Los nematodos son un filo de vermes pseudocelomados que incluye más de 25.000 especies acuáticas y terrestres, algunas de vida libre y otras parásitas de plantas y animales incluyendo el hombre. Miden desde menos de 1 mm a 8 metros en el caso de la especie más grande, y se caracterizan por tener el cuerpo alargado y cilíndrico, no segmentado, y una cutícula resistente que los recubre.

1. NEMATODA
Son un filo de vermes pseudocelomados con más de 25.000 especies registradas, el cuarto
del reino animal por lo que se refiere al número de especies, y un número estimado mucho
mayor.
Son organismos esencialmente acuáticos, aunque proliferan también en ambientes terrestres.
Se distinguen de otros gusanos por ser pseudocelomados, a diferencia de los anélidos que
son celomados al igual que los animales superiores. Existen especies de vida libre, marinas, en
el suelo, y especies parásitas de plantas y animales, incluyendo el hombre, al que provocan
enfermedades como la triquinosis, filariasis,anisakiasis, anquilostomiasis, ascariasis....
Miden desde menos de 1 mm a 50 cm de largo e incluso más. La hembra de la
especie Placentonema gigantisima llega a alcanzar los 8 metros y 2,5 centímetros de diámetro,
siendo el nematodo más grande conocido; parasita la placenta de los cachalotes y posee 32
ovarios que producen una enorme cantidad de huevos. Los nematodos son gusanos redondos,
tienen el cuerpo alargado, cilíndrico y no segmentado, con simetría bilateral. Con frecuencia,
el macho tiene un extremo posterior curvado o helicoidal con espículas copulatorias y, en
algunas especies, una bolsa caudal denominada bursa. El extremo anterior del adulto puede
tener ganchillos orales, dientes, o placas en la cápsula bucal, que sirven para la unión a tejidos,
y pequeñas proyecciones de la superficie corporal conocidas como cerdas o papilas, que se
cree que son de naturaleza sensitiva. La superficie exterior del gusano adulto es muy resistente
y se denomina cutícula, de composición escleroproteica, normalmente lisa. Bajo la cutícula se
encuentran varias capas musculares y un espacio compuesto de líquido que funciona como
un esqueleto hidrostático.
1: abertura bucal;
2: intestino;
3: abertura cloacal;
4: órgano excretor;
5: testículo;
6: anillo nervioso perifaríngeo;
7: cordón nervioso dorsal;
8: cordón nervioso ventral;
9: poro excretor