El Festiafro es un festival anual que se celebra en Medellín, Colombia, y que promueve la música y cultura afrocolombiana. El director del festival, Melquiceded Blandón, explica que el evento ofrece un escenario para que agrupaciones locales y nacionales difundan su trabajo artístico relacionado con la música afro y presenten las tradiciones culturales de las comunidades afrocolombianas. Aunque el festival solo promueve la cultura afro a través de la música, representa un esfuerzo por dar visibilidad a

1. Manuela Correa Osorio
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Festiafro, Cultura afro para celebrar la diversidad.
Es media noche del 29 de octubre y el parque de los deseos
esta empapado de folclor, cultura y tradición afrocolombiana,
se han presentado ya diferentes agrupaciones locales y
nacionales que promueven la música afro y difunden su
trabajo artístico desde el 2008 en el Festiafro.
Allí, en medio del éxtasis de las presentaciones esta
Melquiceded Blandón Mena, director del Festiafro y de
diversidad étnica de la alcaldía de Medellín, académico de los movimientos sociales y
promotor de iniciativas culturales, quien se dedica por estos días más que en
cualquier otra época del año al Festiafro, que con mucho orgullo lo define como “un
escenario para que las agrupaciones locales y nacionales que promueven la música
afro, difundan su trabajo artístico, y presenten a la ciudad, la tradición y nuevas
tendencias de la música que ha caracterizado la trayectoria de vida de estas
comunidades en las Américas.”
El evento es muy joven, sin embargo con el tiempo se ha ido consolidando y
posicionando en la ciudad, tanto que este año el Festiafro tuvo una programación
representativa de diversas zonas afrocolombianas del país como los Departamentos
Chocó, Bolívar, San Andrés y Providencia, Cauca, Valle, y de ciudades como Bogotá y
Medellín, Generando entre las personas que se sienten identificadas con la música
afro una pasión por el festival, ya que la ciudad no contaba con este tipo de eventos,
además con el Festiafro esta música afrodecendiente ha pasado de ser algo exótico y
pintoresco a tener un lugar digno y respetado entre los ciudadanos.
“El Festiafro tan sólo promueve una parte de las culturas afro descendientes, a través
de la música se rescatan los valores, costumbres, paisajes, formas de ver la vida, los
sufrimientos, los sueños y una tradiciones culturales que históricamente han sido
invisibilizadas. También los grupos musicales son una muestra de procesos de
resistencia cultural y de creación colectiva, pero la promoción de las culturas afro
descendientes requiere de un abordaje integral, pues la cultura no sólo es música
sino también la escritura, la tradición oral, las relaciones territoriales, las prácticas de
producción, las forma de participar políticamente, las prácticas de ocio, los
imaginarios colectivos, en última las formas de ser y estar en el mundo.

2. Por tanto, Festiafro es un pequeño aporte en el escenario de lo musical.” Afirma
Melquiceded Blandón.
El Festiafro es una de las formas que ha utilizado la alcaldía de Medellín de generar
lazos de solidaridad étnica para eliminar el racismo y la discrimacion racial del país,
este evento hace parte de las políticas de reivindicación de derechos a las
comunidades afrocolombianas que incluye acciones en todos los sentidos, desde
estrategias de sostenibilidad y autonomía económica, procesos de arraigo y memoria
cultural, promoción de derechos humanos, implementación de la etnoeducación y la
Cátedra de Estudios Afrocolombianos en las Instituciones Educativas, y la Cátedra de
Estudios Afrocolombianos en las Instituciones Educativas, procesos de sensibilización
educativa, eventos académicos y otros eventos culturales que ayudan en la difícil y
ardua tarea de reparar la exclusión histórica a las comunidades afrocolombianas
para generar dialogo cultural.
Ritmos como la salsa, el reggae y le vallenato por ser tan populares en otros
festivales y en la ciudad no tienen cabida en el Festiafro, por esto en el evento
participan solo agrupaciones de ritmos afro, como la destacada cantante Petrona
Martínez, quien llego este año a presentarse al festival ,”ella es una de las cantantes
de música folclórica más destacadas de Colombia, es conocida como la reina del bulle
rengue, que es una música y danza de origen africano, muy popular en la costa
Caribe colombiana. Petrona vino al festiafro como la representante de la tradición de
bulle rengueras afrocolombianas del Departamento de Bolívar.” Así afirmo el
director del festiafro.
El Festiafro sólo se realiza en la ciudad de Medellín. Aunque en la ciudad de Cali y
Buenaventura se realizan festivales de músicas del Pacifico Colombiano, el Festiafro
es el único Festival de Músicas Afro descendientes en Colombia, por ende, es el único
festival que integra las tradiciones musicales de territorios afrocolombianos como la
costa Caribe, el litoral del pacifico, la Islas de San Andrés, Providencia y Santa
Catalina, los Valles Interandinos y ciudades capitales como Bogotá, Medellín y Cali.
“En el Festiafro se reúne todo tipo de población, allí no hay restricciones simbólicas
de ningún tipo. Por el contrario este espacio se ha mostrado como un evento
pedagógico contra el racismo y los estereotipos raciales” cuenta Melquiceded
Blandón.
Realmente son importantes este tipo de eventos que está haciendo la alcaldía de
Medellín, para que nuestra ciudad crezca en cultura y todos los días nos sintamos
mas orgullosos de la diversidad de tradición y folclor del país.
Esta noche he quedado impregnada de la cultura y tradición afrocolombiana y con el
buen gusto de una amena entrevista.