Los 12 pares de nervios craneales son aquellos nervios que salen directamente del encéfalo y del tronco encefálico. Estos nervios craneales tienen funciones sensoriales y motoras importantes como la visión, el olfato, el gusto, la audición y el movimiento de diferentes partes de la cabeza. Los nervios craneales atraviesan varios orificios del cráneo de ahí su nombre.