Las redes telefónicas han sufrido una larga evolución desde su nacimiento hasta el día de hoy. Estas redes, que nacieron con la idea de permitir la comunicación hablada entre personas que no estuvieran en el mismo sitio, van a ser la base de lo que se conoce como autopistas de la información, es decir, van a ser la base de una red que va a permitir que cualquier tipo de información sea transmitida a través de ella. Se va a ir explicando cada uno de los estados que han atravesado las redes telefónicas y sus características para, de esta manera, poder comprender mejor dónde se van a apoyar las autopistas de la información.