1. Los viajes descubridores
Fue Portugal el que marcó el camino de las exploraciones y los descubrimientos. Año tras
año cada expedición se aventuraba más navegando al sur por la costa noroeste de África,
avanzando muy despacio por la línea costera.
Viajes de exploración de Portugal
En 1487, Bartolomé Días tenía como misión de propasara el punto más lejano ya
alcanzado pero cuando sus barcos habían llegado muy debajo de la costa de ese
continente, una tempestad los arrastró incluso más allá de tierra firme. Después Días
descubrió que el litoral se curvaba hacia el este. Evidentemente, había rodeado la parte
inferior del continente. El rey Juan los rebautizó como cabo de la Buena Esperanza.
El sucesor del rey Juan, Manuel “el Afortunado”, escogió a Vasco de Gama, marino
experto, quien zarpó de Portugal en 1497 con cuatro barcos que navegaron al doblar el
cabo y siguió hacia arriba por la costa oriental (Kenia). En ese lugar el sultán de una
ciudad costera le permitió contratar a un piloto y este hombre guió a Vasco de Gama hacia
el este, hacia puerto indio de Calcuta.
Cristóbal Colón y su persistencia por atravesar el Océano Atlántico.
Cristóbal Colón también hizo varios viajes, incluso uno que se aventuró hacia el norte,
hacia el círculo polar ártico pero contrajo fiebre de la exploración. Pronto llegó a una
conclusión notable: la ruta marina más corta a Asia no era alrededor de África sino que
estaba al oeste, a través del Océano Atlántico.
Colón pidió al rey de Portugal que le financiase un viaje de exploración a través del
Atlántico, pero el rey lo rechazó, entonces Colón se dirigió donde Isabel y Fernando, reyes
de España. Pasó un año antes de que lo recibieran, pero después nombraron una comisión

2. de “eruditos y marinos” la comisión tardó cuatro años y luego se pronunciaron en contra
del proyecto.
Fuente Imagen:
http://descargas.encuentro.gov.ar/emision.php?emision_id=294
Programa Explora: El relato de los viajes y la construcción de
América Latina, Canal Encuentro, Argentina.
Cristóbal Colón y sus viajes
Cristóbal Colón, en su búsqueda de un paso marítimo al Asia emprendió cuatro viajes. En
el tercero, efectuado en 1498, vio sin saberlo, el continente americano frente a la Trinidad,
pero consideró que se trataba de otra “isla”. Continuó su viaje a la Isabela (Santo
Domingo), donde enfrentó la primera “revolución” cuando el escudero, Francisco Roldán
que había llegado en el segundo viaje, se había establecido en la isla como colono,
desconoció los privilegios concedidos a Colón por el rey de España y se opuso con éxito a
su autoritario gozando del apoyo de los indios, y de buena parte de los inmigrantes que
entonces llegaron desde España.
En el cuarto y último viaje (1502), buscando un paso marítimo hacia la India Asiática,
Colón sin saberlo toco las costas de Honduras y Panamá y con toda probabilidad llegó al

3. actual departamento del Chocó, el cabo Tiburón. Poco tiempo después, en 1506, Colón
murió en España creyendo firmemente haber tocado el continente asiático.
Aun en vida de Colón, otros expedicionarios obtuvieron licencias de la Corona, las
llamadas “capitulaciones” contratos para explorar las islas y tierras americanas.
La empresa descubridora americana
Comenzó como un monopolio de la Corona que incurrió para ello en deudas y gastos, pero
los medios financieros de que disponía no eran suficientes para continuarla. En 1495, del
19 de abril se abrió las puertas de América a la emigración general mediante aquellas
“capitulaciones” con personas particulares. La corona se reservaba la jurisdicción civil y
criminal, y una parte del botín denominado “quinto real”, e imponía según el caso otras
condiciones.
*Fuente: Fascículo 2 Historia de la Ciencia III Semestre