1. Las estrellas que se pueden observar en
una noche clara forman determinadas
figuras que llamamos "constelaciones", y
que sirven para localizar más fácilmente
la posición de los astros. En total, hay 88
agrupaciones de estrellas que aparecen
en la esfera celeste y que toman su
nombre de figuras religiosas o
mitológicas, animales u objetos. Este
término también se refiere a áreas
delimitadas de la esfera celeste que
comprenden los grupos de estrellas con
nombre.

2.  Losdibujos de constelaciones más antiguos que
se conocen señalan que las constelaciones ya
habían sido establecidas el 4000 a.C. Los
sumerios le dieron el nombre a la constelación
Acuario, en honor a su dios An, que derrama el
agua de la inmortalidad sobre la Tierra. Los
babilonios ya habían dividido el zodíaco en 12
signos iguales hacia el 450 a.C.

3.  Lasactuales constelaciones del hemisferio norte
se diferencian poco de las que conocían los
caldeos y los antiguos egipcios. Homero y
Hesíodo mencionaron las constelaciones y el
poeta griego Arato de Soli, dio una descripción
en verso de 44 constelaciones en su
Phaenomena. Tolomeo, astrónomo y
matemático griego, en el Almagesto, describió
48 constelaciones, de las cuales, 47 se siguen
conociendo por el mismo nombre.

4. 
Muchos otras culturas agruparon las estrellas en
constelaciones, aunque no siempre se
corresponden con las de Occidente. Sin
embargo, algunas constelaciones chinas se
parecen a las occidentales, lo que induce a
pensar en la posibilidad de un origen común.

5. A finales del siglo XVI, los primeros exploradores
europeos de los mares del Sur trazaron mapas
del hemisferio austral. El navegante holandés
Pieter Dirckz Keyser, que participó en la
exploración de las Indias orientales en 1595
añadió nuevas constelaciones. Más tarde fueron
añadidas otras constelaciones del hemisferio sur
por el astrónomo alemán Johann Bayer,que
publicó el primer atlas celeste extenso.

6.  Muchos otros propusieron nuevas
constelaciones, pero los astrónomos acordaron
finalmente una lista de 88. No obstante, los
límites de las constelaciones siguieron siendo
tema de discusión hasta 1930, cuando la Unión
Astronómica Internacional fijó dichos límites.

7.  Para designar las aproximadamente 1.300
estrellas brillantes, se utiliza el genitivo del
nombre de las constelaciones, precedido por
una letra griega; este sistema fue introducido por
Johann Bayer. Por ejemplo, a la famosa estrella
Algol, en la constelación Perseo, se le llama
Beta Persei.

8.  Entre las constelaciones más conocidas se
hallan las que se encuentran en el plano de la
órbita de la Tierra sobre el fondo de las estrellas
fijas. Son las constelaciones del Zodíaco.
Además de estas, algunas muy conocidas son
Cruz del Sur, visible desde el hemisferio sur, y
Osa Mayor, visible desde el hemisferio Norte.
Estas y otras constelaciones permiten ubicar la
posición de importantes puntos de referencia
como, por ejemplo, los polos celestes.

9.  Lamayor constelación de la esfera celeste es la
de Hydra, que contiene 68 estrellas visibles a
simple vista. La Cruz del Sur, por su parte, es la
constelación más pequeña.

10. Zodíaco, cinturón imaginario en la esfera celeste, que se extiende
aproximadamente 8 a uno y otro lado de la eclíptica, trayectoria aparente
del Sol sobre la bóveda celeste. La anchura del zodíaco se
determinó, originalmente, incluyendo las órbitas del Sol y la Luna y las de
los cinco planetas conocidos por los pueblos de la antigüedad
(Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno). El zodíaco se divide en 12
secciones de 30 cada una, a las que llamamos signos del zodíaco.
Comienza en el equinoccio de primavera y continúa hacia el este a lo largo
de la eclíptica; cada una de sus secciones recibe el nombre de la
constelación que estaba situada dentro de sus límites en el siglo II a.C. Los
nombres de los signos del zodíaco
son: Aries, Tauro, Géminis, Cáncer, Leo, Virgo, Libra, Escorpio, Sagitario, C
apricornio, Acuario y Piscis. Debido a la precesión de los equinoccios sobre
la eclíptica, un ciclo de 26.000 años, el punto Aries retrocede
aproximadamente 1 en 70 años, de modo que el signo
Aries, actualmente, se encuentra en la constelación Piscis. En 24.000
años, aproximadamente, cuando la retrogradación haya completado un ciclo
completo de 360 , volverán a coincidir los signos del zodíaco y
las constelaciones.

11.  Se cree que los signos del zodíaco tuvieron su origen en
Mesopotamia hacia el año 2000 a.C. Los griegos
adoptaron los símbolos de los pueblos babilónicos y se
los transmitieron a otras civilizaciones de la antigüedad.
Los egipcios asignaron nombres y símbolos diferentes a
las divisiones del zodíaco. Los chinos también adoptaron
la división en 12 secciones pero a los signos les dieron
los nombres de
rata, buey, tigre, dragón, serpiente, caballo, oveja, mono,
gallina, perro y cerdo. Independientemente, la
civilización azteca inventó un sistema similar.

12.  Merece la pena aclarar que la Astrología no tiene nada que ver con las profecías. La
astrología no asegura nada, pero revela tendencias y predisposiciones. Por lo
tanto, no se trata de ninguna adivinación, sino solamente del estudio de todo aquello
que, con las inevitables probabilidades de error, interpreta el astrólogo como
predisposiciones caracterológica y premisas de posibles acontecimientos; "Astra
inclinant, non necessitant" (los astros predisponen, no determinan) escribió Santo
Tomás de Aquino.
El Zodíaco -literalmente "Cinturón de animales"- simboliza genéricamente la
astrología en su conjunto, pero en la práctica es solamente el entramado sobre el que
se actúa. Es un imaginario cinturón celeste que se extiende 17 grados a cada lado de
la eclíptica y sobre el que se mueven en aparente movimiento geocéntrico los
planetas. Esta franja estuvo dividida, desde tiempo de los caldeos, en doce zonas
iguales de treinta grados cada una, contadas sobre la eclíptica solar, que representa
los doce signos zodiacales (no hay que confundirla con las constelaciones que
poseen los mismos nombres). Partiendo del grado 0 (0º) del signo de Aries (punto
vernal, inicio de la primavera) los signos zodiacales están ubicados en la banda
zodiacal en sentido contrario a las manecillas del reloj:

13.  Los signos, en número de doce, al igual que las doce
constelaciones del Zodiaco, están clasificados desde
antiguo conforme a criterios un tanto
convencionales, pero que contienen un significado
bastante preciso, ya se exprese como un
elemento, como triplicidad o como cuadruplicidad. Desde
la astrología tradicional hasta ahora, los signos se han
dividido en: positivos y negativos; cardinales, fijos y
variables o comunes; también en signos de
Fuego, Tierra, Aire y Agua. Si se utiliza para su
clasificación el criterio llamado por los astrólogos de
"valor o sexo", habrá signos positivos
(dinámicos, activos) y signos negativos
(indolentes, pasivos).

14.  Todos los signos de Fuego y Aire son positivos, los de Tierra y Agua
son negativos. Comenzando por Aries son alternativamente
positivos (+) y negativos (-): Aries (+), Tauro (-), Géminis (+), etc. Si
el criterio de división es por "cuadruplicidades" tendremos: signos
cardinales (Aries, Cáncer, Libra y Capricornio), cuya cualidad es la
dinámica y la acción. Fijos (Leo, Tauro, Acuario y Escorpión), cuya
cualidad sería el voluntarismo y la prudencia. Variables o comunes
(Sagitario, Virgo, Géminis y Piscis); su cualidad consistiría en la
reflexión y adaptación. Si en el criterio de clasificación utilizado se
tienen en cuenta los elementos o "triplicidades" tendríamos: signos
de Fuego (Aries, Leo, Sagitario), de naturaleza entusiasta y fogosa.
Signos de Tierra (Capricornio, Tauro, Virgo), de naturaleza
práctica, interesada y realista. Signos de Aire
(Libra, Acuario, Géminis), de naturaleza reflexiva y juiciosa. Signos
de Agua (Cáncer, Escorpión y Piscis), cuya naturaleza es
imaginativa, emotiva y cargada de curiosidad.

16.  División de los signos del Zodíaco.
 Clasificando los signos según su
naturaleza, la tradición astrológica
distingue tres principales grupos.

17. Signos masculinos:
Aries, Géminis, Leo, Libra, Sagitario y Acuario.
Son signos de fuerza centrífuga, de
actividad, de extraversión y dinamismo.
Prevalece la vida extravertida. El sujeto
reacciona ante los acontecimientos intentando
dirigir su propio destino.
Signos femeninos:
Tauro, Cáncer, Virgo, Escorpio, Capricornio y
Piscis. Son signos de
inercia, pasividad, interiorización, receptividad
e influenciabilidad. Si no existen dominantes
particulares contrarias, el sujeto se conforma
con su propio destino o permanece como
espectador de la vida almacenando
impresiones.
La polaridad del "binario" subraya la fuerte
conexión que existe entre signos opuestos, ya
que las características de un signo reflejan en
sentido contrario las del signo opuesto.
Ternario o de cuadruplicidad.

18. Signos Cardinales (comienzo
de las estaciones):
Aries, Cáncer, Libra y
Capricornio.
Actividad, movimiento, energía, e
xuberancia, iniciativa.
Signos Fijos (plenitud de las
estaciones):
Tauro, Leo, Escorpio y Acuario.
Estabilidad, firmeza, voluntad, pe
rsonalidad, energía psíquica.
Signos Mutables (fin de las
estaciones):
Géminis, Virgo, Sagitario y
Piscis.
Adaptabilidad, reflexión, complac
encia y vida intelectual.
En el grupo de los ternarios la
oposición como tal desaparece.
De hecho a cada cardinal se le
opone un cardinal, a cada fijo un
fijo y a cada mutable un mutable.

19. Signos de Tierra: Tauro, Virgo y
Capricornio. Firmeza, espíritu
práctico, intereses
materiales, laboriosidad, concentración, p
rudencia, método, egoísmo, obediencia.
Signos de Agua: Cáncer, Escorpio y
Piscis.
Emotividad, sensibilidad, sentimiento, ins
piración, inconstancia, fantasía, vida
interior.
Signos de Aire: Géminis, Libra y
Acuario.
Inteligencia, reflexión, estudio, asimilació
n, agudeza, diplomacia. Vida de relación.
Signos de Fuego: Aries, Leo y Sagitario.
Vitalidad, actividad, autoridad, iniciativa,
energía, entusiasmo.
Ardor, ambición, irascibilidad. Afinidad
con los signos cardinales.
Esta subdivisión es la más importante.
Cada signo de Fuego siempre es
opuesto a un signo de Aire y a cada
signo de Agua se opone un signo de
Tierra.