1. SALSA ROMANTICA
La paternidad de la música popular suele ser un asunto de disputa y, en el caso de la salsa, esa afirmación
genérica se cumple. No por un afán salomónico, sino con sincera honestidad, nosotros creemos que todos
los pueblos y lugares que reclaman para sí el honor de haber alumbrado este género musical hispano que ha
conquistado una buena parte del mundo tienen una parte de la razón. Porque, en realidad, el alumbramiento
de este género tiene unas raíces largas y profundas que alcanzan a Cuba, Puerto Rico, Venezuela, Colombia
y cuyo tronco aflora en Nueva York y Miami.
Sin el ánimo de sentar cátedra, en las líneas siguientes se exponen algunos datos relativos a la trayectoria de
la música caribeña que finalmente desemboca en lo que hoy conocemos como Sals
HECTOR LAVOE
Héctor Juan Pérez Martínez (n. Ponce, 30 de septiembre de 1946 – f. Nueva York, 29 de
junio de 1993)2 fue un cantante de salsa puertoriqueño, que nació y se crio en Machuelo de ponce.
Su padre lo obliga a ir a la escuela de música Juan Morel Campos a aprender a tocar saxofón
(aunque se dice que en realidad fue Trombón de Vara), allí Héctor conoce a Papo Luca y José
Flebes. Se mudó a Nueva York cuando tenía diecisiete años.2 En su primera semana en esta
ciudad, estuvo en la orquesta de Roberto García.2 Durante ese período, Lavoe estuvo en otros
grupos, incluida la Orquesta de Nueva York, Kako All-Stars y la orquesta de Johnny Pacheco.3
En 1967, Lavoe se convirtió en vocalista en la Orquesta de Willie Colón, en donde grabó grandes
producciones como "El Malo", "The Hustler", "La Gran Fuga", "Cosa Nuestra", entre otros. Mientras
pertenecía a esta orquesta, Lavoe se volvió adicto a las drogas, las juergas y a un ritmo de vida
basada en los excesos. Luego de más de 5 años juntos y una enorme serie de éxitos cosechados,
Colón decidió no trabajar más con Héctor en el escenario;4aunque siguieron siendo buenos
amigos y, de hecho, siguió produciendo sus discos en el futuro. Lavoe formó su propia orquesta,
donde era vocalista. Como solista grabó canciones como El cantante, compuesta por Rubén
Blades; Bandolera, por Willie Colón; y El periódico de ayer, por Tite Curet Alonso. La canción El
Cantante le dio el mote o apodo por el que a partir de entonces sería conocido: El Cantante de
Cantantes. Desde 1968 fue vocalista de laFania All Stars.
En 1979, cayó en una profunda depresión y buscó ayuda de un santero que atendió su problema
de drogas. Después de su corta rehabilitación, sufrió otra recaída, cuando su hijo menor,
Héctor Luis, muere a los 18 años de edad de un disparo accidental que le produjo un amigo, en
mayo de 1987. Ese mismo año su suegra fue asesinada y su padre fallece.2Después de estos
acontecimientos se le detectó el virus VIH, lo que afectó su estado de ánimo de forma muy notoria
a tal punto que, en 1988 y tras la suspensión de un concierto en la ciudad de Bayamon que

2. suponía relanzaría su carrera, decidió suicidarse lanzándose desde el balcón del noveno piso del
hotel donde se alojaba.2 Lavoe sobrevivió y grabó un último álbum antes de que su estado de salud
empeorara, "Héctor Lavoe & Van Lester: The Master and the Protege". A partir de aquí, Lavoe
quedó incapacitado para volver a cantar. Transcurrió sus últimos años en Nueva York, donde
promotores lucran presentándolo en conciertos cuando apenas podía hablar. A pesar de las ventas
generadas por sus discos, Lavoe se vio en una condición económica precaria. Murió el 29 de
junio de 1993 en el Memorial Hospital de Queens, debido a una complicación con el SIDA,2 cinco
años después de su fallido intento de suicidio. Fue enterrado en el cementerio Saint Raymond de
Queens, Nueva York.