y
elegidos a veces coincidentes, mas generalmente
ambiental”, “compromiso con la justicia social” y
opuestos y en conflicto.
“respeto a la naturaleza”, entre otros, harían parte
de esa lista de comportamientos distintivos, usados Podríamos plantear que es en medio de esta
no sólo para autoafirmarnos diferentes, sino dinámica en tensión que el consumo surge como
también para hacer notar a otros la existencia de una forma de activismo (Stolle et al, 2005). En un
formas alternativas de consumo y posicionamiento entorno social diverso y disonante, donde hay
ante el mundo. cabida para las más distintas racionalidades, el
consumo de productos basado en criterios éticos y
Se trataría de una concesión socialmente mediada, políticos constituye una posibilidad de acción y
útil para establecer fronteras entre “aquellos toma de postura frente a ciertas prácticas de
comprometidos con el consumo ecológico”, “los producción y consumo. Convocar a consumir cierto
que delegan la responsabilidad socioambiental en tipo de bienes y servicios, así como a dejar de
otros” y “aquellos indiferentes al consumo comprar o utilizar otros, ha constituido, durante
consciente”, por ejemplo, donde cada una de las largo tiempo, uno efectivo instrumento de ejercicio
facciones formadas a partir de sus elecciones de ciudadano.
consumo definiría lo que es públicamente valioso
para sí, así como las formas de integrarse y En la práctica, la movilización de consumidores
distinguirse dentro de la sociedad en que vivimos ecológicos en contra del consumo de productos
(García, 1999). derivados de especies como la soya o la caña de
azúcar cultivadas en zonas ecosistémicamente
Así, mientras para los consumidores ecológicos, el frágiles (pensemos en selva amazónica); el llamado
consumo de alimentos orgánicos y el tránsito a dejar de adquirir artículos deportivos producidos
progresivo hacia la producción de este tipo de por marcas internacionalmente reconocidas,
alimentos debería nortear las legislaciones agrícolas, haciendo uso de trabajo infantil en países
ambientales y de salud pública en sus territorios de económicamente pobres; así como el estímulo al
influencia; para otros consumidores, tal vez basados consumo de productos vinculados a cadenas de
en una racionalidad económica/calculista, el uso de

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comercio justo y solidario, constituyen ejemplos de determinado orden social; y d) expresando
lo anteriormente dicho. sentimientos de compromiso y afecto hacia
nosotros mismos y aquellos que veneramos y
Por último, pasando a un plano enteramente
queremos.
cotidiano, vale la pena también considerar la lógica
afectiva implícita en la acción de consumir. Comprar Se trata de acciones no siempre percibidas, mas
puede ser visto un acto de amor (Miller, 2002). En la usualmente presentes en nuestras prácticas
vida diaria, las compras, aquello que adquirimos cotidianas de consumo, que contribuyen a
para brindar a otros, para nuestras familias o para consolidar el sentido de lo que significaría ser
nosotros mismos, representan un medio básico para consumidor ecológico.
la construcción de nuestros relacionamientos de
Referencias
amor, afecto y compromiso. Bajo esta óptica,
comprar, seleccionar el mejor producto pensando Barbosa, Lívia e Campbell, Colin. 2006. O estudo do
en el bienestar y el gusto de esa persona que consumo nas ciências contemporâneas. Em: Cultura,
queremos, así como comprar y consumir aquello consumo e identidade. Lívia Barbosa y Colin
producido por quienes, por distintas circunstancias, Campbell (org.). FGV Editora. Rio de Janeiro.
estimamos y valoramos, constituyen actos de
afecto. Douglas, Mary e Isherwood, Baron. 1996. The world
of goods. Towards an anthropology of consumption.
En el caso del consumo ecológico, adquirir Routledge. London.
alimentos orgánicos pensando en la salud de
nuestros hijos; ir de compras al mercado ecológico Garcia Canclini, Nestor. 1999. Consumidores e
en reconocimiento a la labor de aquellos que se cidadãos. Editora UFRJ. Rio de Janeiro.
esfuerzan por producir sanamente; seleccionar
Campbell, Colin. 2006. Eu compro, logo existo: as
productos con atributos éticos entre toda la gama
bases metafísicas do consumo moderno. Em:
de similares disponibles en el estante del
Cultura, consumo e identidade. Lívia Barbosa y Colin
supermercado; entre muchos otros actos
Campbell (org.). FGV Editora. Rio de Janeiro.
cotidianos, constituyen ejemplos de lo expuesto.
Stolle, Dietlind; Hooghe, Marc; Micheletti, Michele.
En síntesis, al optar por algún tipo de producto, en
2005. Politics in the supermarket: political
este caso productos ecológicos, además de
consumerism as a form political participation.
consumir en sí los bienes o servicios adquiridos,
International Political Review 26(3):245-269.
estaríamos también: a) apropiándonos de sus
significados intrínsecos como auxiliares en la Miller, Daniel. 2002. Teorias das compras. O que
construcción de nuestras propias identidades; b) orienta as escolhas dos consumidores. Nobel. São
estableciendo puentes de unión/separación entre Paulo.
grupos y personas con gustos y prácticas afines de
Alguna sugerencia escribir a:
consumo; c) actuando políticamente, al hacer
consumidoresecologicosmzls@hotmail.com
elecciones conscientes que comunican nuestras Edición Quincenal
conformidad/inconformidad respecto a Responsable: Leidy Lorena Betancourth L
Estudiante en práctica de Trabajo Social