Una red de computadoras conecta equipos informáticos mediante dispositivos físicos que transmiten datos. Existen diferentes tipos de redes privadas según su tamaño, velocidad y alcance, incluyendo LAN (redes de área local), MAN (redes de área metropolitana) y WAN (redes de área extensa). La topología de red se refiere a la forma en que los nodos de una red se comunican para intercambiar datos.

1. Una red de computadoras, también llamada red de
ordenadores, red de comunicaciones de datos o red
informática, es un conjunto de equipos informáticos y
software conectados entre sí por medio de dispositivos
físicos que envían y reciben impulsos eléctricos, ondas
electromagnéticas o cualquier otro medio para el
transporte de datos.

2. Se distinguen diferentes tipos de redes (privadas) según su
tamaño (en cuanto a la cantidad de equipos), su velocidad de
transferencia de datos y su alcance. Las redes privadas pertenecen
a una misma organización. Generalmente se dice que existen tres
categorías de redes:
LAN: LAN significa Red de área local. Es un conjunto de equipos
que pertenecen a la misma organización y están conectados
dentro de un área geográfica pequeña mediante una red,
generalmente con la misma tecnología (la más utilizada es
Ethernet).
MAN: Una MAN (Red de área metropolitana) conecta diversas
LAN cercanas geográficamente (en un área de alrededor de
cincuenta kilómetros) entre sí a alta velocidad. Por lo tanto, una
MAN permite que dos nodos remotos se comuniquen como si
fueran parte de la misma red de área local.
WAN: Una WAN (Red de área extensa) conecta
múltiples LAN entre sí a través de grandes distancias
geográficas.

3. La topología de red se define como una familia de
comunicación usada por los computadores que conforman
una red para intercambiar datos. El concepto de red puede
definirse como "conjunto de nodos interconectados". Un
nodo es el punto en el que una curva se intercepta a sí
misma. Lo que un nodo es concretamente, depende del
tipo de redes a que nos refiramos.