Este documento reflexiona sobre cómo pensar en la humanidad después del Holocausto perpetrado por los nazis. Describe la inhumanidad mostrada en campos como Auschwitz y cuestiona cuánta inhumanidad cabe dentro de lo humano. Usa el ejemplo de Rudolf Höss, comandante de Auschwitz, quien a pesar de enviar a dos millones de judíos a la cámara de gas se consideraba a sí mismo como una persona normal con corazón. Esto plantea el problema de cómo puede coexistir tanta inhumanidad con la humanidad. El autor concluye que esto

1. Pensar al ser humano después de Auschwitz
Recordamos en este año los 65 años del Holocausto judío perpetrado por el nazismo de
Hitler y de Himmler. Es terrorífica la inhumanidad mostrada en los campos de exterminio,
especialmente en el de Auschwitz (Polonia). El hecho llegó a tambalear la fe de judíos y de
cristianos que se preguntaban: ¿Cómo pensar a Dios después de Auschwitz? Las respuestas
dadas hasta hoy, bien del lado judío, bien por J.B.Metz y J. Moltmann del lado cristiano, son
insuficientes. La pregunta todavía es más radical: ¿Cómo pensar al ser humano después de
Auschwitz?
Es cierto que lo inhumano pertenece a lo humano. Pero ¿cuánto de inhumanidad cabe
dentro de la humanidad? Fue un proyecto concebido calculadamente y sin ningún tipo de
escrúpulo para rediseñar la humanidad. A la cabeza debía estar la raza aria-germánica,
algunas razas serían colocadas en segunda y tercera categorías y otras esclavizadas o
simplemente exterminadas. En palabras de su formulador, Himmler, el 4 de octubre de 1943:
«Esta es una página de gloria de nuestra historia que no se ha escrito y que jamás se
escribirá». El nacionalsocialismo de Hitler tenía clara conciencia de la inversión total de los
valores. Lo que sería un crimen se transformó para él en virtud y gloria. Aquí se revelan
rasgos del Apocalipsis y del Anticristo.
El libro más perturbador que he leído en mi vida y que nunca acabo de digerir se titula
Comandante en Auschwitz: notas autobiográficas de Rudolf Höss (1958). Durante los 10
meses que estuvo preso y fue interrogado por las autoridades polacas en Cracovia entre
1946-1947, para ser finalmente sentenciado a muerte, Höss tuvo tiempo de describir con
extremada precisión los detalles de cómo envió a cerca de dos millones de judíos a las
cámaras de gas. Allí se montó una fábrica de producción diaria de miles de cadáveres que
asustaba a los propios ejecutores. Era la «banalidad de la muerte» de la que hablaba
Hannah Arendt.
Pero lo que más asusta es su perfil humano. No imaginemos que Hoss unía el exterminio en
masa a sentimientos de perversidad, sadismo diabólico y pura brutalidad. Al contrario, era
cariñoso con su mujer e hijos, concienzudo, amigo de la naturaleza, en fin, un pequeño
burgués normal. Al final, antes de morir, escribió: «La opinión pública puede pensar que soy
una bestia sedienta de sangre, un sádico perverso y un asesino de millones de personas.
Pero nunca va a entender que este comandante tenía un corazón y que no era malo».
Cuanto más inconsciente, más perverso es el mal.
Esto es lo perturbador: ¿cómo puede tanta inhumanidad convivir con la humanidad? No sé.
Sospecho que aquí entra la fuerza de la ideología y la sumisión total al jefe. La persona de
Höss se identificó con el comandante y el comandante con la persona. La persona era nazi
en cuerpo y alma y radicalmente fiel al jefe. Recibida la orden del «Führer» de exterminar a
los judíos, ni siquiera se debía pensar: vamos a exterminarlos (der Führer befiehl, wir folgen).
Confiesa que nunca se cuestionó la orden porque «el jefe siempre tiene razón». La más leve
duda era sentida como traición a Hitler.
Pero el mal también tiene límites y Höss los sintió en su propia piel. Siempre queda algo de
humanidad. Él mismo cuenta que dos niños estaban entretenidos jugando. Su madre era
empujada hacia dentro de la cámara de gas. Los niños fueron obligados a ir también. «La
mirada suplicante de la madre, pidiendo misericordia para aquellos inocentes —comenta
Höss— nunca la olvidaré». Hizo un gesto brusco y los guardias los arrojaron a la cámara de

2. gas. Confiesa que muchísimos de los ejecutores no aguantaban tanta inhumanidad y se
suicidaban. Él se mantenía frío y cruel.
Estamos ante un fundamentalismo extremo que se expresa por medio de sistemas
totalitarios y de obediencia ciega, sean políticos, religiosos o ideológicos. La consecuencia
que produce es la muerte de los otros.
Este riesgo también está alrededor nuestro, pues hoy día nos hemos dado los medios para
autodestruirnos, para desequilibrar el sistema Tierra y para aniquilar en gran parte la vida.
Sólo potenciando al ser humano con aquello que nos hace humanos, como es el amor y la
compasión, podemos limitar nuestra inhumanidad.
Leonardo Boff es autor de Tiempo de Transcendencia: el ser humano como proyecto infinito,
Sal Terrae, 2007.